ANG TOTOONG SUSI SA PAGLAYA: Kontradiksyon sa Kaso ni Deniece Cornejo, Tinalo ang Kapangyarihan ng mga Padrino; Ang Emosyonal na Pag-uwi ni Vhong Navarro

Ang mundo ng Philippine showbiz at maging ang buong bansa ay huminga nang malalim at nakaramdam ng matinding ginhawa noong Disyembre 6, 2022. Ito ang petsa kung kailan, matapos ang halos tatlong buwan ng pagkakakulong, tuluyan nang pinahintulutan si Ferdinand “Vhong” Navarro na makalaya pansamantala sa pamamagitan ng pagpiyansa. Ang kaso, na tumagal na ng halos isang dekada, ay muling nagbukas ng isang yugto ng pag-asa at pagpapatunay para sa sikat na aktor at TV host, na idinetine sa Taguig City Jail kaugnay ng kasong panggagahasa na isinampa ni Deniece Cornejo.

Ang balita ng kanyang provisional liberty ay hindi lang nagbigay daan upang makabalik siya sa kanyang pamilya bago sumapit ang Pasko, kundi nagbigay-diin din sa isang mas malalim at kritikal na punto: na ang paglaya ni Navarro ay hindi nakamit dahil sa impluwensya ng padrino o politika, kundi dahil sa matibay na pagsusuri ng hukuman sa mga ebidensya at, higit sa lahat, ang mga kapansin-pansing butas sa kredibilidad ng nagrereklamo.

Ang P1-M Piyansa at ang Pagtatasa ng Korte

Ang Taguig Regional Trial Court (RTC) Branch 69, sa pamumuno ni Judge Loralie Cruz Datahan, ang nagbigay-daan sa paglaya ni Navarro matapos nitong pagbigyan ang kanyang petition for bail. Ang itinakdang piyansa ay nagkakahalaga ng malaking P1 milyon, isang halaga na agad na ini-post ng kampo ni Navarro. Ang desisyong ito ay lalo pang nagpatibay sa paniniwala ng marami na mayroon pa ring pag-asa sa sistema ng hustisya sa bansa.

Ngunit ang hindi nakikita ng publiko sa mabilis na paglabas ng balita ay ang kritikal na batayan ng desisyon. Sa 21-pahinang kautusan na may petsang Disyembre 5, 2022, malinaw na ipinunto ng hukuman na ang ebidensyang iprinisinta ng prosekusyon ay “masyadong mahina” upang bigyang-katwiran ang patuloy na pagkakakulong ni Navarro habang nililitis ang kaso. Sa ilalim ng batas, ang kasong panggagahasa ay non-bailable, subalit maaaring magbigay ng piyansa ang korte kung ang ebidensya ng prosekusyon ay itinuturing na mahina. Ito ang litmus test na dinaanan ni Navarro.

Ang sentro ng pagtatasa ng korte ay ang kredibilidad ni Deniece Cornejo. Malaking bahagi ng desisyon ang nakatuon sa mga inconsistencies sa tatlong magkakaibang affidavit na isinumite ni Cornejo noong 2014 at 2015. Napansin ni Judge Datahan na sa una at ikalawang salaysay ni Cornejo, hindi binanggit ang anumang panggagahasa na naganap noong Enero 17, 2014. Tanging sa ikatlong affidavit lamang, na isinagawa makalipas ang higit isang taon, idinetalye niya ang insidente ng panggagahasa. Ang mga kontradiksyon na ito ay tinukoy ng korte bilang “masyadong materyal upang balewalain” (too material to ignore).

Bukod pa rito, binanggit din ng hukuman ang pag-uugali ni Cornejo matapos ang umano’y pang-aabuso, na itinuturing na hindi naaayon sa inaasahan sa isang biktima na dumanas ng trauma. Kabilang dito ang pag-amin ni Cornejo na nagpadala siya ng mga text message kay Navarro matapos ang insidente at ang kanyang pag-uugali habang nasa elevator—kung saan siya’y nag-aayos at humahagikhik—na nakunan ng CCTV. Ayon sa korte, ang mga inconsistency na ito ang nagdala ng malaking pagdududa sa testimonya ni Cornejo.

Mahalagang idiin na ang paglaya sa piyansa ay hindi pa nangangahulugan ng pag-abswelto (acquittal). Subalit, ito ay isang malaking tagumpay sa legal na aspeto para sa kampo ni Navarro, dahil kinikilala ng korte na hindi sapat ang ebidensya ng prosekusyon upang ipagkait ang kanyang pansamantalang kalayaan.

Ang Misteryo ng Tulong nina Robin at Jhong: Ang Pagkakaiba ng Rumor at Realidad

Sa kainitan ng pagkakakulong ni Navarro noong Setyembre 2022—matapos siyang ilipat sa Taguig City Jail mula sa NBI—kumalat ang balita na humihingi siya ng tulong sa mga maimpluwensyang tao at politiko. Partikular na itinuro ang mga kapwa niya personalidad sa showbiz na ngayo’y nasa Senado, tulad ni Senador Robin Padilla. Ang mga sensationalized na vlog at social media posts, tulad ng video na pinagmulan ng ulat na ito, ay nagpakalat ng kuwentong si Padilla, at maging ang kaibigang si Jhong Hilario, ay gumawa ng paraan para sa kanyang paglaya.

Si Senador Robin Padilla, na isa sa mga matitinding boses sa Senado, ay kilalang malapit sa kanyang mga kasamahan sa industriya. Dahil dito, maraming nag-akala na gagamitin niya ang kanyang kapangyarihan upang apurahin o impluwensyahan ang kaso. May mga nagsasabing nagbigay daw siya ng “magandang balita” o “inaprubahan” ang paglaya ni Vhong.

Gayunpaman, pinalinaw ito ng mga batikang kolumnista sa showbiz. Ayon kay Cristy Fermin, isa sa mga kolumnistang sumubaybay sa kaso, itinanggi niya ang balitang may mga politiko, kabilang si Padilla, na nangingialam o nagbibigay ng opinyon na salungat sa batas. Mariin niyang sinabi na hindi isasangkalan ng mga senador ang kanilang pangalan para lamang sa isang kaso at hindi nila babanggain ang hukuman. Ang paglaya ni Vhong ay matibay na desisyon ng korte, at hindi dahil sa “padrino” system. Ang tulong na maibibigay nina Padilla at iba pang kaibigan sa pulitika ay maaaring sumisimpatiya lamang at moral na suporta, lalo na’t sila’y nagmula sa iisang industriya at nakaka-relate sa nararanasan ng TV host.

Samantala, si Jhong Hilario, bilang matalik na kaibigan at co-host ni Vhong sa It’s Showtime, ay nanatiling tahimik at matatag sa pagpapakita ng suporta. Bagamat walang opisyal na ulat na nagbigay siya ng legal o pinansyal na tulong para sa piyansa (P1 milyon), ang kanyang tulong ay nasa emosyonal na bahagi. Ang moral support at patuloy na pag-aalala ng kanyang “Showtime” family ang naging lakas ni Vhong habang siya’y nasa loob ng piitan. Sila, kasama si Anne Curtis, Vice Ganda, at iba pa, ay nagpahayag ng matinding lungkot at patuloy na pag-asa para kay Vhong sa ere ng kanilang noontime show.

Ang Emosyonal na Pag-uwi at ang mga Bagong Simula

Ang pinakamalaking tagumpay ng araw na iyon ay ang emosyonal na pag-uwi ni Vhong. Siya ay sinalubong ng kanyang asawang si Tanya Bautista, kasama ang kanyang legal counsels na sina Atty. Maggie Abraham at Atty. Bon Arcilla, sa Taguig City Jail. Bago pa man makalabas si Vhong, ibinahagi ni Tanya ang kanyang matinding tuwa, aniya, “Sobrang happy. It’s going to be a blessed Christmas, a very good Christmas for the family”. Ito ay isang patunay na ang pamilya ang kanyang matibay na sandigan sa kabila ng pinakamadilim na yugto ng kanyang buhay.

Ayon sa kanyang mga abogado, si Vhong ay umiyak nang makita ang desisyon ng korte. Pagkatapos ng matagal na paghihirap, ang una niyang hangarin ay magpahinga at makasama ang kanyang pamilya. Subalit, inihayag din ng kanyang mga abogado ang kanyang plano: ang bumalik sa It’s Showtime, ang kanyang tahanan sa telebisyon na matagal na niyang pinagsilbihan. Ang pagbabalik ni Vhong ay hindi lamang isang pagbabalik sa trabaho, kundi isang simula ng paghilom at isang patunay na ang kanyang legal na laban ay patuloy na umaandar patungo sa katotohanan at hustisya.

Ang kaso ni Vhong Navarro ay isang aral sa lahat: na sa kabila ng impluwensya ng showbiz at ng mga pulitiko, ang matibay na batas at ang pagtatasa ng kredibilidad ng saksi ang mananaig. Ang kanyang pansamantalang paglaya ay hindi resulta ng ‘padrino’, kundi ng matalinong pagdedesisyon ng hukuman batay sa mga inconsistency sa kaso, na siyang tunay na nagbukas ng pintuan para sa kanyang pag-uwi. Ito ay isang paalala na sa mata ng batas, ang katotohanan, gaano man ito kahirap hanapin o kasalimuot, ay laging may mas matinding bigat kaysa sa anumang tsismis o viral claim. Ang laban ay hindi pa tapos, ngunit ang paglaya niya ay isang malaking hakbang patungo sa inaasam-asam na hustisya.

Full video: