HINDI LANG SABUNGAN, KUNDI ISANG LUBHANG KASUWALAN: Atong Ang at Gretchen Barretto, Ibinulgar na ‘Mastermind’ sa Pagkawala ng Higit 100 Sabungero

Ang usapin tungkol sa mga nawawalang sabungero ay isa sa pinakamabigat at pinakamasakit na palaisipan sa kasaysayan ng Pilipinas nitong mga nakalipas na taon. Libo-libong pamilya ang naghahanap ng kasagutan, nag-aabang sa pagbabago ng kapalaran ng kanilang mga mahal sa buhay na tila biglang nilamon ng lupa. Ngunit sa gitna ng matagal nang katahimikan at walang katiyakang pag-asa, isang tinig ang biglang lumutang—isang tinig na nagtataglay ng mga detalye na yayanig hindi lamang sa mundo ng sabong kundi pati na rin sa mataas na antas ng pulitika, negosyo, at maging sa pinakakinang na bahagi ng showbiz.

Sa isang eksklusibong panayam na isinagawa ni broadcaster Emil Sumangil noong Hulyo 2025, lumantad ang isang indibidwal na dating kilala sa pangalang “Alias Totoy.” Ngunit ngayon, nagdesisyon siyang ihayag ang kanyang buong pagkatao—si Julie Dondon Aguilar Patidungan, hepe ng security agency na may kontrol sa mga sakahan at sabungan na pagmamay-ari umano ng bilyonaryong negosyanteng si Charlie “Atong” Ang. Ang kanyang paglilitaw ay hindi isang ordinaryong pag-amin, bagkus ay isang matapang na pagbubunyag na direktang nagtuturo ng dalawang pangalan bilang mga utak umano sa krimeng nagdulot ng malawakang takot at pighati: sina Atong Ang at ang dating aktres na si Gretchen Barretto.

Ang Pag-amin ng Isang Utusan: Ang Lihim ni Julie Patidungan

Si Julie Dondon Aguilar Patidungan, na kasalukuyang kabilang sa anim na kinasuhan ng kidnapping at serious illegal detention kaugnay ng pagkawala ng mga sabungero, ay nagpasyang lumantad dahil aniya’y napakarami na umanong maling bintang ang ipinupukol sa kanya. Ang kanyang paglitaw, bagama’t mayroong blurred ang mukha sa panayam, ay nagbigay-daan upang marinig ng publiko ang kanyang tunay na boses at ang kanyang nagbabagong kuwento. Taliwas sa mga akusasyon, mariin niyang iginiit na siya ay isa lamang hamak na “utusan bilang farm manager” [01:52] at wala siyang kinalaman sa mga abduction at pagkawala.

Ang salaysay ni Patidungan ay nagpapinta ng isang larawan kung saan ang mga maliliit na tao ay naging kasangkapan lamang sa mas malalaking planong isinasagawa ng mga nasa kapangyarihan. Ngunit sa paghugas-kamay niya, hindi niya sinasadyang binuksan ang pintuan sa mga pangalan na tila imposibleng masangkot sa ganitong kalaking kontrobersiya. Ang tanong ay hindi na kung sino ang nawawala, kundi kung sino ang nag-utos na sila’y mawala.

Ang Mastermind at ang ‘100%’ na Pagkasangkot ng Aktres

Direktang pinangalanan ni Patidungan ang negosyanteng si Atong Ang bilang ang “pinaka-mastermind” [01:14] ng insidente. Bilang chairman ng Pit Master, ang sabungan na may malaking operasyon sa bansa, si Ang umano ang may direktang utos na “talagang iligpit ang mga missing sabungeros” [01:23]. Ang mga salitang ito ay sapat na upang magdulot ng matinding pangingilabot, dahil ang paggamit ng salitang “iligpit” ay nagpapahiwatig ng intensyon na wakasan ang buhay ng mga biktima, hindi lamang ang pagtago sa kanila.

Ngunit ang mas nagpaingay at nagpalaki pa sa kaso ay ang pagdawit ni Patidungan sa pangalan ni Gretchen Barretto. Kilalang malapit si Barretto kay Atong Ang, madalas silang makita na magkasama sa iba’t ibang okasyon, kabilang na sa loob mismo ng mga sabungan [01:45]. Ayon kay Patidungan, “100% na may kinalaman siya at lagi silang magkasama ni Atong Ang” [01:38]. Ang pagiging kasangkot ng isang artista sa isang krimen na may kaugnayan sa bilyong pisong negosyo at buhay ng tao ay nagpapakita ng isang malawak at tila mayayaman lamang ang may kakayahang magsagawa.

Ang diin ni Patidungan sa pagiging “100%” [01:38] ni Barretto ay nagbibigay-bigat sa kanyang pahayag. Hindi lamang siya isang kasama, kundi may aktibong papel umano sa pagpaplano o pag-alam sa karumal-dumal na gawain. Nananawagan pa si Totoy, na ngayon ay nagiging whistleblower, kay Gretchen na makipagtulungan na lamang sa kanya, isang plea na tila nagmumula sa isang tao na batid ang bigat ng sikreto na kanilang binabalikat.

Ang Lihim ng Taal Lake at Ang Nakakagulat na Motibo

Ang kaso ng mga nawawalang sabungero ay nagdulot ng haka-haka sa loob ng mahabang panahon. Ngunit bago pa man lumantad si Patidungan, nagbigay na siya ng mga detalye na nagpatunay sa karahasan at kalupitan ng mga nangyari. Naalala pa ng publiko ang naunang pahayag ni Alias Totoy na mayroong 34 na missing sabungeros ang inilibing sa Taal Lake [03:08]. Ang mas nakakikilabot ay ang paraan ng pagpatay sa kanila—sa pamamagitan umano ng pananakal gamit ang wire [03:16].

Ang paggamit ng Taal Lake, na isang sagrado at tourist destination sa bansa, bilang isang mass grave ay nagpapakita ng lubos na kawalan ng pagpapahalaga sa buhay ng tao. Ngunit mas tumindi pa ang pangingilabot nang idinagdag ni Patidungan na hindi lamang mga sabungero ang itinapon doon, kundi pati na rin umano ang “mga drag lord“ [03:23]. Ang pahayag na ito ay nagbibigay ng implikasyon na ang operasyon ay mas malawak pa sa isyu ng sugal, na posibleng sangkot sa iba pang mas seryosong organized crime.

Kung ang mga detalye ng krimen ay nakagigimbal, ang sinasabing motibo naman ang tila magpapahukay pa sa matinding kawalang-katarungan. Ayon kay Patidungan, kaya umano pinaslang ang mga missing sabungeros ay dahil nahuli raw ang mga ito na “nandurugas sa sabungan” [03:31]. Ang pandaraya sa sabong, na isang kultura na may nakatanim na pagpapahalaga sa gentleman’s agreement at honor, ay tila naging death sentence sa ilalim ng sinasabing pamumuno nina Ang at Barretto. Ang pagkuha ng buhay dahil lamang sa pandaraya sa sugal ay isang matinding pagbabalewala sa rule of law at karapatang pantao.

Ang Pag-asa sa Bagong Administrasyon at Ang Apela kay Pangulong Marcos Jr.

Sa gitna ng mga matitinding paratang na ito, malinaw na ang hakbang ni Julie Patidungan na lumantad ay hindi basta-basta. Sinabi niyang kaya siya lumutang ngayon ay dahil sa pagtitiwala niya sa bagong talagang PNP chief na si Nicolas Story Id [02:37]. Ang paghahanap ng witness protection at tiwala sa law enforcement ay mahalaga upang maisiwalat ang katotohanan nang walang takot sa retaliation mula sa mga taong kanyang sinasampahan ng paratang.

Humingi rin si Patidungan ng tulong kay Pangulong Ferdinand Marcos Jr., nagpupumilit na lahat ng kanyang sinasabi ay walang kasinungalingan at “walang perang kapalit” [02:53]. Ang kanyang appeal ay isang direktang pagpapakita ng kanyang pag-asa na ang mataas na opisyal ng pamahalaan ang magbibigay ng safeguard at hustisya, hindi lamang para sa kanya, kundi para na rin sa memorya ng mga nawawala at sa mga pamilyang naiwan.

Ang kwento ni Patidungan ay hindi lamang isang personal testimony; ito ay isang matinding tawag sa governance na umaksyon, na imbestigahan ang sinasabing paggamit ng “mga miyembro ng Philippine National Police o PNP para dumukot” [02:07] sa mga biktima. Ang pagkasangkot umano ng state agents sa isang organized crime ay naglalagay ng malaking strain sa kredibilidad ng justice system at nangangailangan ng agarang at ruthless na paglilinis.

Ang Tugon ng Kampo at Ang Kapalaran ng Katotohanan

Habang umiikot sa ere ang mga nagbabagang paratang, marahas namang itinanggi ng kampo ni Atong Ang ang mga alegasyon ni Patidungan. Nagpahayag sila ng planong maghain ng counter-complaint at affidavit [02:53], na nagpapahiwatig ng isang matinding legal na laban na saksihan ng publiko. Ang billionaire businessman ay hindi magpapatinag at lalo lamang titibay ang kanyang depensa laban sa mga nag-aakusa sa kanya.

Samantala, nananatiling tikom ang bibig ni Gretchen Barretto [02:59] at ng iba pang mga sinasabing kasangkot. Ang kanyang katahimikan ay nagpapalalim pa sa misteryo ng kanyang alleged na involvement. Ang showbiz personality na may malaking fan base at influence ay nakabitin ngayon sa gitna ng isang national controversy na may bahid ng dugo at pighati.

Ang paglilitaw ni Julie Dondon Aguilar Patidungan ay isang matapang ngunit precarious na hakbang. Ang kanyang testimony ay naglalayong maging mitsa na magsusunog sa web of lies at organized crime na pumapalibot sa kaso ng mga nawawalang sabungero. Ngunit ang katotohanan ay tanging magbubunga lamang kung ang mga may kapangyarihan ay magsisimulang umaksyon, at kung ang mga pamilya ng mga biktima ay magtataglay ng tapang upang harapin ang mga sinasabing mastermind na nasa tuktok ng lipunan. Sa huli, ang pag-asa ng justice ay nakasalalay sa pagtitiyaga ng mga pamilya, at sa commitment ng gobyerno na bigyan ng hustisya ang mga nawawala. Ang kuwentong ito ay hindi pa tapos; ito ay nagsisimula pa lamang, at ang susunod na kabanata ay tiyak na magiging mas dramatiko at makapigil-hininga.

Full video: