Sa ilalim ng kadiliman ng gabi sa matatarik na kalsada ng Kennon Road, isang pangyayari ang yumanig sa buong bansa—ang trahedyang sinapit ni dating Department of Public Works and Highways (DPWH) Undersecretary Maria Catalina Cabral. Ngunit habang tumatakbo ang oras, ang unang akala na ito ay isang simpleng aksidente ay unti-unting napapalitan ng matitinding pagdududa, mga hinala ng katiwalian, at ang nakakakilabot na posibilidad na may mga taong nagnanais siyang tuluyang patahimikin.

Ang Huling Sandali: Isang Kwentong Punong-puno ng Butas

Batay sa mga ulat at salaysay ng kanyang driver, na ngayon ay itinuturing na Person of Interest (POI), nagsimula ang lahat sa isang biyahe patungong Baguio. Ayon sa driver, ilang beses daw niyang binalaan si Usec. Cabral na huwag umupo sa konkretong guard rail ng Kennon Road dahil sa panganib na mahulog sa bangin. Sa kabila nito, tila hindi nakinig ang opisyal. Matapos silang paalisin ng mga pulis sa lugar dahil bawal ang magtagal doon, nag-check-in sila sa isang hotel bandang 2:30 ng madaling araw. [02:23]

Dito nagsisimula ang kalituhan ng marami. Sa halip na magpahinga, hiniling umano ni Cabral na bumalik sa Kennon Road bandang 3:00 ng madaling araw. Pagdating doon, iniwan daw siya ng driver sa gitna ng dilim at halos walang tao, sa kahilingan na rin ng opisyal. Ang mas nakakapagtaka, iniwan ni Cabral ang kanyang bag at cellphone sa loob ng sasakyan. [03:08] Nang bumalik ang driver makalipas ang isang oras, wala na ang kanyang amo. Natagpuan lamang ang katawan ni Cabral sa ilalim ng bangin matapos ang ilang oras na paghahanap sa tulong ng mga awtoridad. [03:44]

Ang Takot sa Taas: Isang Detalyeng Hindi Maipaliwanag

Ang pinaka-kontrobersyal na bahagi ng kwentong ito ay ang katotohanang si Usec. Cabral ay kilalang mayroong “acrophobia” o matinding takot sa matataas na lugar. [08:59] Ayon sa mga taong malapit sa kanya at sa mga lumabas na luma niyang pahayag, hindi siya kailanman maglalakas-loob na lumapit, lalo na ang umupo, sa gilid ng isang matarik na bangin sa gitna ng gabi. Kung gayon, paano paniniwalaan ang kwento na kusa siyang lumapit at nahulog? Ang pagkakaibang ito sa kanyang personalidad at sa nangyari sa Kennon Road ang nagtulak sa publiko na isiping may “third party” o puwersang naganap na hindi sinasabi sa opisyal na ulat. [09:22]

Ang Misteryosong Computer at ang Bilyong-Bilyong Pondo

Hindi lamang ang paraan ng kanyang pagkamatay ang naging sentro ng usap-usapan, kundi pati na rin ang mga bagay na posibleng dala niya bago ang insidente. Lumabas ang mga ulat na may hawak umanong computer o laptop si Cabral na naglalaman ng mga sensitibong dokumento. [04:33] Bilang isang mataas na opisyal ng DPWH sa loob ng maraming taon, hawak niya ang mga impormasyon tungkol sa malalaking proyekto, kabilang na ang kontrobersyal na P51-billion allocation sa isang distrito sa Davao noong huling bahagi ng nakaraang administrasyon. [05:57]

Marami ang naniniwala na ang pagkamatay ni Cabral ay posibleng may kinalaman sa “cleaning operation” ng mga taong matatakot kung magsasalita siya sa mga nagaganap na imbestigasyon ng kasalukuyang administrasyon laban sa katiwalian. May mga hinala na ang mga dokumentong hawak niya ay sapat na upang magdiin sa mga malalaking personalidad sa mundo ng pulitika. Dahil dito, ang tanong na namamayani sa isip ng marami ay: Pinatahimik ba siya upang hindi lumabas ang katotohanan tungkol sa mga nawawalang pondo ng bayan? [05:32]

Imbestigasyon at ang Sigaw para sa Katotohanan

Sa kasalukuyan, patuloy ang masusing pagsusuri ng mga forensic experts at electronics specialists sa lahat ng ebidensyang nakalap. [00:09] Tinitingnan din ang mga galaw at asset ng ilang kongresista at opisyal na nadadamay sa usapin ng rockneting at iba pang infra-projects sa Baguio at Cordillera region. [06:20] Ang pag-freeze sa mga asset ng ilang personalidad ay nagdagdag lamang sa tensyon at hinala ng publiko na may mas malalim na koneksyon ang lahat ng ito.

Ang kaso ni Usec. Maria Catalina Cabral ay hindi lamang kwento ng isang opisyal na nahulog sa bangin. Ito ay isang masalimuot na palaisipan na sumasalamin sa madilim na bahagi ng sistema sa ating bansa. Sa gitna ng mga haka-haka at pilit na pagtatakip, isa lamang ang hiling ng sambayanan: ang lumabas ang buong katotohanan. Gaano man kabigat o kailap ang katarungan, hindi titigil ang paghahanap ng kasagutan hanggang hindi nabibigyan ng linaw ang bawat butas sa kwentong ito. Dahil sa dulo, ang buhay ng isang lingkod-bayan at ang pera ng sambayanan ay hindi dapat basta-basta na lamang naglalaho sa dilim ng gabi. [10:46]