Ang Gabi ng Laking Tanong: Bakit Biglang Naglaho ang Pangalan ni Michelle Dee sa Top 5 ng Miss Universe 2023?

Nobyembre 19, 2023. Ang araw na ito ay inukit hindi lamang bilang isang simpleng petsa sa kasaysayan ng Miss Universe, kundi bilang ang gabi kung saan ang puso ng libo-libong Pilipino ay sabay-sabay na nabasag, at kasabay nito, ang pagdududa sa kredibilidad ng isa sa pinakamalaking patimpalak sa mundo ay tumindig. Ang pambato ng Pilipinas, si Michelle Marquez Dee, ay nabigong makapasok sa inaasam na Top 5 ng Miss Universe 2023, isang desisyong nagdulot ng matinding pagkadismaya at umugat sa isang malaking kontrobersiya na hanggang ngayon ay pinag-uusapan sa buong social media.

Mabilis na kumalat ang listahan ng mga nakapasok sa Top 5, na kinabibilangan nina Miss Australia, Miss Puerto Rico, Miss Nicaragua, Miss Colombia, at Miss Thailand. Ngunit habang nagdiriwang ang mga tagasuporta ng limang bansang ito, isang malaking tanong ang bumalot sa buong Pilipinas: Bakit wala si Michelle Dee? Para sa marami, kitang-kita ang ganda at husay ng ipinakita ni Michelle Dee sa entablado. Ang kanyang walk, ang kanyang stage presence, at ang kanyang malinaw na advocacy ay nagbigay ng matinding kumpyansa sa mga tagahanga na siguradong may puwesto siya sa Top 5. Ngunit ang pagkabigong ito ay naging gasolina lamang sa nag-aalab na apoy ng pagdududa nang may lumabas na ebidensiya na nagpapahiwatig ng di-umano’y ‘pagluluto’ sa resulta.

Ang Deleted Post: Ang “Smoking Gun” na Nagpabigla sa Pageant World

Ang pinakamatinding bahagi ng kontrobersiya ay nag-ugat sa isang mabilis na pangyayari na nag-iwan ng matinding katanungan sa Miss Universe Organization (MUO). Ayon sa mga ulat at mga screenshot na kumalat sa social media, nag-post umano ang opisyal na Instagram story ng Miss Universe ng isang larawan na nagpapakita ng Top 5 finalists. Ngunit ang nakakabigla, sa larawan ay tampok si Michelle Dee—hindi ang pambato ng Thailand.

Ang naturang post ay agad na binura, halos sa loob lamang ng ilang segundo. Gayunpaman, ang bilis ng mga Pinoy netizens sa pagkuha ng screenshot ay hindi matatawaran. Ang nasabing screengrab ay naging trending at umikot sa iba’t ibang social media platforms, lalong-lalo na sa Facebook at X (dating Twitter). Ang tanong ay: Nagkamali lang ba ang staff? O may mas malalim na dahilan sa likod ng biglaang pag-delete?

Ang netizens ay nagkakaisa sa pagtatanong sa MUO ng isang detalyadong paliwanag. Sa kanilang pananaw, ang post na iyon ay isang slip-up—isang sandali ng katotohanan na hindi nila sinasadyang ibunyag. Ang paglitaw ng larawan ni Michelle Dee sa isang Top 5 graphic, kasunod ng mabilis na pagpapalit nito sa pambato ng Thailand, ay nagpahiwatig ng posibilidad na si Michelle Dee talaga ang nararapat na makapasok sa Top 5. Ayon sa isang netizen, “Nasa parehong page ba tayo? That girl [Michelle Dee] is the best sa kanilang lahat! Anong nangyari?” Ang sentimiyentong ito ay nagpapakita ng matinding paniniwala ng publiko sa kalidad ng performance ni Michelle Dee.

Ang Teorya ng “Cooking Show” at ang Shadow ng CEO

Ang insidente ng deleted post ay hindi lamang nagdulot ng pagkadismaya, kundi nag-udyok sa mga Pilipino na magsagawa ng sarili nilang pagsusuri sa likod ng mga pangyayari. Mabilis na lumutang ang termino na “cooking show,” na tumutukoy sa di-umano’y manipulasyon o dayaan sa resulta. Ang teoryang ito ay lalong nag-init nang ikonekta ng mga netizens ang pangyayari sa kasalukuyang Miss Universe CEO, ang Thai businesswoman na si Anne Jakrajutatip (kilala rin bilang ‘Anne Jakkaphong Jakrajutatip’).

Si Jakrajutatip, na binili ang Miss Universe Organization noong 2022, ay kasalukuyang CEO na nagmula sa Thailand. Para sa maraming Filipino fans, ang implikasyon ay malinaw: posible bang minanipula ni Jakrajutatip ang resulta upang paboran ang kanyang sariling bansa? Ang teorya ay nakabatay sa isang simpleng nasyonalistikong motibo: ang pagnanais na makita ang sariling bansa na manalo o makakuha ng mataas na puwesto sa isang internasyonal na kompetisyon.

Ang matinding tunggalian sa pagitan ng Pilipinas at Thailand sa pageant scene ay hindi na bago. Ngunit ang pagpasok ng isang Thai owner ay nagbigay ng bagong dimensyon sa kontrobersiyang ito. Ang mabilis na pag-delete ng Top 5 post na may mukha ni Michelle Dee, at ang pagpapakita naman ng kinatawan ng Thailand sa huling listahan, ay nagbigay ng matinding bigat sa akusasyon ng ‘cooking show’. Ang ilang netizens ay nagbigay ng opinyon na: “Natatakot talaga sila na baka lamunin ng Pilipinas ang Mike [Michelle Dee] kapag nakapasok na siya sa Top 5 kaya Kinailangan nilang tanggalin.” Ang ganitong mga pahayag ay nagpapakita ng paniniwala na si Michelle Dee ay isang malaking banta sa posibleng pagkapanalo ng Thailand, kung kaya’t kailangan siyang alisin sa kompetisyon sa hindi patas na paraan.

Ang MUO ay may pananagutan sa pagpapanatili ng transparency at fairness ng kompetisyon. Ang pagtanggap sa pag-delete ng post bilang isang simpleng ‘error’ ay hindi na sapat para sa mga nagdududang netizen. Ang mga tagasuporta ay humihingi ng isang komprehensibong paliwanag kung bakit nangyari ang naturang post at bakit may glitch sa sistema ng pag-aanunsyo na nagtatampok sa pambato ng Pilipinas. Kung hindi ito maipapaliwanag nang maayos, mananatili ang shadow ng manipulasyon sa buong kasaysayan ng Miss Universe 2023.

Ang Pagkadismaya ng Isang Queen: Ang Reaksyon ni Catriona Gray

Hindi lamang ang ordinaryong fans ang nagpahayag ng kanilang matinding pagkadismaya. Maging ang isang Miss Universe na mismo, ang 2018 Miss Universe na si Catriona Gray, ay halatang nagpahayag din ng kanyang pagkalungkot at pagtataka sa mga naging resulta. Ang reaksyon ni Catriona ay hindi lamang isang simpleng emosyon ng fan; ito ay isang matibay na patunay mula sa isang insider at respetadong figure sa pageant world.

Para kay Catriona at sa marami pang eksperto, kitang-kita na karapat-dapat si Michelle Dee na makapasok sa Top 5. Ang kanyang propesyonalismo, ang paghahanda, at ang performance niya sa preliminaries at sa final competition ay nagbigay ng kumpyansa na siya ay sure ball sa semifinals. Ang pagdismaya ni Catriona ay nagbigay ng bigat at legitimacy sa sentimyento ng publiko. Kung ang isang dating Miss Universe ay nagpapahayag ng pagkalungkot dahil sa lantarang hindi pagkilala sa kakayahan ni Michelle Dee, ito ay nagpapatunay na ang isyu ay hindi lamang isang simpleng pagka-emo ng mga fanatics. Ito ay isang katanungan tungkol sa standard ng pagpili at ang pagiging patas ng buong proseso. Ang kanyang reaksyon ay nagpalalim sa kontrobersiya, nagbigay-diin na may something wrong sa desisyon, at lalong nagpilit sa MUO na sumagot.

Michelle Dee: Ang Pambato na Nanalo sa Puso ng Bayan

Sa gitna ng kontrobersiya at mga akusasyon ng manipulasyon, nanatiling matatag si Michelle Dee. Habang ang bansa ay nagkakaisa sa galit, ang pagmamahal at suporta para kay Michelle ay lalo namang tumindi.

Si Michelle Marquez Dee ay hindi lamang nagdala ng ganda sa stage; nagdala rin siya ng isang makabuluhang advocacy at isang performance na puno ng passion. Ang kanyang paglalakbay sa Miss Universe ay isang kwento ng pag-asa at inspirasyon. Kahit na hindi niya nakuha ang puwesto sa Top 5, at kahit na nabigo siyang iuwi ang pang-limang korona ng Pilipinas, nanatili siyang queen sa mata ng mga Pilipino.

Marami ang nagsasabi, “Kung ano man ang totoong nangyari at kung ano man ang naging resulta, tanggapin na lang dahil sa puso naman ng bawat Pilipino ay panalo si Miss Michelle Marquez Dee.” Ang sentimiyentong ito ay nagpapakita na sa huli, ang pinakamahalaga ay hindi ang opisyal na titulo, kundi ang pagkilala at pagmamahal mula sa sarili niyang bayan. Si Michelle Dee ay nagbigay karangalan, nagbigay ng magandang laban, at higit sa lahat, nagpakita ng dignidad sa kabila ng di-umano’y unfair na desisyon.

Konklusyon: Ang Hamon sa Kredibilidad ng Miss Universe

Ang kontrobersiya sa Miss Universe 2023 ay hindi lamang isang pageant scandal; ito ay isang current affairs na isyu na tumatalakay sa transparency at global politics. Ang pagkawala ni Michelle Dee sa Top 5, na sinundan ng lantarang pagdududa mula sa mga netizens at mga pageant veterans tulad ni Catriona Gray, ay naglagay ng matinding hamon sa kredibilidad ng Miss Universe Organization, lalo na sa ilalim ng bagong management.

Ang MUO ay kailangang magbigay ng mas malalim at mas legit na paliwanag. Hangga’t hindi ito nangyayari, mananatiling usap-usapan ang deleted Top 5 post bilang patunay na may lihim na naganap. Sa huli, nanatiling panalo si Michelle Dee. Hindi sa scorecard ng judges, kundi sa scorecard ng puso at pag-ibig ng Pilipinas. Ito ang tunay na korona na kanyang iniuwi, isang korona na mas mahalaga kaysa sa anumang ginto at brilyante. Ang pageant ay tapos na, ngunit ang laban para sa katotohanan ay nagsisimula pa lang.

Full video: