EKSKLUSIBO: Ang Mukha ng Pagtataksil—Paano Ginamit ni Romeo Jalosjos ang Kapangyarihan Upang Wasakin ang 44 na Taong Pamilya ng Eat Bulaga!

Ang Eat Bulaga! (EB) ay hindi lamang isang noontime show; ito ay isang institusyon, isang pambansang yaman na matagumpay na naghatid ng tawanan, tulong, at pag-asa sa bawat Pilipino, saan man sa mundo, sa loob ng mahigit apat na dekada. Ito ang pinakamahabang tumatakbong noontime show sa kasaysayan ng telebisyon sa buong mundo, at ang pamilya sa likod nito—ang mga Dabarkads—ay naging bahagi na ng mismong kultura ng bansa. Ngunit tulad ng isang mahabang kabanata na biglang nagtapos sa isang trahedya, ang istorya ng Eat Bulaga! ay nabahiran ng isang masalimuot at nakakabiglang pagtataksil na nagpabago sa takbo ng Philippine television.

Hindi matatawaran ang sakit at pait na naramdaman ng lahat nang lumantad ang katotohanan: ang institusyon na binuo sa loob ng 44 na taon, batay sa pagmamahalan at pagkakaibigan, ay winasak ng iisang puwersa—ang puwersa ng kapangyarihan at kasakiman. Ang video na may titulong nagpapatunay sa sentimyentong ito—”EAT BULAGA! LUMANTAD NA ANG HUDAS NA NAGTRAYDOR SA DABARKADS TITO VIC and JOEY TAPE Romeo Jalosjos”—ay nagbubunyag ng pangalan na sinasabing nasa likod ng panloloko, si Romeo Jalosjos.

Ang salitang “Hudas” ay may bigat. Sa kontekstong ito, ito ay tumutukoy sa isang taong malapit, pinagkakatiwalaan, ngunit sa huli ay nagbenta ng kanyang kapatiran kapalit ng pansariling interes. Si Tito Sotto, Vic Sotto, at Joey de Leon, o mas kilala bilang TVJ, ang utak, puso, at kaluluwa ng Eat Bulaga!. Silang tatlo, kasama ang buong Dabarkads, ang nagpakahirap, nagpuyat, at nag-alay ng kanilang buhay upang makita ang EB na umabot sa tugatog ng tagumpay. Ngunit sa pagpasok ng bagong pamunuan ng Television and Production Exponents, Inc. (TAPE Inc.), ang kumpanyang gumagawa ng EB at pag-aari ng pamilya Jalosjos, nagbago ang lahat.

Ang ugat ng hidwaan ay matagal nang nakatanim. Ito ay nagsimula sa mga isyu ng creative control, kung saan ang orihinal na direksyon at kaluluwa ng programa ay unti-unting minamanipula. Ayon sa mga ulat, nagkaroon ng hindi pagkakaunawaan tungkol sa patutunguhan ng show, at higit sa lahat, ang mga usapin sa pinansyal at pagtrato sa mga host. Ang mga beteranong host, ang mga tunay na arkitekto ng show, ay umano’y minamaliit, binabawasan ang airtime, at hindi na binibigyan ng respeto na karapat-dapat para sa kanilang katayuan.

Ang pagbabago sa pamunuan ng TAPE Inc., kung saan ang impluwensiya ng pamilya Jalosjos ay naging mas dominante, ang siyang naging mitsa ng malaking pagsabog. Si Romeo Jalosjos, kasama ang kanyang mga kaanak, ang siyang sinasabing nagpatupad ng mga polisiyang taliwas sa matagal nang nakasanayan at nagbigay ng matinding panggigipit sa TVJ at Dabarkads. Ang kanilang layunin, ayon sa mga kritiko, ay hindi na ang pangalagaan ang legacy ng EB, kundi ang gawing negosyo at pagkakitaan ang matatag nang pundasyon na itinayo ng iba. Ang diwa ng Eat Bulaga!—ang pagiging isang malaking pamilya—ay tuluyan nang nawala sa ilalim ng kanilang pamamahala.

Isipin ang bigat ng desisyon: matapos ang 44 taon, ang mga taong bumuo ng iyong buhay at karera ay napilitang umalis. Hindi ito boluntaryong pag-retiro. Ito ay isang pag-alis dahil sa matinding pananakit. Noong Mayo 31, 2023, niyanig ang buong bansa nang inihayag ng TVJ ang kanilang opisyal na paglisan sa TAPE Inc. Ang kanilang emosyonal na pamamaalam ay naging viral, isang sandali ng kolektibong kalungkutan para sa mga tagahanga na sumaksi sa pagbagsak ng isang alamat. Ang pagkalas ng TVJ ay hindi lamang tungkol sa kontrata; ito ay tungkol sa dignidad at respeto na ipinagkait sa kanila. Ang pagpili nilang umalis ay isang matapang na pahayag laban sa mga patakarang tinuring nilang mapang-abuso at hindi makatarungan.

Ang ginawang desisyon ng TVJ ay hindi lamang personal. Ito ay isang protesta laban sa kawalang-hiyaan at kawalang-galang. Sa isang iglap, nagpakita ng hindi matatawarang pagkakaisa ang buong Dabarkads. Isa-isa, nag-alisan din ang lahat ng mga host, kabilang sina Jose Manalo, Wally Bayola, Paolo Ballesteros, Ryan Agoncillo, Maine Mendoza, at Allan K., at iba pa. Ito ay isang malinaw na mensahe sa TAPE Inc. at sa mga Jalosjos: Walang Eat Bulaga! kung wala ang tunay na pamilya nito. Ang pagdikit ng lahat sa TVJ ay nagpapakita kung sino ang tunay na pinagkakatiwalaan at minamahal ng mga kasamahan. Ang kanilang mass resignation ay nagbigay-diin na ang Eat Bulaga! ay hindi lamang mga segment at kanta, kundi ang mga taong may puso na nagbigay buhay dito.

Ang panggigipit na dinanas ng mga Dabarkads ay hindi simpleng usapin ng contractual obligation. Ayon sa mga lumabas na detalye, ang mga host ay hindi na komportable sa kapaligiran ng trabaho, kung saan ang boses ng pagkamalikhain ay tinatapalan, at ang mga lehitimong usapin sa trabaho at benepisyo ay hindi na nabibigyan ng sapat na pansin. Ang lahat ng ito ay itinuturo pabalik sa pamamahala ng TAPE Inc. na pinamumunuan ng mga Jalosjos. Ang kanilang pamamalakad ay inilarawan bilang authoritarian at hindi nakikinig sa mga pangangailangan ng mga nagpapatakbo ng show. Ang pagtingin sa mga host bilang simpleng empleyado, sa halip na kasapi ng isang pamilya, ang siyang nagpabagsak sa tiwala at pagmamahalan.

Ang paggamit ng salitang “Hudas” laban kay Romeo Jalosjos ay nag-ugat sa kanyang sinasabing papel bilang isa sa mga pangunahing nagpilit ng mga pagbabago sa TAPE Inc. na naging dahilan ng pagkasira ng relasyon nila sa TVJ. Siya ang itinuturong mukha ng korporasyong naging bingi at bulag sa halaga ng legacy at familia na matagal nang inaalagaan ng TVJ. Ang pagtatangkang ipagpatuloy ang Eat Bulaga! sa ilalim ng ibang pangalan at ibang hosts matapos umalis ang orihinal na pamilya ay itinuring ng marami bilang isang bastos na pagbalewala sa kasaysayan. Tila isang desperadong hakbang na manatiling relevant gamit ang isang tatak na wala na ang kaluluwa.

Ang labanan ay lumawak pa. Hindi lamang ito tungkol sa mga hosts at management; ito ay naging isang legal na labanan para sa pag-aari ng pangalang Eat Bulaga! at ng mga kanta, segment, at iba pang intellectual property na binuo ng TVJ. Ang legal na digmaan na ito ay nagbigay-diin sa lalim ng hidwaan—isang desperadong pagtatangka ng TAPE Inc. na panatilihin ang kontrol sa isang tatak na hindi na nila pag-aari sa puso ng publiko. Ang isyu ng trademark ownership ay naging sentro ng usapin, na lalong nagpalala sa pait at nagbigay linaw sa publiko kung gaano kalalim ang financial at power struggle sa likod ng entablado.

Para sa mga tagahanga, ang pagtataksil na ito ay nagdulot ng matinding kalungkutan. Marami ang nagbahagi ng kanilang mga alaala sa show, kung paanong ang Eat Bulaga! ay naging bahagi ng kanilang paglaki at buhay. Ang panawagan para sa hustisya at pagsuporta sa TVJ ay naging isang pambansang kilusan. Ang publiko ay kumampi sa mga Dabarkads, na nagpapatunay na ang loyalty ay mas matimbang kaysa sa corporate greed. Ang hindi matatawarang suporta ng madlang people ay nagbigay ng lakas sa TVJ at Dabarkads upang harapin ang matinding pagsubok. Ang pagdagsa ng mga komento, social media posts, at trending topics ay nagpahiwatig ng kolektibong pagkadismaya sa ginawa ng TAPE Inc.

Ang tagumpay ng bagong programa ng TVJ at Dabarkads sa TV5, ang E.A.T., ay isang matunog na sampal sa mukha ng mga nagtaksil. Ito ay nagpapatunay na ang star power at ang tunay na diwa ng show ay nasa mga taong nagtatag nito, at hindi sa pangalan o sa estasyong pinanggalingan. Ang tagumpay na ito ay nagpapakita na ang katotohanan at kabutihan ay palaging mananaig. Sa kanilang bagong tahanan, ipinakita ng Dabarkads na ang kanilang chemistry at ang kanilang sincerity sa paghahatid ng kasiyahan ay sapat na upang manalo sa puso ng mga Pilipino, anuman ang pangalan ng kanilang programa. Ito ay isang patunay na ang legacy ay hindi maaaring bilhin, at lalong hindi maaaring nakawin.

Ang pamanang iiwan ng Eat Bulaga! feud na ito ay higit pa sa isang showbiz tsismis. Ito ay nagbigay-aral sa lahat ng corporate entities tungkol sa pagpapahalaga sa mga taong nasa likod ng tagumpay. Ang kawalan ng respeto, ang pagbalewala sa mga taong nagbuo ng pundasyon, at ang pagpili sa pera kaysa sa prinsipyo, ay siguradong magdudulot ng kapahamakan. Ang mga Jalosjos, sa pamamagitan ng kanilang mga aksyon sa TAPE Inc., ay naging simbolo ng corporate heartlessness sa mata ng publiko.

Sa huli, ang istorya ng Eat Bulaga! at ang pagtataksil ni “Hudas” (Romeo Jalosjos) ay hindi lamang tungkol sa showbiz. Ito ay isang aral tungkol sa moralidad, tungkol sa kung paano masisira ang isang malaking pamilya dahil sa personal na ambisyon. Ito ay isang paalala na sa mundo ng negosyo, may mga taong handang ibenta ang kanilang kaluluwa at ang kanilang mga kaibigan para lamang sa kapiraso ng kapangyarihan. Ngunit ang legacy ng TVJ at ang pagmamahal ng Dabarkads sa isa’t isa ay ang tunay na kwento na dapat nating tandaan. Sila ang nagpakita na ang pamilya ay hindi basta-basta binibitawan, lalo na sa panahon ng matinding pagsubok. Ang katotohanan ay lumantad, at ang Hudas ay nabunyag. Ang labanan ay tapos na, ngunit ang sakit at aral ay mananatili sa kasaysayan ng telebisyon.

Full video: