HINDI NA BIRO: Kris Aquino, Haharapin ang ‘Chemotherapy’ para sa Biyolohikal na Laban, Nagpaalam Muna sa Publiko

Ang pangalan ni Kris Aquino ay matagal nang kasingkahulugan ng enerhiya, ningning, at walang humpay na presensya sa bawat sulok ng midya. Siya ang “Queen of All Media,” ang babaeng hindi takot magbahagi ng kanyang buhay—ang kanyang kaligayahan, ang kanyang mga pagkakamali, at maging ang kanyang mga pinakamatitinding pagsubok. Kaya naman, ang kanyang desisyon na magbigay ng “paalam muna” sa publiko—habang inilalabas ang pinakamabigat na detalye ng kanyang kalagayan—ay hindi lamang balita, kundi isang emosyonal na wake-up call sa sambayanan.

Sa isang detalyadong pagbabahagi noong Hunyo 29, 2022, habang nasa Houston, Texas, USA, isiniwalat ni Kris ang mga nakakagimbal na yugto ng kanyang laban sa Multiple Autoimmune Syndrome (MAS), isang koleksiyon ng mga sakit na nagsasanib-puwersa upang labanan ang kanyang sariling katawan. Ang bawat salita niya ay tumatagos, nagpapaliwanag kung bakit kinailangan niyang huminto, lumayo, at harapin ang gamutan na lantaran niyang tinawag na “chemotherapy.”

Ang Pagsasanib-Puwersa ng Karamdaman: MAS, Vasculitis, at ang Banta ng Lupus

Matapos ang sunud-sunod na pagsubok at pagpapa-eksamin, kinumpirma ni Kris ang katotohanan: siya ay may Multiple Autoimmune Syndrome (MAS). Higit pa sa dalawang nauna nang kinumpirma—ang Autoimmune Thyroiditis at Chronic Spontaneous Urticaria—ibinunyag niya ang kanyang pangatlong confirmed autoimmune condition: ang Vasculitis, partikular ang isang bihirang uri na dating kilala bilang Churg-Strauss Syndrome, at ngayon ay tinatawag na Eosinophilic Granulomatosis with Polyangiitis (EGPA).

Ang EGPA ay hindi biro. Ito ay isang uri ng vasculitis na nagdudulot ng pamamaga ng mga daluyan ng dugo, na maaaring humantong sa pagkasira ng mga organo. Ang pinakamabigat na banta ay nakasentro sa puso. Sa kanyang pagbabahagi [19:47], sinabi niya na ang kanyang consistently high blood pressure ay nagdulot na ng pag-aalala sa mga doktor, at pinagdarasal nilang hindi pa nakakapinsala ang vasculitis sa mga daluyan ng dugo na konektado sa kanyang puso. Ito ang nagbigay-diin sa kritikal na yugto ng kanyang gamutan.

Samantala, nananatiling question mark ang posibleng pagkakaroon niya ng Systemic Lupus Erythematosus (SLE) o Lupus. Bagama’t hindi pa ito absolute confirmed, sinabi niyang malapit na siya sa borderline [08:54] at mayroon na siyang 3 sa 5 prerequisites, na nagsisilbing isang seryosong babala.

Sa gitna ng lahat ng ito, may kaunting good news [06:23] na nagbigay ng ginhawa: ang kanyang cancer gene panel ay nag-negatibo sa lahat ng uri ng kanser. Normal pa rin ang functioning ng kanyang mga bato at atay [07:18]. Ito ang tanging mga praise God moments sa isang serye ng napakabibigat na medical nightmares.

Mula Allergic Reaction hanggang sa Ordeal ng COVID-19

Hindi naging madali ang paghahanap ng tamang gamutan. Ibinahagi ni Kris ang nakapangingilabot na karanasan ng pagsubok sa corticosteroid challenge [02:46] na nagdulot sa kanya ng unbelievable body pain, mas matindi pa raw kaysa sa bone marrow aspiration. Sa loob lamang ng dalawang oras, matapos bigyan ng baby dose [03:09], nagsimulang dumami ang hives at sumakit ang buong katawan. Nagresulta ito sa pagka-sedate niya mula Mayo 7 hanggang Mayo 11 [05:23], dahil sa tindi ng sakit.

Ang pagtatangkang gamutan sa pamamagitan ng Mepolizumab [09:44], isang gamot na hindi pa aprubado sa Pilipinas at Singapore, ay nagtapos din sa kapalpakan. Mas lalo lang itong nagdulot ng worst vascular and urticarial flare [10:20], isang lantarang pag-atake ng katawan laban sa gamot. Dagdag pa rito, kinumpirma ng endoscopy [11:50] na ang mast cells, na nagpapahirap sa kanyang pag-tolerate ng pagkain, ay pumipila sa upper gastrointestinal tract at lining ng kanyang tiyan. Ang pagbabahagi niya rito ay nagbigay-linaw sa mga hirap na dinaranas ng mga may mast cell issues.

Ngunit ang pinakabago at pinaka-emosyonal na pagsubok ay ang pagdating ng COVID-19 [12:21] sa kanilang tahanan. Unang nag-positibo si Kuya Josh, na nagdulot ng heartbreaking na sitwasyon. Dahil sa severely immunocompromised si Kris, pinilit siyang umalis at lumipat sa hotel kasama si Bimby at ang nurse [13:09]. Ito ay upang maiwasan ang ICU, kung sakaling tamaan siya. Ngunit ang pag-iwan kay Josh ay nagdulot ng heartbreaking na pakiramdam ng pag-abandona [14:05].

Gayunpaman, hindi nagtagal, tulad ng kanyang mother’s instinct na humihingi ng antigen test [15:40], kinumpirma na nag-positibo rin sina Kris at Bimby [15:50] sa COVID-19. Ang pangyayaring ito, na naganap halos kasabay ng anibersaryo ng kamatayan ng kanyang kapatid na si Noy [15:50], ay nagbigay ng kakaibang reassurance. Napatatawa pa nga si Kris sa gitna ng pagsubok, nagbiro kay Noy [16:12], “Noi, you are Super Beta now because you’re the only one with Mom and Dad. If I die, bunso will of course get the majority of their attention and for sure you won’t like that.”

Ang biro ay mabilis na sinundan ng isang seryosong pakiusap: “Seriously, Noi, help me please. These two only have me. Please help me survive this, please.” [16:31] Ito ang pinaka-sentro ng kanyang laban: ang pangako sa kanyang dalawang anak.

Ang Huling Baraha: Rituximab, ang ‘Chemotherapy’ para sa Pag-asa

Matapos ang sunud-sunod na pagkabigo sa gamutan at ang ordeal sa COVID-19, ibinahagi ni Kris ang susunod at huling landas na bukas para sa kanya [18:05]: ang pagsubok sa gamot na Rituximab.

Upang hindi na kailanganin pang i-Google ng lahat, ipinaliwanag niya na ang Rituximab ay isang immunosuppressant [18:28]. At sa straightforward language, lantaran niyang sinabi: “it is chemotherapy” [18:31]. Ito ay ginagamit din para sa ilang complicated autoimmune cases tulad ng sa kanya.

Ang proseso ng gamutan ay hindi madali. Kung ang iba ay natatapos ang cycle sa loob ng isang buwan (isang infusion kada linggo), ang sa kanya ay kailangang dumaan sa mas mabagal na proseso [18:42]. Hahatiin ang isang infusion sa dalawa at ibibigay ito tuwing every other week. Ang ibig sabihin, ang tatapusin ng iba sa loob ng apat na linggo ay tatapusin niya sa loob ng walong linggo [19:00], iwasan lamang ang anumang complications dahil sa kanyang unpredictable reaction sa gamot.

Matapos ang cycle, magpapahinga siya ng apat hanggang limang buwan bago magkaroon ng another cycle [19:09]. Tiyak na ito ay isang matinding pagsubok ng katatagan at endurance [19:27]. Ngunit bago pa man magsimula ang Rituximab, kailangan niyang tanggalin at muling ipasok ang kanyang PICC line at magpa-nuclear chest scan [19:37] upang tingnan ang posibleng pinsala ng vasculitis sa kanyang puso.

Ang Emosyonal na Paalam at ang Pangako ng Katahimikan

Sa edad na 51, nagdesisyon si Kris na bigyan ng kapayapaan ang sarili—ang parehong kapayapaan na pinili ng kanyang kapatid na si Noy Aquino [08:14] noong panahon ng kanyang karamdaman.

“I now understand, Noi, why you chose to keep your illness to yourself,” [08:14] pahayag niya, idinagdag na dahil walang impormasyong lalabas sa kanya pagkatapos ng post na ito, isinasara niya ang isang bahagi ng stress [08:23] na hindi niya nais.

Ngunit hindi siya umalis nang walang pasasalamat. Ang kanyang goodbye for now ay isang paraan upang harapin ang maraming isyu tungkol sa kanyang kalusugan habang binibigyan ang sarili ng privacy [20:08] at pagkakataong pumili ng ospital, team of doctors, at solid support system [20:26] na angkop sa kanyang pangangailangan sa susunod na isa at kalahating taon.

Ang kanyang pasasalamat ay umabot sa lahat ng nagdasal para sa kanya at sa kanyang mga anak, regardless of their political affiliation [17:36]. Sa huli, tulad ng kanyang inang si Cory Aquino, na binigyan ng tatlong buwan na buhay ngunit lumaban ng isa at limang buwan [16:53], ipinakita ni Kris ang kanyang fighting spirit. Ang kanyang paninindigan ay: mananatili siyang tahimik, pribado, at bibigyan lamang ng impormasyon ang pamilya at trusted friends [21:07] sa need to know basis, dahil lahat ay dumaraan sa kani-kanilang personal na pagsubok.

Ang kanyang laban ay isang testamento sa pag-ibig ng isang ina. Ang tanging dahilan niya para manatiling matatag at lumaban [16:31] ay upang hindi mawalan ng ina sina Josh at Bimby. Sa huling bahagi ng kanyang mensahe, puno ng pag-asa at pagmamahal, siya ay nagpaalam [21:48], gamit ang kanyang sikat na linya: “love, love, love.” Ang sambayanan ay umaasa at nagdarasal na sa muling pagbubukas ng kanyang social media, ito ay magiging isang masayang pagbabalik ng isang survivor. Ang laban ay nagsisimula pa lamang, at sa pagkakataong ito, ang kanyang pinakamahihirap na kalaban ay nasa loob ng kanyang sariling katawan.

Full video: