NAWALANG BEAUTY QUEEN CATHERINE CAMILON: Impluwensya ng ‘Balakid’ at Ang Nakakagimbal na Paglaya ni Ex-Major De Castro

Tatlong buwan na ang lumipas. Tatlong buwan na ang paghihintay, pag-iyak, at walang kasiguraduhang naghahari sa puso ng pamilya Camilon. Ang dating tinanghal na beauty queen ng Rehiyon IV-A, si Catherine Camilon, ay nananatiling misteryo ang kinaroroonan, subalit ang kaniyang kaso ay naging salamin ng mapangahas na katotohanan: tila may nagtatangkang harangan ang pag-usad ng hustisya. Sa pinakahuling pag-ikot ng mga pangyayari, isang Senate hearing ang itinakda ni Senator Raffy Tulfo, at dito nabunyag ang mga detalyeng hindi lamang nagpapatingkad sa kaso, kundi nagpapamukha sa sistema ng pulisya na may butas na dapat punan.

Nito lamang Enero, muling dumulog ang pamilya Camilon sa tanggapan ni Senador Tulfo, at dito tuluyang natukoy ang tinatawag na “balakid” na siyang dahilan kung bakit tila mabagal ang pag-usad ng imbestigasyon. Ayon sa pahayag ni Police Colonel Kenneth Malinao, ang ama ng pangunahing “person of interest” na si dating Police Major Allan De Castro, ay hindi lamang basta-bastang tao—siya ay dating miyembro ng PNP at kasalukuyang municipal administrator sa Tuwi, Batangas. [01:00] Ang rebelasyon na ito ang nagpatindig-balahibo sa marami, kabilang si Senador Tulfo, na agad nagpahayag ng, “Ah, okay, okay, nakikita ko na po yung mga balakid” [01:40]. Ang pahiwatig ay malinaw: ang malaking koneksiyon ng pamilya De Castro sa lokal na pamahalaan at sa hanay ng kapulisan ay posibleng nagiging ‘invisible shield’ para protektahan ang dating Major.

Dahil sa matinding pagdududa na ito, at sa paghahanap ng kasagutan, napilitan ang Senado na magpatawag ng pagdinig, kung saan inaasahang haharap si De Castro at ang kaniyang driver/bodyguard na si Jeffrey Magpantay, na kusang sumuko noong Enero 9 [02:11]. Ito ang magiging kauna-unahang pagkakataon na lalahok si De Castro sa pandinig, na dati-rati’y abogado lamang niya ang umaasikaso [01:51].

Ang Nakakagimbal na Paglaya sa Kustodiya ng PNP

Ang pinakamalaking katanungan at sentro ng pagkabahala ay ang biglaang paglaya ni Major Allan De Castro mula sa restrictive custody ng PNP. Matatandaang si De Castro ay sinibak sa serbisyo ni Police Regional Office 4A Director Brigadier General Kenneth Lucas dahil sa kasong administratibo ng immorality, matapos lumabas ang malakas na ebidensiya na nagpapatunay ng kaniyang relasyon kay Catherine Camilon [02:46].

Ayon kay PNP Chief Police General Benjamin Acorda Jr., pinakawalan nila si De Castro dahil na-dismiss na ito sa serbisyo. Aniya, “since he was dismissed from the service, he is now released from our custody.” [03:04] Ang punto ng PNP ay wala na itong legal na batayan upang hawakan pa ang isang sibilyan. Ngunit ito ang naging good and bad na balita, ayon kay Senador Tulfo.

Ang good side: Wala na sa serbisyo si De Castro, at hindi na niya magagamit ang kaniyang posisyon para impluwensyahan ang imbestigasyon [04:25]. Ang bad side: Dahil wala na siyang pumipigil, siya ay ‘free as a bird’ [03:51]. Literal siyang libreng makapagtago, makatakbo, o makalabas ng bansa kung gugustuhin niya, lalo na’t wala pa noon ang warrant of arrest para sa kasong kidnapping at serious illegal detention [04:40].

Ang kaganapang ito ay nagbigay ng matinding pangamba sa mga awtoridad, kung saan ipinahayag ni Gen. Lucas na patuloy nilang imo-monitor ang mga galaw ni De Castro, sakaling maglabas na ng warrant ang husgado [03:17]. Subalit, ang pagiging huli sa mga pangyayari ay malinaw na ipinakita sa mga kasunod na diskusyon.

Ang Taliwas na Aksyon at ang Pagtanggi sa DNA

Isa sa pinakamahalagang ebidensiyang hawak ng Criminal Investigation and Detection Group (CIDG) ay isang hair strand na nakuha sa sasakyan ni De Castro, na kinumpirmang nagmula sa isang lalaki [06:29]. Upang lubusang matukoy kung kanino ito, nag-request ang CIDG, sa pamumuno ni Col. Malinao, na kunan ng specimen para sa DNA cross-matching sina De Castro at Magpantay [07:43].

Ang nakadidismaya: Ang request ng CIDG noong Enero 11, ay tila ‘inupuan’ lamang ng Regional Police Office (Region 4A) [11:08]. Inamin ni Gen. Lucas na nakipag-ugnayan sila kay De Castro ngunit sinunod lamang nito ang payo ng kaniyang abogado na huwag magbigay ng DNA sample [11:50]. Isang desisyong nagpapalakas sa hinala ng marami. Sa katunayan, inamin ni Lucas na noong kinausap niya si De Castro, nagpakita ito ng pahiwatig na umamin, “magco-confess siya” [12:17], na mas nagpatingkad sa pagtataka sa kaniyang biglaang pagtanggi matapos ang payo ng abogado.

Ang diskusyon sa pagitan nina Senador Tulfo, Col. Malinao, at Gen. Lucas ay naglantad ng kapalpakan sa timing at investigative techniques ng PNP. Nang tanungin ni Tulfo kung bakit hindi ginawa ang mga simpleng hakbang para kumuha ng DNA sample bago tuluyang lumaya si De Castro—gaya ng pagkuha ng mga nalagas na buhok mula sa unan, suklay, o sahig ng banyo [15:36]—paliwanag ng CIDG ay kailangan nilang sumunod sa investigation plan [16:04].

Doon pumasok ang paliwanag ng isang resource person na, bagamat tama ang suhestiyon ni Tulfo, kailangan pa rin ng Court Order upang ang DNA evidence ay maging admissible sa korte [20:05]. Kung kukuha ito ng walang court authority (tinatawag na stray collection), kahit pa positibo ang resulta, maaari itong maging dahilan para ma-acquit si De Castro dahil hindi ito nakuha sa legal way [20:22].

Ang kailangan daw ay mag-file na ng kaso sa korte, at doon na humingi ng court order para sa DNA testing. Ang problema: kung ang DNA sample ay hindi nakuha habang nasa kustodiya, ang paghihintay sa utos ng hukuman ay lalong magpapatagal sa kaso. Dahil dito, nagpahayag ng matinding pagkadismaya si Tulfo sa Region 4A, na aniya’y tila nagmadali [19:33] na alisin sa serbisyo at pakawalan si De Castro, na nagbigay ng butas sa pag-iimbestiga.

Pagtanggal sa Agam-Agam at ang Paglipat ng Kaso

Bilang tugon sa isyu ng impluwensya at impartiality, nagpasya ang pamilya Camilon, kasama ang kanilang mga abogado at ang DOJ prosecutors, na mag-file ng motion for inhibition sa Batangas prosecutor’s office [17:21]. Ito ay dahil ang defense lawyer ni Jeffrey Magpantay ay dating miyembro ng Batangas fiscal’s office at isang retiradong hukom [17:28]. Ayon kay Col. Malinao, upang maiwasan ang agam-agam na tila luto ang kaso dahil sa mga koneksiyon [21:28], nagdesisyon silang i-elevate ang kaso sa Regional State Prosecutor ng DOJ sa San Pablo [17:46].

Ang hakbang na ito ay naglalayong protektahan ang integridad ng kaso at tiyakin na walang sinuman, gaano man ka-impluwensiyal ang kanilang pamilya, ang makapagtatangkang impluwensiyahan ang proseso ng hustisya.

Ang matinding pighati at kawalan ng katarungan ay malinaw na naramdaman sa boses ni Nanay Rosario Camilon, ina ni Catherine, na nagsabi: “kung siya ay walang itinatago, kahit ano, pwede… kung wala kang tinatago, malinis ka, why not?” [24:57] Ang pagtanggi ni De Castro na magbigay ng DNA specimen—isang simpleng hakbang upang linisin ang kaniyang pangalan—ay nagbigay ng implied admission of guilt. Ito ang tinatawag na ‘alam na dis’ [26:05] ng publiko at ng pamilya Camilon.

Sa huli, ipinunto ni Senador Tulfo na itutuloy niya ang Senate hearing [23:10]. Hindi na upang tanungin si De Castro, kundi upang imbestigahan ang investigative techniques ng PNP, [23:18] para matutunan ng pulisya kung paano hindi mauulit ang mga pagkakamaling naganap sa kaso ni Catherine Camilon—mga pagkakamaling nagbigay daan upang ang isang person of interest sa isang malaking krimen ay makalaya, at magkaroon ng pagkakataong makatakas sa kaniyang responsibilidad. Ang laban para sa katarungan ni Catherine ay patuloy, subalit ang daan ay puno ng balakid, impluwensiya, at mga pagkakataong binalewala. Ang paghahanap ng hustisya ay hindi lamang laban sa mga suspek, kundi laban din sa mga depektong nananatili sa sistema.

Full video: