Suot ang Jersey ng Pilipinas: Remy Martin Handa na Bang Sumabak sa Gilas sa Ilalim ni Coach Tim Cone? NH

Sa mundo ng Philippine basketball, bihirang makakita ng isang manlalaro na kayang pag-isahin ang bilis, talino, at matinding puso sa laro na gaya ni Remy Martin. Mula pa noong kanyang mga araw sa Arizona State University at Kansas Jayhawks sa US NCAA, ang pangalang Remy Martin ay naging simbolo na ng pag-asa para sa maraming Pinoy fans na nagnanais makita ang isang de-kalidad na point guard na magdadala sa ating bansa sa pandaigdigang entablado. Ngunit sa nakalipas na mga taon, tila naging isang mailap na pangarap ang makita siyang opisyal na naglalaro para sa Gilas Pilipinas. Ngayon, muling nagliyab ang usap-usapan matapos kumalat ang mga larawan ni Martin na suot na ang Pilipinas practice jersey, isang senyales na tila hinihintay na lamang ang tamang pagkakataon at ang tawag ni Coach Tim Cone.

Ang pagkakita kay Remy Martin na suot ang mga kulay ng ating bansa ay hindi lamang basta isang fashion statement o simpleng training session. Para sa mga masusugid na tagasubaybay ng Gilas, ito ay isang deklarasyon ng intensyon. Matagal nang naging usapin ang kanyang eligibility at ang kanyang availability para sa mga FIBA windows, ngunit ang makita siyang aktibong naghahanda gamit ang uniporme ng bansa ay nagbibigay ng mensahe na ang puso niya ay nasa tamang lugar. Sa bawat dribol at bawat tira na ginagawa niya sa training, damang-dama ang pagnanais na makapag-ambag sa bagong era ng basketball sa Pilipinas na kasalukuyang pinamumunuan ng batikang coach na si Tim Cone.

Si Coach Tim Cone, na kilala sa kanyang “Triangle Offense” at matinding disiplina sa depensa, ay kasalukuyang bumubuo ng isang matatag na pundasyon para sa pambansang koponan. Sa ilalim ng kanyang pamumuno, nakita natin ang pagbabalik ng dangal ng bansa sa Asian Games at ang magandang performance sa FIBA Olympic Qualifying Tournament. Gayunpaman, laging may puwang para sa karagdagang talento, lalo na ang isang dynamic guard na gaya ni Remy Martin. Ang istilo ng laro ni Martin—na puno ng bilis, kakayahang gumawa ng sariling tira, at ang abilidad na pasayahin ang crowd—ay maaaring maging isang mahalagang sandata sa arsenal ni Cone. Marami ang nagtatanong: Paano kaya mag-aadjust ang “flashy” na laro ni Remy sa sistematikong approach ni Coach Tim?

Sa kabila ng mga katanungang ito, ang excitement ay hindi mapigilan. Ang presensya ni Remy Martin sa isang practice setting na may temang Pilipinas ay nagpapakita na ang komunikasyon sa pagitan ng manlalaro at ng mga kinauukulan ay buhay na buhay. Hindi lingid sa kaalaman ng lahat na si Remy ay may dugong Pinoy at palaging ipinagmamalaki ang kanyang pinagmulan. Sa kanyang bawat tagumpay sa Amerika, lagi niyang bitbit ang bandila ng Pilipinas. Kaya naman ang makita siyang aktwal na nagpapawis para sa bansa ay isang emosyonal na sandali para sa maraming fans na sumubaybay sa kanya mula pa noong siya ay isang “three-star recruit” hanggang sa maging isang champion sa college basketball sa US.

Ngunit bakit nga ba ngayon lang? Maraming naging hadlang sa mga nakaraang taon—mula sa mga scheduling conflicts, injury, hanggang sa mga kumplikadong panuntunan ng FIBA pagdating sa mga Fil-foreign players. Ngunit ang panahon ni Coach Tim Cone ay tila panahon din ng pagbabago at pag-aayos. Ang sistema ngayon ay mas nakatuon sa chemistry at continuity. Kung si Remy Martin ay tuluyan nang mapapabilang sa “circle of trust” ni Cone, kailangan niyang ipakita na hindi lang siya isang scorer, kundi isang leader na handang sumunod sa bawat instruction ng coaching staff. Ang suot niyang practice jersey ay ang unang hakbang, ngunit ang pagpasok sa final roster ang tunay na hamon.

Hindi matatawaran ang epekto ni Remy sa loob at labas ng court. Sa social media pa lamang, ang balitang ito ay mabilis na naging viral, na nagpapatunay na ang mga Pilipino ay gutom pa rin sa tagumpay at naniniwala na ang mga gaya ni Martin ang makatutulong upang maabot natin ang mas mataas na antas sa FIBA world rankings. Ang kanyang charisma ay isang malaking dagdag sa marketability ng team, ngunit higit sa lahat, ang kanyang “basketball IQ” ang siyang tunay na kailangan ng Gilas. Sa mga krusyal na sandali ng laro, kailangan natin ng isang guard na hindi natatakot sa pressure, at napatunayan na iyan ni Remy sa pinakamalalaking entablado ng US college basketball.

Sa huli, ang lahat ay nakadepende sa desisyon ng coaching staff at sa kahandaan ni Remy na ialay ang kanyang serbisyo sa bawat window ng FIBA. Ang “waiting game” ay tila malapit nang matapos. Habang hinihintay natin ang opisyal na anunsyo, mananatili ang imahe ni Remy Martin na suot ang practice jersey ng Pilipinas bilang isang simbolo ng pag-asa. Ito ay paalala na ang pangarap para sa ginto ay hindi namamatay, at ang mga anak ng ating bansa, nasaan man sila sa mundo, ay laging handang bumalik sa kanilang pinagmulan para sa karangalan ng bandila. Handa na si Remy, ang tanong na lang ay kung kailan natin siya makikitang umaarangkada sa harap ng libo-libong naggigiyawang mga Pilipino.

Ang paglalakbay na ito ay hindi lamang tungkol sa isang player, kundi tungkol sa pagbuo ng pinakamalakas na koponan na posibleng itapat natin sa buong mundo. Sa ilalim ng gabay ni Tim Cone at sa posibleng pagpasok ni Remy Martin, tila mas maliwanag ang kinabukasan ng Gilas Pilipinas. Ang bawat patak ng pawis sa ensayo ay patungo sa isang layunin: ang ipakita sa buong mundo ang galing at puso ng Pilipino. Abangan natin ang mga susunod na kabanata, dahil ang kwento ni Remy Martin at ng Gilas ay tila nagsisimula pa lamang sa isang bagong yugto na puno ng determinasyon at pananabik.