HINDI LISENSYADO! Securities and Exchange Commission, Naglabas ng Opisyal na Deklarasyon Tungkol sa Illegal na Investment Solicitation ng Flex Fuel PH; Celebrity Endorser, Posibleng Mahaharap sa Malaking Iskandalo

Ang matinding alingawngaw ng katiwalian sa mundo ng pamumuhunan ay tila nagbunga na ng kongkretong ebidensiya. Sa isang makapangyarihang pag-usisa na nagbunsod ng pagkagulat at pagkabahala sa buong bansa, pormal nang naglabas ng pahayag ang Securities and Exchange Commission (SEC) na nagpapatunay sa mga seryosong akusasyon laban sa Flex Fuel Corporation, isang kumpanyang naging kontrobersyal dahil sa koneksiyon nito sa isang prominenteng personalidad sa showbiz—si Luis Manzano.

Ang deklarasyon ng SEC, na naglalaman ng mga detalyeng ligal na naglalantad sa malinaw na paglabag sa corporate law ng bansa, ay hindi lamang isang simpleng ulat; ito ay isang legal na bomba na posibleng magpaguho sa reputasyon at operasyon ng nasabing kumpanya at magdala ng bagong bigat sa mga akusasyon ng pandaraya. Ito ang simula ng paghahanap ng hustisya para sa libu-libong Filipino na nagtiwala at namuhunan sa pinaniniwalaan nilang isang lehitimong oportunidad, dahil sa impluwensya ng mga taong nasa likod nito.

Ang Legal na Butas: Paglabag sa Pangangalap ng Pondo

Ang pinakamalaking rebelasyon mula sa SEC ay tumutukoy sa katayuan ng Flex Fuel PH bilang isang korporasyon. Ayon sa mga dokumentong inilabas, ang Flex Fuel PH ay hindi isang close corporation kundi isa itong stock corporation [00:43]. Ito ay isang mahalagang teknikal na punto na may malaking implikasyon sa batas.

Ang mas nakakabigla pa, ayon sa SEC, ang kumpanya ay hindi rehistrado para sa secondary license [00:52]. Ano ang ibig sabihin nito? Sa ilalim ng batas, ang isang secondary license ay kritikal at kailangan para ang sinumang korporasyon ay legal na makapangalap ng investment mula sa publiko—makapagbenta ng shares o stocks. Ang kawalan ng lisensyang ito ay nangangahulugang ang anumang investment solicitation na isinagawa ng Flex Fuel PH ay ilegal at labag sa batas.

Ang pahayag na ito ng SEC ay nagpapatibay sa mga naunang hinala na pinalaganap ng mga nagbunyag, kabilang na ang Santa Isabel remittance at Annie Victoria Junior, na siyang pinagmulan ng mga mahahalagang dokumentong ito.

Ang Paglabag sa Revised Corporation Code

Bukod sa isyu ng secondary license, nagbigay-linaw din ang SEC sa kung bakit imposibleng maging close corporation ang Flex Fuel PH. Sabi ng batas, partikular sa Republic Act No. 11232 o ang Revised Corporation Code of the Philippines (Title 12, Close Corporations), mahigpit na ipinagbabawal na maging close corporation ang mga mining or oil companies, stock exchanges, banks, insurance companies, at Public Utilities, bukod sa iba pa [01:11]–[01:45].

Dahil ang Flex Fuel ay isang Oil Company—na ang pangunahing produkto ay langis o panggatong [02:07]–[02:18]—malinaw na hindi sila maaaring magparehistro bilang isang close corporation. Ang legal na pagdidiin na ito ay naglalabas ng isang nakakabahalang tanong: kung ang kumpanya ay hindi maaaring maging close corporation at wala ring secondary license para mag-solicit ng investment, bakit ito nag-aalok ng shares at nangangalap ng pondo sa publiko?

Ang simpleng sagot, batay sa dokumento ng SEC, ay ang operasyon ng kumpanya ay hindi awtorisado mula pa sa simula ng kanilang operasyon [04:05]. Ito ay isang seryosong paratang ng ultra vires act, o mas malala pa, isang investment fraud sa ilalim ng Securities Regulation Code.

Ang Labanan sa Hukuman at ang Boses ng Katotohanan

Ang kasalukuyang legal na balita ay hindi naganap sa isang vacuum. Nauna rito, ang mga naglakas-loob na magbunyag ng umano’y ilegal na aktibidad ng Flex Fuel ay nahaharap sa sarili nilang legal na laban.

Isang halimbawa nito ay ang cyber libel case na isinampa ni Mr. Ildefonso Cimidel laban kay Jinki Santa Isabel, kung saan ginanap ang preliminary conference sa prosecutor’s office [03:35]. Ang mga akusasyong ito ay naglalayong patahimikin o diskreditahin ang mga naglalabas ng impormasyon tungkol sa kumpanya. Ngunit ang pagdating ng opisyal na pahayag ng SEC ay nagbigay ng bigat at kredibilidad sa mga naunang akusasyon.

“The fact that you’re not authorized to do business from the onset of your operation then you’re nice and smart,” ang matapang na pahayag na nagmula sa isa sa mga nagbunyag, na tila nagpapahiwatig ng malaking tagumpay sa legal na laban. “The truth will prevail” [04:10]–[04:18], aniya pa. Ito ay hindi na lamang usapin ng opinyon o hinala; ito ay isang opisyal na pagpapatunay mula sa ahensya ng gobyerno na nagbabantay sa mga korporasyon.

Ang Implikasyon sa Sikat na Pangalan: Luis Manzano

Bagaman ang pangalan ni Luis Manzano ay hindi direktang binanggit sa opisyal na finding ng SEC, ang kaniyang malalim na koneksyon sa Flex Fuel, maging bilang isang endorser, partner, o stockholder, ay naglalagay sa kaniya sa gitna ng unos na ito. Ang titulo ng video ay sadyang idiniin ang koneksyon niya sa isyu, kasama pa ang pangalan ng kaniyang inang si Vilma Santos at asawang si Jessy Mendiola, na nagpapakita kung gaano kalaki ang interes ng publiko at ang bigat ng kaniyang impluwensya sa kontrobersiya.

Sa mga kaso ng investment fraud, ang mga celebrity endorsers ay madalas na nahaharap sa moral at legal na pananagutan, lalo na kung ang kanilang pangalan at kredibilidad ang ginamit upang hikayatin ang publiko na mamuhunan. Sa Pilipinas, maraming kaso na kung saan ang paglahok ng isang sikat na personalidad ang naging pangunahing dahilan kung bakit nagtiwala ang mga ordinaryong mamamayan. Ang star power ay naging trap ng pamumuhunan.

Ngayong nakumpirma na ng SEC ang ilegal na operasyon ng pangangalap ng pondo, ang tanong ay hindi na kung nagkaroon ng scam, kundi sino ang mananagot at paano mababawi ng mga biktima ang kanilang pinaghirapan. Si Luis Manzano, na isang respetadong TV personality, ay inaasahang magpapaliwanag at haharapin ang mga isyung ito nang may katapatan at pananagutan.

Ang Sigaw ng mga Namuhunan: Hustisya para sa Puhunan

Sa ilalim ng malaking isyu na ito ay ang libu-libong Filipino na ngayon ay nasa matinding pag-aalala. Ang Flex Fuel ay nangako ng mabilis at malaking kita, ngunit ngayon ay tila nagiging isang bangungot ang kanilang pamumuhunan. Karamihan sa mga namumuhunan ay mga ordinaryong manggagawa, Overseas Filipino Workers (OFWs), at mga pensiyonado na gumamit ng kanilang ipon para sa inaasahang mas magandang buhay.

Ang bawat detalye ng SEC report ay tumatagos sa puso ng mga investor, na nagpaparamdam sa kanila ng labis na pagkabigo at galit. Ang pag-asa ay nakasalalay ngayon sa mabilis at masusing aksyon ng mga awtoridad. Kailangang tiyakin na ang lahat ng taong sangkot sa ilegal na pangangalap ng pondo, mula sa mga may-ari hanggang sa mga tagapagtaguyod, ay papanagutin sa ilalim ng batas.

Ang kasalukuyang sitwasyon ay isang malaking paalala sa lahat ng Filipino: maging mas maingat at mas mapanuri sa anumang investment scheme. Ang pagkakaroon ng secondary license mula sa SEC ay hindi lamang isang pormalidad; ito ay isang proteksiyon sa publiko laban sa mga mapagsamantalang indibidwal at kumpanya. Ang kwentong ito ay isang aral sa lahat na ang katotohanan, gaano man kahirap bunyagin, ay palaging mananaig sa huli.

Ang mga mata ng buong bansa ay nakatutok ngayon sa mga susunod na hakbang ng SEC at ng Office of the Prosecutor, naghihintay ng huling hatol at ng tuluyang pagpapanumbalik ng hustisya sa mga biktima ng umano’y iskandalo sa Flex Fuel. Ang matinding pag-asa ay nananatili, na sa dulo ng legal na labanang ito, ay makikita ang liwanag ng katotohanan [04:18].

Full video: