Huling-huli sa Camera: Tom Rodriguez, ‘Natulala at Hindi Nakakilos’ Nang Makaharap ang Ex-Wife na si Carla Abellana sa MMFF Parade! NH

Sa gitna ng makulay na selebrasyon, malalakas na hiyawan, at nagsasabog na confetti sa katatapos lamang na Metro Manila Film Festival (MMFF) Parade of Stars, isang hindi inaasahang tagpo ang naging mitsa ng mabilis na pagkalat ng usap-usapan sa social media. Habang ang lahat ng atensyon ay dapat na nakatuon sa mga naggagandahang float at sa kani-kanilang mga paboritong pelikula, hindi nakaligtas sa mapanuring mata ng publiko ang naging reaksyon ng aktor na si Tom Rodriguez nang makita ang kaniyang dating asawa na si Carla Abellana. Ito ay isang sandaling puno ng tensyon, mailap na tingin, at emosyong tila hindi kayang itago ng sikat na aktor sa harap ng maraming tao.

Ang Parade of Stars ay kilala bilang isa sa pinakamasaya at pinaka-inaabangang bahagi ng MMFF, kung saan ang mga sikat na artista ay sumasakay sa mga dambuhalang float upang batiin at pasalamatan ang kanilang mga tapat na tagasuporta. Ngunit para kay Tom Rodriguez, ang saya at ingay ng parada ay tila panandaliang naglaho at napalitan ng katahimikan nang mamataan niya sa hindi kalayuan ang nagniningning na si Carla Abellana. Ayon sa mga nakasaksi sa mismong lugar at base na rin sa mga kumakalat na video clips sa internet, biglang nagbago ang aura ng aktor. Mula sa masiglang pagkaway at pakikipag-ugnayan sa kaniyang mga fans, tila naging isang estatwa si Tom at hindi maipinta ang kaniyang mukha—isang komplikadong halo ng pagkagulat, pagkailang, at marahil ay mga bumabalik na alaala ng kanilang nakaraan.

Matatandaang naging maugong, masakit, at puno ng kontrobersya ang hiwalayan nina Tom at Carla na nauwi pa sa isang legal na diborsyo sa ibang bansa. Mula nang maganap ang kanilang opisyal na paghihiwalay, naging lubhang mailap ang dalawa sa pagbabahagi ng anumang detalye tungkol sa isa’t isa. Mas pinili nilang manahimik at lumayo muna sa mata ng publiko upang bigyan ng pagkakataon ang kanilang mga sarili na maghilom at magsimulang muli. Kaya naman ang kanilang hindi inaasahang pagkikita sa isang napakalaking pampublikong okasyon na tulad ng MMFF ay itinuturing na isang “big event” para sa mga netizens at maging sa mga tagahanga na minsan nang umasa sa kanilang pag-iibigan.

Sa mga kuha ng kamera na mabilis na nag-viral, makikita si Carla Abellana na mukhang napaka-elegante, kalmado, at tila ganap na ngang naka-move on sa kaniyang buhay. Ang kaniyang ngiti ay abot hanggang sa mga mata, na lalong nagpa-angat sa kaniyang natural na ganda habang kumakaway mula sa ibabaw ng float. Sa kabilang banda, si Tom naman ay tila nahuli sa akto na hindi alam ang gagawin o kung saan titingin. Ang dating matamis at tila perpektong tambalan na “TomCar” na hinahangaan at kinabibiliban ng marami ay tila naging dalawang estranghero na lamang na pinagtagpo ng tadhana sa isang kalsada ngunit hindi na magawang mag-usap o kahit magbatian man lang.

Maraming netizens ang agad na nagbigay ng kani-kanilang sariling opinyon at interpretasyon sa viral na sandaling ito. May mga nagsasabing natural lamang na maging “awkward” ang sitwasyon lalo na’t sariwa pa sa isipan ng publiko ang masakit at maugong nilang paghihiwalay. Sabi ng isang fan sa kaniyang post, “Makikita mo talaga sa mga mata ni Tom na mayroon pa ring epekto si Carla sa kaniya. Hindi madaling kalimutan ang taong minahal mo nang husto at pinangarap mong makasama habambuhay.” Habang ang iba naman ay labis na pinuri ang pagiging propesyonal ni Carla na nanatiling nakatuon ang atensyon sa kaniyang mga tagahanga sa kabila ng presensya ng kaniyang ex-husband sa paligid.

Hindi maitatanggi na sa maliit na mundo ng showbiz, mahirap talagang iwasan ang iyong nakaraan, lalo na kung pareho pa ring aktibo ang magkabilang panig sa industriya. Ang MMFF Parade of Stars ay nagsilbing isang matingkad na paalala na kahit gaano pa kalawak ang Metro Manila, tila maliit pa rin ang mundo para sa dalawang pusong minsan nang naging isa at nangarap ng iisang kinabukasan. Bagaman walang anumang direktang pag-uusap o pagbati na naganap sa pagitan ng dalawa, ang mga “stolen shots” at mga maikling video clip ay sapat na upang maging mainit na laman ng balita at talakayan sa loob ng ilang araw.

Sa kabila ng tensyon at emosyong dala ng pagkikitang iyon, patuloy pa rin ang dalawa sa pagtutok sa kani-kanilang mga karera at indibidwal na proyekto. Si Carla ay kasalukuyang abala sa kaniyang mga bagong teleserye at iba’t ibang endorsements, habang si Tom naman ay unti-unti ring bumabalik sa limelight at muling tumatanggap ng mga proyekto pagkatapos ng kaniyang mahabang pamamalagi sa Amerika. Ang pagkikita nilang ito sa parade ay maaaring ituring na isang mahalagang hakbang—masakit man o hindi—tungo sa tuluyang pagtanggap na sila ay may kani-kaniya na talagang landas na tinatahak at wala nang balikan.

Ngunit sa likod ng mga ngiti at pagkagulat, nananatili ang tanong sa isip ng marami: Kailan nga ba darating ang tamang panahon na maaari na silang magbatian nang tapat at walang halong pait, galit, o pagkailang? O mananatili na lamang ba silang anino ng nakaraan sa bawat pagkakataon na muling mag-krus ang kanilang mga landas sa hinaharap? Sa ngayon, ang tanging malinaw na katotohanan ay ang hindi pa rin lubos na nawawala ang interes at malasakit ng publiko sa kwento nina Tom at Carla.

Ang insidenteng ito sa MMFF Parade of Stars ay isa lamang sa maraming patunay na ang buhay ng mga sikat na personalidad ay parang isang bukas na aklat na binabasa ng lahat. Minsan, kahit wala silang bigkasin na kahit anong salita, ang kanilang mga kilos, tingin, at ekspresyon na lamang ang nagsasalita para sa kanilang nararamdaman. At sa kaso ni Tom Rodriguez, ang kaniyang hindi maipintang mukha at pagkatulala ay nagsabi ng libu-libong salita na marahil ay hindi kayang tapatan o ipaliwanag ng anumang eksklusibong interview.

Habang nagpapatuloy ang selebrasyon ng sining at pelikulang Pilipino, ang “unscripted encounter” nina Tom at Carla ay mananatiling isa sa mga pinaka-pinag-uusapang highlight ng taon. Patunay lamang ito na sa likod ng lahat ng glitz, glamour, at make-up sa mundo ng showbiz, may mga tunay na tao na may tunay na nararamdaman—mga taong nasasaktan, nagkakamali, at tulad nating lahat, ay pilit na bumabangon at nagpapatuloy mula sa mga masakit na hamon ng pag-ibig. Isang makahulugang paalala ito na ang pag-move on ay hindi isang mabilis na proseso, kundi isang mahabang paglalakbay na puno ng mga hindi inaasahang pagkakataon.