Umaatikabong Palitan ng Salita sa Palasyo: Inihayag ng PCO ang Bago at Agresibong Paninindigan, Diretsong Sinapul ang mga Kritiko at Isyu ng Impluwensya ng Tsina

MARSO 2025 – Mistulang umusok ang isang regular na press briefing sa Palasyo ng Malacañang nitong Marso, nang maglabas ng mga naglalagablab na pahayag ang Presidential Communications Office (PCO), sa pangunguna ni Undersecretary at Palace Press Officer Atty. Claire Castro. Ang kaganapan ay hindi lamang paghahatid ng balita mula sa gobyerno, kundi isang tahasang deklarasyon ng isang mas agresibo at walang-takot na paninindigan laban sa mga kritiko, maging sa mga indibidwal na may posisyon sa mataas na antas ng pamahalaan.

Mula sa pagbatikos sa mga dating kaalyado hanggang sa paglalantad ng matitinding ugnayan ng mga opisyal sa mga hinihinalang Chinese spies, ipinakita ni Atty. Castro ang isang bago at mas matalas na imahe ng PCO: hindi na ito tagapagtanggol ng anumang ‘bulok’ kundi isang tapat na tagahatid ng katotohanan. Ang briefing ay nagbigay-daan upang lumabas ang mga isyu na matagal nang binubulong-bulungan, lalo na ang pagkakakonekta ng pambansang seguridad at ng mga donasyon na nagmula sa mga dayuhan, na naglagay sa isang hindi magandang sitwasyon kay Bise Presidente Sara Duterte.

Ang “Messenger” Laban sa “Salesman”: Isang Bakbakan sa mga Salita

Nagsimula ang tensiyon nang sagutin ni Atty. Castro ang naunang banat ni dating Presidential Spokesperson Harry Roque. Sa isang video message, sinabi ni Roque na “mahirap maging salesman ng isang bulok na produkto dahil tiyak na mahirap itong ibenta” [01:32]. Ang pahayag na ito ay malinaw na tumutukoy sa mga bagong opisyal ng PCO at sa administrasyon na kanilang ibinibenta.

Ngunit hindi nagpalampas si Castro. Diretsahan at may diin niyang itinanggi na sila ay mga salesman, bagkus ay mga Messenger o tagapaghatid ng mensahe [01:40]. “Hindi po kami salesman dito. Kami po ay Messenger,” giit niya [05:01]. Nilinaw niya na ang kanilang trabaho sa PCO ay ilalahad at iparating sa taong bayan kung ano ang maaaring makuha o mapakinabangan o kung ano ang maaaring maitulong ng gobyerno sa mamamayan [01:50]—isang pahayag na nagpapakita ng kanilang commitment sa transparency at pagiging tapat sa serbisyo.

Ang isang salesman aniya ay kailangang “ibenta kahit na minsan ay hindi totoo ‘yung mga sinasabi mo para lang mabenta ang isang tao o isang produkto” [05:06]. Sa kabilang banda, ang PCO bilang messenger ay nagpapakita lamang ng kung ano ang “maaaring makuha ng taong-bayan sa ating gobyerno” [05:36]. Ang pag-iiba na ito ay isang makapangyarihang re-branding ng PCO, na naglalayong ibalik ang tiwala ng publiko sa impormasyong nagmumula sa Palasyo, taliwas sa nakaraan na puno ng spin o pagbabago ng katotohanan.

Ang Mas Matindi at Hindi Direktang Pasabog: Ang “Bulok” na Reputasyon at Depensang “Joke”?

Ang pinakamatindi at pinaka-emosyonal na bahagi ng palitan ay nang magbigay si Castro ng sarili niyang buwelta kay Roque, na tila nagtuturo na sa mga personal na isyu [02:13]. Iginiit niya na lalong nagiging mahirap ang trabaho ng isang tagapagsalita kung kailangang “linisin o palusutin ang mga pahayag ng isang opisyal, lalo na kung ang madalas na sinasabi nito ay laging inihihirit na Joke o biro lamang” [02:21]—isang pahayag na matagal nang naririnig sa pulitika ng Pilipinas, lalo na’t si Bise Presidente Sara Duterte ay kilala sa paggamit ng “joke” o “biro” bilang depensa sa kanyang mga kontrobersyal na pahayag.

Ang hindi direktang pagbatikos na ito ay isang malaking dagok sa panig ng Bise Presidente at ng kanyang mga tagapagtanggol. Sa kanyang mga salita, pinatunayan ni Castro ang komento ni Roque: “Naniniwala po talaga kami na mahirap ibenta ang bulok o masamang produkto. Mahirap po talagang ibenta kapag ang ibinebenta mo eh kailangan mo pang linisin ang mga sinasabi” [04:45]. Ang pahayag na ito ay naglalagay ng malaking suspetsa at pagdududa sa kredibilidad ng mga nakaraang tagapagsalita at maging sa opisyal na kanilang i-ni-re-represent.

Ang emotional impact ng salita ni Castro ay malinaw: ang PCO ngayon ay tumututol sa kultura ng pagtatago at pag-iwas sa pananagutan. Ito ay isang paalala na ang mga salita ng mga opisyal ay may bigat, at ang paggamit ng “joke lang” bilang depensa ay hindi na tatanggapin ng tagapaghatid ng mensahe ng Palasyo. Ang briefing ay naging platform upang ipahayag ang frustration sa mga opisyal na nagpapabigat lamang sa trabaho ng komunikasyon ng gobyerno.

Isyu ng Pambansang Seguridad: Chinese Spies at ang Pagdududa sa Donasyon

Bukod sa matinding banatan sa pulitika, isa pang isyu na lumikha ng malaking pagkabahala at suspetsa ay ang ulat kaugnay sa umano’y donasyon ng mga Chinese spies sa Philippine National Police (PNP) [02:37]. Kinumpirma ni Castro na ipinaiimbestigahan na ng Malacañang ang ulat na nagbigay ang ilang grupo ng umano’y Chinese spies ng mga motorsiklo sa PNP at Tarlac [02:48].

Ang pagtanggap ng donasyon mula sa mga dayuhan, lalo na sa mga ahensya na may kinalaman sa seguridad tulad ng PNP, ay isang sensitibong usapin. “Hindi masamang tumanggap ng donasyon. Depende lang sa motibo at sa layunin kung mayroong kapalit o kailangan,” paliwanag ni Castro [03:25]. Dahil dito, mahalaga na imbestigahan ito upang masigurong hindi ginagamit ang mga ahensya ng gobyerno o ang mga lokal na yunit ng pamahalaan (LGU) [03:33].

Ang Pangulo, ayon kay Castro, ay hindi hahayaan na hindi magawa ng PNP ang kanilang trabaho dahil lamang may mga padrino [04:06]. Ang paninindigan na ito ay nagbigay-diin sa zero-tolerance policy ng administrasyon laban sa anumang impluwensya, lalo na mula sa mga dayuhan na maaaring maging banta sa pambansang interes.

Ang Pagtukoy kay VP Sara Duterte: Ang Donasyon sa Davao City

Ang isyu ng Chinese spies’ donasyon ay biglang nagkaroon ng personal na anggulo nang banggitin ni Atty. Castro ang isang historikal na ulat na nagkonekta sa isyu kay Bise Presidente Sara Duterte [03:51]. Sa pagpapaliwanag ng context ng mga donasyon, inihayag ni Castro na noong panahon ng pandemya, nabalitaan na “maraming natanggap ng ambulansya at mga sasakyan ang Davao City mula sa China” [03:46].

“May natanggap aniya si dating Davao City at ngayon ay Vice President Sara Duterte para sa mga taga-Davao sa kasagsagan ng pandemya ng COVID-19,” hayag niya [03:59].

Ang pagbanggit na ito ay hindi aksidente. Sa isang iglap, ikinabit ng PCO ang pangalan ni VP Sara Duterte sa konteksto ng pag-iingat laban sa “hinihinalang dayuhang espiya” [03:33]. Kahit hindi niya direktang sinabi na ilegal ang donasyon na tinanggap ng Davao City, ang pagkakabit ng pangalan ng Bise Presidente sa isang sensational na isyu ng pambansang seguridad ay nagbigay ng malaking emotional hook at political implication.

Ito ay nagpapakita ng isang matinding political divide sa loob ng administrasyon: habang may mga sumusuporta kay VP Duterte, may mga opisyal din sa core ng Palasyo ang nagpapakita ng pagdududa sa mga association ng Bise Presidente, na lalo pang pinalaki ng naunang banatan tungkol sa “bulok na produkto” [04:45]. Ang timing ng paglabas ng impormasyong ito ay nagpapahiwatig na ang PCO ay handa nang gamitin ang lahat ng leverage upang ipagtanggol ang interes ng administrasyon ng Pangulong Marcos Jr., kahit pa ang kalaban ay nasa loob ng kanilang sariling bakuran.

Iba Pang Maseselang Isyu sa Pulitika: Mula sa Impeachment hanggang sa Fake News

Bukod pa sa mga naglalagablab na isyu na konektado sa Bise Presidente, sinagot din ni Castro ang ilang mahahalagang katanungan na nagpapakita ng pangkalahatang political climate sa bansa:

Ang “Excited” na PCO at ang Impeachment: Sinagot ni Castro ang pahayag ni Senate President Chiz Escudero na tumangging magkomento sa kanyang opinyon kung paano i-fa-fast-track ang impeachment trial ni VP Duterte. “Patawarin na lang natin siya baka bago pa at excited pa,” sabi umano ni Escudero [06:37]. Ginamit naman ni Castro ang opportunity na ito upang ipahayag ang kanyang enthusiasm sa kanyang trabaho: “Aminado po ako excited ako every second of my life… meron po tayong task o obligasyon na dapat gawin para sa taong bayan at para sa bansa” [07:05]. Ang exchange na ito ay nagpapakita na ang isyu ng impeachment ay nananatiling nasa political consciousness ng Palasyo.

Ang Kontrata ni Secretary Garafil at ang Divestment: Tinalakay din ang isyu ng conflict of interest ni PCO Secretary Cheloy Garafil matapos makakuha ang isang kompanya na co-founder siya ng P206M na kontrata mula sa PCSO bago siya maging kalihim [05:52]. Sinigurado ni Castro na allowed si Garafil na mag-divest ng kanyang shares o interest sa loob ng 60 araw at siya ay nasa proseso na nito, na “naaayon sa batas” [06:07].

Ang Laban Kontra Fake News: Isa sa pinakamahalagang advocacy ng PCO ay ang paglaban sa fake news. Suportado ni Castro ang panukala na magkaroon ng isang regulatory body para sa social media [09:43]. Malinaw niyang sinabi na ang mainstream media ay sakop na ng regulasyon, ngunit ang social media ay nangangailangan din nito upang maiwasan ang pang-aabuso [10:09]. Idiniin niya na ang pagbabayad sa mga “troll army” para magpalabas ng paninira ng walang basihan ay hindi freedom of expression [11:53], at dapat imbestigahan ang mga dummy accounts na ito [11:23]. Ang kanyang call to action sa publiko ay i-verify ang mga napapakinggan sa mainstream media bago maniwala [27:13].

Sa kabuuan, ang press briefing ni Atty. Claire Castro ay isang political spectacle na nagpapatunay na ang PCO sa ilalim ng bagong leadership ay hindi na isang tahimik na tanggapan. Ito ay naging isang war room na handang makipagsabayan sa narrative ng oposisyon at maging ng mga dissenting voices sa loob ng coalition. Ang pagtawag sa isang opisyal bilang “bulok na produkto” at ang pag-uugnay sa Bise Presidente sa donasyon ng Chinese spies ay nagbigay ng isang malinaw na mensahe: Ang Palasyo ay handa nang labanan ang lahat ng sumasagabal sa kanilang plataporma, at ang katotohanan ay ihahatid nang walang pagtatago. Ang mga pahayag na ito ay tiyak na magpapalabas ng mas matitinding diskusyon sa mga social media platforms, na siyang layunin ng PCO upang makamit ang isang transparent at accountable na pamamahala.

Full video: