Huling Mukbang, Huling Hinga: Ang Nakagigimbal na Katapusan ni Dongz Apatan Matapos ang ‘Ulo ng Baka’ Challenge, Naiwang Pamilya, Baon sa Utang

Niyanig ng matinding kalungkutan at pagkabigla ang mundo ng social media sa Pilipinas, partikular na ang komunidad ng mga food vlogger, matapos kumalat ang balita ng biglaang pagpanaw ni Dongz Apatan. Si Dongz, isang kilalang mukbang vlogger na nagmula sa Iligan City, ay sumikat dahil sa kanyang walang-takot na paghaharap sa mga pagkaing matataas sa cholesterol—ang tinatawag na “putok-batok.” Ngunit ang kanyang karera, na hitik sa views at likes, ay nagtapos sa isang trahedya na nag-iiwan ng matinding tanong: hanggang saan ang hangganan ng kasikatan, at gaano kamahal ang presyo ng viral na nilalaman?

Ang nakababahalang balita ay dumating nitong nagdaang Hunyo 14, 2024, kung kailan tuluyang binawian ng buhay si Dongz Apatan. Ayon sa ulat, at base sa opisyal na pahayag ng kanyang pamilya, ang pagkamatay ng vlogger ay isang malagim na paalala sa lahat ng content creator na dapat unahin ang kalusugan at kaligtasan bago ang kislap ng fame. Ang mismong platform na nagbigay sa kanya ng kasikatan—ang Facebook—ang ginamit ng kanyang kapatid na si Lea Apatan upang ipaalam ang hindi inaasahang paglisan ng kanyang kuya. Ang anunsyo ay nagpatigil sa mundo ng mukbang at nagdulot ng isang online na pagdadalamhati, kasabay ng isang matinding moral lesson tungkol sa mga panganib na kaakibat ng pagkain nang sobra-sobra.

Ang Huling Feast: Isang Ulo ng Baka at ang Panganib na Nakatago

Si Dongz Apatan ay hindi lamang basta isang mukbang vlogger. Siya ay isang entertainer na may kakayahang humarap sa kamera at kainin ang mga pagkaing magpapaisip sa sinuman, “Kaya ko rin ba ‘yan?” Ang kanyang content ay umiikot sa mga pagkaing sikat na sikat sa Pilipinas, lalo na ‘yung mga matataba, maaalat, at matatamis—ang lechon, ang crispy pata, at ang mga delicacy na talagang high-cholesterol. Ang taguring “putok-batok” ay hindi nagkataon lamang; ito ay isang deskripsyon ng mga pagkaing mataas sa taba na maaaring maging sanhi ng altapresyon, sakit sa puso, at stroke—mga kondisyon na pamilyar na sa marami nating kababayan.

Sa gitna ng kanyang paghahatid ng kakaiba at nakakaaliw na content, nagdesisyon si Dongz na harapin ang isa sa pinakamalaking hamon sa kanyang karera: ang pagkain ng buong ulo ng baka. Ang mukbang na ito, kung saan kumain siya ng pinalambot na ulo ng baka kasama ng kanin at suka, ay sinadya upang maging matindi, kakaiba, at tiyak na viral. Lingid sa kanyang kaalaman, at sa kaalaman ng lahat ng nanonood, ang vlog na ito ang magiging closing chapter ng kanyang kwento. Ang huling feast na inihanda niya para sa kanyang mga tagasubaybay ay siya na ring magiging huling pagkain na kanyang ititikman.

Matapos ang matagumpay na shoot, umalis si Dongz Apatan ng kanilang bahay, dala-dala ang saya at pagod ng isang content creator na nakatapos ng isang matinding project. Ngunit ang kaligayahang ito ay panandalian lamang. Makalipas ang ilang oras, nakatanggap ang pamilya ng nakakabigla at nakababahalang balita: inatake si Dongz. Ang mabilis na pagdaloy ng pangyayari ay nagbigay-diin sa biglaan at walang-babala na kalikasan ng health crisis na ito. Agad siyang isinugod sa ospital, kung saan sumailalim siya sa iba’t ibang test at pagsusuri.

Ang Madugong Katotohanan: Namuong Dugo sa Utak

Doon, sa loob ng ospital, natuklasan ang matinding problema: may namuong dugo sa kanyang utak. Ito ay isang indikasyon ng malubhang stroke o cerebral hemorrhage, isang biglaan at life-threatening na kondisyon na madalas na nauugnay sa matinding altapresyon o high-cholesterol—ang mismong dahilan kung bakit kinilala ang kanyang content. Agad na ginawa ng mga doktor ang lahat upang iligtas ang kanyang buhay. May plano pa sanang ilipat si Dongz sa ibang ospital upang maisailalim sa mas komplikadong operasyon, ngunit hindi na kinaya ng kanyang katawan. Sa kasamaang-palad, pumanaw siya.

Ang balita ng kanyang pagpanaw ay nagdulot ng shockwave sa kanyang mga tagahanga. Ang isang taong nakita nilang masigla at walang-takot na kumakain ay biglang nawala. Ang kanyang kwento ay hindi lamang tungkol sa isang mukbang vlogger na namatay, kundi tungkol sa isang indibidwal na napilitang balansehin ang pagitan ng pangarap, kasikatan, at ang presyo ng extreme content. Sa mundo ng social media, ang pressure na gumawa ng kakaiba, mas matindi, at mas nakakabiglang content ay napakataas. Ang viral na nilalaman ay kadalasang nagmumula sa mga bagay na lumalabag sa karaniwang pamantayan, at para sa isang mukbang vlogger, ito ay nangangahulugang paghaharap sa mas malaking pagkain, mas extreme na putahe, at mas mataas na health risk.

Ang P400 na Legasiya at ang Pangako ng Pamilya

Ngunit ang trahedya ni Dongz Apatan ay hindi lamang nagtapos sa kanyang pagpanaw; ito ay nagbukas ng isa pang malalim at nakakaiyak na kabanata—ang kalagayan ng kanyang pamilya. Ayon sa pahayag ng kanyang kapatid na si Lea Apatan, malaki ang problemang pinansyal na kinakaharap nila. Ang gastos sa ospital, ang surgery na hindi natuloy, at ang pagpapalibing ay nag-iwan sa kanila ng mabigat na pasanin. Ang nakakabigla at nakalulungkot na detalye ay ang pag-amin na kahit kilalang vlogger si Dongz, wala siyang sapat na ipon o pera. Ang kanyang kita noong nakaraang buwan bago ang trahedya ay umabot lamang sa P400, isang halaga na nakakagulat at nakakapanlumo para sa isang public figure. Kinailangan pa nilang mangutang upang mailabas ang kanyang bangkay sa ospital, isang sitwasyon na nagpapakita ng tunay na estado ng maraming content creator na sumisikat ngunit hindi naman nagiging mayaman.

Sa gitna ng pagdadalamhati at krisis, nagdesisyon ang pamilya na ipagpatuloy ang Facebook page ni Dongz. Ang desisyong ito ay hindi dahil sa pagnanais na sumikat, kundi dahil sa pangangailangan. Ipapagpatuloy ito ng kanyang mga anak at ng kanyang kapatid, upang matustusan ang pang-araw-araw na pangangailangan at pag-aaral ng mga bata, lalo na’t matanda na ang kanilang lolo’t lola para magtrabaho. Ito ay isang huling hiling ni Dongz, isang legasiya na pilit na binubuhay ng kanyang pamilya upang mabigyan ng kinabukasan ang kanyang mga anak. Ang kanilang mensahe ay isang pag-asa sa kabila ng dusa—isang pakiusap sa kanyang mga tagasubaybay na patuloy na tangkilikin ang pahina at suportahan ang kanyang mga naiwan.

Ang Paalala: Walang Sobra na Hindi Nakasasama

Ang kwento ni Dongz Apatan ay isang matinding sampal sa reyalidad ng content creation at ang madalas na pagkabulag sa health risk na kaakibat nito. Sa kanyang paglisan, nag-iwan siya ng isang mahalagang paalala na sumasalamin sa lumang kasabihan: Tunay ngang ang lahat ng sobra ay nakasasama, at minsan, ito ay nakamamatay. Ang kanyang mukbang content, bagama’t nakakaaliw, ay isang paalala na ang ating katawan ay may hangganan, at ang pressure na maging viral ay hindi dapat maging mas mataas sa halaga ng ating buhay.

Ang kanyang trahedya ay dapat maging mitsa upang lalong maging mindful ang lahat ng vlogger at content creator tungkol sa kanilang kalusugan. Ang views at subscribers ay panandalian, ngunit ang buhay ay isa lamang. Habang patuloy na bumubuhos ang mensahe ng pakikiramay para sa pamilya Apatan, ang kanilang pagsubok ay nagiging isang pambansang diskurso tungkol sa kalusugan, sa kalagayan ng mga social media influencer, at sa ethics ng content creation na handang isugal ang buhay para sa clout. Ang pamana ni Dongz ay mananatili, hindi lamang sa kanyang mga mukbang video, kundi sa masakit na aral na kanyang iniwan: Gawing prayoridad ang kalusugan at kaligtasan, dahil walang anuman ang makakapantay sa halaga ng buhay, gaano man karami ang likes at views. Ang pagpapatuloy ng kanyang pahina ay isang tanglaw ng pag-asa, na umaasa sa kabutihan ng online community upang itaguyod ang kinabukasan ng kanyang mga anak.

Full video: