BINULABOG SA KONGRESO: POGO WITNESS NA SI CASSANDRA ONG, GINISA SA ‘HUMAN TRAFFICKING’ AT KONEKSIYON KAY HARRY ROQUE AT CHINA-BASED SYNDICATE

Ni: Ang Kapatiran (The Fraternity)

MANILA, Pilipinas — Sa isang pagdinig na binalot ng matinding tensyon at sunud-sunod na pagbubunyag, matagumpay na inilabas ng mga mambabatas ang mga detalye ng malalim na koneksyon ni Cassandra Ong sa mga korporasyong sangkot sa operasyon ng Philippine Offshore Gaming Operator (POGO) na Lucky South 99. Higit pa sa isyu ng simpleng business permit, nabisto sa pagdinig na nag-uugat ang kontrobersiya sa mas mabibigat na krimen gaya ng qualified human trafficking, na isang capital offense sa ilalim ng batas ng Pilipinas. Ang panayam ay naging isang matinding paggi-gisa, kung saan si Ong ay direktang binalaan ng mga kongresista tungkol sa posibilidad na siya ay maidaing sa mga karumal-dumal na kasong ito.

Ang Babala ng ‘Capital Offense’: Pagdududa sa Lucky South 99

Hindi nagpaligoy-ligoy si Congresswoman Jinky Luistro sa kanyang mga katanungan, na agad na nagpataas ng tensyon sa bulwagan. Direkta niyang hinarap si Ong at pinaalalahanan sa bigat ng sitwasyon. “You acknowledge that… they were charged with qualified human trafficking,” matapang na tanong ni Luistro [03:17]. Ang kongresista ay nagpaliwanag na ang qualified human trafficking ay isang non-bailable offense at itinuturing na capital offense [03:24].

Ang babalang ito ay hindi lamang retorika. Ito ay bunsod ng mga naunang raid sa POGO hub ng Lucky South 99 sa Porac, Pampanga, kung saan inaresto ang ilang Chinese national na kinasuhan ng nasabing krimen. Dahil sa direct participation ni Ong sa operasyon ng Lucky South 99, ayon kay Luistro, “there is a strong probability that you will be indicted as well for the crime of qualified human trafficking” [03:40]. Sa bigat ng kanyang kalagayan, nagulantang si Ong at humingi ng two minutes para makipag-usap sa kanyang abogado [00:52].

Ang pagdinig ay nagbunyag na ang Lucky South 99 ay hindi lamang simpleng POGO hub. Ito ay nauugnay sa mga biktima ng torture at murder, ayon sa mga naunang testimonya [05:21]. Ang pag-angkin ni Ong na ang kanyang negosyo sa Whirlwind Corporation at Lucky South 99 ay para sa legitimate purposes lamang, gaya ng real estate at rental business [09:40], ay tila bumabangga sa mga nakalap na ebidensiya at sa testimonya ng mga resource speakers.

Ang Misteryosong Koneksyon kay Atty. Harry Roque

Isa sa mga pinakamalaking pagbubunyag sa pagdinig ay ang ugnayan ni Cassandra Ong sa dating presidential spokesperson na si Atty. Harry Roque. Inamin ni Ong na nakilala niya si Roque at nagkaroon sila ng meeting o dinner [21:07]. Ang pulong na ito, ayon kay Ong, ay tungkol sa business concern ng Whirlwind Corporation, partikular ang kasong ejectment [21:26].

Ang pag-amin na ito ay lalong nagpakulo sa isyu, lalo pa’t si Atty. Roque ay absent sa pagdinig sa araw na iyon, at ang komite ay nagpahayag ng pagkadismaya dahil hindi pa rin naisusumite ang Deed of Sale na matagal na niyang ipinangako [48:43]. Iginigiit ng mga mambabatas ang kahalagahan ng dokumentong ito upang matukoy ang mga beneficial owner ng mga korporasyong sangkot. Ang pagdududa ay nakatuon sa kung gaano kalalim ang koneksyon ng mga pulitiko at matataas na personalidad sa mga operasyon ng POGO na ngayon ay tinutukoy na may bahid ng karahasan at human trafficking.

Ang ‘Ninong’ at ang mga Corporate Paper: Pagbubunyag kay Daren Wu

Lalo pang nagulo ang testimonya ni Ong nang matukoy ang kanyang mga corporate connection, partikular kay Mr. Daren Wu. Tinukoy ni Ong si Wu, na kilala rin bilang Mr. W o Mr. D Ren W, bilang kanyang “Ninong” at “best friend” [21:53], [22:15]. Ngunit ang personal na ugnayan na ito ay nagbigay-daan sa pagbubunyag ng mga corporate paper na nagdidiin sa kanila.

Ipinakita sa pagdinig ang General Information Sheet (GIS) ng Fujian Sheng Amoy Real Estate Corporation, kung saan lumabas na si Ong ay nakalista bilang Director, Treasurer, at Secretary, habang si Wu ay nakalista rin bilang Director [01:01:46]. Mariing itinanggi ni Ong na siya ay Director o Officer ng naturang kumpanya [01:02:54].

Ayon sa mga mambabatas, ang mga corporate paper na ito ay nagpapakita ng hindi lamang simple inconsistency, kundi ng isang sadyang pagtatago sa tunay na identity at nature ng kanilang operasyon. Ang koneksyon ni Ong kay Wu, na may Chinese descent at nakikipag-ugnayan sa mga Filipino at Chinese (Manggaling o Singapore Chinese) [40:48], ay nagpapahiwatig ng malawak na network na nag-uugnay sa mga lokal na kumpanya at sa mga Chinese national na may koneksyon sa POGO. Nabanggit din na si Ong ay nakipagkita sa mga Go siblings, kabilang ang kanyang boyfriend na si Wesley Go, sa Malaysia at Singapore [52:14].

Ang Paglilinis ng PAGCOR at ang Listahan ng mga ‘Purged Licenses’

Nagbigay liwanag din ang PAGCOR (Philippine Amusement and Gaming Corporation) sa isyu. Kinumpirma ni PAGCOR Chairman Tenkco na ang Lucky South 99 ay isa sa mga former licensees na kanilang inalis sa sistema [47:54]. Sa pagtatanong ni Congressman Gatchalian, ipinahayag ni Chairman Tenkco na mula sa 298 na orihinal na POGO licenses noong siya ay naitalaga, 255 ang kanilang pinurga, at 42 na lamang ang nananatiling current licenses [46:42].

Ang PAGCOR, ayon kay Tenkco, ay handang magbigay ng listahan ng 298 na former licensees sa komite, ngunit nilinaw niya na hindi nila maibibigay ang beneficial ownership ng mga purged licenses dahil hindi ito kinakailangan sa ilalim ng dating administration [49:32]. Pinuri naman ni Congressman Gatchalian ang PAGCOR sa proactive stance nito sa transparency, lalo na’t inaatasan na ng kasalukuyang administrasyon ang mga current licenses na magbigay ng detalye sa beneficial owners [50:48].

Mga Tanong na Walang Sagot at ang ‘Tip of the Iceberg’

Sa pagtatapos ng unang bahagi ng interpellation, nanatiling hindi malinaw ang ilang katanungan. Mariing itinanggi ni Ong ang pagiging Director ng Fujian Sheng Amoy Real Estate Corporation, na nagpapahiwatig ng posibilidad na ang mga corporate paper ay peke o, mas malala, na siya ay isang dummy lamang [33:30]. Mayroon ding pagdududa tungkol sa asset ni Ong na tinatayang P100 milyon hanggang P500 milyon, na mariin niyang itinanggi, na lalong nagpalakas sa hinala ng komite na hindi siya nagsasabi ng buong katotohanan [34:50].

Ipinahayag ni Congressman Luistro ang paniniwala na si Ong ay “just a tip of the iceberg” [06:37]. Ang mga powerful name na lumabas, mula sa isang former presidential spokesperson hanggang sa mga Chinese national na may malawak na koneksyon sa Asia, ay nagpapahiwatig na ang isyu ng POGO ay hindi lamang tungkol sa negosyo, kundi isang seryosong banta sa pambansang seguridad at hustisya, na kinasasangkutan ng mga maimpluwensiyang personalidad na pilit na nagtatago sa likod ng mga corporate veil. Ang mga mambabatas ay nagbigay-diin na hihilingin nila ang subpoena para sa mga dokumento at para sa attendance ni Atty. Roque sa susunod na pagdinig upang makuha ang buong katotohanan. Ang paghahanap sa hustisya para sa mga biktima ng human trafficking at ang paglilinis sa POGO industry ay tiyak na magiging masalimuot at mahaba, ngunit determinadong hakbang ang ginagawa ng Kongreso upang matukoy ang mga nagtatago at makasuhan ang mga nagkasala.

Full video: