Lihim na Panawagan ng mga Miss Universe: Catriona at Pia, Matapang na Ipinagtanggol si Rabiya Mateo Laban sa Akusasyon ng Pandaraya at ‘Biniling’ Korona

Ang bawat taon, ang pagpapadala ng kinatawan ng Pilipinas sa Miss Universe ay hindi lamang isang simpleng paligsahan; ito ay isang pambansang okasyon, isang panata, at isang pangarap na inaasahang matutupad ng bawat Filipino. Kaya naman, nang umakyat sa entablado si Rabiya Mateo, ang pambato ng Iloilo, bitbit niya hindi lamang ang kanyang pangarap kundi ang bigat din ng pag-asa ng mahigit 100 milyong Pilipino. Subalit, ang kanyang paglalakbay, mula sa kanyang lokal na panalo hanggang sa kaniyang early exit sa international stage, ay sinalubong ng sunud-sunod na kontrobersiya, batikos, at di-makatuwirang akusasyon ng pandaraya.

Sa gitna ng unos na ito, dalawang Miss Universe na minamahal ng bansa—sina Catriona Gray (2018) at Pia Wurtzbach (2015)—ang matapang na nagsalita. Ang kanilang mga pahayag ay hindi lamang simpleng suporta; ito ay isang malalim na panawagan para sa pag-unawa, pagtanggap, at pagrespeto sa kabila ng mapait na resulta. Ang mga reaksyon nina Catriona at Pia ay nagpapakita kung paanong ang pagiging isang beauty queen ay higit pa sa korona at titulo—ito ay tungkol sa katatagan at pagtatanggol sa kapwa, lalo na kapag ang isang kababayan ay hinahagupit ng mga akusasyon na maaaring sumira sa kanyang reputasyon at karera.

Ang Simula ng Unos: Kontrobersiya sa Miss Universe Philippines

Hindi pa man nag-uumpisa ang laban sa Miss Universe, una nang nasubok ang katatagan ni Rabiya Mateo. Ang kanyang pagkakapanalo bilang Miss Universe Philippines 2020 ay nababalutan ng matinding pagdududa at batikos mula sa ilang sektor at netizens, na umabot pa sa puntong inakusahan siya ng ‘pandaraya’. Ang mga akusasyong ito ay naging mabigat na pasanin para kay Rabiya bago pa man niya nasimulan ang kanyang paghahanda para sa pandaigdigang kompetisyon.

Personal na inamin ni Rabiya na ang mga akusasyong ito ay “masakit”. Subalit, sa kabila nito, pinili niya ang pagiging matatag, iginiit niya na “ginawa niya ang lahat” at “naglaro siya nang patas” (played the game fair and square) sa kompetisyon. Ang kanyang reaksyon ay nagbigay-daan upang lumabas ang paninindigan ng isang reyna na nakaranas din ng matitinding pressure, si Catriona Gray.

Matapos ang lokal na kontrobersiya, nagbigay ng kanyang pananaw si Catriona Gray sa usapin. Ayon kay Catriona, mayroon si Rabiya ng isang “kahanga-hangang pagkakataon” (amazing opportunity) upang “bumangon sa itaas ng poot at batikos” (rise above the hate and criticism). Hindi lamang siya nagbigay ng pangkalahatang suporta; nagbigay din siya ng personal na abiso at pagbati kay Rabiya.

Ipinunto rin ni Catriona ang kahalagahan ng pagiging “pantay-pantay” (equal footing) sa mundo ng pageant. Bilang isang dating kalahok sa pambansa at pandaigdigang kompetisyon, binigyang-diin niya na mahalagang tratuhin ang lahat ng kandidata nang magkakapantay. Tiyakin dapat, aniya, na “nabibigyan sila ng parehong kondisyon, parehong mapagkukunan” (same conditions, same resources), at ang mga hurado ay “wastong nabibigyan ng maikling paliwanag” (properly briefed). Ang pahayag na ito ni Catriona ay isang malinaw na pagtatanggol sa integridad ni Rabiya at ng buong proseso, na nagpapahiwatig na ang isyu ay hindi dapat naka-sentro sa kandidata kundi sa proseso mismo ng pageant.

Ang Mapait na Pagkatalo at ang Akusasyon ng ‘Biniling Korona’

Ang laban ni Rabiya sa Miss Universe 2020 ay natapos nang makapasok siya sa Top 21. Bagamat isang malaking karangalan ang makapasok sa Top 21, matapos ang 11 taong magkakasunod na pagpasok ng Pilipinas sa semifinals, hindi maitatanggi ang bigat ng pagkadismaya ng mga Filipino fans na umasa ng ikalimang korona.

Ang pagkadismaya ay nagbunga ng isa pang alon ng kontrobersiya, ngunit sa pagkakataong ito, ang sentro ng akusasyon ay ang mismong Miss Universe Organization. Kumalat sa social media ang mga bintang at haka-haka ng mga netizen na “binili” (bought) umano ang korona para sa nanalo, si Andrea Meza ng Mexico. Dito na pumasok ang matapang at direktang paninindigan ni Pia Wurtzbach, na tumayo hindi lamang para kay Rabiya kundi para rin sa Miss Universe Organization.

Ang Pagtatanggol ni Pia: ‘Sana Maging Sport Tayo’

Si Pia Wurtzbach, ang reyna na nagtapos sa 42 taong tagtuyot ng Pilipinas sa korona, ay lubos na nadismaya sa naging reaksyon ng mga tagahanga. Direkta niyang sinabi na hindi niya gusto ang mga paratang na “binili” ang pageant, lalo na nang ipahayag niya ang kanyang pananaw sa isang podcast.

Sa kanyang pananalita, nanawagan si Pia sa mga pageant fans na maging “sport” at tanggapin ang naging desisyon ng mga hurado. Para kay Pia, ang pagkapanalo ni Andrea Meza ay destiny. Masakit man ang pagkatalo ni Rabiya—isang “konting kirot” (a little sting) na personal niyang naramdaman—masaya pa rin siya sa naging resulta para sa Miss Mexico.

Ang pinakamahalagang punto ni Pia ay ang pagpapaintindi sa esensya ng Miss Universe. Aniya, ang mensahe ng kompetisyon ay “pagtanggap, kahit na iba-iba kayo ng pinanggalingan.” Kaya naman, ang “pangit” na ang mga manonood ang “kompletong kabaligtaran” nito, sa pamamagitan ng pagkuwestiyon sa integridad ng resulta. Ang kanyang panawagan ay isang matinding sampal sa reyalidad para sa mga fans: ang pag-uugat sa poot at pagdududa ay sumisira sa mensahe ng pagkakaisa at paggalang na itinuturo ng Miss Universe.

Ang Nagkakaisang Suporta: Ang Puso ng mga Reyna

Sa kabila ng ingay at kontrobersiya, nagkakaisa sina Pia at Catriona sa pagpapadala ng pagmamahal at pagsuporta kay Rabiya.

Si Pia Wurtzbach ay nag-tweet ng isang taos-pusong mensahe, pinasalamatan si Rabiya sa pagpapakita ng buong puso para sa Pilipinas, at iginiit na “Nakita namin ang puso mo, Queen” (We see your heart Queen). Sa isang panayam, ibinahagi niya na nagpalitan na sila ng mensahe ni Rabiya, at binigyan niya ito ng payo na “maglaan ng oras” (take your time), dahil normal lamang na maramdaman ang sakit ng pagkatalo.

Samantala, nagpadala rin ng pagmamahal si Catriona Gray, na sinabing “Ipinagmamalaki kami ni Rabiya” (She made our country proud). Tinanggihan din ni Catriona ang mga naunang paratang ng mga netizen na hindi niya sinusuportahan si Rabiya. Mariin niyang sinabi na “Naabot ko si Rabiya sa kanyang paglalakbay nang pribado. Hindi lahat ay naka-display sa social media” (I’ve reached out to Rabiya throughout her journey privately. Not everything is on display on social media). Ang pahayag na ito ay nagbigay-diin sa katotohanang ang tunay na suporta ay hindi nangangailangan ng patunay sa publiko, at mas mahalaga ang pribadong paggabay at tulong.

Ang pinaka-emosyonal na bahagi ng suporta ni Pia Wurtzbach ay ang kanyang pananaw sa kinabukasan ni Rabiya. Inihalintulad niya ang kinabukasan ng Ilongga beauty sa kulay ng evening gown nito sa preliminaries—kulay dilaw, na parang araw—at sinabing “sa tingin ko kasing liwanag ng araw ang kanyang kinabukasan” (as bright as the sun yung future niya). Ang paglahok sa Miss Universe, aniya, ay isa lamang “hakbang” (stepping stone) at hindi ito ang rurok ng buhay ng isang tao.

Ang Aral ng Kagandahan at Katatagan

Ang kuwento ni Rabiya Mateo sa Miss Universe, na nabahiran ng akusasyon ng pandaraya sa lokal at internasyonal na lebel, ay nagbigay ng isang malalim na aral sa Filipino fans at sa buong mundo. Ang matitinding paninindigan at emosyonal na panawagan nina Catriona Gray at Pia Wurtzbach ay nagsilbing reality check.

Una, ang pagtatanggol ni Catriona sa integridad ng proseso at ang kanyang paggabay kay Rabiya na “bumangon sa itaas ng poot” ay nagturo na ang tagumpay ay hindi lamang sa korona kundi sa kung paano mo hinaharap ang pagsubok nang may dignidad. Ipinakita niya na mahalaga ang fair play at ang pantay na pagtrato sa lahat ng kandidata.

Pangalawa, ang apela ni Pia Wurtzbach na “maging sport” at irespeto ang resulta ay isang paalala na ang pagiging fan ay dapat may kasamang pag-unawa at pagtanggap. Ang Miss Universe ay isang plataporma para sa pagkakaisa ng mga kultura at kababaihan, at ang pagkuwestiyon sa resulta nang walang batayan ay sumisira sa misyon na ito. Ang pagkatalo ay hindi katapusan, kundi simula ng “isang magandang simula ng isang bagong bagay” (a beautiful start of something new), tulad ng pahayag mismo ni Rabiya.

Sa huli, ang nagkakaisang tinig nina Catriona at Pia ay nagbigay ng malinaw na mensahe: Hindi nag-iisa si Rabiya Mateo. Sa gitna ng batikos, nandiyan ang kanyang mga sister queens upang ipaalala na ang kanyang puso, pagmamahal, at pagsasakripisyo para sa Pilipinas ay nakita at pinahahalagahan ng lahat. Higit pa sa anumang titulo, ang pinakamalaking korona na bitbit ni Rabiya ay ang kanyang katatagan at ang pag-asa ng isang kinabukasang “kasing liwanag ng araw” na naghihintay sa kanya. Ang pambansang pagmamahal na ito ang tunay na nagpapatunay na sa mundo ng pageantry, ang suporta ng Miss Universe sisterhood ay walang katumbas at walang hanggan. Ang kanyang paglalakbay ay isang testamento na ang pagiging isang Filipina beauty queen ay nangangahulugan ng pagiging isang mandirigma na may pusong handang tumanggap ng tagumpay at kabiguan nang may ngiti at pananampalataya.

Full video: