Sa Gitna ng Kaguluhan: Ang Malacañang, Puno ng Kumpiyansa sa Harap ng ‘Troll Armies’ at mga Kritiko

Sa mabilis na takbo ng pulitika at kasalukuyang kaganapan sa bansa, hindi na bago ang matitinding batuhan ng salita sa pagitan ng administrasyon at ng mga kritiko. Ngunit sa isang press briefing na hindi inasahan ng marami, tila umabot na sa breaking point ang pasensya ng Malacañang. Matapang at walang takot na hinarap ni Atty. Claire Castro, ang tinaguriang ‘boses’ ng Presidential Communications Office (PCO), ang mga akusasyon, paninira, at pagdududa, nag-iwan ng isang matalim at hindi malilimutang pahayag: hindi sila ‘salesman’ ng ‘bulok na produkto,’ kundi mga tapat na ‘messenger’ ng katotohanan.

Ang kaganapan ay hindi lamang isang simpleng paglalahad ng mga plano at tugon sa isyu; ito ay isang full-blown na pagdepensa sa integridad ng kasalukuyang pamamahala. Sa gitna ng mga isyu, mula sa ekonomiya, pambansang seguridad, at laban sa fake news, ang bawat salita ni Atty. Castro ay nagbigay ng isang malinaw na mensahe: mananatiling matatag ang administrasyon, at handang ipaglaban ang katotohanan laban sa anumang anyo ng paninira.

Ang Matinding Sagutan: ‘Messenger’ vs. ‘Salesman ng Bulok na Produkto’

Isa sa mga pinakamatitinding highlight ng briefing ay ang matapang na pagtugon sa pahayag ni dating Presidential Spokesperson Harry Roque. Ayon kay Roque, “kahit gaano ka kagaling na salesman kung hindi maganda ang produkto mahihirapan kang ibenta.” Ito ay isang diretsang kritisismo na tila tumatarget sa PCO at sa buong administrasyon.

Ngunit hindi nagpaawat si Atty. Castro. Sa isang emosyonal na tono na puno ng pagkadismaya at matinding pagdepensa, sinagot niya ang pahayag: “Naniniwala po talaga kami na mahirap ibenta ang bulok o masamang produkto. Mahirap po talagang ibenta kapag ang ibinebenta mo e kailangan mo pang linisin ang mga sinasabi.” [03:54]

Dito na pumasok ang pinakamalakas na punto: ang pagtatatag ng pagkakaiba sa pagitan ng kanilang tungkulin at ng kung ano ang inaakusa sa kanila. “Hindi po kami salesman dito. Kami po ay Messenger,” diin niya. [04:18] Ang pagkakaibang ito ay hindi lamang semantics—ito ay isang pagtuligsa sa kultura ng spin at pagpapaganda ng imahe, na tila nagpapahiwatig na ang mga kritiko ay gumagamit ng panlilinlang upang maibenta ang isang bagay na hindi kaaya-aya.

Para sa Malacañang, ang kanilang “produkto” ay ang tapat at epektibong pamamahala na nakikita sa mga kongkretong resulta. Binanggit pa nga ang tagumpay ng ekonomiya, lalo na ang pagbaba ng budget deficit ng bansa sa 5.7% nitong 2024—pinakamababa mula noong 2020 [01:13]. Ang ganitong datos ay nagsisilbing ebidensya na hindi sila nagbebenta ng “bulok,” kundi naghahatid ng magandang balita at serbisyo.

Ayon pa kay Atty. Castro, ang isang ‘salesman’ ay kailangang ‘gandahan ang bukbok’ at ‘ibenta kahit na minsan ay hindi totoo yung mga sinasabi mo’ [04:28]. Ito ay isang matalas na paglarawan na nagpapahiwatig na ang mga nag-aakusa ay siyang tunay na salesmen ng kasinungalingan at pagbaluktot ng katotohanan, samantalang ang PCO ay simpleng nagpapahatid ng impormasyon, naglalahad ng kung ano ang maaaring makuha ng taong-bayan mula sa gobyerno [04:49].

Ang Full-Blown War Laban sa Troll Armies at Fake News

Ang laban sa kritisismo ay nagdala kay Atty. Castro sa isa pang kritikal na isyu: ang lumalaganap na paggamit ng troll armies at fake news sa social media upang manira. Sa isang seryosong pag-uusap tungkol sa pagtatatag ng regulatory body para sa social media, naging malinaw ang paninindigan ng Palasyo: kailangan na itong matigil.

“Sa palagay po namin ay napapanahon [ang regulatory body] dahil tayo po sa mainstream media, tayo po ay sakop at nare-recognize… Ang pagkakaroon ng regulatory body separate na regulatory body for the social media ay napapanahon din po para po maiwasan yung mga pang-aabuso,” matindi niyang pahayag. [09:07]

Ang damdamin sa likod ng panawagang ito ay malalim. Ang layunin ay hindi pigilin ang lehitimong opinyon o kritisismo—na dapat ay irespeto [09:47]—kundi ang paninira ng walang basihan. Ang diin ay nasa mga troll armies na “binabayaran lang ang mga tao para magsalita ng paninira ng walang basihan” [11:12], na naiiba sa freedom of expression dahil ang mga ito ay simpleng binubulungan lamang ng mga nagbabayad sa kanila [11:20].

Ang emosyonal na epekto ng fake news at pang-aabuso ay hindi biro, ayon kay Atty. Castro. “Malaki pong impact ito lalo na kung paniniwalaan ng mga tao” [10:29]. Para sa Malacañang, ang pag-regulate sa social media ay isang pangangailangan upang malaman ang identidad ng mga content creator, vlogger, at blogger upang hindi sila nagtatago sa likod ng mga dummy accounts [10:35], na siyang ugat ng paninira at pagpapalabas ng mga kasinungalingan. Sa katunayan, kinukumpirma niya na ang ginagawang hearing sa Kongreso patungkol sa mga troll ay napapanahon upang maikurso ang batas para sa regulasyon [10:53].

Sa panig ng PCO, habang hinihintay ang batas, ang kanilang sandata ay ang kasipagan at panawagan sa publiko. Ang kanilang mensahe ay simple ngunit makapangyarihan: “i-research niyo po muna, mas maganda po na ang bawat napakinggan niyo ay i-research niyo through mainstream media kasi po pag sinabi po nating mainstream media, ito po ay verified” [26:33]. Ito ay isang diretsang pag-apela sa kaisipan ng taumbayan upang sila mismo ang maging frontline laban sa mga kasinungalingan.

Ang Tiyak na Tindig sa Pambansang Seguridad at Korapsyon

Ang press briefing ay nagbigay din ng pansin sa mga seryosong isyu ng pambansang seguridad at korapsyon. Sa gitna ng bagong narrative sa Chinese social media na ang Palawan ay historically part of China [17:26], ang tugon ng Malacañang ay tiyak at hindi matitinag.

Sa kabila ng pagdududa, matindi ang pagdidiin ni Atty. Castro sa halaga ng international court of arbitration na kumikilala sa ating mga teritoryo. “Ang naging desisyon po ng international court of arbitration ay napakahalaga po. Napakahalaga. Hindi po ito pwedeng itapon lang sa basurahan,” pagdidiin niya [18:15]. Ang pahayag na ito ay hindi lamang isang pag-uulit ng posisyon, kundi isang emosyonal at nasyonalistikong paninindigan na handa ang Pilipinas na “Ipaglalaban at Ipaglalaban po natin kung ano ang ating karapatan sa ating teritoryo at sa ating maritime rights” [18:24].

Samantala, hinarap din ang mga alegasyon na di umano’y may mga Chinese spies na nagbigay donasyon sa PNP, at mas matindi, ang mga illegal Chinese operators na may mga padrino sa hanay ng top brass ng PNP o Intel group [19:57]. Bagamat sinabi ni Atty. Castro na hindi masama ang tumanggap ng donasyon kung ito ay in good faith (at binanggit pa ang mga donasyon sa Davao City noong panahon ni VP Sara Duterte bilang alkalde [19:11]), nagbigay siya ng isang malinaw na pangako: “Hindi po yan pababayaan ng Pangulo. Kailangan po talagang imbestigahan yan. Hindi po to dapat palampasin” [20:05]. Ito ay isang pambansang pangako ng transparency at zero tolerance sa korapsyon na sumasagabal sa ating seguridad.

Kumpiyansa at ‘Excitement’ sa Harap ng Hamon

Sa huling bahagi, sinagot din ni Atty. Castro ang komento ni Senate President Chiz Escudero tungkol sa kanyang opinyon sa pagpa- fast track ng impeachment trial ni Vice President Sara Duterte, kung saan sinabi ni Escudero na “Patawarin na lang natin siya baka Bago pa at excited pa.” [05:58]

Sa halip na maapektuhan, ginamit ni Atty. Castro ang salitang ‘excited’ upang iparating ang kanyang kumpiyansa. “Aminado po ako excited ako. Excited ako every second of my life,” matindi niyang sinabi [06:21]. Ang excitement na ito ay hindi tungkol sa pulitika o kontrobersiya, kundi tungkol sa obligasyon na ginagampanan nila para sa taong-bayan at sa bansa, na dapat ay maramdaman ng lahat ng nasa gobyerno [06:33].

Sa kabuuan, ang press briefing ay nagbigay ng isang malinaw na larawan: ang Malacañang ay seryoso sa trabaho, may tiwala sa kanilang mga tagumpay sa ekonomiya, at handang ipaglaban ang katotohanan laban sa sinumang nagtatangkang manira, nagtatago man sa likod ng keyboard o sa isang opisyal na posisyon. Ang mga salita ni Atty. Claire Castro ay nagsilbing isang matapang na hamon sa lahat ng kritiko: Kung may basehan ang inyong sinasabi, ipakita ninyo. Kung hindi, manahimik kayo. Ang administrasyon ay patuloy na magiging messenger ng katotohanan, anuman ang sabihin ng mga salesmen ng bulok. Ang laban para sa integridad at katotohanan ay sinimulan na, at wala silang balak na umatras.

Full video: