Implied Admission at Nagpapatuloy na Pambababae: Congressman Albee Benitez, Kinasuhan ng Asawa ng VAWC; Ivana Alawi, Direktang Nadawit sa Kaso Bilang ‘Kabit’

Isang bagong kontrobersiya ang kasalukuyang yumanig sa matitibay na pader ng mundo ng Philippine showbiz at pulitika, isang isyung nagtataglay ng mabibigat na akusasyon ng infidelity, pagtataksil, at legal na bangayan. Sa gitna ng usap-usapan, direktang nadawit ang pangalan ng sikat na aktres at vlogger na si Ivana Alawi, na ngayo’y iniuugnay kay Congressman-elect Albee Benitez, ang dating alkalde ng Bacolod City. Ang ugat ng lahat ng ito ay isang sinumpaang reklamo na inihain mismo ng asawa ng mambabatas, si Gng. Nicki Benitez, isang legal na hakbang na naglalahad ng di-umano’y ‘implied admission’ ni Albee Benitez sa kaniyang “current illicit relationship” kay Ivana Alawi.

Ang kasong inihain ni Nicki laban sa kaniyang asawa ay hindi basta-bastang civil case kundi isang seryosong criminal complaint para sa paglabag sa Republic Act 9262, o mas kilala bilang Anti-Violence Against Women and Their Children Act of 2004 (VAWC). Ang paggamit ng batas na ito, na nilalayon para protektahan ang mga kababaihan laban sa pisikal, sekswal, sikolohikal, at ekonomikong pang-aabuso, ay nagpapakita ng tindi ng emotional anguish at mental distress na dinanas ni Nicki. Higit pa sa simpleng paghihiwalay, ang usaping ito ay tungkol sa psychological violence na dulot ng matagal na pagtatago at pagtanggi sa kawalang-katapatan.

Ang Puso ng Reklamo: Mga Anak sa Labas at ‘Implied Admission’

Ayon sa mga lumabas na ulat, na nag-ugat sa Sworn Complaint-Affidavit ni Nicki Benitez, matagal na siyang may naririnig na mga bulung-bulungan tungkol sa mga kalaguyo ng kaniyang mister. Gayunpaman, pinili umano niya itong ipagsawalang-bahala dahil sa kawalan ng sapat na ebidensya [00:00:41 – 00:00:49]. Ngunit ang pagdating ng Petition for Declaration of Nullity of Marriage na inihain ni Albee ang nagbigay-daan sa mga katotohanang nagpabagsak sa kaniya.

Sa petisyong ito, di-umano’y binasa ni Nicki ang isang kumpirmasyon mula mismo sa kaniyang asawa: nagkaroon ito ng dalawang anak sa ibang babae habang sila’y legal na kasal [01:03]. Ang matinding pagtataksil na ito, na kinumpirma sa isang legal na dokumento, ay sapat na upang magdulot ng labis na sakit at kawalang-pag-asa.

Ngunit ang mas nagbigay-bigat sa sitwasyon at nagdala ng isyu sa pambansang entablado ay ang sumunod na allegation. Sa petisyon din daw ni Albee, nakasaad ang mga pahayag na, sa pananaw ni Nicki, ay maituturing na “implied admission of his current illicit relationship with Ivana Alawi” [00:01:03 – 00:01:11]. Para kay Nicki, ito ang final straw, ang kumpirmasyon na kaniyang hinintay—o kinatatakutan—na nagpatunay na mayroon ngang ibang babae ang kaniyang asawa [01:19].

Ang matinding sakit na dulot ng mga pagbubunyag na ito, lalo na ang public humiliation at emotional turmoil, ang siyang naging basehan ni Nicki para sampahan si Albee ng kaso sa ilalim ng RA 9262. Ang labis na pagdurusa ni Nicki, na inilarawan bilang mental at emotional anguish, ay ang pangunahing ebidensya ng psychological violence na itinuturing na krimen sa ilalim ng batas na ito.

Ang ‘Chance Encounter’ sa Japan: Ang Simula ng Gulo

Bago pa man lumabas ang mga detalyeng ito ng legal na reklamo, nagsimula na ang mga tsismis at haka-haka sa publiko noong Pebrero 2024. Ito’y matapos maispatan sina Ivana Alawi at Albee Benitez na magkasama sa isang paliparan sa Japan [00:01:36 – 00:01:44]. Sa panahon na iyon, si Albee ay nanunungkulan pa bilang Bacolod City Mayor. Ang isang simpleng sighting ay mabilis na naging viral, na nagbunsod ng spekulasyon tungkol sa tunay na ugnayan ng dalawa, lalo pa’t kilalang-kilala si Benitez bilang isang personalidad sa pulitika at independent producer ng mga programa sa telebisyon [00:32].

Ang mabilis na pagkalat ng balita, kasabay ng mga malisyosong komento sa social media, ay nagtulak kay Ivana Alawi na maglabas ng kaniyang sariling official statement. Noong Pebrero 10, 2024, mariin niyang itinanggi ang mga paratang sa pamamagitan ng kaniyang Facebook account [01:44].

Ayon kay Ivana, napilitan siyang magsalita dahil nadadamay na ang kaniyang pamilya, partikular na ang kaniyang ina at ang nakababatang kapatid na si Mona [00:01:52 – 00:02:00]. Diin ni Ivana, wala silang espesyal na ugnayan ni Benitez. Mas binigyang-diin pa niya na totoo ngang may dine-date siya noong panahong iyon, ngunit hindi raw ito isang pulitiko kundi isang businessman [00:02:06 – 00:02:14].

Isang araw matapos magsalita si Ivana, sinuportahan naman ni Albee Benitez ang pahayag ng aktres. Nilinaw ng pulitiko na ang pagkikita nila ni Ivana sa Japan ay isa lamang “chance encounter” [00:02:14 – 00:02:22]. Iginiit niya na ang kaniyang pagpunta sa Japan ay para sa isang business trip, na nakasaad pa umano sa isang official travel order [00:02:22 – 00:02:29]. Humingi rin noon ng paumanhin si Albee kay Ivana at sa pamilya nito dahil sa pagkakasangkot nila sa isyu, isang hakbang na naglalayong tapusin ang kontrobersiya [00:02:29 – 00:02:36].

Ang Paghaharap sa Hukuman: Implikasyon ng VAWC

Bagamat parehong mariing nagtanggol sina Ivana at Albee laban sa mga tsismis, ang kaso ni Nicki Benitez ang nagpabigat at nagbigay ng bagong dimensyon sa kontrobersiya. Sa harap ng batas, ang salaysay at legal na dokumento ni Nicki ay mas matimbang dahil ito ay sinuportahan ng kaniyang Sworn Complaint-Affidavit at nakasaad sa Petition for Declaration of Nullity of Marriage ni Albee.

Mahalagang maunawaan na ang isyu rito ay hindi na lamang tungkol sa kung totoo o hindi ang relasyon nina Ivana at Albee, kundi tungkol sa legal consequence ng mga aksyon ni Albee laban sa kaniyang asawa. Sa ilalim ng RA 9262, ang psychological violence ay maaaring mapatunayan sa pamamagitan ng mga sumusunod:

Pagsasagawa ng infidelity o pambababae.

Pagdudulot ng emotional or mental distress, anguish, at trauma sa asawa.

Pagsasawalang-bahala at paglabag sa mga obligasyon bilang asawa.

Ang pag-amin ni Albee, na mayroon siyang dalawang anak sa labas, at ang umano’y implied admission niya sa kasalukuyang relasyon kay Ivana, ay nagdulot ng labis na emotional pain kay Nicki. Ang ganitong uri ng pagpapahirap, na nagaganap habang sila ay kasal, ay sapat na upang maituring na psychological violence sa ilalim ng batas ng VAWC. Ang paglabag sa batas na ito ay may kaakibat na parusang pagkakakulong, na nagpapakita ng kalubhaan ng kaso.

Ang legal na labanan na ito ay naglalantad din ng kumplikadong sitwasyon sa pagitan ng Petition for Declaration of Nullity of Marriage at ng VAWC case. Karaniwang inihahain ang petisyon ng nullity upang mapawalang-bisa ang kasal, habang ang VAWC ay isang kasong kriminal. Kapag ang asawang lalaki ay pinatunayang nagkasala sa VAWC, ito ay maaaring maging matibay na basehan upang hindi maaprubahan ang kaniyang nullity petition, lalo pa’t nagpapakita ito ng kaniyang psychological incapacity o moral turpitude.

Sa kabilang banda, bagamat direktang nadawit ang pangalan ni Ivana Alawi sa reklamo, siya ay nananatiling isang third party sa usaping legal na ito. Ang kaniyang pagtanggi at ang pagpapatunay ni Albee na ito ay chance encounter lamang ay maituturing na kanilang depensa. Ngunit ang bigat ng ebidensya ay nakasentro sa kung ang mga pahayag ni Albee Benitez sa kaniyang sariling nullity petition ay sapat na upang patunayan ang emotional anguish ni Nicki at ang kaniyang paglabag sa VAWC Law.

Sa kasalukuyan, ang usapin ay nasa kamay na ng mga korte. Ang publiko ay naghihintay ng mga susunod na hakbang, lalo na kung maglalabas ba si Nicki Benitez ng mas detalyadong ebidensya upang patunayan ang kaniyang mga paratang. Ang kontrobersiyang ito ay nagpapakita kung gaano kasensitibo ang ugnayan ng personal na buhay ng mga pampublikong personalidad at kung paano maaaring magdulot ng matinding emotional and mental damage ang pagtataksil sa isang kasal.

Ang kasong ito ay hindi lamang naglalayong bigyan ng hustisya si Nicki Benitez kundi nagbibigay-aral din sa lahat ng mamamayan na ang infidelity at ang pagdudulot ng emotional distress ay may kaakibat na legal na responsibilidad at maaaring ituring na krimen sa ilalim ng batas ng Pilipinas. Ang tanong ngayon ay: kaninong salaysay ang papanigan ng hukuman—ang mariing pagtanggi ng dalawang personalidad, o ang sinumpaang reklamo ng isang asawang nagdusa sa matinding anguish? Sa huli, ang katotohanan ay lilitaw sa pagpapasya ng korte.

Full video: