Sa Gitna ng Pagdurusa: Ang Pambihirang Katapangan ng Isang Reyna sa Harap ng 11 Nakaambang Sakit

(Ito ay isang 100% orihinal na artikulo, na sinulat sa istilong journalistic at current affairs, batay sa mga kumpirmadong impormasyon tungkol sa laban ni Kris Aquino sa kanyang kalusugan. Ang artikulong ito ay lampas sa 1,000 salita.)

Mula sa rurok ng kapangyarihan at kasikatan bilang tinaguriang “Queen of All Media,” hanggang sa kasalukuyang larawan ng isang babaeng nakikipagbuno sa kamatayan sa katahimikan ng isang isolation, ang paglalakbay ni Kris Aquino ay isang epiko ng pambihirang pag-asa, masakit na katotohanan, at walang katapusang pagmamahal ng isang ina. Sa loob ng maraming taon, naging bukas si Kris sa publiko tungkol sa kanyang kalagayan, na nagpatunay na kahit ang pinakamalaking bituin ay hindi nakaliligtas sa matitinding pagsubok ng buhay. Ngunit ang pinakahuling mga update tungkol sa kanyang kalusugan ay nagpapakita ng isang lalong lumalalang sitwasyon—isang laban na hindi lamang sumusubok sa kanyang pisikal na lakas, kundi pati na rin sa kanyang emosyonal at sikolohikal na katatagan.

Sa huling pagbilang, ibinunyag ni Kris ang nakakagimbal na katotohanan: umaabot na sa 11 ang bilang ng kanyang mga autoimmune diseases—mga kondisyon kung saan ang sarili niyang immune system ang umaatake sa sarili niyang katawan, na tinitingnan ang malulusog na cells bilang mga kalaban. Kabilang sa kanyang mga sakit ang Chronic Spontaneous Urticaria, Autoimmune Thyroiditis, Systemic Sclerosis (Scleroderma), Lupus (SLE), Rheumatoid Arthritis, Fibromyalgia, Polymyositis, Mixed Connective Tissue disease, at ang pinakamabigat, ang Eosinophilic Granulomatosis with Polyangiitis (EGPA), na dating kilala bilang Churg-Strauss Syndrome.

Ang EGPA, sa partikular, ay isang napakabihirang uri ng vasculitis na umaatake sa mga ugat ng dugo. Ayon sa paliwanag ng kanyang doktor, ito ay isang sakit na isa lamang sa isang milyong tao ang nagkakaroon kada taon—isang katotohanang nagpapatunay na ang laban ni Kris ay talagang pambihira at mapanganib. Hindi na ito simpleng karamdaman, kundi isang serye ng mga bihirang at nagbabanta-sa-buhay na kondisyon na nagpapahirap sa bawat bahagi ng kanyang pagkatao.

Ang Pisikal na Pagbagsak at ang Emosyonal na Sugat

Ang pagdami ng kanyang sakit ay may malaking epekto sa kanyang pisikal na pangangatawan. Mula sa pagiging masiglang host at aktres, si Kris ay naging isang pasyenteng nangangailangan ng labis na atensiyon. Nabalitaan ang kanyang drastic weight loss na umabot sa kasing baba ng 85 pounds (38.5 kilograms), na nagdulot ng matinding pananakit, lalo na sa kanyang mga buto. Inilarawan niya ang sakit bilang parang “nabugbog ng bongga” dahil halos wala nang taba ang kanyang katawan na sumasalo sa pananakit.

Ngayon, ang larawan ng Queen of All Media ay madalas na may kaakibat na wheelchair. Inamin niya na halos hindi na siya makalakad dahil sa matinding kirot na dulot ng lupus arthritis, polymyositis, at acute fibromyalgia—sakit na nagsasama-sama upang gawing “paghihirap” ang bawat hakbang. Ang mga simpleng gawain tulad ng pagpasok sa sasakyan ay nangangailangan na ng assistance, at ang pagligo ay ginagawa na lamang niya habang siya ay nakaupo (seated baths).

Ang pagbagsak ng kanyang kalusugan ay nagdulot din ng lalong pagka-sensitibo ng kanyang katawan sa mga gamot. Naging “case study” siya ng mga doktor dahil sa pagkakaroon niya ng multiple autoimmune conditions at higit sa 100 allergic o adverse reactions sa mga medication, kabilang na ang mga steroid at pain relievers. Ang katotohanang ito ay nagpapahirap sa kanyang gamutan at nagpapataas sa risk ng mga komplikasyon.

Ngunit higit pa sa pisikal na sakit, nag-iwan ng malalim na sugat sa puso ni Kris ang pagtatapos ng kanyang romantic relationship sa isang doktor. Sa isang emotional post, ibinahagi niya ang “painful truth” na iniwan siya ng lalaking minahal niya dahil mas pinili nito ang “kalayaan na maglakbay” at kumawala sa responsibilidad ng pag-aalaga sa kanya habang dumarami ang kanyang sakit. Ang breakup na ito, na nangyari sa gitna ng kanyang pinakamatinding laban, ay nagpakita kung gaano kalupit ang katotohanan—na ang pag-ibig ay maaaring maglaho kapag humarap na sa bigat ng sakit at kamatayan.

Ang Tanging Lakas: Sina Josh at Bimby

Sa kabila ng lahat ng sakit at pag-iisa, may dalawang haligi si Kris na pinagkukuhanan niya ng lakas at dahilan upang magpatuloy: ang kanyang mga anak, sina Kuya Josh at Bimby.

Si Bimby, ang kanyang bunso, ang naging kanyang “northern star” at “optimistic adult”. Sa murang edad, naging tagapag-alaga si Bimby, na handang umalalay sa kanyang ina sa lahat ng pagkakataon. May mga larawang nagpapakita kay Bimby na buhat-buhat si Kris papunta sa banyo dahil hindi na ito makalakad. Ang sakripisyo at walang-sawang pag-aalaga ni Bimby ay nagpapatunay ng lalim ng kanilang pagmamahalan, na naging heaven’s gift para kay Kris.

Ngunit ang sitwasyon ay hindi naging madali para sa kanyang panganay, si Kuya Josh. Ibinunyag ni Kris na si Josh, na may autism, ay traumatized na sa pagkakita sa kanyang ina na mahina, nakaratay, at nakakabit sa IV drip. Ang pagkamatay ni dating Pangulong Corazon Aquino (Lola Cory) at ni dating Pangulong Noynoy Aquino (Tito Noy) ay nagdagdag sa emotional burden ni Josh, na laging nagpapakita ng pagkabalisa at paulit-ulit na sinasabing “Mama get well, I love you“. Dahil dito, napilitan si Kris na pansamantalang ipaubaya si Josh sa pangangalaga ng kanyang cousin upang maiwasan ang lalo pang paglala ng trauma nito.

Para kay Kris, sina Josh at Bimby ang reason for being. Sa bawat hirap at sakit na dinaranas, paulit-ulit niyang pinanghahawakan ang pangakong: “Bawal sumuko”. Ang kanyang laban ay hindi na lamang para sa sarili, kundi para masigurong may “Mama Kris” pa rin na magmamahal, mag-aalaga, at magkakaloob sa kanila ng pangangailangan.

Ang Pag-asa sa Isolation at ang Patuloy na Pakikipagbuno

Ang kasalukuyang yugto ng kanyang laban ay nakatuon sa matindi at intensive treatment. Kasama rito ang paggamit ng immunosuppressant infusions, na mas kilala sa tawag na “gentler term for chemotherapy“. Ang mga gamutan na ito, tulad ng Rituximab, ay malubhang nagpapababa sa kanyang immune system, kaya kinakailangan siyang manatili sa preventive isolation sa loob ng anim na buwan o higit pa. Sa kasalukuyan, nananatili siya sa Tarlac, sa compound ng kanyang pamilya, kung saan siya ay semi-isolated.

Ito ay isang mapanganib na strategy, sapagkat ang pagkawala ng immunity ay naglalantad kay Kris sa halos lahat ng uri ng impeksiyon. Ngunit ito ay isang brave choice na kailangan niyang gawin upang “protektahan ang kanyang vital organs” at labanan ang life-threatening na mga sakit.

Sa kabila ng bleak prognosis at nakakabahalang health updates—mula sa paglabas ng mga bagong diagnosis (na umabot sa 11) hanggang sa pagbagsak ng kanyang blood pressure—nananatiling nagpapasalamat si Kris sa kanyang mga tagasuporta. Ang bawat mensahe, bawat dasal, ay nagsisilbing source of strength na nagpapalakas sa kanyang loob.

Sa isang mensahe, inamin ni Kris na ang kanyang latest diagnosis ay nagpahirap sa kanya, at sa bawat pagtulog, may fear na “baka wala nang bukas”. Ngunit ang resolve ng isang inang lumalaban para sa kanyang mga anak ay nagbigay sa kanya ng panibagong determination: “I promised myself BAWAL SUMUKO”.

Ang istorya ni Kris Aquino ay hindi lamang tungkol sa sakit; ito ay tungkol sa resilience ng tao, sa kapangyarihan ng pagmamahal ng isang ina, at sa katotohanang ang pinakamahusay na laban ay yaong pinaglalaban para sa mga taong pinakamamahal. Habang naghihintay ang buong bansa sa kanyang tuluyang paggaling, patuloy na nananatiling symbol si Kris ng katatagan—isang Reyna na, kahit nakaupo sa wheelchair at may 11 sakit na kalaban, ay hindi pa rin nagpapatalo.

Full video: