NAKALBO, NAKAAMBANG MAMAALAM: Doc Willie Ong, Halos Kunin na ng Sarcoma; “Ang Bashing, Parang Gusto Akong Patayin” – Isang Desperadong Panawagan para sa Dasal

Ang buong sambayanan ay nabalot sa pagkabigla at matinding pag-aalala matapos lumabas ang mga nakababahalang balita at larawan tungkol sa kritikal na kalagayan ng minamahal na doktor ng masa, si Dr. Willie Ong. Ang dating kandidato sa Bise Presidente at kilalang health advocate, na kasalukuyang sumasailalim sa matinding paggamot sa Singapore, ay nagbigay ng isang emosyonal at nagulantang na update tungkol sa kanyang pakikipaglaban sa isang pambihira at agresibong uri ng kanser.

Nagsimula ang pag-aalala nang ibahagi ng kanyang inaanak na si Jonin Padilla ang isang nakalulungkot na kuwento: tinawagan umano siya ni Doc Willie upang muling makipag-usap at, tila, ay makapagpaalam na habang may pagkakataon pa. Ang bigat ng balita ay higit na nadama nang makita ang mga larawan ni Doc Willie kung saan lantad na ang panlalagas ng kanyang buhok, isang malinaw na epekto ng agresibong chemotherapy na kanyang dinaranas. [00:32] Ang bawat hibla ng buhok na nawawala ay tila nagpapatunay sa tindi ng digmaang sinasagupa ng isang taong inilaan ang buhay sa pagtulong sa kapwa. Ang simpleng tawag na ito, na may banta na baka ito na ang huli, ay nagbigay ng matinding kurot sa puso ng milyun-milyong Pilipinong nagmamahal sa kanya.

Isang Pagsasalaysay ng Halos Kamatayan: Neutropenic Sepsis

Hindi lang ang balita ng “pagpapaalam” ang nagdulot ng pagkabalisa. Sa isang video update na kanyang ginawa noong Setyembre 11, 2024, tila nagtataka ang marami kung paano pa nabuhay si Doc Willie matapos ang ilang araw ng kritikal na kalagayan. [02:42] Sa kabila ng nakikitang kahinaan, nagbahagi siya ng mga detalye na lubos na ikinagulat ng mga medikal na propesyonal at ng publiko.

Direkta niyang isinalaysay ang isang near-death experience sa ospital, kung saan umabot siya sa punto ng pagiging delirious o nawawala sa sarili dahil sa mataas na lagnat. Ang kanyang White Blood Cell (WBC) count, na siyang panlaban ng katawan sa impeksyon, ay umabot sa zero—isang kalagayang nagpapatunay na halos wala na siyang depensa laban sa anumang mikrobyo. [01:54] Dagdag pa rito, bumaba ang kanyang blood pressure sa 85/60, at nasuri siyang mayroong neutropenic sepsis, isang kondisyong nagbabanta sa buhay na madalas ikamatay ng mga pasyenteng sumasailalim sa chemotherapy.

Mismong ang kanyang doktor, ayon sa kanya, ay nagtaka: “Sabi niya, ‘Paano ka nabuhay?’” [02:01] Ito ay nagpapakita kung gaano kababa ang naging tsansa niyang mabuhay, at kung gaano kaseryoso ang epekto ng chemotherapy sa kanyang katawan. Ang neutropenic sepsis ay nagpapahiwatig na ang kanyang katawan ay hindi na halos makayanan ang poison—gaya ng paglalarawan niya sa chemotherapy—na kailangan niyang tanggapin upang patayin ang kanser. [07:21]

Ang Kabangisan ng Sarcoma: Bumabara sa Hininga at Puso

Ang kalaban ni Doc Willie ay hindi isang ordinaryong kanser. Ito ay Sarcoma, isang uri na tinukoy niya bilang “one of the most hardest cancer to treat.” [03:11] Ang bukol ay matatagpuan sa loob ng kanyang abdomen at nagtataglay ng nakakakilabot na sukat: 16cm by 12cm by 13cm. [03:38] Ngunit hindi lang sa laki ang problema; ang Sarcoma na ito ay lumitaw at nagposisyon ng sarili sa isang “very tricky and devious manner,” na tinawag niyang “salbahe” dahil sa matinding pinsala nito sa loob ng kanyang katawan.

Isinalaysay ni Doc Willie kung paanong binara ng bukol ang kalahati ng kanyang esophagus, dahilan kung bakit hirap na siyang lumunok. [04:07] Ang mas nakakabahala pa, inipit at halos kino-compress na rin nito ang kanyang right atrium, na siyang bahagi ng kanyang puso. [04:35] Parang isang ticking time bomb sa loob ng kanyang dibdib, na nagbabanta na tumigil ang pinakapundasyon ng kanyang buhay. Hindi rin nakaligtas ang kanyang mga ugat, dahil halos isara na ng sarcoma ang kanyang inferior vena cava, na nagresulta sa matinding pamamaga—o grade 3 edema—ng kanyang mga paa. [04:57]

Ang mga detalyeng medikal na ito, na inihayag ng mismong biktima, ay nagpapakita ng isang laban na lampas na sa pisikal. Ito ay laban para sa bawat paghinga, bawat paglunok, at bawat pagtibok ng puso. Sa kabila ng matinding pagsubok, matapang siyang nag-alok sa kanyang mga kasamahan sa propesyon: “You can use me as your case study din ha. Okay lang po. Hindi ako magagalit. I will allow it.” [03:18] Ito ay isang testamento sa kanyang pagmamahal sa siyensiya at sa mga tao, na kahit sa bingit ng kamatayan ay handa pa rin siyang maglingkod.

Ang Pag-asa sa Gitna ng Walang Hanggang Laban

Ang mga doktor sa Singapore ay mabilis kumilos. Sa loob lamang ng dalawang araw, handa na ang lahat ng labs, at sa ikatlong araw ay sinimulan na ang pagpatay sa kanser—ang unang chemo session. [06:16] Ngunit ang mabilis na pag-atake ay kaakibat din ng matinding pinsala sa katawan. Ang chemotherapy ay lason, ayon kay Doc Willie, at habang pinapatay nito ang cancer cells, pinapatay din nito ang healthy cells. Bukod sa pagkalbo, nakararanas siya ng metallic taste sa lahat ng kanyang kinakain at mga soar o sugat sa bibig. [07:05]

Ang pinakamahirap na katotohanan ay ang pahayag ng mga doktor: ang 16cm na tumor ay inoperable—hindi na maaaring operahan dahil masyadong maraming blood vessels ang nakakabit dito. [07:43] Ang tanging pag-asa ay ang patuloy na pag-atake ng chemotherapy, na humahantong sa kritikal na sepsis at bawat araw ay isang himala.

Ang kanyang kaibigan at dating running mate na si dating Manila Mayor Isko Moreno Domagoso ay dinalaw siya sa Singapore. [01:23] Kinumpirma ni Yorme ang kanyang kahinaan: “mahina pa siya at marami pang kimo sessions ang gagawin sa kanya.” Ngunit kasabay nito, naghatid din si Doc Willie ng isang hindi-malilimutang mensahe para sa lahat ng kanyang tagahanga: [01:43] “mahal daw niya mga kababayan natin Pilipino at hangga’t malakas siya hindi daw siya titigil ng tulong sa taong bayan at sa bansa.”

Ang Bashing Bilang Mitsa ng Sakit: Isang Emosyonal na Panawagan

Ngunit sa gitna ng matitinding salaysay tungkol sa pisikal na pagdurusa, may isang aspeto ng kanyang pahayag ang lalong nagpaantig sa damdamin ng marami—ang kanyang paniniwala na ang negativity at bashing na tinanggap niya noong tumakbo siya sa 2022 Vice Presidential elections ay nakaapekto sa kanyang sakit.

Tila naghahanap ng kasagutan ang doktor sa hindi maipaliwanag na sakit, at ang kanyang konklusyon ay tumukoy sa emosyonal na pasakit: [08:16] “I think I got all this pain from negative thoughts, negative emotion, from all the hurt, from all the bashing I got from the 2 Vice presidential campaign.” Nagtanong siya, nang may matinding pagtataka: “What did I do wrong? I did not do anything wrong. I love everyone of you.”

Ang mga salitang ito ay hindi lamang reklamo, kundi isang seryosong obserbasyon sa koneksyon ng mental at emotional stress sa pisikal na kalusugan. Sa huling bahagi ng kanyang pahayag, nagbigay siya ng isang desperado at diretsong ultimatum sa publiko—isang panawagan na tumatagos sa kaluluwa:

“If you pray for me, I think I will get well. If you keep on bashing me, I think I will die.” [08:09]

Ito ay higit pa sa self-pity; ito ay isang matinding pag-amin na ang political toxicity at public negativity ay nagdulot ng sapat na stress upang, sa kanyang paniniwala, ay mag-ambag sa paglala ng kanyang sakit.

Ang kritikal na kalagayan ni Doc Willie Ong ay hindi lamang isang medikal na isyu; ito ay isang current affairs na nagpapaalala sa lahat na ang bawat tao, maging ang pinakamalakas, ay may limitasyon. Ang Sarcoma at Sepsis ay pisikal na kalaban, ngunit ang bashing at negativity ay emosyonal na lason na, sa kanyang paniniwala, ay nagpapahirap sa kanyang laban. Ang mensahe ay malinaw: Ang tanging lunas na kaya nating ibigay sa kanya ngayon ay ang dasal, pagmamahal, at suporta. Sa pagpapatuloy ng kanyang digmaan, nananatiling matatag ang kanyang puso sa pagmamahal sa Pilipinas. Ang kanyang hiling na huwag tumigil sa pagdarasal ay siya na ngayong habilin ng isang bayaning patuloy na lumalaban para mabuhay.

Full video: