‘JUST ME’ NA IMBITASYON AT AKUSASYONG ‘PULBONG’ GAMOT: SINO ANG SINUNGALING SA SENADO? ANG MATINDING PAGHaharap NINA NIÑO MUHLACH AT GMA CREATIVES!

Ang senado, na kadalasang pinangyayarihan ng matitino at pormal na talakayan ng batas, ay naging entablado ng isa sa pinaka-emosyonal, nakakagulat, at kontrobersyal na paghaharap sa kasaysayan ng Philippine entertainment at kasalukuyang pamamalakad. Sa ilalim ng committee hearing na pinamumunuan ni Senador Robin Padilla, muling nabuksan ang sugat ng pamilya Muhlach kasabay ng paglalahad ng dalawang magkasalungat na salaysay hinggil sa alegasyon ng sexual abuse at harassment laban kay Sandro Muhlach, anak ng batikang aktor na si Niño Muhlach.

Ang mga akusado, sina Jojo Nones (Director) at Richard Cruz (Creative Consultant/Scriptwriter)—na parehong kinilala bilang independent contractors ng GMA Network—ay mariing tumanggi sa mga paratang. Subalit, ang kanilang pagtatanggi ay lalo lamang nagpalalim sa misteryo, lalo na nang ibunyag ang mga detalyeng nagpapahiwatig ng pilit na pagtatakip, mula sa nagkakasalungatang kuwento ng paghingi ng tawad hanggang sa paglitaw ng mga hindi kapani-paniwalang bagay tulad ng P500 bill na nakabalot, at ang powder substance na umano’y isinalaysay ni Sandro.

Ang Pighati ng Isang Ama: Ang Pagsisimula ng Paghahanap sa Hustisya

Para kay Niño Muhlach, ang pagdalo sa senado ay hindi lamang isang obligasyon kundi isang emosyonal na paglalakbay. Kitang-kita ang pighati at galit sa kanyang mukha habang inilalahad niya ang mga detalye ng insidente. Sa simula pa lamang, ipinahayag niya ang kanyang matinding pagkadismaya at pagtataka [00:00], dahil ang isa sa mga akusado, si Jojo Nones, ay dati niyang katrabaho at binibigyan niya ng mataas na respeto. Ang kuwento ni Sandro ay hindi niya agad matanggap, ngunit ang seryosong epekto nito sa kanyang anak ang nagtulak sa kanya upang kumilos.

Nagsimula ang lahat pagkatapos ng GMA Gala, isang prestihiyosong event sa industriya. Ang diumano’y biktima ay inanyayahan sa isang hotel room. Ayon kay Niño, umabot sa punto na nagkaroon ng private meeting sa bahay ni Atty. Annette Gozon-Valdes (Vice President ng GMA Network) [14:05], kung saan nagharap sina Jojo Nones at Richard Cruz sa harap ni Niño.

“Nag-apologize sila sa akin,” emosyonal na pahayag ni Niño, at ikinuwento niyang umiiyak pa ang dalawa habang humihingi ng tawad [14:12]. “Ang Pagkasabi nila: Sorry, sorry talaga, umiiyak sila,” pagdidiin niya [14:26]. Higit pa rito, isiniwalat ni Niño ang diumano’y alok ng mga akusado: ang mag-donate ng isang “certain amount” sa isang charitable institution na pipiliin niya, bilang paraan upang “masettle” ang kaso [30:33].

Ang paghingi ng tawad, ayon kay Niño, ay isang tacit admission ng pagkakamali, lalo na’t umayon ito sa salaysay ng kanyang anak na ang nangyari ay hindi consensual [15:06]. Ang mga luha, ang alok na donasyon—lahat ay nagbigay ng bigat sa kanyang paniniwala na may naganap na masama.

Ang Pagtanggi at Emosyonal na Depensa ng mga Akusado

Sa kabilang banda, matapos basahin ang isang prepared statement, mariing tinanggihan nina Jojo Nones at Richard Cruz ang lahat ng akusasyon [28:36]. Humingi sila ng paumanhin dahil hindi sila dumalo sa nakaraang pagdinig, anila’y natakot sila sa “premature trial” at baka malabag ang confidentiality ng imbestigasyon ng National Bureau of Investigation (NBI) [22:04].

Ang pinakamalaking puntong kanilang pinaninindigan ay ang pagtatama sa kuwento ng paghingi ng tawad. Inamin nilang nag-sorry sila kay Niño, ngunit iginiit nilang ang buong context ng pahayag ay: “We’re very, very sorry, pero wala po kaming ginawang masama sa anak niya” [29:24]. Sabi nila, isang buong pangungusap ito, at hindi lamang simpleng “Sorry.” Mariin din nilang itinanggi ang alok na donasyon sa charity, at sinabing “very insulting” ito sa kanila [30:55]. Ang pagkakasalungat na ito ang nagdulot ng pagkalito at pagdududa sa tagapakinig, pati na rin sa komite.

Bilang depensa sa kanilang pagkatao, idiniin nila ang kanilang mahabang serbisyo sa telebisyon, na umabot sa mahigit 30 taon [24:15], at ang kanilang malinis na reputasyon. Ipinahayag din nila ang kanilang kalungkutan dahil ginagamit ang kanilang sexual orientation laban sa kanila. “Hindi po namin itinatangging bakla kami,” anila [26:07]. Iginiit nila na ang pagiging bakla nila ay hindi dahilan upang maging “abuser” [26:33], at hindi nila sisirain ang pangalang iningatan nila sa loob ng maraming dekada para lamang mang-abuso ng anak ng isang maimpluwensyang pamilya [25:31].

Ang Mapanganib na Text Messages at Ang P500 Bill

Ang senado ay nag-init nang si Senador Padilla mismo ang nagbunyag ng sarili niyang imbestigasyon, na nagpokus sa mga prior na pag-uusap bago umakyat si Sandro sa kuwarto sa Belmont Hotel [31:24].

Ang sentro ng pagtatanong ay ang kontrobersyal na text messages ni Jojo Nones kay Sandro. Ayon sa imbestigasyon ni Padilla, nag-text si Jojo kay Sandro kung puwede siyang pumunta sa kuwarto [33:07]. Nang tanungin ni Sandro kung sino ang kasama, ang sagot daw ni Jojo ay: “Just me,” na nagpapahiwatig na siya lamang ang naroon [33:27]. Nang hindi sumagot si Sandro, nag-text ulit si Jojo at sinabing “joke” lang, at kasama niya ang “creatives” [33:48].

Mariing itinanggi ni Jojo na siya ang nag-imbita, sinabi niyang si Sandro ang nagtanong kung puwede siyang dumaan [32:34]. Ngunit inamin niya ang text messages na “Just me” at ang sumunod na “joke, I’m with drama peeps,” na aniya’y para hindi mag-isip si Sandro ng kung ano-ano [34:29].

Ngunit ang pinaka-nakakagimbal na sandali ay nang bumato si Senador Padilla ng mga tanong na pumapatungkol sa napaka-sensitibong detalye ng akusasyon:

“Did you offer Sandro glass of wine?” [39:06]

“Did you give a Php500 bill which was wrapped like a straw?” [39:17]

“Apparently you poured the powder substance.” [39:31]

Ang mga detalyeng ito ay hindi lang nagpapahiwatig ng sexual abuse kundi pati na rin ng posibleng paggamit ng bawal na gamot, o paggamit ng substance upang pahinain ang biktima. Agad na nag-react ang abogado ng mga akusado at humiling ng executive session [40:34], dahil anila, ang mga detalyeng ito ay bahagi ng mga alegasyon na kasalukuyan pang subject for validation ng NBI at hindi pa dapat isinasapubliko [39:48]. Ang pagtanggi ng mga akusado na sagutin ang mga partikular na detalye ay lalo lamang nagdagdag ng bigat sa kanilang sitwasyon, at nagpatuloy ang pag-aalinlangan sa kanilang pagiging inosente.

Ang Stigma: Ang Tahimik na Biktima sa Likod ng Macho Image

Ang pagdinig ay nagbigay-daan din sa mas malalim na usaping panlipunan: ang karanasan ng mga lalaking biktima ng sexual abuse. Nagbahagi ang mga resource person mula sa National Center for Mental Health (NCMH) at National Bureau of Investigation (NBI) ng kanilang experience [02:32], at kinumpirma na madalang ang mga lalaking nagrereklamo (around 10% lamang) [08:01].

Ayon kay Dr. Noel Reyes ng NCMH, ang stigma ay isang malaking kadahilanan [03:00]. Ang lalaki ay inaasahang “macho” at malakas [04:10], kaya’t ang pagiging biktima ng pang-aabuso ay sumisira sa kanilang image. Natatakot silang “mawala po yung mga sintomas brought about by this trauma” [06:25], ngunit hindi na interesado sa “seeking justice” dahil sa takot na malagay sa kahihiyan.

Ang isyu ay lalo pang binigyang-diin ni Senador Padilla nang banggitin niya ang unang pagreklamo ni Sandro sa kapulisan, kung saan diumano’y pinagtawanan pa siya [01:50]. Ang NBI, sa katauhan ni Ms. Rubilyn Lumampao, Chief ng Behavioral Science Division, ay nagsiguro na gender sensitive sila at pantay ang pagtrato sa lahat ng kasarian [08:55]. Ngunit ang alegasyon ng kawalang-sensitibo ng pulisya ay nagbigay-diin sa matinding hirap na dinaranas ng mga lalaking biktima sa Pilipinas.

Sa kaso ni Sandro Muhlach, ang matinding public trial na kanyang pinagdaraanan, kasama pa ng mga sensitibong detalye, ay nagpapakita ng isang mahalagang laban. Hindi lang ito laban para sa isang indibidwal, kundi laban para sa lahat ng lalaking biktima na hanggang ngayon ay nagtatago at nahihiyang humingi ng tulong. Ang pagtutuos sa Senado ay natapos nang humingi ng executive session ang mga akusado [40:34], nag-iiwan sa publiko na naghihintay kung ano ang totoo sa likod ng mga nagkakasalungatang kuwento—ang luha ni Niño at ang mariing pagtanggi nina Jojo at Richard. Sa huli, ang pagpapatunay sa katotohanan ay nasa kamay ng NBI at sa proseso ng batas. Ngunit ang epekto nito sa lipunan ay nananatili, at ito ay nagpapaalala sa lahat ng kahalagahan ng pagiging gender sensitive at pagbibigay-hustisya sa lahat, anuman ang kasarian o estado sa buhay. Ang laban ni Sandro ay hindi pa tapos.

Full video: