BUMALIKTAD ANG MUNDO: LARAWAN NI CASSANDRA LEONG KASAMA ANG MATATAAS NA OPISYAL, NAKAKALULA! BAKIT WALANG KASO PERO NAKAKULONG? ANG LALIM NG SIKRETO SA LIKOD NG POGO SAGA.

Ang tila walang katapusang POGO saga na pumupulot sa mga balita ay muling nag-iwan ng matinding pagkabigla at pagdududa sa sambayanan matapos ang sunod-sunod na dramatikong kaganapan sa legal at pulitikal na larangan. Ang paglipat sa kustodiya ng matataas na ahensya ng gobyerno kina Cassandra Leong at Sheila Guo, ang kapatid ng matagal nang hinahanap na si dismissed Mayor Alice Guo ng Bamban, Tarlac, ay naglantad ng isang mas malalim at mas nakababahalang istorya ng impluwensya at lawlessness sa bansa.

Hindi lamang ito tungkol sa iligal na sugal; ito ay tungkol sa kapangyarihan, koneksyon, at kung paano maaaring baluktutin ang proseso ng hustisya sa harap ng isang network na tila hindi kayang abutin ng batas.

Ang Dramaticong Pag-aresto at ang Banta ng Pagsisiwalat

Ang huling update sa kasong ito ay nagsimula sa pagdating ng NBI noong Agosto 26, kung kailan dinala si Sheila Guo sa detention cell ng Senado. Kasabay nito, si Cassandra Leong, ang taong iniuugnay sa Lucky South 99 POGO hub na ni-raid sa Porac, Pampanga, ay opisyal na inilipat sa kustodiya ng Kamara de Representantes. Ang pagdetine kay Leong ay batay sa utos ng House of Representatives na kunin siya at ikulong sa Batasang Pambansa compound dahil sa contempt matapos siyang hindi sumipot sa mga pagdinig ng Kamara [05:32].

Para sa mga mambabatas, crucial ang presensya ni Leong. Ayon kay House Quad Committee Co-chairman Representative Robert Ace Barbers, si Leong ang kanilang “tanging link” [06:08] sa Lucky South 99 at sa iba pang ilegal na POGO hub na ni-raid ng PAOCC (Presidential Anti-Organized Crime Commission). Malinaw na nakikita nila si Leong bilang ang liaison sa pagitan ng dalawang ilegal na POGO at maging ng PAGCOR [06:15]. Ang testimonya niya ay mahalaga upang matukoy kung sino ang mga tunay na may-ari, ang kanilang mga abogado, at ang mga incorporators na nagtatago sa likod ng operasyon kung saan naganap ang karahasan, torture, at prostitution [06:32].

Idiniin din ni Representative Bienvenido Abante Jr., tagapangulo ng House Committee on Human Rights, na ang impormasyon ni Leong ang magpapaliwanag sa ugnayan ni Attorney Harry Roque sa Lucky South 99 [06:53]. Sa kabila ng mga ebidensya, mariing sinasabi ni Roque na ang kanyang kliyente ay ang service provider lamang at hindi ang POGO. Ayon kay Abante, ang mga aksyon ni Roque ay salungat sa kanyang mga salita [07:32], at si Leong ang makatutulong upang resolbahin ang usaping ito minsan at para sa lahat. Ang mga pahayag na ito ay nagpapakita ng matinding pangangailangan ng pamahalaan na makuha ang buong katotohanan mula sa loob.

Ngunit ang legal na aksyon na ito ay agad na kinuwestiyon ng kampo ni Leong.

Ang Pagdepensa ni Topacio: “Lawlessness” at “Instructions From Above”

Pumasok sa eksena ang sikat at kontrobersyal na abogado, si Attorney Ferdinand Topacio, bilang tagapagtanggol ni Cassandra Leong. Sa gitna ng kaguluhan, nanindigan si Topacio na may malaking mali sa proseso ng pagdetine. Giit niya, walang kasong kriminal na kinakaharap si Cassandra Leong at wala ring warrant of arrest na inisyu ang kahit na anong korte [08:13]. Ang kinakaharap lamang daw ni Leong ay mga akusasyon.

“Maling mali po ito, this is wrong on so many levels,” mariing pahayag ni Topacio, idinagdag pa na ang NBI ay naging party sa isang prosesong labag sa batas [09:16]. Ang pagdetine sa kanyang kliyente, aniya, ay walang legal ground at tila inuutusan lamang ng mas mataas na kapangyarihan—o simpleng “Instructions From Above” [09:42]. Ito ay nagdulot ng matinding kaba, lalo na nang ipahayag ni Topacio na ang kasalukuyang sitwasyon ay “plain and simple lawlessness” at mas matindi pa raw kaysa sa nagdaang administrasyon [10:27].

Ang huling bombshell ni Topacio ay ang pagpapakita ng larawan ni Cassandra Leong kasama ang pinakamataas na opisyales ng bansa, kabilang sina Pangulong Ferdinand Marcos Jr. at Unang Ginang Liza Araneta Marcos [10:45]. Kasama rin umano nila ang ilang kontrobersyal na POGO personalities [10:53]. Ang larawang ito ay nagbigay ng bigat at lalim sa isyu, na nagpapahiwatig na ang anino ng POGO ay umabot hindi lamang sa lokal na gobyerno kundi maging sa pinakamataas na antas ng kapangyarihan sa bansa.

Para kay Topacio, ang pagkakaroon ng warrant mula sa House of Representatives ay iba sa warrant na inisyu ng korte, at ito ay dapat i-turn over sa Kongreso at hindi sa NBI [18:36]. Ang kanyang pagkontra ay nagpapahiwatig ng isang matinding legal na battle na nakasentro sa kung paano at bakit ikinukulong ang isang tao na wala pang pormal na kasong kriminal na isinampa sa kanya. Ito ay isang pagsubok sa integridad ng sistema ng hustisya laban sa mga tinatawag niyang pulitikal na hakbang.

Sa kasalukuyan, sina Sheila Guo at Cassandra Leong ay nahaharap sa mga reklamo ng obstruction of justice, harboring a fugitive, at paglabag sa Philippine Passport Act [11:15]. Ang kanilang detention at ang nalalapit nilang pagharap sa Senado ay inaasahang magpapalabas ng mas maraming impormasyon, lalo na tungkol sa pagtakas ni Alice Guo.

Ang Paghahanap kay Alice Guo at ang Misteryo ng Golden Triangle

Habang nakakulong ang kanyang kapatid at business associate, nananatiling mailap si dismissed Mayor Alice Guo. Nagpahayag si Senator Win Gatchalian ng tiwala na mahuhuli si Guo sa Indonesia, kung saan umano siya unang nagtago. Tiniyak daw ng mga ambassador ng ASEAN na naka-alerto na ang mga otoridad doon [11:36].

Gayunpaman, mas malaki ang ikinababahala ng PAOCC. Naniniwala si PAOCC Spokesperson Winston John Casio na ang huling tatangkain ni Guo na pasukin upang makaiwas sa pag-aresto ay ang “Golden Triangle” [12:06]—isang rehiyon sa Southeast Asia na sumasakop sa Thailand, Laos, at Myanmar. Kilala ang lugar na ito bilang sentro ng produksyon ng opium at pinamumugaran ng mga armadong grupo at sindikato na may kinalaman sa ilegal na droga [12:23].

Ang dahilan ng PAOCC sa hinalang ito ay ang malaking interes ng pamilya Guo sa gambling operations sa Cambodia [12:55], na malapit sa Golden Triangle. Ayon kay Casio, ito ang “safest bet” [13:10] ni Guo, dahil hindi siya tatangkain na pumasok sa mainland China dahil sa istriktong batas nito laban sa sugal [13:16]. Ang teoryang ito ay nagbibigay-linaw sa lawak ng mga koneksyon ni Alice Guo at ng kanyang pamilya sa ilegal na operasyon sa buong rehiyon.

Ang Anino ng Network at ang Pagtakas sa Backdoor

Mas nakakabahala ang pag-amin ng PAOCC na ang pagtakas ni Alice Guo ay hindi simple, at ito ay senyales ng isang malawak at makapangyarihang network na tumulong sa kanya. Ayon kay Casio, malawak ang network ni Guo, at tinutulungan siya ng kanyang mga business partner na sina Shang Ji at Duen Wo [25:06]. Ang tulong na ito, aniya, ay nagpapatunay sa kanilang hinala na iisa lamang ang criminal organization na humahawak sa mga POGO sa Bamban at Porac [25:23].

Higit pa rito, may mga indikasyon na mayroong network ng private individuals at posibleng public officials na tumulong sa kanyang paglabas [26:07]. Ang kanyang pagtakas ay hindi raw dumaan sa mga legal na channel tulad ng passenger manifest ng eroplano o barko [27:17]. Maliwanag na dumaan siya sa mga backdoor o back channels, na magagawa lamang ng mga taong may access sa mga government mechanisms [27:38].

Ang Presidential Anti-Organized Crime Commission ay nanawagan na imbestigahan ang posibleng complicity [26:14] ng iba pang indibidwal sa pagtakas ni Guo. Ito ay nagpapatunay na ang POGO saga ay isa nang usapin ng pambansang seguridad at ng malawakang corruption na nagbigay-daan upang makatakas ang isang akusado sa matitinding krimen.

Ang kuwento ni Alice Guo at ng kanyang mga kasabwat ay hindi lamang isang simpleng ulat ng krimen. Ito ay isang salamin ng isang bansa kung saan ang mga koneksyon at pera ay tila mas makapangyarihan pa kaysa sa batas. Habang nakikita ang mga larawan ni Cassandra Leong kasama ang pinakamataas na opisyal, at habang hinahanap si Alice Guo sa mga liblib na rehiyon ng Southeast Asia, nananatiling hamon sa gobyerno na patunayan sa mamamayan na walang sinuman ang nakatataas sa batas. Ang pagsubok ay hindi lamang kung mahuhuli nila si Alice Guo, kundi kung mapapanagot nila ang buong network—ang mga nasa likod ng telon—na nagpapagana sa operasyong ito, gaano man sila kataas at makapangyarihan. Ito ang yugto kung saan ang katotohanan ay tila mas kakaiba at mas nakakatakot pa kaysa sa imahinasyon.

Full video: