Ang mga pader ng Senado ay muling umalingawngaw sa matitindi at emosyonal na sagutan—isang senaryo na nagbigay-liwanag sa tila walang katapusang anomaliya sa mga proyekto ng pampublikong gawain sa bansa. Sa gitna ng imbestigasyon ng Blue Ribbon Committee ukol sa kontrobersyal na flood control projects, hindi lamang ang usapin ng katiwalian ang nabuksan, kundi maging ang marahas na labanan ng kredibilidad sa pagitan ng mga nag-aakusa at ng mga pinupuntirya.

Ang Sentro ng Kontrobersiya: Isang Contractor na Napiyakan

Sa matinding sesyon ng pagdinig, naging sentro ng atensyon ang kontraktor na si Mina Ilamparo Jose, may-ari ng WJ Construction. Mariin siyang idinawit ni dating DPWH District Engineer Bryce Ericson Hernandez, ang tinaguriang ‘whistleblower’ sa kasong ito, bilang tagapaghatid ng “obligasyon”—isang eupemismo para sa umano’y ‘lagay’ o ‘kickback’ para sa mga kasangkot sa maanomalyang proyekto sa Bulacan [02:19].

Ngunit dumating si Jose sa Senado, hindi upang kumpirmahin ang akusasyon, kundi upang umiyak at buong tapang na itanggi ang lahat. Sa kalagitnaan ng kanyang pahayag, kung saan ipinagtatanggol niya ang pangalan ng kanyang kumpanya at ang integridad ng kanyang pamilya na may pinagmulang matapat na serbisyo publiko, hindi niya napigilan ang emosyon [10:38].

“I speak from the depth of my heart that I have never engaged in any illegal activity,” mariing pahayag ni Jose. “I have never given nor received any money from any public official or government employee, including this Mr. Bryce Hernandez. Thus, I strongly deny his accusations—the baseless and malicious accusations he threw against me and WJ Construction.” [09:13]. Idiniin din ni Jose na ang WJ Construction ay nakumpleto na ang maraming pribado at pampublikong proyekto, at ang kanilang reputasyon ay nakasalalay sa kalidad at integridad ng kanilang trabaho, na walang anumang ‘ghost projects’ o substandard na gawa [09:55]. Ang pag-iyak ni Jose ay nagdulot ng paghinto sa pagdinig, na lalong nagpatingkad sa emosyonal na bigat ng kontrobersiya.

Ang ‘Maling Akala’ ni Senador Tulfo at ang Kuwento ng Pagbisita

Ang pagdinig ay lalong uminit nang ungkatin ang CCTV footage na nagpapakita sa pagbisita ni Mina Jose sa Senado noong Agosto 19 [01:06]. Kinumpirma ni Jose na pumunta siya, ngunit ang sadya niya ay tumingin sa opisina ni Senador Erwin Tulfo para sa isang posibleng proyekto—ang pagkukumpuni sa terrace ng opisina na binabaha kapag umuulan [01:31]. Aniya, inirekomenda siya ng staff ng Senador. Ang tanging flood control project na ginawa ng WJ Construction ay sa Maynila, na nagkakahalaga ng P24 milyon noong 2023, na malayo sa inaakusa ni Hernandez [11:52].

Ngunit ang di-inaasahang bahagi ng kanyang pagbisita ay ang pagdaan niya kay Beng Ramos, isang staff ng Blue Ribbon Committee [01:23]. Ang pagbisita sa opisina ni Tulfo ay tila naging preteksto lamang, ayon sa mapait na obserbasyon ni Senador Tulfo.

Nagpahayag ng matinding pagkadismaya si Senador Tulfo. “Why didn’t you tell us straight up… we wouldn’t have let you step in the Senate,” pagalit na sinabi ni Tulfo [02:02]. “Dapat sinabi ni Mina na may sabit siya sa mga flood control sa Bulacan at hindi sana siya kinuhang contractor sa opisina sa Senado.” Uminit ang ulo at tumaas ang boses ni Tulfo dahil tila nagamit umano ang kanyang opisina para makapunta si Mina Jose kay Beng Ramos [01:43].

Ipinaliwanag ni Mina Jose na nag-iwan siya ng mensahe sa staff ni Tulfo tungkol sa pagbisita niya kay Ramos, ngunit sinabi ni Tulfo na ginamit ni Jose ang kanyang opisina para makapunta sa Blue Ribbon Office [19:00]. Agad kinansela ni Tulfo ang anumang transaksyon sa WJ Construction [02:09, 14:35], isang matinding hakbang upang igiit ang kanyang integridad at walang bahid na partisipasyon sa kontrobersiya. Ibinahagi rin ni Tulfo na nag-utos siya ng incident report at internal policy para sa gate pass at visitors pass upang maiwasan ang ganitong insidente [14:55].

Para kay Jose, ang pagbisita kay Ramos ay dahil sa personal na dahilan. “It was just my intention to see my friend especially when I heard that Beng has is suffering from cancer and I haven’t seen her in a long time,” paliwanag ni Jose [19:37].

Ang Galit at Hamon ni Senador Jinggoy Estrada

Ang isa pang biktima ng akusasyon, si Senador Jinggoy Estrada, ay nagpakita ng matinding emosyon at galit sa pagdinig. Mariin niyang itinanggi ang paratang ni Hernandez, partikular ang pagkakabit sa kanya kay Beng Ramos, na umano’y kanyang staff, at ang implikasyon na siya ang “proponent” na tatanggap ng “obligasyon.”

“Hindi ko siya naging staff kahit kailan,” giit ni Estrada [31:43]. “Simula nung pumasok ako sa senado nung 2004 up to the present hindi ko naging staff si Beng Ramos.” Ang pagtanggi ni Estrada ay lalong nagpalakas sa posisyon ni Mina Jose na si Ramos ay staff lamang ng Blue Ribbon Committee, at hindi ni Estrada [08:34]. Dagdag pa ni Jose, ang akala lang niya ay staff ni Estrada si Beng Ramos dahil sa sinabi umano ni “Boss Henry” [28:45].

Ginugol ni Senador Estrada ang kanyang oras sa komite upang pabulaanan ang mga akusasyon ni Hernandez, na binansagan niyang puno ng kasinungalingan at inkonsistensiya. Kinumbinsi ni Estrada ang komite na walang koneksyon si Jose at ang WJ Construction sa kanyang opisina, at higit sa lahat, walang delivery ng pera na nangyari [34:54].

Sa isang mapangahas na paghamon, binalikan ni Estrada ang madilim na nakaraan ni Hernandez [03:28]. “Ako po ay inaakusahan ng isang taong nahaharap mismo sa mabibigat na alegasyon, someone whose testimony is riddled with inconsistencies and denials which cast serious doubts about his credibility,” sinabi ni Estrada [04:15]. Inilantad ni Estrada ang paratang na si Hernandez ay isang sugarol na gumagamit din ng alias na “Marvin Santos de Guzman” sa mga casino, kung saan nilustay umano nito ang daang milyong piso ng kaban ng bayan [03:28].

“I do this to give Bryce Hernandez all the way to hang himself with his chain of lies,” pahayag ni Estrada [05:55]. Iginiit niya na ang mga paratang laban sa kanya ay walang saysay na paninira lamang na naglalayong ilihis ang atensyon ng publiko mula sa tunay na isyu ng katiwalian sa DPWH [06:34].

Ang Misteryo ng ‘Obligasyon’ at ang Inconsistency ng Witness

Ang pinakamatinding bahagi ng pagdinig ay ang direktang paghaharap ni Estrada at Hernandez ukol sa konteksto ng mga text message na nagpapatunay, ayon kay Hernandez, sa “delivery” ng pera.

Ipinakita ni Hernandez ang mga screenshot ng text message na galing umano sa Chief of Staff ni Boss Henry Alcantara (Carlo Rivera) na nagsasabing, “Boss good AM nakuha ko na po pala kay AO which is administrative officer yung pinadala nila Ma’am Beng Ramos” [43:19].

Ipinahiwatig ni Hernandez na ang “pinadala” ay ang “obligasyon” o pera para sa flood control projects [44:15]. Ngunit, mariing kinuwestiyon ni Senador Estrada ang konteksto ng text message, lalo na’t si Mina Jose mismo ay nagpaliwanag na ang pinag-uusapan nila ni Hernandez ay ang pagpapadala ng dokumento para sa “joint venture agreement” [34:07], hindi pera.

Sabi ni Jose, nag-usap sila ni Hernandez tungkol sa posibleng joint venture dahil ang WJ Construction ay small B contractor lamang, at hindi kwalipikado sa mga project [24:27]. Ang “delivery” na tinutukoy niya sa text message ay ang mga dokumento, at hindi pera [34:07].

Lalong nagdulot ng pagkalito ang biglaang pag-iiba ng pahayag ni Hernandez. Sa House Tricom Committee, tahasan niyang pinangalanan sina Senador Estrada at Senador Joel Villanueva bilang mga tatanggap ng proyekto at may kinalaman sa ‘lagay’ [38:47]. Ngunit sa harap ng Blue Ribbon Committee, bigla niyang binawi at sinabing hindi “specifically” si Senador Estrada [27:25].

Sa isang punto, tinanong ni Senador Estrada si Hernandez: “Sinabi mo na hindi naman pala si Senator Jinggoy specifically. Kanino kaya ‘yun?” Sagot ni Hernandez: “Proponent lang po ang sinabi sa akin ni boss… naka-blind po ako doon kung sino pong proponent po” [27:34]. Ang pagbabagong-ilog na ito sa kanyang pahayag ay nagbigay ng matinding katanungan sa kanyang kredibilidad at sa buong imbestigasyon.

Mismong si Hernandez ay kinuwestiyon ang sarili niyang pahayag at ang pagbanggit sa mga mambabatas. Sa House hearing, binanggit niya si Senador Estrada na nagbaba ng P355 milyon na proyekto, na nakita naman sa listahan ng komite, ngunit hindi niya makita ang ebidensya para sa 30% na kickback na sinasabi niya [42:00, 42:19]. Ang mga pahayag na ito ay lalong nagpalala sa pagdududa kung totoo bang may basehan ang mga akusasyon o kung may layunin itong paninira at pagpapagulong ng isyu.

Paghahanap sa Katotohanan at Pananagutan

Ang Blue Ribbon Committee, sa pangunguna ni Senador Panfilo Lacson, ay humaharap ngayon sa isang kumplikadong sitwasyon. Ang kaso ay hindi lamang tungkol sa anomaliya sa flood control, kundi tungkol din sa labanan ng katotohanan at kasinungalingan, na nakabalangkas sa pagitan ng dalawang magkaibang testimonya.

Sa isang banda, nariyan si Mina Jose, na may emosyonal na depensa at detalyadong paliwanag tungkol sa kanyang limitadong pakikipag-ugnayan sa Senado. Sa kabilang banda, nariyan si Bryce Hernandez, na patuloy na naglalabas ng mga ebidensiya—mga text message—na, ayon sa kanya, ay nagpapatunay sa paglilipat ng pera, ngunit ang konteksto ay mariing pinabulaanan ng kontraktor.

Ang pagkakadawit ng mga pangalan ng matataas na opisyal at mambabatas sa gitna ng mga magkakasalungat na pahayag ay naglalagay ng malaking pagdududa sa katotohanan. Ngunit, tulad ng iginiit ni Senador Estrada, ang layunin ng lahat ay hanapin ang katotohanan upang panagutin ang mga nagkasala at pangalagaan ang tiwala ng mamamayang Pilipino [07:01].

Ang mga alegasyon ay nagdulot ng seryosong epekto sa personal at propesyonal na buhay ng mga indibidwal na nadawit, kasama na ang pag-amin ni Mina Jose na ang kanyang ama, na isang public servant, ay kilala bilang ‘incorruptible,’ kaya masakit sa kanya na nadawit ang kanyang pangalan [37:05].

Ang pagdinig na ito ay nagpapakita na ang katiwalian ay hindi lamang isang simpleng transaksyon ng pera; ito ay isang laro ng kapangyarihan, kasinungalingan, at pagtatago. Ang publiko ay naghihintay ng malinaw na kasagutan kung sino ang nagsasabi ng totoo at kung sino ang dapat managot para sa pondo ng bayan na nilustay habang ang mga komunidad sa Bulacan ay patuloy na nalulubog sa baha at kalamidad. Ang tanging paraan upang matapos ang tila walang katapusang anomaliya ay sa pamamagitan ng matibay na ebidensiya at, higit sa lahat, ang paghahari ng katotohanan. Ang bansa ay umaasa na sa pagkakataong ito, ang hustisya ay hindi malulunod sa baha ng kasinungalingan.

Full video: