ANG SEKRETO NG P2.5 BILYONG KAYAMANAN: CASSANDRA ONG, HINDI UMANO MAPANIWALAAN NG KONGRESO SA GITNA NG MAINIT NA POGO PROBE

Sa mga pahina ng kasaysayan ng imbestigasyon sa mga Philippine Offshore Gaming Operator (POGO), matindi at hindi malilimutan ang paghaharap ng mga kongresista at ni Cassandra “Kassi” Ong, ang sinasabing susi sa mga operasyon ng Lucky South 99 sa Porac, Pampanga. Sa isang emosyonal at puno ng tensiyong pagdinig, mariin niyang pinabulaanan ang direktang pagkakasangkot sa iligal na operasyon ng POGO, ngunit ang mga dokumento at pahayag niya ay nagbigay ng hindi maikakailang senyales ng kanyang napakalaking impluwensya at kayamanan—isang kayamanang nagkakahalaga ng bilyong piso na nabuo sa maikling panahon.

Ang Bilyonaryong Walang Tinapos na Pag-aaral

Isang malaking palaisipan para sa mga mambabatas, lalo na kay Congressman Johnny Pimentel, ang bigla at maagang pag-angat ni Kassi Ong. Sa edad na 24, nagtataka ang Kongreso kung paanong ang isang indibidwal na nag-amin na hindi nakapagtapos ng high school ay nagtagumpay na magpatakbo at maging may-ari ng isang real estate na may P2.5 bilyong halaga ng ari-arian [05:44].

“Tinatanong ko lang ‘yun dahil ako ay namamangha dito sa mga reports na ikaw ay magaling pala sa negosyo. So, if somebody is really good in business, she must have a very good educational background, hindi po ba?” tanong ni Pimentel [06:10].

Ibinunyag ni Ong na ipinanganak siya sa San Juan at lumaki sa Binondo. Bagama’t nag-aaral, hindi siya nakatapos, at ang tanging opisyal na negosyo na inamin niyang binuksan (bukod sa pinabulaanang milk tea shop) ay isang aesthetic center sa Angeles, Pampanga [06:58] at isang cafe restaurant sa isang resort [07:48].

Ngunit ang mga negosyong ito ay tila maliit na detalye lamang kumpara sa kanyang pag-aari sa Whirlwind Corporation, ang real estate arm na nagpapaupa sa Lucky South 99. Sa huli, umamin si Ong na nag-invest siya ng sarili niyang pera [17:14], na aniya’y galing sa wholesale na negosyo ng kanyang namayapang ina [28:53].

Mula sa Tagasalin hanggang sa 58% Owner

Ang pagpasok ni Kassi Ong sa sentro ng operasyon ng POGO ay nagsimula sa isang koneksiyong personal. Ayon kay Ong, si Duan Renwu, ang “Big Boss” ng Lucky South 99, ay kanyang ninong (godfather) at matalik na kaibigan ng kanyang ina noong sila ay nasa China pa [10:12].

Kinontak daw siya ni Duan Renwu upang maging personal translator dahil hindi ito marunong mag-Tagalog at mag-Ingles [01:11:15]. Ang trabaho niyang ito ang naglagay sa kanya sa iisang bubong kasama si Duan Renwu, na kinumpirma niyang tumira siya doon simula noong 2019 sa Porac [13:44].

“Wala ba kayong relasyon ni Mr. Duan Renwu?” direktang tanong ni Pimentel [01:05:40]. Mariin at may bahid ng pagtataka ang tugon ni Ong, “Wala po” [01:05:48].

Gayunpaman, batay sa mga dokumentong hawak ng Kongreso, hindi lang simpleng tagasalin si Ong. Lumalabas na siya ay:

Authorized Representative

ng Lucky South 99 Outsourcing Incorporated (2023-Kasalukuyan) [52:59].

Executive Assistant

ng Whirldwind Corporation (2022-Kasalukuyan) [54:08].

May

58% Ownership

ng Whirldwind Corporation [54:21].

Ang P2.5 Bilyong Palaisipan

Ang pinakamalaking puntirya ng mga mambabatas ay ang ari-arian sa Porac na konektado kay Ong. Ito ay isang mansion complex na may villas at lawa, na may sukat na 2-3 ektarya [19:00]. Ayon sa assessment ng iba’t ibang ahensiya, ang halaga nito ay tinatayang umabot na sa P2.5 BILYONG PISO [19:45].

Hindi makapaniwala si Congressman Pimentel na ang ganoong kalaking kayamanan ay kikitain lamang sa pagpaparenta ng lupa.

“Hindi po kami naniniwala na hindi ka involved do’n sa Lucky South 99 kasi kung nagpaparenta lang po kayo ng lupa, hindi ka kikita ng bilyon doon,” mariing pahayag ni Pimentel [24:41]. “The fact that you are able to buy, to purchase a land worth P2.5 billion, hindi lang rental po ang kinikita ninyo doon. You are part owner…” [25:00].

Sa pagtatanggol ni Ong, iginiit niya na ang Whirldwind ay isang real estate na negosyo. Ang lupa ay nasa ilalim ng contract to sell mula sa Cruz family, at sila ang nagpatayo ng mga gusali — 40 plus na gusali [27:47] — na inuupahan ng POGO. Ngunit nang tanungin siya kung magkano ang kabuuang cost ng pagpapatayo at kung saan galing ang pera ng kanyang mga kasosyo, hindi siya makapagbigay ng konkretong sagot [26:16].

“Kasi mahiwaga ‘yung ano eh. Saan galing ‘yung pera pinagpatong ng building?” tanong ni Pimentel [29:45]. “Hindi ko po talaga alam, hindi ko po masagot kasi hindi ko po talaga alam eh,” sagot ni Ong [30:24].

Ang $200,000 Cash at ang Torture Claims

Isa pang aspeto na nagpataas ng kilay ng Komite ay ang isyu ng bayarin sa PAGCOR. Inamin ni Ong na siya, bilang Authorized Representative ng Lucky South 99, ang personal na nagbayad ng $200,000 (US Dollars) sa cash sa Landbank para sa PAGCOR [01:06:43].

Ang pera, aniya, ay galing sa Lucky South 99 [01:06:34], ngunit ang paghawak at pagdedeposito niya ng ganoong kalaking cash sa bangko ay nagpakita ng kanyang malalim na koneksiyon sa pinansiyal na aspeto ng POGO.

Bukod sa pera, napunta rin ang usapan sa mga nakagigimbal na torture video na ipinakita sa mga nakaraang pagdinig. Mariing pinabulaanan ni Ong na naganap ang mga pagpapahirap sa loob ng kanilang 46 na gusali. Aniya, “Wala po kayong makikitang any background na ganoon ‘yung Ah ganoon ‘yung room ng torture kahit ikutin niyo po ang buong Porac Pampanga” [47:29].

Kinuwestiyon ito ni Congressman Dan Fernandez, na nagpahayag ng pagdududa sa katotohanan ng pahayag ni Ong, dahil tila alam na alam nito ang lahat ng pasikot-sikot ng bawat silid at gusali, na nagpapahiwatig na “direkta kang involved sa operation ng POGO” [50:48].

Ang Waver Standoff at ang Paghahanap sa ‘Big Fish’

Ang pinakamahalaga, mula sa pananaw ng Kongreso, ay ang pag-urong ni Ong sa pag-waive ng bank secrecy [38:42]. Bagama’t pumirma na siya sa waiver noong una, pansamantala niya itong winithhold, at idinahilan ang 87 kasong isinampa laban sa kanya.

Ipinaliwanag ni Congressman Fernandez na ang imbestigasyon ng Kongreso ay “in aid of legislation” [41:12] at hindi ito katulad ng korte. Ang paghahanap sa bank transactions ni Ong ang susi upang makita ang mga “malalaking tao na involved sa operation ng POGO” [42:20] na siyang tunay na target ng imbestigasyon.

Nang tanungin siya kung may alam siyang pulitiko, senador, gobernador, mayor, o kongresista na konektado sa POGO, muli at mariin siyang nagkaila [01:04:28].

Sa huli, nanatiling matigas si Ong sa kanyang posisyon: “Hindi ko po sinasarado ‘yung pag-waive ko po… pero dahil nga po final-an nila ko ng kaso, I just want to like para maging protected din sa sarili ko” [01:03:04].

Ang matinding pagtanggi ni Kassi Ong sa harap ng mabibigat na dokumento—ang 58% pag-aari sa P2.5 bilyong ari-arian, ang pagiging authorized representative na nagbayad ng $200,000, at ang kanyang malalim na koneksiyon sa Big Boss ng POGO—ay nagdulot ng malalim na pagdududa sa Komite. Sa pagpapatuloy ng imbestigasyon, naniniwala ang mga mambabatas na si Ong ay nagtatago ng mas malalaking sikreto at mas matitinding pangalan na kailangan pang ilantad para sa kapakanan ng batas at hustisya. Sa ngayon, patuloy ang paghahanap sa katotohanan sa likod ng bilyong pisong kayamanan ni Kassi Ong.

Full video: