Ang Bagong Mukha ng Pangarap: Mula sa Balangkas ng Track and Field Tungo sa Kinang ng Miss Universe Philippines – Ang Emosyonal na Paglalakbay ni Alexie Mae Brooks

Ang entablado ng Miss Universe Philippines (MUPH) ay matagal nang naging sementeryo ng mga ordinaryong kuwento. Ngunit sa pagdating ni Alexie Mae Caimoso Brooks, ang kinoronahang Miss Iloilo 2024, nagbago ang naratibo. Hindi siya lamang isang babaeng may matangkad na tindig at magandang mukha; siya ay isang scholar-athlete, isang track and field champion, at higit sa lahat, isang apong lumaki sa pagmamahal ng kaniyang lola, na inilarawan niya bilang kaniyang “nanay at tatay.” Ang kaniyang pag-akyat sa mundo ng pageantry ay hindi lamang isang simpleng paglipat ng karera, kundi isang emosyonal na paglalakbay ng katatagan, pagpupursige, at isang pambihirang tribute sa taong nagbigay sa kaniya ng lahat.

Sa paghakbang ni Alexie sa entablado ng MUPH, dala-dala niya hindi lang ang sash ng Iloilo kundi ang bigat ng kaniyang mga karanasan at ang pangarap ng kaniyang lola, si Lola Basing. Ang kuwento ng babaeng ito, na ipinanganak sa Leon, Iloilo City noong 2001, ay isang talamak na halimbawa ng Filipino resilience. Anak siya ng isang Pinay at isang Amerikanong ama na nawala sa kaniyang buhay. Sa maagang yugto ng kaniyang pagkabata, natagpuan niya ang sarili na tinititigan ang matatag at mapagmahal na mukha ng kaniyang Lola Basing. Ang matandang ito ang kaniyang naging anchor sa bagyo ng kaniyang buhay, ang naging pillar na nagbigay sa kaniya ng lakas upang harapin ang kinabukasan.

Ang relasyon ni Alexie sa kaniyang lola ay ang core message na bumabalot sa kaniyang pagkatao. Sa isang panayam, inamin niya na ang kaniyang Lola Basing ang kaniyang mother at father figure, ang dahilan kung bakit siya nagsumikap at patuloy na nagpupursige. Ang pag-aalaga ni Lola Basing ay nagbigay-daan sa kaniyang edukasyon at pangarap, isang katotohanang patuloy na umiikot sa puso ng mga taga-Iloilo. Ang simpleng hug at halik na iniukol niya sa kaniyang lola sa mismong gabi ng kaniyang koronasyon bilang Miss Iloilo 2024 ay hindi lang isang gesture kundi isang emosyonal na pagkilala na nagpatunay sa lahat na ang pag-ibig sa pamilya ay ang pinakamalaking korona.

Ang kaniyang pag-aaral at varsity career ay isa pang kabanata na nagpapakita ng kaniyang determinasyon. Bilang isang scholar-athlete sa National University (NU), nag-major si Alexie sa Business Administration. Hindi lang siya basta-basta nag-aaral; isa siyang consistent honor student. Ang kaniyang disiplina ay hindi natatapos sa silid-aralan. Naging miyembro siya ng NU Athletics Team, kung saan siya nagpakitang-gilas sa track and field. Dahil sa kaniyang galing, nagkaroon siya ng pagkakataong makipagkumpetensya at magdala ng karangalan sa Pilipinas sa ibang bansa. Sa katunayan, siya ay nagpakita ng kaniyang prowess sa iba’t ibang sports, kabilang ang volleyball at basketball, na lalong nagpatunay sa kaniyang all-around na kakayahan.

Subalit, ang landas patungo sa tagumpay ay may kalakip na sakripisyo. Ibinahagi ni Alexie na tuwing matatapos ang kaniyang klase sa Iloilo, direkta siyang tumutulong sa kaniyang Lola Basing sa palengke. Sa gitna ng ingay, amoy ng gulay, at siksikan ng mga tao, natuto siya ng aral ng pagpapakumbaba, paggawa, at pagpapahalaga sa bawat sentimo. Ang palengke ang naging kaniyang unang training ground sa buhay, kung saan nahasa ang kaniyang street smarts at survival instincts. Ang kaniyang disiplina bilang atleta—ang pagtakbo, pag-eensayo, at endurance—ay naangkop niya sa kaniyang pang-araw-araw na pamumuhay at sa pagtulong sa kaniyang lola.

Ang transisyon ni Alexie mula sa track patungo sa runway ay hindi madali. Sa isang banda, ang kaniyang athletic build ay bago at malakas na pahayag sa mundo ng pageantry. Sa kabilang banda, kinailangan niyang balansehin ang kaniyang pangarap na maging isang beauty queen habang pinapanatili ang kaniyang commitment sa pag-aaral at sports. Gayunpaman, ang pagiging track and field athlete ang nagturo sa kaniya ng mental toughness at focus, mga katangiang kailangan ng isang reyna. Ang tagumpay niya bilang Miss Iloilo 2024 ay hindi lamang pagpanalo ng isang titulo, kundi ang simula ng pagtupad sa kaniyang matagal nang pangarap, isang tagumpay na inialay niya sa kaniyang lola.

Natural lang na dahil sa kaniyang kasikatan, marami ang nagtatanong tungkol sa kaniyang personal na buhay, partikular na ang estado ng kaniyang pamilya at romansa. Ang kuwento ng kaniyang mga magulang ay hindi lingid sa publiko—isang Amerikanong ama na hindi niya nakita at isang inang Pinay na hindi niya rin alam kung nasaan sa kasalukuyan. Ang misteryo at kawalan ng figure ng tunay na ina ay hindi man gaanong napag-usapan, ito ay malaking bahagi ng kaniyang kuwento ng paghahanap at pag-asa. Ngunit sa halip na magpaapekto, lalo pa siyang nag-focus sa kaniyang mga responsibilidad.

Sa usapin naman ng pag-ibig, sinagot niya ang katanungan ng marami: single pa rin siya [02:01]. Sa isang panayam, ipinaliwanag ni Alexie na hindi pa niya kailangan ng kasintahan o “jowa” sa ngayon, dahil masaya siya sa kaniyang sarili [02:12]. Ang kaniyang rason ay simple ngunit makapangyarihan: kailangan muna niyang mag-focus sa kaniyang pag-aaral, sports, at lalo na sa pageantry [02:05]. Para sa kaniya, marami pa siyang kailangang gawin, mga pangarap na kailangang tuparin, at mga plano sa buhay na nangangailangan ng buong atensyon. Tiniyak niya na darating din ang tamang panahon para sa pag-ibig [02:22]. Ang kaniyang desisyon ay nagpapakita ng isang modernong reyna na inuuna ang kaniyang personal growth at career bago ang romansa.

Sa huli, ang kuwento ni Alexie Mae Caimoso Brooks ay isang masterclass sa paghubog ng pangarap. Ito ay isang paalala na ang tunay na kagandahan ay hindi lamang nakikita sa pisikal na anyo, kundi sa lalim ng karakter na binuo sa gitna ng hirap at pagpupursige. Ang kaniyang pag-ibig at dedikasyon sa kaniyang lola, ang kaniyang disiplina bilang isang atleta, at ang kaniyang talino bilang isang scholar ay nagbigay sa kaniya ng isang edge na walang katulad. Hindi siya lamang nagrerepresenta ng Iloilo; nagrerepresenta siya ng bawat Pilipinong nangangarap na bumangon sa gitna ng pagsubok. Ang kaniyang paglalakbay sa MUPH ay hindi lang tungkol sa korona, kundi tungkol sa pagpapakita sa buong mundo na ang isang babaeng may puso para sa kaniyang pamilya at walang-katapusang lakas ay tunay na karapat-dapat tawaging isang reyna. Si Alexie ay ang embodiment ng Filipino fighting spirit, at ang kaniyang kuwento ay isang inspirasyon na magpapatuloy na magliyab sa mga puso ng marami.

Full video: