Ang Bagsik ng “Point God” sa Bay Area: Chris Paul at Stephen Curry, Binuhay ang Alaalang Mark Jackson at Monta Ellis sa Pasabog na Preseason Debut! NH

Sa loob ng maraming taon, ang pangalang Chris Paul at ang Golden State Warriors ay madalas na magkatapat sa gitna ng mainit na labanan. Mula sa kanyang panahon sa Los Angeles Clippers hanggang sa Houston Rockets, si Paul ang itinuturing na isa sa pinakamalaking hadlang sa dinastiya nina Stephen Curry. Ngunit sa isang hindi inaasahang pag-ikot ng tadhana ngayong preseason, ang dating “kaaway” ay naging “kakampi.” Ang debut ni CP3 sa Warriors ay hindi lamang isang simpleng laro; ito ay isang pahayag na ang Golden State ay handa pang humubog ng kasaysayan sa gitna ng nagbabagong anyo ng NBA.

Isang Bagong Timpla sa Pamilyar na Sistema

Sa pagtunog ng buzzer para sa kanilang preseason opener laban sa Los Angeles Lakers, lahat ng mata ay nakatuon sa numero 3 na asul at dilaw na jersey. Si Chris Paul, ang tinaguriang “Point God,” ay pormal nang pumasok sa sistema ng Warriors. Maraming kritiko ang nagduda kung paano magsasama ang dalawang ball-dominant guards, ngunit sa loob lamang ng ilang minuto, tila naglaho ang mga pag-aalinlangang ito.

Ang bilis at daloy ng opensa ng Warriors ay tila nakakuha ng bagong gears. Sa ilalim ng pamumuno ni Coach Steve Kerr, nakita natin ang isang tandem na nagpaalala sa mga matatandang fans ng Golden State sa panahon nina Mark Jackson at Monta Ellis—isang kombinasyon ng talas ng isip at bilis ng paa. Pero ang bersyong ito ay mas pinatindi ng karanasan at shooting prowess nina Curry at Paul. Ang bola ay hindi humihinto; ito ay mabilis na umiikot, naghahanap ng pinakamagandang anggulo, at si Paul ang nagsilbing konduktor ng orkestrang ito.

Ang “CP3 Effect” at ang Pag-usbong ni Kuminga

Hindi lamang sina Curry at Klay Thompson ang nakinabang sa pagdating ni Paul. Sa debut na ito, kitang-kita ang epekto ng Point God sa mga nakababatang manlalaro, partikular na kay Jonathan Kuminga. Sa mga nakaraang season, madalas mapuna ang Warriors sa kawalan ng direksyon kapag wala si Curry sa loob. Ngayong narito na si Paul, ang second unit ay tila naging mas kalmado at mas mapanganib.

Nagpakitang-gilas si Kuminga sa pamamagitan ng mga mabilis na cut at transition dunks, na madalas ay bunga ng mga eksaktong pasa ni Paul. Ito ang hinahanap ng coaching staff—isang beteranong magpapatakbo ng laro at magbibigay ng kumpiyansa sa mga bata. Sa loob ng limitadong minuto, nagtala si Paul ng solidong stats na nagpapatunay na hindi niya kailangang umiskor ng 30 puntos para magkaroon ng malaking epekto sa scoreboard.

Pag-angkop sa Bagong Rules ng NBA

Kasabay ng pagbabago ng roster ay ang pagpapatupad ng mga bagong alituntunin sa NBA na layong gawing mas patas at mas disiplinado ang laro. Isa sa mga pinaka-pinag-uusapan ay ang paghihigpit sa “flopping” at ang mas striktong “second apron” sa salary cap. Ang Warriors, bilang isa sa mga koponang may pinakamataas na payroll, ay kailangang maging mas mautak sa pagbuo ng kanilang lineup.

Ang pagkuha kay Chris Paul ay isang kalkuladong hakbang. Sa ilalim ng bagong Collective Bargaining Agreement (CBA), ang pagkakaroon ng isang maaasahang playmaker na kayang mag-manage ng laro sa mas murang aspeto ng asset management (kumpara sa long-term max contracts ng mga bata) ay naging krusyal. Bukod dito, ang bagong “flopping rule” ay susubok sa diskarte ng mga beterano. Ngunit para sa isang manlalarong tulad ni CP3, ang laro ay laging tungkol sa IQ. Sa halip na umasa sa tawag ng referee, ginagamit niya ang kanyang posisyon at timing para diktahan ang depensa.

Ang Reaksyon ni Coach Steve Kerr

Pagkatapos ng laban, hindi maitago ni Coach Steve Kerr ang kanyang katuwaan. Ayon sa kanya, ang pagkakaroon ni Paul ay nagbibigay sa Warriors ng isang “ibang dimensyon.” Kung dati ay puro motion offense at off-ball screens ang inaasahan sa Golden State, ngayon ay mayroon na silang master ng pick-and-roll.

“Chris is amazing. He keeps the game so easy,” wika ni Kerr sa post-game interview. Ang chemistry nina Curry at Paul ay tila natural na, isang bagay na nakakagulat dahil sa kanilang mahabang kasaysayan bilang karibal. Nakita sa laro ang ilang pagkakataon kung saan si Curry mismo ang tumakbo off-ball habang si Paul ang may hawak ng bola—isang senaryo na tiyak na magbibigay ng sakit ng ulo sa mga defensive coordinator ng ibang koponan.

Isang Babala sa Buong Liga

Bagaman preseason pa lamang at marami pang dapat ayusin, ang mensahe ng Warriors ay malinaw: hindi pa tapos ang kanilang panahon. Ang pagsasama ng tradisyunal na husay ni Chris Paul at ang rebolusyonaryong shooting ni Stephen Curry ay isang formula na puno ng potensyal.

Sa huli, ang tagumpay ng eksperimentong ito ay nakasalalay sa kalusugan at pagsasakripisyo ng bawat isa para sa iisang layunin—ang muling makuha ang kampeonato. Sa bilis ng Warriors at sa talino ng kanilang bagong point guard, ang kalsada patungo sa Finals ay tila nagkaroon ng bagong shortcut. Ang NBA ay muling binalaan: ang Golden State ay hindi lang basta mabilis, sila ay mas naging matalino.