BULAG NA KASAMBAHAY NA SI ELVIE VERGARA: ANG TATLONG TAONG IMPYERNO NG PAGMAMALTRATO NA YUMANIG SA SENADO; Pamilya Ruiz, BISTADO sa Pilit na Pagpapakain ng Dumi ng Aso at Pagpukpok ng Martilyo

Ang mga pader ng Senado, na karaniwang saksi sa mga seryoso at pormal na talakayan, ay nabalutan ng matinding bigat ng damdamin at kawalang-paniwala matapos ibunyag ang malagim na karanasan ni Elvie Vergara, isang kasambahay na tumayong buhay na ebidensya ng brutalidad at dehumanisasyon. Sa loob ng halos tatlong taon, naging pugad ng impiyerno ang bahay na dapat sana’y kaniyang pinaglilingkuran, kung saan ang bawat araw ay naging yugto ng pisikal at emosyonal na pagpapahirap na humantong sa kaniyang lubos na pagkabulag. Ang kaniyang sinumpaang salaysay sa harap ng mga mambabatas ay hindi lamang naglantad ng kalupitan ng kaniyang mga amo, ang mag-asawang France at Pablo “Jerry” Ruiz, kundi pati na rin ang posibleng pagkabulok ng sistema na dapat sana’y nagtanggol sa kaniya.

Nagsimula ang lahat noong 2017, nang magsimula si Elvie Vergara na manilbihan sa pamilya Ruiz sa Mamburao, Occidental Mindoro. Sa simula, maayos umano ang pakikitungo sa kaniya, at tumatanggap siya ng buwanang sweldo na P5,000. Ngunit pagsapit ng 2020, tila isang lason ang unti-unting kumalat sa pamilya, at doon nagsimula ang kaniyang kalbaryo. Ang dating maayos na relasyon ay napalitan ng halos araw-araw na pananakit at pang-aabuso.

Hindi ordinaryong pananakit ang inabot ni Elvie. Ito ay sistematiko, paulit-ulit, at walang awa. Ayon sa kaniyang salaysay, si France Ruiz ang nagsimula ng pangunguna sa pagpapahirap. Si Elvie ay sinusuntok, tinatadyakan, sinasabunutan, iniuuntog at pinapalo sa iba’t ibang bahagi ng katawan, maging sa ulo [01:18]. Ang kaniyang mga sugat ay hindi pa man humihilom, tuloy-tuloy na naman ang paghataw. Ang kaniyang kaliwang tenga, na paulit-ulit na sinuntok ni France, ay tuluyang pumutok at nagkaroon ng impeksyon [01:52].

Ang ugat umano ng kalupitan ay nagsimula nang pagbintangan siya ni France na nagnakaw ng pera at relo [01:27]. Ang mas nakakagulat, inakusahan din siya na naglalagay ng kalawang at iba pang hindi kanais-nais na bagay sa pagkain ng pamilya, isang akusasyong mariing pinabulaanan ni Elvie. Ang pagbibintang na ito ang tila nagbigay ng lisensya sa pamilya Ruiz upang gawin ang lahat ng gusto nila kay Elvie.

Isa sa pinakamalungkot na bahagi ng kuwento ni Elvie ay ang pagkawala ng kaniyang paningin. Noong Enero 2021, sinuntok ni France ang kaliwang mata ni Elvie at pinukpok pa ng sandok hanggang sa magkasugat. Paulit-ulit itong ginawa hanggang sa tuluyan itong mabulag [02:23]. Ngunit hindi pa rito natapos ang pagmamaltrato. Sa kabila ng kaniyang pagkabulag, nagpatuloy ang pagpapahirap. Pagsapit ng taong 2022, dahil sa paulit-ulit na suntok muli ni France at ng anak na si Jerome sa kaniyang mata, nabulag na rin ang kaniyang kanang mata [06:45]. Ang kaniyang mga mata, na dating instrumento upang makita ang mundo, ay naging simbolo ng kaniyang pagdurusa at kalungkutan.

Walang pinipiling lugar ang pananakit. Ikinuwento ni Elvie na kinakaladkad pa siya ni France patungong comfort room, kung saan siya binubugbog at iniuuntog ang ulo sa dingding ng palikuran hanggang sa dumugo [02:00]. Kapag dumugo na ang kaniyang ulo at katawan, papaliguan siya at bibihisan ng kaniyang amo, tila isang pagtatangka na linisin ang ebidensya ng kanilang kalupitan.

Ang pamilya Ruiz ay nagpakita ng antas ng kalupitan na hindi pangkaraniwan sa isang simpleng kaso ng pang-aabuso. Pinakain umano si Elvie ng sili [02:15], at mas nakakakilabot pa, isinusubsob din daw siya sa dumi ng aso at pinapakain ng pagkain ng aso [05:29].

Ang asawa ni France, si Pablo “Jerry” Ruiz, ay may sariling paraan din ng pananakit. Kapag lasing, hinihila umano si Elvie sa damit at inihahagis sa lamesa [02:47]. Sa isang insidente, inuumpisahan umano si Elvie ni Jerry sa leeg na halos lumawit na ang kaniyang dila, na muntik na niyang ikamatay [02:57]. Ang anak na babae at si Jerome ay lumalabas ding sangkot sa pagpapahirap. Pinaghahampas siya ng hanger at sinturon. Minsan, ipinaiikot-ikot siya ni France na parang trumpo habang pinagsisipa, kasama pa ang anak [05:06]. May pagkakataon pang iginapos siya sa poste at hinahampas ng malapad na kahoy ni Jerome, sa utos ng kaniyang inang si France [05:25].

Hindi lang pisikal na pang-aabuso ang sinapit ni Elvie. Ito ay umabot sa sexual assault. Sa isang pagkakataon, muli siyang nakaranas ng pananakit kung saan pinaghuhubad pa siya ng kaniyang amo na walang itinitirang saplot sa katawan, at ang masahol pa, pinukpok pa ng martilyo ang kaniyang ari [06:22]. Isang gawaing nagpapakita ng matinding kasamaan at dehumanisasyon.

Ang kaniyang pagtatangka na makatakas ay naglantad ng posibleng pagkabulok sa lokal na pamahalaan. Noong 2021, nagawa ni Elvie na makalabas at nagsumbong sa Barangay Siete sa Mamburao [05:47]. Ngunit sa halip na tulungan, tinawagan umano ng Kapitan ng Barangay si Jerry para ibalik siya sa bahay, dahilan kung bakit tuluyan siyang ikinulong sa likod ng bahay na may mataas na bakod at laging saradong gate [06:00].

Bukod pa rito, tinatakot pa umano si Elvie na huwag magsumbong dahil malakas daw sila sa hepe ng pulis sa Mamburao at may pinsan din silang pulis na nagngangalang Liza [06:36]. Isa sa inireklamo ni Elvie ay si PMS Maria Elisa Palabay, hepe ng Mamburao Police Community Relations, na mariin namang itinanggi ang paratang na tinatakot niya si Elvie o na kamag-anak niya ang pamilya Ruiz [08:11]. Ngunit ang pagtanggi ni Palabay ay tila nagpapabigat pa lalo sa tanong: Sino ang nagsasabi ng totoo?

Ang pagliligtas kay Elvie ay nag-ugat sa isang simpleng akto ng kabutihan. Noong Mayo 2023, inilipat ang kasambahay sa bahay ng kanilang anak sa Pallocan West, Batangas City [06:59]. Doon, naawa sa kaniya ang isang kasamahang kasambahay, at sa gitna ng panganib, kinunan siya ng larawan at ipinost sa Facebook [07:16]. Agad itong nakita ng kapatid ni Elvie hanggang sa tuluyan siyang mailigtas noong Hunyo 28, 2023, na nagtapos sa halos tatlong taong impiyerno.

Matapos ang kaniyang pagkaligtas, nagtangka pang suhulan si Elvie ng kaniyang amo. Si Pablo Ruiz ay pumunta pa sa bahay ng mga kapatid ni Elvie at nagtangkang magbigay ng P20,000 para manahimik siya [07:37]. Ngunit ang P20,000 ay hindi kailanman magiging katumbas ng kaniyang nawalang paningin, nawasak na dignidad, at mga taon ng pagdurusa. Dagdag pa rito, hindi rin siya kailanman nakatanggap ng kaniyang sweldo, isang malinaw na paglabag sa batas.

Kasalukuyan, nahaharap ang mag-asawang France at Pablo Ruiz at ang dalawa nilang anak sa mabibigat na kaso sa Batangas City Prosecutor’s Office. Kabilang dito ang Serious Illegal Detention, Trafficking of Persons Act, Serious Physical Injuries, at paglabag sa Kasambahay Law [07:54]. Ang mga kasong ito ay may kaakibat na parusang habambuhay na pagkabilanggo, isang hustisya na nararapat para sa antas ng kalupitang ipinamalas nila.

Ang kwento ni Elvie Vergara ay higit pa sa isang balita. Ito ay isang panawagan para sa mas matibay na pagpapatupad ng batas, at isang pagpapaalala sa lahat na ang bawat tao, mayaman man o mahirap, ay may karapatan sa dignidad, respeto, at kalayaan. Ang kaniyang katapangan na magsalita, sa kabila ng kaniyang kalagayan, ay nagbigay-ilaw sa madilim na sulok ng lipunan kung saan ang mga kasambahay ay itinuturing na parang alipin. Ngayon, nakatingin ang buong bansa sa sistema ng hustisya, naghihintay ng desisyon na hindi lamang magbibigay ng katarungan kay Elvie, kundi magsisilbing babala sa lahat ng nangaabuso. Ang bawat suntok na inabot niya ay naging pamatay sa paningin, ngunit ang kaniyang boses ay naging malinaw at malakas, sapat na upang yumanig sa mga bulwagan ng kapangyarihan at ipaalala sa lahat ang halaga ng pagiging tao.

Full video: