Sa Ilalim ng Kapalaran: Ang Nakakagulat na Pagkatao ni Mayor Alice Guo at ang Bilyong Panganib ng POGO sa Pilipinas

Ang kwento ni Mayor Alice Guo ng Bamban, Tarlac, ay kasing-kumplikado at kasing-gulo ng maze na inilatag ng imbestigasyon ng Senado. Mula sa pagiging isang biglaang pulitiko na nanalo sa isang bayan na kakaunti ang nakakakilala sa kanya, naging sentro siya ng isang pambansang kontrobersiya na nag-uugnay sa kanya sa isang dambuhalang Philippine Offshore Gaming Operator (POGO) hub na sangkot sa human trafficking at cyber-scamming. Ngunit habang tumitindi ang pagdududa sa kanyang pagkamamamayan at koneksyon sa POGO, lumabas din ang isang emosyonal na pagtatanggol na nagbigay liwanag sa isang napakapribadong buhay, na lalong nagpalala sa pagkalito ng publiko at mga mambabatas.

Ang kasong ito ay hindi lamang tungkol sa illegal na POGO; ito ay nagbubunyag ng mas malalim na sakit sa sistema ng bansa—ang pagpasok ng dayuhang kriminal na sindikato sa pulitika at ang malaking banta nito sa pambansang seguridad.

Ang Dambuhalang POGO Hub: Pugad ng Krimen at Modern-Day Slavery

Nagsimula ang imbestigasyon matapos ang isang serye ng raid sa 10-ektaryang POGO complex sa Bamban, na matatagpuan sa likuran lamang ng munisipyo. Ayon kay Senador Sherwin Gatchalian, na siyang nag-file ng resolusyon para imbestigahan ang kaso, ang operasyong ito ay nagpakita ng “modern-day slavery” [03:44].

Ang mga alegasyon ay nakakagimbal: human trafficking, torture, illegal detention, at sapilitang pagtatrabaho sa mga biktima na karamihan ay dayuhan. Ang mga POGO na ito—una ay ang Hong Sheng, at sumunod ang Zun Yuan—ay nagpapatakbo ng malawakang crypto-scam at love scam [03:55]. Ang raid na isinagawa ng Presidential Anti-Organized Crime Commission (PAOCC) ay nagkumpirma sa mga ulat, lalo na nang may makatakas na Vietnamese at Malaysian nationals na nag-ulat ng torture marks [05:05].

Ang pinakakaibang detalye ng POGO hub ay ang sobrang luho at lihim na imprastraktura nito. Nagtayo rito ng 14 na luxury villas, na tinatayang nagkakahalaga ng P40 hanggang P44 milyon bawat isa [15:02]. Ang kabuuang halaga ng mga villa pa lang ay umaabot na sa halos kalahating bilyong piso. Bukod pa sa mga condo, warehouse, at mismong mall, ang mga villa ay mayroong underground tunnel at panic room [15:35]. Ito ang ginamit ng Chinese mastermind at fugitive na si Mr. Huang upang makatakas sa mga awtoridad [15:45]. Ang ganitong kalaking operasyon, na may tinatayang 800 na trabahador na dayuhan, ay umandar sa loob ng halos dalawang taon sa ilalim ng ilong ng lokal na pamahalaan, na nag-iiwan ng malaking tanong sa pagkilos ng LGU [17:53].

Ang Panganib ng “Amnesia Girl” at ang Koneksyon sa Money Laundering

Ang imbestigasyon ng Senado ay lalo pang nagpalaki sa mga pagdududa nang matukoy ang direktang ugnayan ni Alice Guo sa mga POGO. Bago pa man siya naging Mayor noong 2022, siya ang aplikante ng unang POGO, ang Hong Sheng [05:40]. Higit pa rito, siya ang Presidente at 50% na may-ari ng Bau Fu Land Development Inc., ang korporasyong nagmamay-ari ng lupa na kinatitirikan ng POGO hub [06:12].

Ang nakakabahala, ang kanyang ka-partner sa Bau Fu Land ay ang puganteng si Mr. Huang, na may warrant of arrest sa China [16:02]. Ayon kay Senador Gatchalian, ang kanyang pag-angkin na hindi niya alam ang pagkatao ng kanyang partner ay labis na kahina-hinala, lalo na sa laki ng halagang ipinuhunan [16:24].

Dito pumapasok ang teorya ng money laundering. Nang siyasatin ang financial statements ng Bau Fu Land, lumabas na ang asset nito ay P1 milyon lamang at halos zero ang sales [08:38]. Paano nagkaroon ng ganoon kalaking pondo para makapagpatayo ng half-billion-peso na imprastraktura ang isang kumpanyang walang sapat na kita o ari-arian? Naniniwala si Gatchalian na ang pera ay nanggaling sa “maduduming paraan” at ibinuhos sa konstruksyon upang linisin ito at maging lehitimong negosyo [08:51].

Ang pag-angkin ni Mayor Guo na siya ay “investor” lang at hindi “nagpapatakbo,” at ang madalas niyang sagot na “Hindi ko alam,” “Hindi ko maalala,” o “Babalikan ko kayo,” ay nagdulot ng pagbibigay ng palayaw na “Amnesia Girl” [09:15]. Ang ganitong pag-iwas sa direktang sagot ay nagpapalabas na mayroon siyang sinasadyang itinatago sa publiko. Ang kanyang pagiging Presidente sa papeles ng kumpanya at siya mismo ang nag-aaply ng mga building at sanitation permit ay sumasalungat sa kanyang sinasabing “kawalang-alam” [07:45].

Ang Sikretong Kanyang Pamilya at ang Huli na Pagpaparehistro

Bukod sa koneksyon niya sa POGO, ang kanyang personal na background ang isa sa pinakamalaking suliranin. Sa kabila ng pagdududa sa kanyang pagkamamamayan, ipinahayag ni Mayor Guo na siya ay isang tunay na Filipino at mahal niya ang bansa [00:08]. Ngunit ang kanyang kasaysayan ay puno ng butas.

Isang malaking tanong ang nakapalibot sa kanyang birth certificate—ito ay late registration noong siya ay 17 taong gulang na [09:57]. Ang kanyang pag-aaral ay hindi rin nasubaybayan sa normal na paaralan; sinabi niya na siya ay homeschooled o tinuruan lamang ng isang tutor at hindi nakapag-aral ng kolehiyo [10:22]. Dahil dito, wala siyang school records o anumang dokumentong magpapatunay ng kanyang buhay mula 0 hanggang 17 taong gulang [14:20].

Sa gitna ng imbestigasyon, nagkaroon siya ng isang emosyonal na pagtatanggol. Inihayag niya na ang kanyang ina ay isang dating kasambahay o housemaid ng unang asawa ng kanyang ama [00:45]. Ang mas masakit, hindi niya ito masabi sa publiko dahil labis itong pribado at emosyonal—iniwanan siya ng kanyang ina [01:12]. Ang kanyang emosyonal na apela para makita ang kanyang ina at makumpirma ang pagmamahal nito ay nagbigay ng isang bahagi ng kanyang pagkatao na tila nais niyang ipagtanggol, ngunit hindi ito sapat upang sagutin ang mga seryosong akusasyon sa pambansang seguridad.

Ang kawalan ng impormasyon tungkol sa kanyang mga magulang, lalo na ang citizenship ng mga ito, ay kritikal, dahil ito ang magtatakda kung siya ba ay tunay na Filipino [11:52].

Ang Banta ng ‘POGO Politics’ at Cyber-Hacking

Ayon kay Senador Gatchalian, ang kaso ni Mayor Guo ay nagpapakita ng isang bagong uri ng panghihimasok—ang “POGO Politics” [18:28]. Dahil sa bilyong pisong pondo ng mga POGO operator, madali para sa kanila na magpondo at magpatakbo ng mga kandidato na magsisilbing proteksyon nila sa lokal na pamahalaan [19:33]. Ito ang posibleng dahilan kung bakit nakapag-operasyon ang isang dambuhalang POGO hub sa isang maliit na bayan nang hindi naaabala.

Ang isyu ay lumalabas na hindi lang pulitika at krimen. Mayroon ding anggulo ng pambansang seguridad. Dahil sa equipment na nakita sa loob ng POGO hub, may posibilidad na ginagamit ang mga ito para sa cyber-hacking at cyber-attacks [27:30]. Ang mga sindikatong ito ay mercenaries na walang pinipiling kalaban, basta’t may magbayad sa kanila. Ang tanong kung si Mayor Guo ay isang “Chinese asset” ay isang seryosong anggulo na tinitingnan ngayon ng mga ahensya, kahit na wala pang direktang dokumento [26:23].

Ang tindi ng operasyon ng mga POGO ay umabot na sa puntong kaya nilang makakuha ng legal na pasaporte ang mga dayuhang kriminal na operator, na nagpapakita ng lalim ng kanilang koneksyon at kakayahang manuhol [30:05].

Ang Pinal na Panawagan: Tuluyan nang I-ban ang POGO

Ang nakababahala para kay Senador Gatchalian ay ang patuloy na paglakas ng loob ng mga POGO operators, kahit pa sinasabi ng PAGCOR na naghihigpit sila [39:36]. Ang anim na malalaking raid sa loob lamang ng dalawang taon, na laging may parehong elemento ng human trafficking at torture, ay nagpapatunay na hindi sila natatakot [39:09]. Ang kanilang kakayahang makabili ng “proteksyon” o “pikit-mata” mula sa mga matataas na posisyon ng enforcement agencies ay nagpapakita ng regulatory capture—kung saan ang regulator ay hawak na ng mga inaasahan niyang i-regulate [40:07].

Dahil sa mga nakakagimbal na epekto, ang matinding rekomendasyon ni Senador Gatchalian ay isa lamang: tuluyan nang i-ban ang POGO [39:01]. Aniya, ang kita na idinudulot nito sa ekonomiya—na nasa bilyon man—ay wala sa kalingkingan ng sinisira nito sa lipunan ng bansa at sa internasyonal na reputasyon [40:47]. Kung hindi ito gagawin, mananatili tayong hawak sa leeg ng mga kriminal na sindikatong ito [42:08]. Ang kaso ni Mayor Alice Guo ay nagsisilbing pinakamalinaw at pinakamasakit na pruweba kung bakit kailangan ng pinal at mabilis na desisyon.

Full video: