Ang Tahimik na Laban ni Kris Aquino: Pagluha, Panganib, at ang Banta ng Anim na Autoimmune Conditions

Sa likod ng pamilyar na ngiti at mapang-akit na personalidad, may isang laban na tahimik ngunit matindi ang dinaranas ng tinaguriang “Queen of All Media,” si Kris Aquino. Sa isa sa pinaka-emosyonal at nakagugulat na pag-uulat sa kanyang kalusugan, inihayag ng batikang host ang lalo pang lumalalang sitwasyon ng kanyang pakikipaglaban sa iba’t ibang autoimmune conditions, isang balita na nagpabigat sa puso ng milyun-milyong Pilipino na patuloy na nagdarasal at sumusuporta sa kanyang paggaling. Ang kanyang pahayag ay hindi lamang simpleng health update; isa itong mapait na pag-amin ng takot, pagkadismaya, at ang hindi maiiwasang pagsisimula ng mas agresibong gamutan.

Ang Biyaya ng Luha at Pagkadismaya

Walang mas sasakit pa sa isang taong nagpapagaling kundi ang makita na sa kabila ng lahat ng sakripisyo, pagtitiis, at pag-asa, ay patuloy na lumalaban ang sarili niyang katawan laban sa kanya. Ito ang matinding pagkadismaya na naramdaman ni Kris Aquino matapos niyang matunghayan ang resulta ng kanyang blood panel, na inilarawan niya bilang “bad numbers.” Ang reaksyon ng isang babaeng sanay humarap sa camera at sa pinakamalaking krisis ay simpleng pag-iyak, isang senyales ng pagod at labis na pagkabahala sa tindi ng kanyang pinagdaraanan.

Ang luha na ito ay hindi bunga ng pagkatalo, kundi isang natural na pagpapalabas ng frustrasyon sa isang labanan na tila hindi matukoy ang katapusan. Sa isang sakit na autoimmune, ang immune system ng isang tao, na dapat ay nagpoprotekta, ay nagkakamali at umaatake sa sarili nitong mga healthy cells, na nagreresulta sa pamamaga at pagkasira ng mga tissues. Sa kaso ni Kris, ang pagtaas ng kanyang inflammatory markers ay nagbigay babala sa kanya at sa kanyang mga doktor na ang laban ay malayo pa sa pagtatapos.

Mula Tatlo Hanggang Anim: Ang Mabilis na Pagdami ng Banta

Ang pinakamatinding rebelasyon ay ang paglala ng bilang ng kanyang mga sakit. Mula sa tatlong autoimmune conditions na kanyang dinala pag-alis ng Pilipinas noong Hunyo 3, 2022, nagulat siya sa malungkot na balita na ito ay naging apat habang siya ay nasa Amerika. Kabilang na rito ang Chronic Spontaneous Urticaria, Autoimmune Thyroiditis, at ang Churg-Strauss Syndrome na ngayon ay pinalitan ang tawag at kilala na bilang Eosinophilic granulomatosis with polyangiitis (EGPA). Ang EGPA ay hindi biro; ito ay isang pambihira at nakamamatay na uri ng vasculitis—ang pamamaga ng mga daluyan ng dugo—na maaaring makasira sa mahahalagang organo ng katawan.

Subalit, ang pinakabagong balita ay lalong nagpabigat: si Kris ay kumpirmadong mayroon nang lima, at posibleng anim na autoimmune conditions. Ang pagtaas ng kanyang inflammatory numbers at ang positibong Anti-Nuclear Antibody (ANA) ay nagbigay ng klasipikasyon na siya ay positibo sa isang connective tissue disease. Sa ilalim ng payong ito, kabilang ang Scleroderma, Rheumatoid Arthritis (RA), at ang malawakang kinatatakutan na Systemic Lupus Erythematosus (SLE) o Lupus.

Bagaman hindi pa siya ganap na mai-classify na mayroon nang SLE o RA, dahil ang kanyang Rheumatoid Factor ay 10 (na mas mababa sa cut-off na 14), nagpapakita na siya ng pisikal na manipestasyon ng parehong sakit. Ang sitwasyong ito ay naglalagay sa kanya sa ilalim ng tinatawag na Mixed Connective Tissue Disease (MCTD), isang kondisyon kung saan ang pasyente ay nagpapakita ng overlap o kombinasyon ng mga sintomas mula sa iba’t ibang autoimmune diseases. Ang mabilis na pagdami ng mga kundisyon na ito ay nagpapakita ng tindi ng pagiging ‘malikot’ o hyperactive ng kanyang immune system.

Ang Nakakakilabot na Sugat sa Baga

Ang labanan ni Kris Aquino ay hindi lamang sa antas ng dugo at immune system. Ang kanyang laban ay mayroon nang pisikal at permanenteng marka. Inihayag niya na ang resulta ng kanyang Chest CT Scan ay nagpakita ng scarring at micro nodules sa kanyang kanang baga. Ang rebelasyong ito ay nagdulot ng matinding pag-aalala, sapagkat ang mga peklat na ito ay maaaring indikasyon ng seryosong organ damage. Sa konteksto ng EGPA, ang vasculitis ay maaaring makaapekto sa baga, na humahantong sa paghihirap sa paghinga, hika, at, sa pinakamalala, permanenteng pagkasira ng baga.

Ang pagtuklas ng scarring sa baga ay nagbigay ng higit na pangangailangan sa mas matinding interbensyon. Ito ang nagtulak kay Dr. John Belperio, ang kanyang lead doctor sa UCLA, na magpumilit na pasimulan si Kris sa Methotrexate.

Ang Agresibong Hakbang: Pagsuko sa Methotrexate

Ang Methotrexate ay isang gamot na kilala sa paggamit nito sa chemotherapy—ang pagpapabagal sa paglago ng cancer cells. Gayunpaman, ito rin ay isang mabigat na immuno-suppressant. Ginagamit ito sa paggagamot ng psoriasis at rheumatoid arthritis dahil sa kakayahan nitong bawasan ang aktibidad ng immune system. Sa kanyang sitwasyon, ang Methotrexate ay kritikal upang kalmahin ang hyperactive at ‘sumisirang’ immune system ni Kris.

Ibinahagi ni Kris na nahirapan si Dr. Belperio na kumbinsihin siya tungkol sa Methotrexate. Ang kanyang pangamba ay batay sa kaalamang pisikal na hindi pa handa ang kanyang katawan o immune system para sa isang matinding gamot. Sa sakit na autoimmune, ang pagpapahina sa immune system ay may kaakibat na panganib—ang pagiging mas vulnerable sa mga impeksyon at ibang karamdaman. Subalit, dahil sa matataas na inflammatory numbers at sa pag-iral ng connective tissue disease at mga peklat sa baga, napilitan siyang “lunukin ang bala” (bit the bullet) at sumunod.

Nagsimula siya sa tinawag niyang “baby dose” ng Methotrexate, dahan-dahang itataas ang dosage sa 7.5 milligram bawat linggo. Ang hakbang na ito ay nagpapakita ng grabidad ng kanyang kondisyon. Ito ay isang desperadong hakbang, ngunit kinakailangan, upang pigilan ang tuluyang pagkasira ng kanyang mga internal organs.

Ang Pakiusap ng Isang Ina at Anak

Sa kabila ng kanyang pagiging public figure, inamin ni Kris na ang kanyang matinding nais ay panatilihing pribado ang kanyang laban. Ang dahilan: takot. Takot na takot siya sa kahihinatnan ng kanyang kalusugan. Ngunit sa huli, ang pagiging tapat sa publiko ay naging mas matimbang.

Ang huling bahagi ng kanyang pahayag ay isang tapat at taos-pusong pakiusap. Humingi siya ng panalangin—hindi lamang para sa kanyang sarili, kundi pati na rin para sa kanyang mga doktor, na patuloy na naghahanap ng pinakamahusay na paraan para siya ay gumaling, para sa kanyang mga anak, at para sa kanyang mga kapatid na patuloy na nagbibigay sa kanya ng lakas. Ang panalangin ay nagpapatunay na sa kabila ng pinakamahusay na teknolohiya at medikal na pag-aalaga, ang paniniwala at suporta ng tao ay nananatiling pinakamahalagang gamot.

Ang kuwento ng kalusugan ni Kris Aquino ay isang mahirap na aral sa determinasyon at pag-asa. Ito ay isang paalala na ang pinakamakapangyarihang tao ay mayroon ding sariling laban. Ang pagiging tapat niya sa kanyang pinagdaraanan ay hindi lamang nagpakita ng kanyang kahinaan, kundi ng kanyang walang hanggang tapang. Ang kanyang laban ay patuloy, ngunit ang suporta at panalangin ng sambayanan ay magsisilbing kalasag laban sa takot at sakit na patuloy na humahamon sa Queen of All Media. Hindi siya nag-iisa.

Full video: