‘Ili-gpit Na!’ Akusa Kay Gretchen Barretto sa Senado; Whistleblower, Idetalye ang Chilling Meeting ng ‘Alpha Group’

Ang trahedya ng 34 na nawawalang sabungero—isang nakabibinging katahimikan na bumabalot sa bansa—ay bigla na lang sumabog sa sentro ng atensyon dahil sa pagdawit ng pangalan ni Gretchen Barretto, isa sa mga pinakamalaking personalidad sa Philippine showbiz. Sa gitna ng nag-iinit na pagdinig sa Senado, idinetalye ng isang whistleblower ang isang nakakakilabot na pulong kung saan umano’y sang-ayon ang aktres sa planong ‘iligpit’ ang mga taong gumagawa ng ‘panunupi’ o pandaraya sa sabungan.

Ang isyu ay hindi na lamang tungkol sa nawawalang mga tao; ito ay naging tungkol sa kapangyarihan, kasikatan, at ang matinding pagtutuos sa pagitan ng pagdududa at katotohanan. Sa loob ng bulwagan ng Senado, naglabasan ang mga testimonya na punumpuno ng kontradiksyon, pagtatago, at emosyon—mula sa mga game farm owner na nagbigay ng palusot na tila imposibleng paniwalaan, hanggang sa mga security guard na ginulantang ng Komite dahil sa kanilang madilim na nakaraan.

Ang Alegasyon ng “Alpha Group” at ang Nakakakilabot na Salita

Ang sentro ng seryosong akusasyon ay nagmula kay Julie Dondon, alyas ‘Tutoy’ (o Pat Dongan), na nagpakilalang whistleblower. Nagbigay si Tutoy ng detalyadong salaysay tungkol sa isang pulong ng tinawag niyang ‘Alpha Group’—isang grupo ng mga taong pinakamalapit sa gaming tycoon na si Atong Ang. Kasama umano sa Alpha Group si Gretchen Barretto [02:02:00].

Ang nakakakilabot na bahagi ng salaysay ni Tutoy ay ang paratang na sumang-ayon umano si Gretchen Barretto at ilan pang kasama nang tanungin ni Atong Ang kung nararapat na bang ‘iligpit’ (o ‘walain’) ang mga sabungero na nahuhuling nandadaya [01:46:00]. Ang paratang na ito ay nagbigay ng lamig sa bawat nakikinig; ang salitang ‘iligpit’ ay nagpapahiwatig ng isang brutal at hindi makataong solusyon sa problema ng pandaraya, na direktang iniuugnay sa mga misteryosong pagkawala.

Ayon pa kay Tutoy, pinalalabas lamang umano ni Barretto na isa siyang ‘investor’ na bumibitaw kung minsan para sa ‘marketing’ ng Pitmaster. Ang akusasyon ay nagpapahiwatig na mas malalim ang papel ng aktres kaysa sa isang simpleng tagasuporta.

Ang Matinding Pagtanggi: Isang “Vilified Embellishment”

Hindi nagtagal ang sagot mula sa kampo ni Gretchen Barretto. Si Atty. Alma Malongga, ang kinatawan ng aktres, ay mariing itinanggi ang lahat ng paratang, tinawag itong “vilified embellishment” o “pahabol na dagdag sa kuwento” [02:18:00]. Ayon kay Atty. Malongga, ang mga paratang ni Tutoy ay pawang ‘spekulasyon’ lamang, at ito ay nakabatay lamang sa pagiging malapit ni Barretto kay Atong Ang, at hindi sa anumang nasaksihan ni Tutoy [03:08:00].

Ang punto ni Atty. Malongga ay napakalinaw: walang nakita si Tutoy na ginawa o sinabi si Gretchen Barretto na direktang konektado sa pagkawala ng mga sabungero [03:56:00]. Binigyang-diin pa ng abogado na nagkaroon ng tatlong beses na Senate hearing noong 2022, ngunit hindi kailanman nabanggit ang pangalan ni Gretchen Barretto ni minsan [04:55:00]. Tanging ngayon lamang umano, matapos lumabas ang Senate Report, idinamay ang aktres.

“Bakit si Miss Gretchen? Kasi kilala siya,” pahayag ni Atty. Malongga, idinidiin na ang kasikatan ni Barretto ang tanging rason kaya idinidikit siya ni Tutoy, upang mas mapakinggan at lumakas ang isyu [05:18:00]. Ang kampo ni Barretto ay nagpahayag ng kanilang pag-asa na magkakaroon ng masusing imbestigasyon upang magkaroon ng closure ang mga pamilya ng mga biktima, habang patuloy nilang iginigiit ang kanilang kalinisan sa kaso.

Ang Malalabong Testimonya: Out of Town sa Gitna ng Alert Level 3

Hindi lamang ang akusasyon kay Barretto ang nagbigay ng tensyon sa pagdinig. Kinumpirma ng Senado ang malalaking butas sa testimonya ng mga farm owner na idinawit ang pangalan sa mga kaso ng pagkawala.

Unang sumalang si Kevin De Mayuga, may-ari ng Wind Jammer Game Farm, kaugnay sa pagkawala ni Nomer De Pano (Case No. 3). Mariing idinenay ni De Mayuga na siya ang financier ni De Pano, iginiit na nagamit lang ang kanyang entry name o slot sa Pitmaster dahil regular siyang mamimili ng manok sa kanyang farm [06:58:00]. Ang mas nagpalubha sa sitwasyon ay nang aminin niyang nagtago siya matapos kumalat ang balita na dinukot din siya [11:27:00].

Ngunit ang pinaka-kontrobersyal na bahagi ay ang kanyang alibi: sinabi niyang nasa beach siya sa Subic (White Rock) noong gabi ng Enero 7, 2022, habang nagaganap ang pagkawala. Ginulantang siya ng Komite nang tanungin kung paano siya nakapagbiyahe at nakapamasyal sa Subic noong Enero 2022, na panahong nasa Alert Level 3 ang Central Luzon at Bawal ang travel at pamamasyal. Ang tanong ng Senador ay nagbigay ng pagdududa: “Papaano ka nakapunta ng ah beach ng Alert Level ah 3?” [13:15:00]

Ang parehong depensa ay ginamit ni Engineer Barry Barican (Case No. 1, pagkawala noong Enero 13), na iginiit na slot lamang din ang ginamit ng kanyang kumpare na si Vinancio “Keng Bots” Inunog, at hindi rin siya financier [20:27:00]. Ang pag-iwas ng mga farm owner na akuin ang pananagutan bilang financier, sa kabila ng pagbibigay ng slot at pagtanggap ng tulong mula sa mga nawawala (gaya ng pangako kay De Mayuga na ifi-finance siya ni De Pano sa isang big event), ay nagbigay ng senyales sa Komite na may tinatago ang mga ito.

Ang Galit ng Senado at ang Huling Babala sa mga Gwardya

Ang pinakamatingkad at emosyonal na salpukan sa pagdinig ay nang tanungin ang dalawang security guard ng Manila Arena, sina Willio Bayog at Robert Montelyano. Si Engineer Barican ay nagpahayag na lumapit siya sa kanila upang ipaalam na ang kanyang mga tao ay “hindi tupi” (hindi mandadaya) at hanapin ang dispatch paper (gate pass) bilang patunay na sila ay legal na nakaalis [25:16:00].

Ngunit parehong itinanggi nina Bayog at Montelyano ang kuwentong ‘hindi tupi.’ Ayon kay Montelyano, hinanap lang umano ni Barican ang kanyang mga tao, at base sa logbook, “nakalabas na po” ang mga ito noong 7:55 ng gabi [32:30:00].

Ang tensyon ay umabot sa sukdulan nang biglaang ibinulgar ng Komite ang isang madilim na insidente noong 2020. Direkta at walang pasubali na inakusahan ng Senador si Willio Bayog na siyang “bumugbog” sa dalawang sabungero na nahuli noong 2020 at kasalukuyang nakakulong. Ayon sa Komite, ang impormasyon ay galing mismo sa mga biktima na nanonood sa TV [39:56:00].

Ang pagbulgar na ito ay nagbigay ng malaking moral pressure kay Bayog. Sa gitna ng pag-aalinlangan sa kanyang testimonya, nagbigay ng huling babala ang Senador sa lahat ng nagtatago ng katotohanan: “Pwede kayong magsinungaling dito sa komite na ito but… hindi kayo makapagsinungaling sa Diyos na nanonood sa atin ngayon. Lahat tayo mamamatay. Lahat tayo haharap kay Lord” [40:50:00]. Ang babalang ito ay hindi lamang patungkol sa mga security guard kundi sa lahat ng sangkot—mula sa mga farm owner na may kaduda-dudang alibi, hanggang sa whistleblower na kinuwestiyon ang motibo, at sa kampo ni Barretto na naninindigan sa kanilang kalinisan.

Ang Patuloy na Paghahanap sa Katotohanan

Ang kaso ng 34 na nawawalang sabungero ay nananatiling isang sugat sa lipunan. Ang bawat hearing ay nagpapakita ng isang komplikadong network ng panloloko (panunupi), negosyo, kapangyarihan, at pilit na pagtatago sa katotohanan.

Ang layunin ng Senado ay mananatiling makatulong sa paghahanap sa mga nawawala, at ang lahat ng impormasyon, kahit pa nagdudulot ng kaguluhan at kontradiksyon, ay ipinapasa sa mga ahensyang may kinalaman para sa criminal investigation. Hangga’t patuloy na nagtatago ang mga tao sa likod ng mga slot, mga alibi ng pagbiyahe, at mga matinding pagtanggi, mananatiling bitin at hindi makakamit ang hustisya.

Ang pagkakadawit ng isang personalidad na tulad ni Gretchen Barretto, habang dinidepensahan ng kanyang kampo na isang ‘marketing stunt’ lamang, ay nagpapakita ng bigat ng kaso. Sino ang nagsasabi ng totoo? Sino ang nagtatago sa ilalim ng spekulasyon? Tanging ang masusing imbestigasyon at ang pagbasag sa pader ng kasinungalingan ang magbibigay ng closure sa mga pamilya na patuloy na umaasa at naghahanap ng hustisya [47:33:00]. Sa huli, ang paghahanap sa 34 na kaluluwa ang nagpapaalala sa lahat ng sangkot na walang sikreto na mananatiling lihim habambuhay.

Full video: