Sa mundo ng showbiz, madalas nating makita ang mga sikat na personalidad sa ilalim ng nagniningning na mga ilaw, suot ang mga mamahaling damit, at nakatira sa mga marangyang tahanan. Ngunit sa likod ng bawat tagumpay ay may isang kwentong madalas ay puno ng luha, pawis, at matinding sakripisyo. Isa sa mga pinakamakulay at pinaka-inspiring na kwento sa industriya ng musika sa Pilipinas ay ang paglalakbay ni Bugoy Drilon—ang lalaking minsan nang nangarap habang nagpapastol ng kalabaw sa Bicol, at ngayon ay isa na sa mga pinaka-respetadong boses sa bansa.

Sa isang eksklusibong panayam sa kanyang condominium na itinuturing niyang “Sanctuary,” binuksan ni Bugoy ang kanyang puso at tahanan upang ibahagi ang kanyang pinagmulan [00:51]. Ang kanyang tahanan, na may napakagandang view ng lungsod, ay malayo sa simpleng pamumuhay na kinalakihan niya sa probinsya. Dito rin makikita ang kanyang koleksyon ng mga sapatos—isang bagay na hindi niya naranasang magkaroon noong bata pa siya [01:29]. Ayon sa kanya, pangarap niya talagang makabili ng maraming sapatos dahil lumaki siyang nanghihiram lamang o nakatsinelas, isang simbolo ng kanyang pag-angat mula sa kahirapan.

Bago nakilala bilang isang magaling na singer, si Bugoy ay isang simpleng probinsyano na hindi natatakot sa kahit anong marangal na trabaho. Sa kanyang panahon sa kolehiyo sa Universidad de Santa Isabel, siya ay naging isang working student. Naranasan niyang maging janitor sa canteen, mag-assist sa bakery, at tumulong sa library para lamang matustusan ang kanyang pag-aaral [06:13]. Ang kanyang ama ay isang magsasaka at ang kanyang ina naman ay isang barangay treasurer, ngunit ang kanilang kinikita ay hindi sapat upang mapag-aral siya sa isang pribadong paaralan na gusto niya [07:29]. Para sa kanya, ang makapag-aral sa isang pribadong eskwelahan ay isang paraan upang mabago ang pagtingin ng ibang tao sa kanya.

Noong siya ay nasa high school pa lamang, naranasan din ni Bugoy na magtinda ng mani, pulboron, at iba pang kakanin para lamang magkaroon ng pamasahe papuntang paaralan [07:54]. Kahit ang kanyang mga kapatid ay nahihiya, siya mismo ang naglalako dahil alam niyang ito ang tanging paraan para makapasok. Sa bukid naman, siya ang inatasang magpastol ng kanilang kalabaw. Doon, sa gitna ng katahimikan ng kalikasan, nagsimulang mabuo ang kanyang pangarap. Habang nakasakay sa kalabaw, kumakanta siya at ini-envision ang kanyang sarili sa harap ng maraming tao na nagwawagayway ng kamay [10:43]. Ang mga panaginip na ito ang naging sandigan niya sa gitna ng hirap ng buhay.

Ang kanyang break sa industriya ay nagsimula noong 2008 sa “Pinoy Dream Academy” (PDA) Season 2 [03:07]. Ngunit ang daan patungo rito ay hindi rin naging madali. Halos matapos ang kanyang pangarap nang ma-terminate ang kanyang scholarship dahil sa pagsali sa isang relihiyosong organisasyon na “Days with the Lord” [05:20]. Sa huli, pinili ni Bugoy na iwan ang scholarship at itaya ang lahat para sa audition ng PDA. Wala siyang sapat na damit at pamasahe noon, kaya’t ang kanyang mga kaibigan ang nagpahiram sa kanya ng pantalon at 20 pesos para makarating sa audition [15:36]. Dahil wala ring pambayad para sa full body picture na kailangan sa application, ang picture mula sa kanyang laminated ID ang kanyang ginupit at isinumite [16:18].

Sa loob ng Academy, hindi naging hadlang ang kanyang pagiging probinsyano. Natuto siyang makihalubilo sa iba’t ibang uri ng tao at ipinakita ang kanyang tunay na sarili. Bagama’t naging runner-up lamang siya kay Laarni Lozada, para kay Bugoy, siya ay isa nang winner dahil sa pagkakataong ibinigay sa kanya na mabago ang buhay ng kanyang pamilya [04:15]. Ang kanyang unang hit song na “Paano Na Kaya” ay naging malaking bahagi ng kanyang karera. Ibinahagi niya na habang nire-record ito, ay naiyak siya dahil sa tindi ng emosyong hiningi sa kanya ng producer [27:44]. Isang gabi, habang nag-aaral para sa finals, narinig niya ang sarili niyang boses sa radyo at doon niya napagtanto na nagbago na ang kanyang buhay [29:12].

Sa kabila ng tagumpay, nanatiling mapagkumbaba si Bugoy. Ginamit niya ang kanyang kinikita upang mapag-aral ang kanyang mga kapatid at makapag-invest sa mga negosyo tulad ng apartment at lupa sa probinsya [47:45]. Ngunit higit sa materyal na bagay, pinahalagahan niya ang healing ng kanyang pamilya. Kinausap niya ang kanyang mga magulang tungkol sa mga trauma at isyu noong siya ay bata pa upang magkaroon ng ganap na kapayapaan sa kanilang relasyon [45:04]. Para sa kanya, ang pagpapatawad at pag-move forward ang pinakamahalagang aral na natutunan niya.

Sa kasalukuyan, patuloy ang pag-ikot ni Bugoy sa mundo upang mag-perform. Mayroon siyang mga upcoming tours sa United States at patuloy na nagre-record ng mga bagong kanta [34:18]. Ang kanyang bagong album ay napaka-personal, dahil ang ilan sa mga kanta rito ay inaalay niya para sa kanyang malapit na kaibigang si Hansen Nichols na lumalaban sa cancer [37:05]. Nais ni Bugoy na ang kanyang musika ay maging instrumento ng paghilom at inspirasyon para sa iba.

Ang mensahe ni Bugoy sa lahat ng mga kabataan ay simple: huwag hayaang maging hadlang ang kahirapan sa inyong mga pangarap. Yakapin ang mga pagsubok at failures dahil doon matatagpuan ang tunay na kahulugan ng tagumpay [33:27]. Ang kwento ni Bugoy Drilon ay hindi lamang kwento ng isang sikat na singer; ito ay kwento ng isang taong may matibay na pananalig sa Diyos at walang hanggang pagmamahal sa pamilya. Mula sa pagiging janitor hanggang sa pagiging world-class performer, napatunayan niya na ang mga “angels” ay tunay na gagabayan tayo patungo sa lugar kung saan tayo dapat naroroon.