HINDI LANG ‘FAIRY TALE’: LEA SALONGA, ANGELINA JOLIE, AT ISANG MAKASAYSAYANG STATE DINNER SA WHITE HOUSE—ANG GABI KUNG SAAN ANG PUSONG PILIPINO AY NAGING SENTRO NG DIPLOMASYA

Isang gabi ng Abril 2023 ang magiging markado hindi lamang sa kasaysayan ng diplomasya sa pagitan ng Estados Unidos at South Korea, kundi maging sa puso ng bawat Pilipino. Sa loob ng prestihiyoso at sagradong State Dining Room ng White House, kung saan nagtatagpo ang pinakamakapangyarihang pinuno ng mundo, may isang boses na umalingawngaw—isang tinig na kumakatawan sa galing ng Pilipinas. Si Lea Salonga, ang ating pambansang yaman at Broadway royalty, ang naging bituin ng State Dinner na inihanda nina US President Joe Biden at First Lady Jill Biden bilang pagpupugay sa pagbisita nina South Korean President Yoon Suk Yeol at First Lady Kim Keon Hee.

Ang kaganapang ito ay higit pa sa simpleng black-tie dinner; ito ay isang State Dinner, ang pinakamataas na parangal na diplomatiko na ibinibigay ng Amerika sa mga pinakamalapit nitong kaalyado, na sa pagkakataong ito ay nagdiriwang ng ika-70 anibersaryo ng U.S.-South Korea Alliance. At sa entablado ng napakalaking pagdiriwang na ito, kasama nina Norm Lewis at Jessica Vosk, matapang na isinagawa ni Lea ang kanyang pagtatanghal, na nagdulot ng paghanga hindi lamang sa mga pulitiko, kundi pati na rin sa hanay ng mga A-list celebrity na naroroon.

Ayon mismo kay Lea, ang karanasang ito ay hindi pangkaraniwan, at ito ay ibinahagi niya sa emosyon na tunay na makatao. “Oh what a night this was,” pag-amin niya [00:33]. Sa unang pagkakataon, nagtanghal siya sa isang State Dinner sa White House, isang pribilehiyo at karangalan na bihira at eksklusibo. Ang kanyang mga salita ay nagbigay ng bintana sa kanyang damdamin, kung saan inilarawan niya ang kanyang sarili bilang “nervous and excited” [01:03].

Ang bigat ng okasyon ay kitang-kita sa bawat detalyeng ibinahagi niya. Ang White House, na simbolo ng kapangyarihan at kasaysayan, ay tila isang pook na humihingi ng pormalidad, ngunit nagawa ni Lea, kasama ang kanyang mga kasamahan, na bigyan ito ng init at di malilimutang pagdiriwang ng kultura. Inilarawan niya ang kapaligiran bilang “wonderful” at “very fancy,” at sinabing, “it feels like being in the middle of a fairy tale” [01:39]. Ang pahayag na ito ay nagpapakita na kahit ang isang beterano ng international stage tulad ni Lea ay nalulula pa rin sa laki ng pagkilalang ito.

Ngunit ang isa sa pinaka-nakakaaliw at nagpapakitang-tao na bahagi ng kanyang karanasan ay ang kanyang pag-amin tungkol sa Korean pop group na BTS. Sa gitna ng lahat ng diplomasya at kasikatan ng Hollywood, hindi niya napigilan ang kanyang pagkasabik. “I’m just freaking out that BTS was in these Halls. I’ve been freaking out all day, all day” [01:55]. Ang simpleng pag-amin na ito ay hindi lamang nagpatawa sa publiko, kundi nagpakita rin ng kanyang pagiging tunay na Asyano na may matinding pagpapahalaga sa contemporary Korean culture, na siyang sentro ng pagdiriwang ng State Dinner.

Ang Pag-awit na Nagpabago sa Gabi at ang Kapangyarihan ng Musika

Ang highlight ng entertainment, na naganap sa State Dining Room, ay ang performance nina Salonga, Lewis, at Vosk ng kantang “American Pie.” Ang kanta, na isang klasikong American hit ni Don McLean, ay naging perpektong tulay sa pagitan ng kulturang Amerikano at ng diwa ng gabi. Ang pagtatanghal ay nag-udyok sa mga bisita na makisabay sa pagkanta, na nagpabawas sa pormalidad ng okasyon.

Lalong naging makasaysayan ang sandaling ito nang biglang tumayo si South Korean President Yoon Suk Yeol at nag-deliver ng a cappella version ng kanyang paboritong bahagi ng “American Pie.” Bilang tugon sa hindi inaasahang talento ng Pangulo, personal siyang ginawaran ni President Biden ng isang gitara na may pirma mismo ni Don McLean. Ang palitan na ito ay nagpakita kung paano ginagamit ang sining at musika upang palambutin ang tensyon ng diplomasya at magtatag ng personal na koneksyon sa pagitan ng mga pinuno ng estado. Ang performance ni Lea at ng Broadway contingent ang nagbigay-daan sa nakakatuwang sandaling ito.

Ang Pagsasanib ng Hollywood at Diplomasya: Si Angelina Jolie sa Head Table

Hindi lamang ang talento ni Lea Salonga ang nagbigay-dangal sa gabi. Ang State Dinner ay dinaluhan ng mga sikat na pangalan mula sa pulitika, negosyo, sports, at entertainment, na nagbigay ng sikat sa okasyon. Kabilang sa mga headline guest ay ang Olympic snowboarder na si Chloe Kim, at ang Hollywood superstar na si Angelina Jolie.

Ang presensya ni Angelina Jolie ay nagdulot ng malaking ingay, lalo na nang dumating siya kasama ang kanyang anak na si Maddox Jolie-Pitt. Ang dahilan ng kanilang pagdalo ay mas malalim kaysa sa simpleng kasikatan. Si Maddox ay nag-aaral ng biochemistry sa Yonsei University sa Seoul, South Korea. Ang pamilya Jolie ay may matibay na ugnayan sa rehiyon, at ang pagdalo nila sa hapunan ay nagbigay ng personal at kultural na pagpapatibay sa US-South Korea Alliance.

Ang mas nakakagulat pa ay ang ulat na si Angelina Jolie at Maddox ay pinaupo mismo sa head table, kasama sina President Biden, First Lady Jill Biden, President Yoon, First Lady Kim Keon Hee, at Senate Majority Leader Chuck Schumer. Ito ay nagpapakita ng bigat ng kanilang impluwensya, hindi lamang sa Hollywood kundi maging sa humanitarian advocacy na matagal nang pinangungunahan ni Jolie. Sa pinaka-eksklusibong mesa, kasama ng mga pulitikal na higante, ang isang Pilipino (Lea Salonga) ay nagtatanghal, habang ang isang pandaigdigang icon (Angelina Jolie) ay nakaupo—isang pambihirang larawan ng cultural power.

Ang Legasiya ng Gabi

Ang State Dinner para sa South Korea noong Abril 2023 ay magsisilbing isang mahalagang paalala na ang kultura at sining ay may malaking papel sa diplomasya. Si Lea Salonga, sa kanyang pagganap, ay hindi lamang nagpakita ng kanyang pambihirang talento kundi nagsilbi ring kultural na ambassador ng Pilipinas. Ang kanyang mga emosyon, mula sa pagiging “fairy tale” hanggang sa pagiging fan ng BTS, ay nag-iwan ng isang human touch sa napaka-pormal na kaganapan.

Ang gabi ay matagumpay na nagtahi ng mga elemento ng pulitika, musika, pelikula, at sports, na nagpapatunay na ang pagdiriwang ng mga alyansa ay pinakamahusay na nagagawa sa pamamagitan ng pagbabahagi ng sining at kultura. Mula sa pinakamakapangyarihang pinuno ng mundo hanggang sa mga superstar ng entablado at pilak, ang State Dinner na ito ay isang pagpapakita ng pag-iisa at pag-asa, na pinangunahan ng isang tunay na pambato ng lahing Pilipino. Ang karangalang ito ay hindi lamang kay Lea Salonga; ito ay karangalan ng bawat Pilipino na nagdadala ng galing at puso saanman sa mundo. Ang gabi sa White House ay isa nang makasaysayang patunay sa walang katapusang kontribusyon ng sining ng Asya sa global na entablado.

Full video: