Isang Puso na Nabubunot sa Tinik: Ang Kwento ng Pagbangon, Pagtitiis, at Tiyak na Panahon ng Pagsikat

Sa loob ng mahigit isang dekada, nanatiling nakatali sa anino ng pagdududa at pagiging “pangalawang opsyon” ang ngalan ni Klarisse De Guzman. Ang isang boses na nagtataglay ng kapangyarihang magpatindig-balahibo ay tila hindi makahanap ng sarili nitong entablado, habang ang mga kasabayan niya ay isa-isang lumilipad sa tugatog ng tagumpay. Ngunit ang muling paglitaw niya sa harap ng publiko, hindi lamang bilang isang mang-aawit kundi bilang isang bukas at tunay na persona sa sikat na reality show, ang nagpatunay na ang “God’s timing is always perfect”—isang paninindigan na kanyang ipinahayag sa The Karen Davila Show.

Sa isang emosyonal at tapat na panayam, ibinahagi ni Klarisse ang buong bigat ng kanyang pinagdaanan—mula sa malulupit na rejection sa industriya, sa pag-aalaga sa dalawang magulang na sabay na dinapuan ng sakit, hanggang sa matapang na pag-amin sa kanyang pagkatao. Ang kanyang kwento ay hindi lamang tungkol sa comeback ng isang diva; ito ay testamento ng matinding pagmamahal, sakripisyo, at ang kahalagahan ng pagiging malaya sa sarili mong katotohanan.

Ang Pait ng ‘Hanggang Diyan Ka Na Lang’

Mula pa pagkabata, kinilala na si Klarisse bilang isang contesera. Lumaki siya sa entablado ng mga singing contest, sinasamahan ng kanyang ina na siyang nagtulak sa kanya na lumaban at ipakita ang kanyang talento. Ngunit ang pinakamalaking pagsubok ay dumating hindi sa pagkatalo, kundi sa pag-angat ng mga kasabayan niya sa industriya.

Naalala ni Klarisse na noong sumali siya sa Star for a Night, nakasabay niya si Sarah Geronimo, ang ‘Popstar Royalty.’ Paglipas ng panahon, nakita niyang nagningning na rin sina Morissette, Angeline Quinto, at Sheryn Regis. “May mga times po dati na kasabay ko na habang kumakain ako, nakikita ko na sila sa TV. Wow, nakakainggit naman. Sabi ko, siguro hindi ako para sa singing,” pag-amin ni Klarisse, na inamin na tinamad na siyang sumali at kumanta dahil pakiramdam niya ay wala siyang patutunguhan.

Hindi lang ang pagdududa sa sarili ang kanyang kinaharap. Ang pinakamasakit na salitang tumatak sa kanyang isipan at ginawa niyang inspirasyon ay ang “Hanggang diyan ka na lang.” Bukod pa rito, naranasan niya ang mapait na body-shaming sa mga audition. Aniya, madalas siyang sabihan na, “Magaling ka pero mag-diet ka muna.” Ito ang nagpabagsak sa kanyang self-esteem. Ang pagiging “obese” noon ay nagbigay sa kanya ng pakiramdam na “hindi ako artistahin,” kaya naman nang makita niya ang konsepto ng The Voice na may blind auditions (kung saan ang boses lang ang batayan), napagdesisyunan niyang sumali.

Sa kabutihang-palad, muli silang nagtagpo ni Sarah Geronimo, na naging kanyang coach. Ang mga salitang binitawan ni Sarah sa kanya ay tila isang propesiya: “Nauna ako sa panahon ko, pero tutulungan kitang dalahin sa panahon mo.” Ngunit kahit pa nasungkit niya ang titulo sa grand finals, ang kasikatan ay hindi naging kasing-bilis ng iba.

Sa loob ng 12 taon sa showbiz, kinailangan niyang tanggapin ang pagiging “second option.” “Kunyari hindi pwede isang ganitong artist, ako na lang muna,” pahayag niya. Gayunpaman, tinitingnan niya ang positibong bahagi: basta may work, basta nakakakanta, kuntento na siya. Ang suporta naman ni Vice Ganda, na nag-prodyus ng kanyang major concert, ay nagbigay-daan din, lalo na nang makita ni Vice ang talento ni Klarisse at ang panghihinayang na hindi pa siya bigger star.

Ang Anak na Nagtayo ng Sariling Pader ng Lakas

Ang pagiging matatag ni Klarisse sa industriya ay humugot ng mas malaking kahulugan nang sabay na dapuan ng sakit ang kanyang mga magulang. Pareho silang nagkaroon ng kumplikasyon dahil sa diabetes, na humantong sa pag-dialysis nang halos dalawang taon. Tatlong beses sa isang linggo, magkatabi silang nagda-dialysis—isang senaryo na nagbigay-diin sa bigat ng kanilang kalagayan.

Ang pagsubok na ito ay hindi lamang emosyonal; ito ay lubhang nakakapagpabigat sa pananalapi. “Sobrong gastos po talaga, Miss Kar. Hindi ko po in-expect na gano’n. Konting galaw, lahat bayad. Talagang mga ipon ko po, napunta po talaga lahat sa [ospital],” paglalahad ni Klarisse. Dahil ang kanyang kapatid ay nasa Canada, tanging siya ang umako ng responsibilidad bilang pangunahing tagapag-alaga.

Sa puntong ito, hindi na lang siya isang anak, kundi naging “nanay” siya sa kanyang mga magulang. May mga pagkakataon daw na inaasikaso niya ang pag-confine sa kanyang ina sa itaas ng ospital, at bigla siyang tatawagan na nasa Emergency Room (ER) naman ang kanyang ama. Dahil dito, nagkaroon siya ng trauma tuwing may biglaang tawag o mensahe, sa takot na baka may masamang nangyari sa isa sa kanila.

Ang lowest point sa buhay ni Klarisse ay dumating nang kunin na ng Panginoon ang kanyang ama. “Na-imagine niyo po nakaburol ‘yung papa ko, ‘yung mama ko po is naka-oxygen sa tabi ng coffin,” kuwento niya. Dahil sa dialysis, bumabagsak ang oxygen saturation ng kanyang ina at nagvi-violet ang labi nito. Ang matinding takot na “baka maiiwan na ata akong mag-isa” ang nagtulak sa kanya na kausapin ang kanyang yumaong ama, nagmamakaawa na huwag muna kunin ang kanyang ina.

Sa kabutihang-palad, sa kasalukuyan, nagpapalakas na ang kanyang ina. Wala na itong oxygen concentrator, at nakakapagluto na ulit. Naniniwala si Klarisse na ang kanyang ama ang nagpalakas sa kanyang ina. Gayunpaman, ang pagkawala ng kanyang ama ay hindi pa rin siya lubos na nakakabawi, lalo na ngayong kaarawan ng ama niya sa langit, kung saan na-imagine niya na sana ay nagvi-videoke at nagluluto pa ito. Ang paborito niyang kanta, ang “Just Once,” ang nagsilbing emosyonal na alaala niya sa kanyang ama.

Ang Pag-amin na Nagbigay-Kalayaan

Ang pagpasok ni Klarisse sa Pinoy Big Brother (PBB) ay hindi lamang paghahanap ng entablado kundi isang paghahanap ng kalayaan. Ang kanyang ina, na gustong mapanood siya gabi-gabi, ang nagtulak sa kanya na mag-audition. Sa loob ng Bahay ni Kuya, nagawa niyang gawin ang isang bagay na inakala niyang hindi niya kailanman magagawa sa telebisyon: ang hayagang pag-amin sa kanyang sexual orientation.

“It’s about time para sabihin sa inyong lahat that I’m not straight, I am bi,” matapang niyang deklarasyon. Aniya, isa ito sa mga una niyang inisip nang inalok sa kanya ang PBB. Hindi raw niya kayang pumasok at itago ang bahagi na iyon ng kanyang totoong buhay. Bagamat may takot siyang baka maapektuhan ang kanyang career o makatanggap ng judgement, mas pinili niya ang maging malaya.

“Lumuwag ‘yung dibdib ko… para akong nabunutan ng tinik,” paglalarawan ni Klarisse sa kanyang naramdaman matapos niyang mag-amin. Ang kaligayahang “nagmamahal ka ng malaya” at “tanggap ka ng mga tao” ang nagpapatunay na tama ang kanyang desisyon.

Ibinunyag din niya na apat na taon na ang relasyon nila ng kanyang partner na si Trina, na kilala at tanggap ng kanyang pamilya. Si Trina ay hindi lamang kasintahan; siya ang kanyang “best friend” at ang kanyang support system na hindi nang-iwan sa kanya sa pinakamabibigat na pagsubok.

Ang Bagong Kabanata at Ang Mensahe ng Pag-asa

Ngayon, ibang-iba na ang Klarisse De Guzman na pinagkakaguluhan ng publiko. Mula sa pagiging obese, sinimulan niya ang Intermittent Fasting (IF) at nagtagumpay siyang magbawas ng timbang, hindi lang para sa kanyang sarili kundi dahil na rin sa pag-iingat sa diabetes na namana sa kanyang mga magulang. Kinikilala na rin siya ng Gen Z at ng iba’t ibang age group—isang pambihirang achievement para sa isang diva.

Ang kanyang pangarap sa buhay ay simple ngunit makahulugan: “Mas mapasaya ko lang po talaga ‘yung mama ko.” Sa gitna ng kanyang mga tagumpay, kabilang na ang kanyang darating na concert sa Setyembre, nananatili ang kanyang pokus sa tanging magulang na natitira.

Ang kanyang theme song sa buhay ay ang “The Climb”—isang kanta tungkol sa journey, hindi sa bilis ng pag-abot sa finish line. Ito ang kanyang mensahe sa lahat ng nakakaranas ng rejections: “Don’t lose hope. Huwag kayong sumuko. Basta maniwala kayo na may tamang timing para sa lahat at hindi kayo pababayaan ng nasa taas. God’s timing is always perfect po talaga.”

Mula sa pagiging biktima ng rejection at pait, si Klarisse De Guzman ay isa nang buhay na patunay na ang pinakamahahalagang bagay sa buhay ay hindi ang bilis ng pag-angat, kundi ang lalim ng iyong pagkatao, ang tibay ng iyong pagmamahal, at ang tapang na yakapin ang buong katotohanan mo—isang tunay na Soul Diva na sa wakas ay natagpuan na ang kanyang liwanag.