Hamon ni Lito Lapid sa POGO Hub: Magre-resign Bilang Senador Kung Mapapatunayang May-ari ng 10-Hektaryang Lupa sa Porac!

Sa gitna ng masalimuot at sensitibong pagdinig ng Senado hinggil sa operasyon ng Philippine Offshore Gaming Operator (POGO) hub sa Porac, Pampanga, isang nakakabiglang interbensyon ang naganap na nagpaigting sa emosyon at tensyon sa bulwagan. Hindi na nagpaliguy-ligoy si Senador Manuel “Lito” Lapid, isang batikang mambabatas na nag-ugat sa lalawigan, at mariing hinarap ang mga paratang na nagdudulot ng matinding pinsala sa kanyang pangalan at dangal.

Sa isang talumpating puno ng damdamin at personal na pagtatanggol, pilit na kinaladkad ni Senador Lapid ang usapin mula sa usap-usapan at paninira tungo sa opisyal at pampublikong paglilinaw. Ang kanyang presensya at biglaang pagtalakay sa isyu ay nagpapakita ng bigat ng pasanin na dulot ng mga akusasyon—mga akusasyong nag-uugnay sa kanya hindi lang bilang protektor, kundi bilang ang aktuwal na nagmamay-ari ng 10-ektaryang lupain na kinatatayuan ng tinaguriang “pinakamarahas at pinakamalaking POGO” sa bansa.

Ang Banta ng Kasinungalingan: Pagsira sa Dangal ng Isang Naglingkod

“Pasensya na po kanina. Medyo na-excite lang ako at medyo nadala ako ng emosyon ko,” panimula ni Senador Lapid, humihingi ng paumanhin sa kanyang maalab na intensyon na magtanong [00:47]. Ngunit ang pagka-eksahedo sa kanyang damdamin ay may malalim na pinagmulan: ang walang tigil at personal na paninira ng isang vlogger.

Diretsang ibinunyag ni Lapid ang ugat ng kanyang pagkadismaya: ang pilit na pag-uugnay ng kanyang pangalan sa POGO sa Porac. “Pilit niyang sinasabi na involved po ako dito sa Pogo sa Porac, na ako raw ang may-ari ng lupa dito sa 10 hectares na… tinatayuan ng Pogo sa Porac at protektor daw ako ng Pogo,” pahayag ng senador [01:08, 01:30]. Ang mga paratang na ito ay hindi lamang nagdudulot ng personal na pinsala kundi nagbibigay ng impresyon na ang isang mataas na opisyal ng gobyerno ay kasabwat sa ilegal o kahina-hinalang operasyon.

Ang Porac POGO hub ay naging sentro ng atensyon dahil sa mga ulat na naglalarawan dito bilang isang lugar ng matinding karahasan at malawakang operasyon, isang bagay na kinumpirma pa ni Senador Sherwin Gatchalian sa kanyang ulat na binanggit ni Lapid, kung saan tinawag itong “pinakamarahas at pinakamalaking POGO” [01:57]. Ang pagkakadawit ng pangalan ni Lapid sa ganitong uri ng operasyon ay malinaw na banta sa kanyang reputasyon na matagal nang iningatan.

Ang Katotohanan Ayon sa mga Opisyal: Walang Kinalaman si Lapid

Upang tuluyang maalis ang anino ng pagdududa, humingi ng kumpirmasyon si Senador Lapid mula sa mga opisyal ng lokal na pamahalaan at sa mga nasa ahensya ng gobyerno. Tinanong niya si Engineer Glen Lansangan, na nagkumpirma na ang POGO hub ay binubuo ng 42 gusali, na mas malinaw kaysa sa naunang usap-usapan na 46 [02:24].

Ang pinakamahalagang paglilinaw ay nagmula kay Mayor Jing ng Porac. Diretsang tinanong ni Lapid ang alkalde: “Masasabi mo ba sa kapuluan nito sa hearing na ito, Ako ba ang may-ari ng lupang ‘yan na dinidiin nila?” [04:47].

Ang sagot ni Mayor Jing ay matatag at pormal: “Base po doon sa mga application sa amin po, yung mga Cruise siblings po… Hindi po kayo ang may-ari, Senador” [03:13, 05:33]. Binigyang-diin pa ng alkalde na maaaring tingnan sa Land Registration Authority (LRA) ang titulo ng lupa na nagpapatunay na ang mga Cruise siblings ang may-ari ng 10-ektaryang ari-arian [04:23]. Kinumpirma rin ni Mayor Jing na pati siya ay biktima ng paninira, kung saan inakusahan din siyang nagmamay-ari ng lupa at may 50 milyong bahay doon, isang paratang na mariin niyang dinenay [05:02].

Ang pagpapatunay mula sa mga lokal na opisyal ay nagbigay ng matibay na batayan para sa pagtatanggol ni Lapid: ang akusasyon ay isa lamang malisyosong kasinungalingan.

Ang Hamon ng Isang Beteranong Senador: Itataya ang Karera

Ngunit ang pagdinig ay naging mas dramatiko nang itaya ni Lapid ang kanyang matagal nang karera sa pulitika. Sa pagpapatunay na walang anumang ugnayan ang kanyang pangalan sa pag-aari o pagprotekta sa POGO, nagbigay siya ng isang pampublikong hamon na bihira marinig sa mga bulwagan ng kapangyarihan.

“Kaya po ako naghahamon dito, kung ako napatunayan nilang kasali ako diyan, pwede akong mag-resign bilang senador dahil hindi ko po papayagan na masisira ang pangalan ko rito,” mariing deklara ni Lapid [06:21].

Ipinunto niya ang kanyang malinis at matagal nang rekord: tatlong taon bilang Vice Governor ng Pampanga, tatlong termino bilang Gobernador ng Pampanga, at magiging tatlong termino na rin bilang Senador [06:30]. Ang hamon na mag-resign ay hindi lamang isang simpleng salita, kundi isang sukdulang paninindigan na nagpapakita kung gaano kabigat ang naging epekto ng mga paninira sa kanyang personal na buhay.

“Masyado na akong na-involve kasi lahat po ng nakakasalubong ko—mga kumpare, kaibigan, kapitbahay, mga kamag-anak, mga kapatid ko—nahihiya po ako. Lagi akong tinatanong, ‘Nai-involve ka ba sa Pogo sa Porac?’” pagbabahagi ni Lapid sa bigat ng emosyonal na toll [06:54]. Para sa kanya, ang pagtatanggol sa kanyang pangalan ay mas mahalaga pa sa kanyang posisyon, lalo pa’t naghahanda siyang maging pang-apat na termino bilang senador kung mananalo sa 2025 [06:46].

Pakiusap para sa Kinabukasan ng Porac: Linisin ang Pangalan

Hindi lamang personal na pagtatanggol ang naging pokus ni Senador Lapid; inabot din ng kanyang panawagan ang kanyang bayang sinilangan—ang Porac.

Bilang isang taga-Porac, na sinilang at nagmula sa lugar, labis siyang nag-aalala sa imahe na nilikha ng POGO hub. Ikinumpara niya ang sitwasyon ng Porac sa kaso ng Bamban, Tarlac, na parehong nagdudulot ng masamang impresyon sa publiko. “Ang pangit ng imahe po ngayon ng ng dalawang bayan na ito, Tarlac at saka Porac,” aniya [08:04].

Ang kanyang pangunahing alalahanin ay ang epekto nito sa mga negosyante at mamumuhunan. “Sino magi-invest ngayon sa Porac? Ang sama ng pangalan ng Porac ngayon. Pag may nag-invest doon, nagtayo ng [negosyo], ang sasabihin nila kaagad, ‘Pogo yan,’” saad ni Lapid, idinagdag na nagsisimula nang magkaroon ng mga lehitimong investor sa lugar, tulad ng Miriam College [07:38, 08:27].

Dahil dito, mariin siyang nanawagan at lumapit kay Mayor Jing: “Linisin mo ang pangalan ng Porac kasi ‘pag may nag-invest doon, nagtayo ng [negosyo], ang sasabihin nila kaagad, Pogo yan. Linisin mo ang purak. Siguro sagutin mo ang lahat ng mga katanungan dito,” pakiusap niya [07:54, 08:47]. Ang panawagang ito ay naglalayong protektahan ang kinabukasan ng kanyang bayan laban sa mga negatibong tatak na dulot ng kontrobersyal na operasyon.

Panawagan sa NBI: Pagtugis sa Vlogger

Bilang pagtatapos, hindi lamang paglilinaw sa katotohanan ang hangad ni Lapid kundi ang pagpapanagot sa taong lumikha ng kasinungalingan. Nanawagan siya kay NBI Director Santiago na bigyang-pansin ang vlogger na nagkakalat ng paninira.

“Ito pong vlogger na ito… siya po ang kaso niyang libel sa siyam na ito, anim po ang may warrant [of arrest],” ibinunyag ni Lapid [09:13, 09:21]. Ang paghahanap sa hustisya ay tiningnan niya bilang isang paraan upang matigil ang patuloy na paninira na sumosobra na, lalo na’t wala siyang kinalaman sa POGO [09:30].

Ang matapang na interbensyon ni Senador Lito Lapid sa Senado ay nagbigay-linaw hindi lamang sa kanyang kawalang-sala kundi nagbigay-diin din sa kasalukuyang kultura ng “fake news” at paninira na nagpapabigat sa serbisyo-publiko. Ang kanyang hamon na mag-resign ay isang pambihirang deklarasyon ng dangal at pananagutan, na nagpapatunay na para sa kanya, ang pangalan ay mas mahalaga kaysa sa kapangyarihan. Nanawagan siya na maimbestigahan ang tunay na may sala sa Porac POGO at tuluyan nang malinis ang imahe ng kanyang bayan [10:06]. Ang mga kaganapang ito ay tiyak na mag-iiwan ng malaking marka at magpapatuloy na maging sentro ng diskusyon sa mga darating na araw.

Full video: