Hambog na Pahayag ni Paolo Contis Tungkol sa ’44 Years’ ng Eat Bulaga, Nagpainit sa Ulo ni Joey De Leon: “Kami ang Legit, Tigil Na Kayo!”

Sa isang bansang matagal nang umikot ang buhay at kultura sa palibot ng telebisyon, ang salitang “Eat Bulaga!” ay hindi lamang isang pamagat ng programa; ito ay isang institusyon, isang legacy na humugis sa henerasyon ng mga Pilipino. Sa loob ng 44 na taon, ang noontime show na ito ay naging tahanan ng tawa, pag-asa, at di-matatawarang serbisyo publiko, lalo na sa pamumuno ng tatlong haligi: sina Tito Sotto, Vic Sotto, at Joey De Leon—o mas kilala bilang TVJ.

Ngunit nitong nakaraang taon, ang kasaysayang ito ay nabahiran ng matinding kontrobersiya. Ang masakit na paghihiwalay nina TVJ at ng kumpanyang nagpo-produce ng palabas, ang TAPE Inc., ay humantong sa isang noontime war na naghati sa telebisyon at nagpalitaw sa dalawang magkaribal na programa: ang Eat Bulaga! sa GMA-7 (na sa kalaunan ay naging Tahanang Pinakamasaya) at ang E.A.T. sa TV5. Sa gitna ng labanang ito, isang simpleng, ngunit mapangahas na pahayag mula sa isa sa mga bagong host, si Paolo Contis, ang muling nagpainit sa ulo ng tinaguriang “Henyo Master” na si Joey De Leon, na nagbunsod ng isa sa pinaka-emosyonal at lantarang pagtatanggol sa karangalan at kasaysayan ng show.

Ang Mitsa ng Pag-aalab: Isang Hindi Tiyak na ’44 Years’

Ang ugat ng tensyon ay nag-ugat sa pagdiriwang ng ika-44 na anibersaryo ng Eat Bulaga! Noong Hulyo 2023, sabay na ipinagdiwang ng dalawang magkaribal na programa—ang Eat Bulaga! ng TAPE Inc. at ang E.A.T. ng TVJ—ang parehong milestone. Ito ay isang simbolikong pagpapakita ng dibisyon, kung saan parehong panig ay nag-aangkin ng moral at emosyonal na karapatan sa nasabing kasaysayan.

Ngunit ang partikular na ikinagalit ni Joey De Leon ay ang pahayag ni Paolo Contis sa ere ng TAPE-produced show. Ayon sa mga ulat at sa mismong pamagat ng kontrobersyal na video, nagpahayag si Contis na tila bahagi sila (ang mga bagong host) ng 44-taong tagumpay ng Eat Bulaga!. Habang tila naghahatid ng “pagbati” sina Contis at Isko Moreno sa TVJ noong una, ang pag-angkin sa 44-taong legacy ang naging mitsa ng matinding pag-aalab.

Bakit napakabigat ng komento ni Contis? Dahil si Paolo Contis at ang karamihan sa mga bagong host ay sumali sa programa noong Mayo 2023 lamang, matapos umalis sina TVJ at ang Legit Dabarkads. Ang pagbanggit sa “44 years namin” o “44 years na sila” ay itinuturing na isang tahasang pambabastos, isang revisionist history na nagpapawalang-bisa sa apat na dekadang pawis, luha, at henyo nina Tito, Vic, at Joey. Si Joey De Leon, bilang isa sa mga nagtatag at siya mismong nagbigay ng pangalang “Eat Bulaga!” noong 1979, ay natural na umakyat ang dugo sa ganitong uri ng pahayag.

Ang Sunog ng “Henyo Master”: “Kami ang Legit, Tigil Na Kayo!”

Hindi nagtagal, naglabas ng kanyang makapigil-hiningang banat si Joey De Leon sa kanilang programa, ang E.A.T. sa TV5. Ang kanyang mga salita ay hindi lamang simpleng patutsada; ito ay isang deklarasyon ng digmaan sa moral at legal na aspeto ng kontrobersiya.

Sa isang lantarang swipe sa mga nagdiriwang ng anibersaryo sa kabilang bakod, mariin niyang sinabi, “Kami ang legit yung mga peke baligtarin n’yo yung legit…tigel na kayo”. Ang pahayag na ito ay hindi lang tumatarget sa TAPE Inc., kundi direkta ring sumasagot sa mga personalidad, tulad ni Contis, na tila naglalayong kunin ang kredibilidad at kasaysayan na hindi naman sa kanila.

Ang salitang “legit” o lehitimo, ay nagpapahiwatig ng kanyang pagtatanggol sa karapatan at pagkakakilanlan. Si Joey De Leon ay nagpapaalala sa lahat na ang 44 na taon ng Eat Bulaga! ay ang kasaysayan na kasama nila, ang mga orihinal na Dabarkads, na nagdala ng show sa iba’t ibang istasyon at nagpalaki rito mula sa simula. Ang pagtanggap ni Vic Sotto sa alok noon ay paraan lang sana para magkaroon ng pambili ng sasakyan, at ang show ay inakala nilang panandalian lang; ngunit ang kanilang pananatili ang nagpa-ugat dito sa loob ng apat na dekada.

Ang emosyon sa likod ng galit ni Joey ay hindi lamang personal. Ito ay nagpapakita ng pagsasakripisyo at pagmamay-ari na binuo sa loob ng mahabang panahon. Para sa mga original host, ang pag-alis sa show ay masakit na; ngunit ang makita na may nag-aangkin sa kanilang kasaysayan at legacy ay isang pambabastos na hindi matatanggap. Ang mensahe ni Joey ay malinaw: ang kasaysayan ay hindi pwedeng i-reformat at ang legitimacy ay hindi pwedeng bilhin.

Ang Labanan sa Puso at sa Korte: Bakit Mahalaga ang Legacy?

Ang sigalot nina TVJ at TAPE Inc. ay hindi lamang tungkol sa ratings o schedule; ito ay isang matinding labanan para sa intellectual property at moral rights sa pamagat na “Eat Bulaga!”. Ang pag-angkin ni Contis sa 44 taon ay nagbigay ng gasolina sa isyung ito, na lalong nagpalala sa dibisyon sa publiko at nag-udyok sa mga netizen na kumuha ng panig.

Ang pagdiriwang ng Eat Bulaga! ng TAPE Inc. sa ika-44 na anibersaryo ay kinikilala bilang isang “reformatted version”. Sa kabilang banda, ang E.A.T. ay nagdaos ng “National Dabarkads Day” upang gunitain ang parehong anibersaryo, na nagsilbing reunion ng mga dating Dabarkads mula sa orihinal na show. Ang pagkakaroon ng dalawang magkaibang selebrasyon ay nagpapakita ng kalaliman ng sugat: isang legacy na pilit pinagsasaluhan, at isang titulo na matindi ang pinaglalabanan.

Ang legal battle na kinaharap nina TVJ laban sa TAPE Inc. para sa copyright infringement at unfair competition ay isang patunay na hindi lamang ito simpleng showbiz drama. Sa kaso ng Eat Bulaga!, ang pangalan ay may malaking halaga dahil ito ay hindi lamang isang brand; ito ay isang cultural touchstone na minamahal at kinalakihan ng milyun-milyong Pilipino. Ang pag-aalab ni Joey De Leon ay nagpapakita ng kanyang pagiging tagapagbantay sa katotohanan at kasaysayan ng institusyon na tinulungan niyang buuin. Ang kanyang panawagan para sa “orihinalidad” ay isang hamon sa mga bagong host na bumuo ng kanilang sariling marka, sa halip na umasa at sumakay sa kasaysayan ng iba.

Ang Epekto sa Manonood: Hati ang Puso, Hati ang Ere

Ang pampublikong sagutan at ang emosyonal na pag-atake ni Joey De Leon ay nagbigay ng mas malalim na konteksto sa noontime war. Ang mga manonood ay nahati. Marami ang sumusuporta sa TVJ, na naniniwala na sila ang may moral right sa titulo at kasaysayan, dahil sila ang brains sa likod ng show. Sila ang nagbigay-buhay at nagtaguyod nito sa loob ng apat na dekada.

Gayunpaman, mayroon ding mga pumupuna kay Joey De Leon, na nagsasabing masyado siyang nega at mapanlait sa mga bagong host, lalo na’t mayroon na silang sariling programa sa TV5. Ang kontrobersiya ay naglantad sa hindi maiiwasang katotohanan: sa mundo ng telebisyon, ang karapatan at legalidad ay minsan ay nagbabangga sa emosyon at kasaysayan.

Ang sagutan nina Joey De Leon at Paolo Contis ay isang malinaw na snapshot ng nagpapatuloy na cultural and legal battle sa noontime television ng Pilipinas. Ang galit ni Joey ay higit pa sa simpleng showbiz feud; ito ay ang sigaw ng isang nagtatag na nagtatanggol sa kanyang nilikha mula sa historical revisionism.

Sa huli, ang 44 na taon ng Eat Bulaga! ay mananatiling isang dakilang legacy. Ngunit ang tanong kung sino ang may moral right na magdiwang nito, at kung sino ang tunay na “legit,” ay patuloy na babagabag sa mga Pilipino hangga’t hindi pa ganap na nasasagot ng hukuman. Ang Henyo Master ay nagsalita, at ang kanyang mga salita ay tiyak na hindi magiging madaling kalimutan, lalo na ng mga taong pinatutungkulan niya.

Ang insidenteng ito ay nagpapaalala sa lahat: sa likod ng mga camera, ang mga legacy ay pinaglalabanan nang may galit, pait, at alab—mga emosyon na hindi kayang tapatan ng kahit anong script o reformat.

Full video: