HAMPAS NG TADHANA: TVJ at 95% ng ‘Dabarkads,’ Opisyal nang Lumipat sa TV5; Handa Nang Kalabanin ang Sariling Silya sa ‘Noontime War’

Isang makasaysayang pagbabago ang naganap sa landscape ng Philippine television noong Hunyo 7, 2023, nang opisyal na inanunsyo ang paglipat ng Tito Sotto, Vic Sotto, at Joey de Leon—o mas kilala bilang TVJ—kasama ang halos siyamnapu’t limang porsyento (95%) ng orihinal na hosts at production staff ng noontime show na Eat Bulaga. Ang kanilang pagtalon mula sa Kapuso Network patungo sa TV5, sa ilalim ng MediaQuest Holdings, ay hindi lamang nagtapos sa isang dekadang relasyon kundi nagbigay-daan din sa isang matinding labanan sa telebisyon na tiyak na magpapabago sa kinagisnang takbo ng noontime.

Para sa mga Pilipino, ang Eat Bulaga ay hindi lamang isang palabas. Ito ay isang institusyon, isang barkada, at isang bahagi ng araw-araw na buhay. Kaya naman, ang desisyon ni TVJ at ng kanilang buong Dabarkads na lisanin ang kanilang dating tahanan ay hindi lamang nakagulat, kundi nag-iwan din ng matinding emosyonal na epekto sa milyun-milyong manonood. Sa pahayag na puno ng bigat at pag-asa, nilinaw ng mga beteranong hosts na ang pagbabagong ito ay isang misyon na dinala ng tadhana, na may iisang layunin: “Saan man kami dalhin ng tadhana, tuloy ang saya.”

Ang Bagong Kapamilya at Kapatid: Sa Ilalim ng MediaQuest

Ang pormal na paglipat ay sinelyuhan sa pamamagitan ng pagpirma ng kontrata sa MediaQuest Holdings, isang malaking media conglomerate na pagmamay-ari ni Manuel V. Pangilinan (MVP). Ang MediaQuest ang may kontrol sa TV5, Cignal TV, at may malaking stake din sa entertainment giant na ABS-CBN Corporation. Ang balitang ito ay nagpatunay na ang muling pagbabalik ni TVJ ay hindi lamang limitado sa isang network, kundi sa isang mas malawak na plataporma ng multimedia na tiyak na magpapalawak pa ng kanilang abot.

Sa gitna ng usapan at espekulasyon, kinumpirma ni Tito Sotto, bilang tagapagsalita ng grupo, na hindi naging madali ang kanilang desisyon. Inilahad niya na mayroong hindi bababa sa limang malalaking estasyon ng telebisyon at kumpanya ang nag-alok ng kanilang serbisyo. Ito ay nagpapakita lamang ng hindi matatawarang halaga at impluwensya na dala-dala ng TVJ at ng kani-kanilang mga hosts. Ngunit, ang TV5 at MediaQuest ang kanilang pinili.

Ayon kay Tito Sen, ang MediaQuest ang napili dahil sa kakayahan nitong ibigay ang “gusto nilang mangyari sa show” [01:05]. Ito ay nagpapahiwatig ng isang aspeto na marahil ay nawala o ipinagkait sa kanila sa kanilang dating kumpanya: ang creative control at malayang pagpapasya sa direksyon ng kanilang programa. Sa pagpili sa isang malaking kumpanya na mayroong matibay na pundasyon at vision, ipinapakita ng TVJ ang kanilang dedikasyon na magbigay ng de-kalidad at makabuluhang entertainment, na malaya mula sa anumang limitasyon o hadlang.

Ang Muling Pagsibol ng Pamilya at Propesyonalismo

Ang nakakakilabot na detalye sa anunsyong ito ay ang paglipat ng halos 95% ng orihinal na hosts at production staff. Hindi ito simpleng paglipat ng tatlong matatanda, kundi ang paglipat ng isang buong pamilya. Kabilang dito ang mga sikat na hosts tulad nina Allan K., Jose Manalo, Wally Bayola, Paolo Ballesteros, Ryan Agoncillo, Ryzza Mae Dizon, at Maine Mendoza. Ang ganitong antas ng loyalty at unity ay bihira sa industriya ng telebisyon, na nagpapakita ng matibay na ugnayan na nabuo sa loob ng apat na dekada.

Ang production staff ay ang gulugod ng anumang programa. Sa pag-alis ng halos buong technical at creative team, malinaw na ang soul at original spirit ng Eat Bulaga ay sumama sa TVJ. Sa bagong bahay, ang mga Dabarkads ay muling magbubuklod, at magpapatuloy ang kanilang tradisyon ng saya, tulong-bayan, at walang kupas na komedya. Ang desisyong ito ay isang statement na nagsasabing mas pinili nila ang kanilang legacy at ang kanilang pamilya higit sa anumang pangalan o network.

Ang Nagbabadyang ‘Noontime War’: Tatapatan ang Sariling Silya

Ang pinaka-aabangang yugto ng paglipat na ito ay ang kumpirmasyon na gagawa ng “bagong show ang TVJ na tatapat sa Eat Bulaga ng Kapuso Network” [00:33]. Ito na marahil ang pinaka-dramatikong pangyayari sa kasaysayan ng Philippine noontime show. Ang dating mga hari ay ngayo’y handa nang harapin ang kanilang sariling obra.

Bagamat hindi nila madadala ang iconic na pangalan na “Eat Bulaga”—na hawak ngayon ng TAPE Inc.—ang esensya ng palabas ay nanatili sa kanila. Ang laban ay magiging isang tunggalian ng legacy laban sa brand name. Ang Eat Bulaga sa GMA ay magkakaroon ng bagong host, ngunit kailangan nilang harapin ang orihinal na mga haligi ng noontime—ang TVJ—na nasa TV5 na, at may buong puwersa pa ng production team.

Ang time slot ng bagong show ay isa pang sentro ng diskusyon. Ayon sa mga source, “iba ang time slot ng Eat Bulaga [ng TVJ]… possible time show rin ito” [02:02]. Ngunit, anuman ang oras, ang pagtatapat ng dalawang malalaking show na parehong nag-ugat sa iisang kasaysayan ay tiyak na magiging sentro ng atensyon at magpapataas ng kumpetisyon sa ratings.

Ang ‘Noontime War’ na ito ay hindi lamang tungkol sa ratings; ito ay tungkol sa respeto, pagmamay-ari, at pag-ibig ng manonood. Ang publiko ay naghihintay kung sino ang magwawagi: ang programa na may pangalan, o ang mga hosts na may matibay na koneksyon sa puso ng sambayanan.

Ang Pangako ng Panibagong Kabanata

Ang naging desisyon ni TVJ na lumipat at makipagsapalaran sa isang bagong platform ay nagpapakita ng kanilang tapang at vision. Sa edad at tagal ng kanilang serbisyo, maaari na sana silang magretiro, ngunit mas pinili nilang ipagpatuloy ang kanilang misyon na magpasaya at tumulong. Ang pagpirma nila sa MediaQuest ay nagbubukas ng pinto para sa “other media quest platforms that we will engage into” [01:21]. Ibig sabihin, hindi lamang sa TV5 makikita ang TVJ, kundi posibleng pati sa online platforms at iba pang channel ng MVP Group.

Ang bagong show na ilulunsad nila ay isang pangako sa mga Pilipino na ang Dabarkads ay hindi bibitaw. Sa pagbabago ng network, ang kanilang pangunahing produkto—ang saya, tulong, at inspirasyon—ay mananatili. Ang kanilang salitang, “we have decided to say yes,” ay hindi lamang pagpirma ng kontrata, kundi isang muling pag-alay ng kanilang sarili sa serbisyo-publiko sa pamamagitan ng entertainment.

Sa huling pagsusuri, ang paglipat ni TVJ at ng Dabarkads sa TV5 ay hindi lamang isang simpleng network transfer; ito ay isang political statement sa mundo ng telebisyon. Ito ay nagpapakita na sa huli, ang talent, legacy, at pagkakaisa ng isang pamilya ay mas matimbang kaysa sa corporate control. Ang pag-asa ay nakatuon sa TVJ at sa kanilang bagong tahanan na TV5, habang handa na ang sambayanan na masaksihan ang pagsilang ng isang panibagong noontime era na tiyak na magiging puno ng saya at, siyempre, matinding kumpetisyon.

Ang lahat ay naghihintay kung ano ang magiging pormal na pangalan ng show na ito, ngunit sa puso ng mga manonood, nananatiling iisa ang kanilang pagkilala: Ito ang show ng TVJ at ng kanilang buong barkada. At sa huling salita ni Tito Sen, “We have decided that the barkads will the content for TV5 and will open another chapter” [01:24]. At ang kabanatang iyon ay tiyak na magiging kasaysayan muli.

Full video: