HUSTISYA VS. PANANAMPALATAYA: SENADO AT DOJ, NAGKASA-SILA SA PAG-ARESTO AT PAGLITIS KAY APOLLO QUIBOLOY—MALUHO NA PAMUMUHAY AT MALAWAKANG PANG-AABUSO SA NGULAN NG DIYOS, LANTAD!

Sa gitna ng lumalalim na alitan sa pagitan ng lehislatura at ng pinuno ng Kingdom of Jesus Christ (KJC) na si Pastor Apollo Quiboloy, mas umiinit ang tensiyon sa bansa. Ang pinakahuling pagdinig sa Senado ay hindi lamang nagbigay-linaw sa mga seryosong akusasyon ng human trafficking, child abuse, at sexual abuse laban sa televangelist, kundi nagbunyag din ng mga nakakagulat na detalye tungkol sa umano’y malawakang financial scam na ginagamit ang pananampalataya ng mga taga-sunod.

Ang isyu ay umabot na sa yugto kung saan ang awtoridad ng estado ay direktang hinahamon. Sa hindi pagdalo ni Quiboloy sa mga pagdinig, nag-isyu ang Senado ng contempt warrant laban sa kanya. Ito ang nagtulak sa tanggapan ng Senate Sergeant-at-Arms (OSAA) na makipag-ugnayan na sa Davao police authorities [00:12] para sa agarang pagpapatupad ng arrest order. Gayunpaman, nagkaroon ng initial hurdle dahil inihayag ni Captain Hazel Tuazon, tagapagsalita ng Davao City Police, na wala pa silang pormal na natatanggap na kopya ng utos ng pag-aresto [00:30]. Ang deklarasyong ito ay nagdulot ng pag-aalala at speculation tungkol sa mga posibleng paghaharap, lalo na’t may mga naunang ulat na nagpapahiwatig na may mga taga-suporta ang pastor na handang magbuwis ng buhay para protektahan siya [00:00].

Ang Matinding Pagtutol ni Senador Robin Padilla

Sa kasagsagan ng mga isyu, nagkaroon ng dramatic turn sa pagdinig nang pormal na ipinahayag ni Senador Robinhood Padilla ang kanyang pagtutol sa desisyon ng chair na i-contempt si Quiboloy [01:36]. Sa isang maingat ngunit matatag na statement, binigyang-diin ni Padilla ang kanyang paggalang sa rules ng Senado, partikular ang Section 18 ng Rules of Procedure Governing Inquiry in Aid of Legislation. Ayon sa probisyong ito, may karapatan ang majority of all the members of the committee na baliktarin o baguhin ang order of contempt sa loob ng pitong (7) araw [03:00].

Ang pagtutol ni Senador Padilla ay nagbigay ng bintana ng pag-asa sa kampo ni Quiboloy at nagpahiwatig ng pagkakahati sa hanay ng mga mambabatas tungkol sa proseso ng imbestigasyon. Gayunman, nilinaw ng chair ang proseso, habang nagpapasalamat kay Padilla sa pagtanggap ng kanyang objection [04:00], na nagpapakita ng respeto sa prosesong legal ng Senado.

Ang Legal na Hampas ng Department of Justice

Kasabay ng paggalaw ng Senado, mas naging seryoso ang legal na banta mula sa executive branch sa pangunguna ng Department of Justice (DOJ). Sa pagdinig, nagbigay ng update ang DOJ tungkol sa mga kasong kriminal na isinampa laban kay Quiboloy.

Kinumpirma ni Assistant State Prosecutor Agnes, na ang mga kaso para sa qualified trafficking at child abuse ay unang dinismiss sa Davao City. Ngunit, matapos ang petition for review, ang Office of the Secretary ay nag-utos ng pagbabalik (remanding) ng mga kaso sa lokal na prosecution office [06:01] para sa pormal na paghahain ng proper cases sa tamang hukuman. Malinaw na sinabi na dalawang seryosong kaso—ang child abuse at trafficking in persons—ang inaasahang uusigin, bukod pa sa mga naunang kaso na diumano’y dinismiss, kasama ang isang kaso ng rape [07:37].

Tungkol sa pag-iisyu ng warrant of arrest, nilinaw ng DOJ na hindi pa ito kinakailangan sa kasalukuyang proseso dahil ito ay nasa hurisdiksiyon pa ng Kagawaran. Ngunit sa sandaling pormal na maihain ang mga kaso sa korte, ang korte na ang may kapangyarihang mag-isyu ng warrant of arrest [08:28].

Ang Multilayered na Banta ng Extradition

Lalong nagpalala sa kalagayan ni Quiboloy ang posibilidad ng extradition sa Estados Unidos, kung saan siya’y nahaharap sa mga kasong bulk cash smuggling, sex trafficking, at fraud [23:19].

Ipinaliwanag ni Senior State Council Attorney Mary Grace Arellano [08:37] ang posibleng impact ng paghahain ng mga lokal na kaso sa Pilipinas sa extradition request ng US. Ayon sa Philippines-US extradition treaty, ang paghahain ng kaso dito ay hindi ground for refusal ng extradition. Ito ay nagiging ground for postponement lamang. Nangangahulugan ito na may discretion ang Pilipinas—maaaring ipagpaliban ang extradition hanggang sa matapos ang paglilitis at serbisyo ng sentensya dito, o kaya naman ay ituloy ang extradition case nang kasabay (in parallel) ng lokal na paglilitis [09:17].

Kung sakali’t payagan ng korte ang extradition, kinakailangan ng Pilipinas na pansamantalang isuko si Quiboloy sa US, sa kondisyon na ibabalik siya sa Pilipinas upang tapusin ang paglilitis at serbisyo ng sentensya para sa mga kasong inihain dito [10:07]. Ang legal na senaryong ito ay nagpapakita ng kalubhaan ng kalagayan ni Quiboloy—sinuman ang unang magtagumpay sa legal na proseso, mananagot siya sa batas.

Bilang proactive na hakbang, kinumpirma rin ng DOJ na nag-isyu na sila ng Immigration Lookout Bulletin Order (ILBO) noong Pebrero 27 [11:09], na naglalayong limitahan ang kakayahan ni Quiboloy na lumabas ng bansa habang isinasagawa ang mga paglilitis.

Ang Emosyonal na Tinig ng Biktima: Ang Sakripisyo ng OFW

Ang mas matindi at mas emosyonal na bahagi ng pagdinig ay ang patotoo mula sa mga biktima-survivor. Isang overseas Filipino worker (OFW) na nagngangalang Miss Reinita [11:38], na nagbigay ng kanyang video testimony sa Philippine Embassy sa Singapore, ang nagbahagi ng kanyang karanasan.

Ipinahayag ni Miss Reinita ang kanyang pag-asa na ang imbestigasyong ito ay magiging “eye opening” [16:46] para sa mga kapwa OFW na patuloy na sangkot sa KJC. Ang kanyang pahayag ay nagbigay-diin sa matinding sakripisyo ng mga OFW [16:36] na nagbenta ng mga ari-arian o nagtrabaho nang husto, sa paniniwalang napupunta ang kanilang pera sa mga charity at mga nangangailangan. Inilarawan niya ang pagkakakita sa sarili at iba pa na biktima ng gawain, at ang pag-atras niya dati dahil sa takot [15:46]. Ngunit ngayon, nabuhayan sila ng loob at naglakas-loob na magsalita.

Ang DFA, sa pamamagitan ni Director Bernadet mula sa Office of Migrant Workers Affairs, ay nagbigay-katiyakan na ang mga OFW na biktima ng pang-aabuso sa abroad ay maaaring humingi ng tulong at proteksyon sa mga Philippine Embassy [12:44]. Ang pagdalo ni Miss Reinita, na facilitated ng Embahada ng Pilipinas sa Singapore, ay nagpapatunay na mayroon talagang avenue para sa mga biktima na makapagbigay ng kanilang mga patotoo sa kabila ng distansya. Ang kanyang tapang ay isang malaking ambag sa imbestigasyon [17:37].

Ang Pagkakalantad ng ‘Pekeng’ mga NGO

Bukod pa sa mga krimen, nagbigay din ng update ang Department of Social Welfare and Development (DSWD) tungkol sa koneksiyon ni Quiboloy sa mga social welfare and development agencies (SWDAs) o NGOs.

Ayon kay Attorney Megan Thies ng DSWD [20:46], may tatlong NGO ang tinututukan: ang Children’s Joy Foundation (CJF), ang Handog ng Pagmamahal, at ang Alay sa mga Kapansanan. Habang ang CJF ay may active registration and license to operate (ngunit nakatakdang mag-expire noong Marso 17, 2024) [21:20], ang Handog ng Pagmamahal at Alay sa mga Kapansanan ay kapwa expired at delisted [19:09] bilang mga NGO. Ang DSWD ay nagsasagawa ng validation kung ang dalawang delisted na NGO ay patuloy pa ring nag-o-operate [21:05].

Ang patotoo ni Dindo Makiling, na nagbunyag ng mga gawain ng Children’s Joy Foundation, lalo na sa Canada, ay itinuturing ng DSWD na very useful sa kanilang patuloy na imbestigasyon [21:36]. Ang kalagayan ng mga NGO na ito ay mahalaga, dahil ang mga donasyon na kinuha mula sa mga miyembro ay diumano’y ginamit para sa mga ito—ngunit ang katotohanan ay tila ibang-iba.

Konklusyon: Isang ‘Scammer’ na Nagtatago sa Likod ng Banal na Pangalan

Sa closing statement ng chair ng komite, ang naging konklusyon matapos marinig ang lahat ng patotoo ay prangka at walang-takot: “scammer si Apollo Quiboloy” [22:38].

Ayon sa chair, ginagamit ni Quiboloy ang taus-pusong pananampalataya ng kanyang mga tagasunod para makalikom ng milyon-milyong pera [22:47]. Ang perang ito, na dapat sana’y napupunta sa mga bata, mahihirap, vulnerable, at disaster victims, ay tila napupunta lang sa “luho niya” [23:09]—sa private jet, jet fuel, mansiyon, at marami pang iba. Ang chair ay nagbigay-diin sa mga kaso ni Quiboloy sa America—bulk cash smuggling, sex trafficking, at fraud [23:19]—na nagpapatunay na ang modus operandi ng pang-aabuso at panlilinlang ay umabot na sa buong mundo, kabilang ang Singapore at Canada [23:36].

Ang komite ay nagbalak na imbitahan ang Anti-Money Laundering Council (AMLC) sa susunod na pagdinig upang lalong maipaliwanag ang mga isyu ng financial fraud, kasabay ng muling pag-imbita sa Department of Migrant Workers (DMW) [23:45].

Sa huli, ang pagdinig na ito ay hindi lamang tungkol sa legalidad ng pag-aresto o sa teknikalidad ng mga kasong kriminal. Ito ay tungkol sa moral compass ng isang bansa at ang pangangailangang itaguyod ang hustisya para sa mga biktima na inabuso ang pananampalataya. Ang tapang nina Miss Reinita at Sir Dindo [23:58] na maglahad ng kanilang mga kwento ay nagbigay-daan sa isang imbestigasyon na hindi lamang naglalayong arestuhin ang isang tao, kundi ilantad ang katotohanan sa likod ng isang malawak na religious organization. Ang paggalaw ng Senado at DOJ ay nagpapakita ng pagnanais ng estado na wakasan ang anumang uri ng impunity at bigyan ng pagbabago ang mga naghahanap ng katarungan [17:24].

Full video: