Sa Gitna ng Geopolitics: Ang Pagtanggi ni Quiboloy na Humaharap, Isang Labanan sa Pagitan ng Imbestigasyon at ‘Persekusyon’

Ang pambihirang sagupaan sa pagitan ng kapangyarihan ng lehislatura at ng kontrobersyal na pinuno ng relihiyon ay umabot sa isang nakakabiglang yugto, kung saan ang anino ng contempt at posibleng pag-aresto ay bumabalot kay Pastor Apollo Quiboloy, ang “Appointed Son of God” at tagapagtatag ng Kingdom of Jesus Christ (KOJC). Ang sitwasyong ito ay hindi na lamang usapin ng simpleng pagdinig sa Kongreso, kundi isang masalimuot na kuwento na may sangkap ng matinding pulitika, internasyonal na intriga, at mga pag-angkin ng ‘orchestrated scheme’ na naglalayong sirain ang kanyang imperyo. Sa harap ng mga subpoena mula sa Senado at Kamara de Representantes, at sa bingit ng legal na krisis, ang desisyon ni Quiboloy na manatiling tago ay nagpapalabas ng mga tanong: Ano ba talaga ang kanyang ikinatatakot, at gaano katotoo ang mga paratang ng kanyang legal team tungkol sa persekusyon at maging sa banta ng asasinasyon?

Ang Payo ng Palasyo: Harapin ang Katotohanan

Kahit pa ang kaso ni Quiboloy ay tila isang malaking gulo, may mga boses mula sa pinakamataas na antas ng pamahalaan ang nanawagan para sa transparency. Partikular, isiniwalat ng ulat na pinayuhan si Quiboloy, kasama na ang boses ni Pangulong Bongbong Marcos (PBBM), na harapin ang mga tanong sa pagdinig. Ayon sa mga pinuno, ang paghaharap ay magsisilbing pinakamahusay na paraan upang ipagtanggol ang kanyang panig at tuluyang mapabulaanan ang mga akusasyon laban sa kanya. Ito ay isang pagkakataon para sa Pastor na “i-save ang kanyang panig ng kuwento” at gamitin ang pagdinig, kapwa sa Kamara at Senado, bilang isang plataporma upang ipaliwanag ang mga isyu.

Gayunpaman, ang pagpapayo na ito ay nagpapahiwatig ng isang malinaw na dibisyon: sa isang panig, ang panawagan ng Estado para sa due process at pananagutan; sa kabilang panig, ang paninindigan ng Pastor at kanyang legal team na ang pagdinig ay hindi isang imbestigasyon kundi isang ‘panggigipit’. Ang pagtanggi ni Quiboloy na lumabas ay nagpapahiwatig ng isang mas malalim na krisis sa tiwala, isang paniniwala na ang institusyon na humihingi ng kanyang presensiya ay mayroon nang pre-conceived na hatol laban sa kanya. Ang nasabing sentimyento ay naging saligan ng kanyang legal na pagtatanggol.

Ang Legal na Labanan: ‘Aid of Legislation’ o ‘Trial by Publicity’?

Ang legal na pagtatanggol ni Quiboloy ay nakatuon sa isang napakahalagang prinsipyo sa batas: ang kapangyarihan ng Senado na mag-imbestiga ay dapat lamang gamitin “in aid of legislation”—sa layunin na bumalangkas o mag-amyenda ng batas.

Ngunit mariing iginiit ng legal team ng Pastor na ang kasalukuyang imbestigasyon ay lumihis na sa orihinal nitong layunin. Sa halip na maghanap ng mga butas sa batas para punan, ang pagdinig ay tila naging isang ‘paglilitis’ kung saan ang Senado mismo ang nagsisilbing hukom at hurado. Ipinunto ng kanyang abogado ang mga public pronouncements ni Senador Risa Hontiveros, ang chairman ng komite, na tila nagpapakita na ‘guilty’ na ang Pastor sa maraming krimen. Ang ganitong paghatol sa publiko, ayon sa legal team, ay hindi ang papel ng Senado. Ang trabaho ng Senado ay “to investigate in aid of legislation,” at hindi ang “to condemn and imprison an individual.”

Ang pag-aalala ni Quiboloy ay nakaugat din sa paglabag sa mga patakaran ng Korte Suprema. Binanggit ng kanyang legal team ang mga naunang kaso (tulad ng Neri versus Senate at Senate versus Henares), na nagtatakda ng mga alituntunin sa paggamit ng kapangyarihan ng contempt. Partikular, iginiit nila na ang Senado ay may obligasyong magsumite ng kopya ng iminumungkahing batas (proposed legislation) at isang listahan ng mga posibleng tanong kasama ng subpoena upang makapaghanda ang resource person. Ang kabiguan ng komite na sundin ang mga alituntuning ito ay nagpapahiwatig na wala talagang legislation sa isip—kundi isa lamang panggigipit.

Ang pagtutol ay lalong lumalakas dahil ang mga alegasyon ng human trafficking at sexual abuse na sentro ng imbestigasyon ay saklaw na ng ‘amended’ o binagong batas noong Hulyo ng nakaraang taon. Para sa legal team, ito ay nagtatanong kung anong bagong batas pa ang kailangang balangkasin, lalo pa’t ang kasalukuyang batas ay sapat na upang tugunan ang mga naturang krimen. Ang pagdinig ay tila nagiging isang plataporma lamang upang “to humiliate and degrade” ang Pastor.

Ang Banta ng Asasinasyon at ang Anino ng CIA/FBI

Ang sitwasyon ay lalong naging ‘mala-pelikula’ nang banggitin ng legal team ang naunang pahayag ni Quiboloy tungkol sa banta ng asasinasyon. Hindi lamang ito isang simpleng takot sa ganti o pag-aresto, kundi isang mas malalim at mas mapanganib na sentimyento na nagtulak sa Pastor upang manatiling tago. Ang pag-angkin ng banta sa buhay ay isa nang malaking katanungan, na nagdadagdag ng elemento ng suspense sa kontrobersiya.

Higit pa rito, binigyang-diin ng mga abogado na ang lahat ng kasalukuyang aksyon laban kay Quiboloy at sa kanyang imperyo—mula sa pagdinig sa Senado hanggang sa pagdinig ng prangkisa ng SMNI—ay bahagi ng isang “orchestrated scheme” upang sirain ang KOJC. Para sa kanila, ito ay isang serye ng “acts of persecution” na sadyang idinidirekta laban sa Pastor, sa simbahan, at sa kanilang media arm.

Ang pinakamatinding pag-angkin ay ang alegasyon ng panggigipit at surveillance mula sa mga ahensiya ng gobyerno ng Amerika, partikular ang CIA at FBI. Nang tanungin kung anong ebidensya ang mayroon sila, iginiit ng abogado na hindi ito makikita sa publiko dahil ang mga ‘spook’ o espiya ay “like ghosts.” Ang kanilang pag-angkin ay nag-uugat sa paniniwala na mayroong long-term na operasyon upang pabagsakin ang Pastor.

Geopolitikal na Piyesa: Ang Kapangyarihan ng KOJC

Ngunit bakit naman magiging interesado ang isang ahensiya tulad ng CIA kay Pastor Quiboloy? Ayon sa legal team, ang interes ng mga Amerikano ay hindi lang tungkol sa mga kasong kriminal sa US. Ito ay tungkol sa kapangyarihan at impluwensya.

Inugnay ang isyu sa ‘geopolitics’—ang mas malaking labanan ng kapangyarihan sa rehiyon. Ang legal team ay nag-iisip na ang Pastor, dahil sa kanyang malapit na relasyon sa isang dating Pangulo, at dahil sa kanyang malawakang base ng tagasunod, ay naging isang “lynchpin of that power base.” Ang Kingdom of Jesus Christ, na mayroong “mass of followers numbering in the millions” at may sariling telebisyon at radyo (SMNI), ay itinuturing na isang puwersa na may kakayahang humubog ng opinyon at pulitika. Sa mata ng ilang shadowy organizations na konektado sa US government, ang pagwasak sa KOJC ay isang istratehikong hakbang sa gitna ng pagbabago sa geopolitical landscape ng Pilipinas.

Ang isyu ay lumampas na sa mga alegasyon ng human trafficking at naging isang malaking kuwento ng pambansang soberanya at posibleng dayuhang interbensyon. Ang pagpili ni Quiboloy na manatiling tago ay hindi lang simpleng pag-iwas, kundi isang ‘pagkilos’ laban sa isang perceived na ‘coordinated attack’ sa kanyang buhay, pananampalataya, at impluwensya.

Ano ang Susunod na Hakbang?

Sa kasalukuyan, si Pastor Quiboloy ay “pondering on his options.” Ang kanyang legal team ay nagsumite ng detalyadong pag-aaral ng mga batas at mga alituntunin ng Korte Suprema upang makagawa siya ng “intelligent and informed decision” tungkol sa subpoena. Tumanggi ang kanyang abogado na isiwalat ang kanilang partikular na rekomendasyon dahil sa lawyer-client privilege.

Gayunpaman, handa ang legal team na harapin ang banta ng contempt. Kung magpapatuloy ang Senado sa pag-isyu ng contempt at warrant of arrest, ang sagot nila ay: “we will cross the bridge when we get there.” Tiniyak nila na mayroong recourse at mekanismo ang batas upang labanan ang anumang paglabag sa karapatang pantao, at ang kanilang depensa ay laging nakabatay sa mga patakaran at desisyon ng Korte Suprema na naglilimita sa kapangyarihan ng lehislatura.

Ang drama ay malayo pa sa katapusan. Sa pagitan ng banta ng asasinasyon, ang orchestrated scheme ng mga dayuhang ahensiya, at ang legal na pagtatanggol na nakasentro sa paglabag sa mga Supreme Court guidelines, ang saga ni Pastor Apollo Quiboloy ay nananatiling isang geopolitical at legal na thriller na nagpapataas ng tensyon sa pulitika ng bansa. Ang buong mundo ay naghihintay: kailan at paano magtatapos ang pagtatago ng “Appointed Son”?

Full video: