Ang Tiyak na Pagbagsak: Paano Tinapos ni Naoya Inoue ang Pangarap ni Marlon Tapales para Maghari sa Kasaysayan NH

Noong gabi ng Disyembre 26, 2023, hindi lamang isang laban sa boksing ang naganap sa Ariake Arena sa Tokyo, Japan; ito ay isang makasaysayang sandali na nagbigay-daan sa isang boksingero upang makamit ang isang pambihirang antas ng kadakilaan at nagtulak sa isa pa na harapin ang mapait na katotohanan ng isang hindi natupad na pangarap. Sa gitna ng mainit na sagupaan ng Pilipinas at Japan, ang ating pambato na si Marlon ‘The Nightmare’ Tapales ay sumalubong kay Naoya ‘The Monster’ Inoue, ang Hapon na determinadong maging undisputed champion sa ikalawang weight division—isang tagumpay na bihirang-bihira at nagtala na ng pangalan niya sa mga alamat ng sport.

Ang laban na ito ay isang unification bout para sa lahat ng apat na pangunahing korona—ang WBC, WBO, WBA, at IBF Super Bantamweight titles. Hawak ni Tapales ang WBA at IBF, habang si Inoue naman ang may-ari ng WBC at WBO. Ito ay isang engkuwentro ng tapang at determinasyon, kung saan ang isang Pilipinong mananampalataya ay nagdala ng puso ng bansa laban sa isang Hapon na kinikilala bilang isa sa pinakamahusay na pound-for-pound fighter sa mundo.

Ang Simula ng Pagsasalpukan: Tapales, Hindi Sumuko

Mula pa lamang sa simula ng laban, ramdam na ang bigat ng bawat suntok. Si Naoya Inoue, na kilala sa kanyang mabilis, tumpak, at nakamamatay na lakas, ay agad na nagpakita ng kanyang intensyon. Ang kanyang mga jab ay tila matutulis na sibat, at ang kanyang mga kombinasyon ay mabilis na umaatake sa depensa ni Tapales. Ngunit ang inaasahang madaling knockout ay hindi agad naganap. Sa katunayan, si Tapales ay nagpakita ng isang lebel ng tibay at diskarte na hindi nakita sa nakaraang kalaban ni Inoue, si Stephen Fulton.

Si Tapales, na may southpaw stance, ay matalino sa paggamit ng kanyang depensa. Bagamat kinailangan niyang maging maingat sa pag-atake dahil sa banta ng counterpunch ni Inoue, nagawa niyang magpakita ng sapat na offense para hindi tuluyang masarhan ng Hapon. Sa unang tatlong round, nagpalitan ng suntok ang dalawa, kung saan si Inoue ay bahagyang mas dominante dahil sa kanyang bilis at lakas.

Ang Unang Pagbagsak: Pagsubok sa Puso ng Pilipino

Dumating ang ika-apat na round at dito nagsimulang lumabas ang tunay na bangis ni Inoue. Matapos magsimula ng kombinasyon, isang malakas na kaliwang hook ni Inoue ang tumama kay Tapales, na tila nagpaguho sa kanyang balanse. Sa kasunod na atake, si Tapales ay tuluyang bumagsak sa canvas.

Sa sandaling iyon, halos huminto ang mundo. Inaasahan ng marami na magiging tapos na ang laban. Ngunit sa pagpapakita ng pambihirang tibay na likas sa mga Pilipinong boksingero, si Tapales ay nagawang tumayo bago matapos ang count ng referee. At sa huli, tumunog ang bell upang tapusin ang round at bigyan siya ng breather. Ang pagbangon ni Tapales mula sa knockdown na iyon ay hindi lamang isang pisikal na feat; ito ay isang emosyonal na statement ng kanyang determinasyon.

Ang Gitnang Bahagi: Diskarte at Puso Laban sa Lakas

Mula sa ika-lima hanggang ika-siyam na round, nag-iba ng diskarte si Tapales. Naging mas maingat siya, mas gumamit ng shoulder roll at guard upang harangin ang mga suntok ni Inoue. Nagawa niyang pabagalin ang atake ng Hapon at magbigay ng sarili niyang mga suntok, partikular sa katawan ni Inoue, na nagpakita ng sapat na pagkaepektibo upang magpabawas sa output ng Monster.

Pinuri ng mga eksperto ang pagbabago sa diskarte ni Tapales. Sa halip na maging agresibong slugger, naglaro siya bilang isang matalinong counter-puncher at gumamit ng depensa. Nagawa niyang ipasok si Inoue sa mga round na hindi inaasahan ng marami, na nagpapatunay na hindi siya basta-basta. Sa panahong ito, ang laban ay naging mas competitive at mas naging palitan ng diskarte. Pinatunayan ni Tapales na karapat-dapat siya sa kanyang mga title at hindi siya basta-basta mabibiktima ng hype ni Inoue.

Ngunit ang statistika, ayon sa CompuBox, ay hindi pa rin pabor kay Tapales. Ang dami ng suntok na naipasok ni Inoue ay halos tatlong beses ng kay Tapales, na nagpapakita na sa kabila ng pagiging matalino sa depensa, patuloy pa rin ang pag-ipon ng pinsala na inaabot ni Tapales.

Ang Pagtatapos: Isang Suntok, Isang Kasaysayan

Pagdating ng ika-sampung round, alam ng lahat na malapit na ang katapusan. Sa gitna ng muling pagpapalitan ng suntok, nagpakawala si Inoue ng isang nakamamatay na right straight. Tumama ang suntok nang tumpak sa mukha ni Tapales. Ito ay isang suntok na halos hindi mo makikita, pero ramdam mo ang impact nito.

Dahil sa tindi ng lakas, si Tapales ay dahan-dahang napahiga, tila naantala ang pagbagsak dahil sa tindi ng shock sa kanyang sistema. Bumagsak siya sa canvas, at sa pagkakataong ito, halatang matindi ang pinsala. Pilit niyang sinubukan na makabangon, ngunit ang kanyang katawan ay hindi na nakipagtulungan. Sa count ng referee na si Celestino Ruiz, nanatili si Tapales sa lupa. Sa oras na 1:02 ng ika-10 round, ipinahayag si Naoya Inoue bilang nagwagi sa pamamagitan ng knockout.

Ang Pamana ng Laban

Sa panalo ni Inoue, nagtala siya ng kasaysayan bilang ikalawang male boxer lamang sa four-belt era (kasunod ni Terence Crawford) na naging undisputed champion sa dalawang magkaibang weight classes. Ito ay isang feat na nagpatibay sa kanyang posisyon bilang pound-for-pound king.

Para naman kay Marlon Tapales, ang laban na ito ay isang testament ng kanyang tapang, diskarte, at puso. Bagamat natalo, pinatunayan niya na kaya niyang makipagsabayan sa elite na antas at hindi siya nagbigay ng madaling panalo. Nagbigay siya ng isang magandang laban, ngunit sa huli, ang precision at ang pambihirang power ni Naoya Inoue, na tinawag ni Tapales na “napakabilis” at “nagulat” siya sa kanyang mga skills, ay talagang sadyang pambihira.

Ang laban ay isang emosyonal na roller coaster para sa mga Pilipino at tagahanga ng boksing sa buong mundo. Nag-iwan ito ng pag-asa, pagkadismaya, at higit sa lahat, paghanga sa dalawang kampeon na nagbigay ng lahat sa loob ng ring. Si Tapales ay umuwi nang may mataas na respeto, habang si Inoue ay nagpatuloy sa paglalakbay tungo sa immortality ng boksing. Sa huli, ang laban na ito ay hindi lang tungkol sa mga belt, kundi tungkol sa legacy at ang walang katapusang paghahanap sa kadakilaan.