Sa mundo ng pelikulang Pilipino, kakaunti lamang ang mga batang aktor na nag-iwan ng malalim na marka sa puso ng mga manonood gaya ni Jiro Manio. Sino nga ba ang makakalimot sa batang si “Magnifico,” ang paslit na nagpakita ng busilak na puso sa gitna ng kahirapan? Ngunit sa likod ng mga parangal mula sa FAMAS, Urian, at iba pang prestihiyosong award-giving bodies, nagkukubli ang isang madilim na kabanata na halos tumapos sa kanyang buhay at karera [01:36].

Sa isang eksklusibong panayam ni Julius Babao sa kanyang vlog na “Julius Babao UNPLUGGED,” muling hinarap ni Jiro ang publiko—hindi bilang isang aktor, kundi bilang isang tao na pilit na itinatama ang mga pagkakamali ng nakaraan. Sa kasalukuyan, si Jiro ay naninirahan at nagtatrabaho bilang isang volunteer staff at co-facilitator sa DOH Treatment and Rehabilitation Center sa Bataan [01:08].

Ang Pagsisimula ng Isang Bituin

Nagsimula ang karera ni Jiro sa edad na anim na taon lamang matapos siyang madiskubre ng isang talent scout sa labas ng kanilang bahay sa San Juan City [03:42]. Mula sa mga patalastas gaya ng Jollibee kasama si Aga Muhlach, mabilis na umakyat ang kanyang bituin hanggang sa maging regular sa mga palabas ng ABS-CBN gaya ng “Maalaala Mo Kaya” at seryeng “Spirits” [05:05], [06:41].

Ang tagumpay na ito ay naging malaking tulong sa kanyang pamilya. Si Jiro ang naging breadwinner sa murang edad, binabayaran ang mga gastusin sa bahay at tinutulungan ang mga kamag-anak [06:56]. Gayunpaman, ang buhay niya ay niyanig ng pagkakasakit ng kanyang ina sa kidney. Halos lahat ng kanyang kinita sa showbiz ay napunta sa pagpapagamot nito hanggang sa bawian ito ng buhay, isang pangyayaring nag-iwan ng malalim na sugat sa kanyang pagkatao [07:32].

Ang Pagdausdos sa Dilim

Sa edad na 15 hanggang 16, nagsimulang magbago ang takbo ng buhay ni Jiro. Ang dati’y masunurin at disiplinadong aktor ay unti-unting nilamon ng bisyo. Nagsimula siya sa marijuana at alak hanggang sa gumamit ng shabu [17:36], [19:01]. Inamin ni Jiro na siya mismo ang naghanap ng droga sa kanilang lugar dahil sa impluwensya ng mga barkada.

Ang epekto ng droga ay mabilis na naramdaman sa kanyang trabaho. Nagsimula siyang ma-late sa taping, nagiging tulala sa set, at nawawalan ng focus sa pag-arte [20:08]. Isang beses pa ngang nag-breakdown si Jiro sa harap ng kanyang direktor dahil sa hirap na nararanasan ng kanyang katawan mula sa paggamit ng ipinagbabawal na gamot [21:23]. Sa puntong ito, ang ningning ng kanyang karera ay unti-unti nang naglalaho.

Ang Insidente sa Airport at ang Tulong ni Ai-Ai delas Alas

Ang pinaka-kontrobersyal na bahagi ng buhay ni Jiro ay nang matagpuan siyang pagala-gala sa Ninoy Aquino International Airport (NAIA) noong 2015. Sa loob ng apat na araw, natulog siya sa sahig at umasa sa pagkain mula sa mga tao roon [24:57]. Ang epekto ng droga ay tumama na sa kanyang mental na kakayahan, na naging dahilan ng kanyang pagiging lito at kawalan ng direksyon.

Dito pumasok ang “Comedy Concert Queen” na si Ai-Ai delas Alas. Dahil sa pagganap ni Jiro bilang kanyang anak sa serye ng pelikulang “Ang Tanging Ina,” hindi natiis ni Ai-Ai ang kalagayan ng dating co-star. Si Ai-Ai ang sumagot sa lahat ng gastusin sa pribadong rehabilitation center upang muling maibalik sa ayos ang buhay ni Jiro [25:57]. Bagama’t nagkaroon ng ilang isyu at hindi pagkakaintindihan sa huli, nananatili ang pasasalamat ni Jiro sa malasakit na ipinakita ng aktres [35:11].

Ang Buhay sa Loob ng Bataan Rehab Center

Matapos ang ilang paglabas-pasok sa rehab, tila nahanap na ni Jiro ang kanyang kapayapaan sa Bataan. Bilang isang volunteer staff, siya ngayon ang tumutulong sa mga bagong residente na dumaranas din ng kanyang pinagdaanan [02:46]. Nakatalaga siya sa dormitory management section kung saan siya ay nagbibigay ng mga lecture at tumutulong sa seguridad ng pasilidad [02:54], [10:05].

Inamin ni Jiro na mas gusto niya ang buhay sa Bataan kaysa sa Maynila dahil dito ay malayo siya sa tukso ng droga [43:07]. Ang kanyang pamilya, lalo na ang kanyang ama, ay sumusuporta sa kanyang desisyon na manatili muna roon upang masigurado ang kanyang full recovery [43:16].

Ang Hinaharap: Babalik Pa Ba sa Showbiz?

Sa kabila ng mga alok na muling mag-artista, nananatiling mailap si Jiro sa ideya ng pagbabalik sa showbiz. Ayon sa kanya, nasira niya ang tiwala ng maraming tao sa industriya at natatakot siyang baka isang pagkakamali lamang ay muling mawala ang lahat ng kanyang pinaghirapang pagbabago [39:30], [40:12].

Gayunpaman, hindi niya itinatanggi na naroon pa rin ang karisma at ang pagmamahal ng mga tao sa kanya. Sa bawat lugar na kanyang puntahan, marami pa rin ang kumikilala sa kanya bilang ang batang si Magnifico [48:54]. Sa ngayon, ang focus ni Jiro ay ang manatiling malinis at magsilbing ehemplo na ang bawat tao ay may pagkakataong magbago, gaano man kalalim ang pagkakalubog sa putik.

“Ako pa rin po ito si Jiro Manio… wala ng bisyo, malinis na,” pagtatapos ng dating aktor [51:06]. Isang pahayag na nagbibigay ng pag-asa hindi lamang para sa kanya, kundi para sa lahat ng mga taong nagnanais ng bagong simula sa buhay.