Ang Pambansang Eskandalo at ang Misteryo ng House Speaker

Sa isang iglap, nabalot ng usok at intriga ang mataas na pulitika ng bansa, lalo na’t nasangkot ang pangalan ng isa sa mga pinakamalaking personalidad sa showbiz at social media. Ang iskandalong kinakaharap ngayon ni Congressman Albee Benitez, na isa sa mga itinuturing na ‘House Speaker’ aspirant sa 20th Congress, ay hindi lamang simpleng usapin ng pamilya at kasal. Ito ay isang komplikadong legal at personal na labanan na nagbubunyag ng nakalilitong tanong tungkol sa pag-ibig, yaman, at legal na sistema ng Pilipinas.

Sinampahan ng reklamo ng kanyang asawa, si Nicki Benitez, ang Kongresista dahil umano sa pangangaliwa. Ngunit ang nagpagulantang sa lahat ay ang pagkakadawit ng pangalan ni Ivana Alawi—ang aktres, modelo, at vlogger na sinundan ng milyun-milyong Pilipino—bilang ‘mistress’ na itinuturo ng ginang. Mabilis na kumalat ang balita, sinisira ang imahe ng sikat na vlogger at nagpapalabas ng madamdaming paghuhusga mula sa publiko. Ngunit gaya ng isang pelikula na may biglaang ‘twist,’ lumabas ang isang matinding kontra-salaysay na nagbabago sa buong anggulo ng kuwento: isang lumang desisyon ng korte na nagpapatunay na ang kasal na ito ay matagal nang tapos.

Ang Bomba ng ‘Legal Separation’ Noong 2003

Hindi nagtagal ang katahimikan. Mabilis na rumesponde ang kampo ni Mayor Benitez, kinukwestiyon ang intensyon ni Ginang Benitez. Ayon sa kanyang legal team, kakaiba ang pagkakabalangkas ng reklamo, lalo na’t isinama pa rito ang mga insidente na nangyari mahigit dalawang dekada na ang nakalipas [00:42]. Ang mas nagbigay ng bigat sa kanilang depensa ay ang paghayag sa mga ari-arian na naipangalan at nailipat na kay Nicki, na nagpapakitang hindi nagkulang sa ‘sustento’ o pagtupad sa mga ‘obligasyon’ ang kongresista. Ang mga ito ay kinabibilangan ng mga mamahaling mansyon sa Forbes Park at Dasmariñas Village, mga condominium unit, luxury vehicles, at maging ang mga stocks na nagkakahalaga ng bilyun-bilyong piso [01:00].

Subalit, ang pinakamalaking banta sa naratibo ni Ginang Benitez ay nagmula sa social media personality na si Xian Gaza, na kilala sa pagiging prangka at walang preno sa pagbubunyag ng mga impormasyon. Sa isang madamdamin at mahabang pahayag, ibinunyag ni Gaza ang isang court order mula sa Pasig City Regional Trial Court na nagpapatunay na ang mag-asawa ay legal na hiwalay (legally separated) noong 2003 pa lamang [02:24]. Matapos ang 11 taon ng kasal na nagsimula noong 1992, pormal na tinuldukan ng batas ang kanilang pagsasama.

Sa Pilipinas, kung saan walang diborsiyo, ang legal separation ay nagbibigay-daan sa paghihiwalay ng mga ari-arian (conjugal properties) at pagtatapos ng karapatan na manahin ang isa’t isa, bagama’t nananatili silang kasal sa mata ng batas. Ayon kay Gaza, ang kautusan ay nagtatapos sa mga usapin sa ari-arian, na nagdedeklarang: “Yung kikitain mo kita mo na yan. Yung kikitain ko kikitain ko na ‘yan.” [03:09]. Ito ang dahilan kung bakit, matapos ang dalawang dekada, nag-file pa rin si Albee Benitez ng annulment—isang legal na hakbang na nilalabanan ngayon ni Ginang Benitez.

Ivana Alawi: Ang Kaso ng ‘Home-wrecker’ na Anim na Taong Gulang

Dito pumasok ang pinakamapait na tanong sa buong kontrobersiya: Bakit si Ivana Alawi?

Kung ang mag-asawa ay legal nang hiwalay noong 2003, paano masasabing si Ivana Alawi ang sumira sa kanilang pamilya? Sa mabilisang pag-compute sa timeline, matindi ang pagdidiin ni Xian Gaza: si Ivana Alawi ay anim na taong gulang pa lamang [04:15] noong pormal na idineklara ang legal separation.

Ang argumento ay simple at nakakagulat sa kasimplehan: kung ang kasal ay natapos, sa esensya, noong 2003, ang sinumang naging bahagi ng buhay ni Congressman Benitez matapos ang taong iyon ay hindi maituturing na “sumira” sa pamilya. Lalo na’t ang babaeng tinuturo ay halos sanggol pa noong panahong naghiwalay na ang mag-asawa. “Hindi ko maintindihan after dalawang dekada bakit mo igigitgit or iipitin or aatakihin or babanatan or isasama sa kaso yung isang babae na 6 years old pa lamang nung naghiwalay kayo,” [04:05] mariing tanong ni Gaza.

Ito ang dahilan kung bakit matindi ang pagtatanggol ni Gaza: dahil sa kanyang paniniwala na ang kilalang vlogger ay “inaagrabyado” [15:46] at ginagamit. Sa loob ng 21 taon mula nang maghiwalay sila, maraming naging karelasyon si Congressman Benitez, kabilang pa ang dalawang babae na nabuntis at nagbigay sa kanya ng illegitimate child [05:06], mga pangalan na hindi idinawit sa kaso. Ngunit bakit tanging ang pangalan ni Ivana Alawi—ang pinakasikat na pangalan sa kasalukuyan na may 34 million followers [05:29] —ang ikinaladkad sa kaso?

Ang tanong ay tumutukoy sa isang “game plan” o “strategy” [05:22] kung saan ang paggamit sa kasikatan ni Ivana ay magsisilbing leverage upang mas papanigan si Ginang Benitez ng Korte at mapunta sa kanya “lahat ng ari-arian.”

Pera at Kapangyarihan: Ang Bilyong-Bilyong Motibo

Ang labanan sa annulment case ay nagpapakita na hindi na ito tungkol sa pag-ibig o pagtatanggol sa isang nasirang tahanan. Ito ay isang matinding labanan para sa yaman at mga ari-arian.

Detalyadong inisa-isa ni Xian Gaza ang mga assets na nailipat na sa pangalan ni Ginang Benitez:

Mansyon sa Forbes Park at Dasmariñas Village: “Halagang 300 or 400 million yung Dasma property at napakaraming condominium,” [06:49] at ang lahat ay fully paid [01:00].

Condominium at Luxury Vehicles: Marami pang naipangalan sa kanya [01:00].

Shares sa DG (DigiPlus): Ang pinakamalaking bahagi, na aabot sa Php1.6 bilyon [08:17] (base sa 30 million plus shares).

Ayon kay Gaza, literal na naging “peso multibillionaire” [08:21] si Nicki Benitez dahil sa paghihiwalay nila, dahil lahat ng nire-request niya ay ibinigay ng kongresista upang magkaroon na lamang ng kapayapaan sa buhay at makapag-move forward. “Binigay niya sa lahat kasi napakabuti nung asawa mo,” [08:35] pagdidiin ni Gaza.

Ngunit ang pangunahing pag-atake ni Gaza sa intensyon ng ginang ay ang kanyang huling mga kondisyon [09:06] bago siya pumayag sa annulment, matapos makuha ang halos 70 to 80% ng properties ng kongresista [09:16].

P1 Milyong Allowance Buwan-Buwan, Lifetime: Isang kahilingan na magpapatuloy hanggang sa kanyang kamatayan [09:37].

Share sa Lahat ng Kikitain ng Kongresista: Kahit annulled na sila, nais niya pa ring may bahagi sa lahat ng magiging kita ni Benitez sa hinaharap, maging ito man ay bilyon-bilyon [09:51].

Ang pagtanggi ng Kongresista sa dalawang outrageous na demand na ito ang umano’y naging mitsa ng pampublikong pag-iingay at ang desisyon na kaladkarin ang pangalan ni Ivana Alawi [10:09]. Sa puntong ito, hindi na ito tungkol sa paghihiganti kundi sa isang walang katapusang “paghahabol” [11:03] na ang layunin ay gawing bankrupt at miserable ang dating asawa.

Ang Paggamit sa Kasikatan ni Ivana Alawi: Isang Madiskarteng Hakbang

Ang pagkaladkad sa pangalan ni Ivana Alawi ay nagpapakita ng isang madiskarteng paggamit sa media at impluwensya. Sa Pilipinas, ang konsepto ng ‘kabit’ o ‘home-wrecker’ ay mabilis na nagpapainit ng damdamin ng masa.

Strategy: Sa paglalabas ng apidabit na may pangalan ni Ivana Alawi, lumilikha ito ng isang “malicious or controversial” [15:22] na kaso na hindi lamang mapapansin ng korte kundi maging ng buong bansa. Ito ay naglalayong “sirain sa publiko si Ivana as home recorder as someone na sumira ng kasal ninyo dahil hindi yun totoo,” [18:00] ayon kay Gaza.

Target: Dahil si Ivana Alawi ay may milyun-milyong tagasunod, ang kanyang pagkadawit ay nagbibigay ng instant na ‘exposure’ at leverage sa humahabol. Ang pagiging biktima sa media ay mas nagiging madali kung ang kalaban ay isang sikat na personalidad na may milyon-milyong tagasunod.

Ayon kay Xian Gaza, ang huling layunin ay manalo sa annulment case, masamsam ang “majority ng yaman” [16:31], at siguruhin ang walang katapusang pinansyal na benepisyo. Ang kawalan ng divorce sa bansa ang nagbibigay ng kapangyarihan sa mga ‘ex-wife’ na maghabol ng kayamanan kahit legal na hiwalay na sila, at tila inaabuso ito sa kasong ito. Sa katunayan, tinanong ni Gaza ang ginang: “sinwerte ka lang kasi napakasalan mo yung isang tao na from rugs to riches biglang naging bilyonaryo at naka-jackpot sa buhay. Ang hindi ko lang maunawaan after mong maka-jackpot sa marriage na to bakit until now hindi ka maka-move out at hindi mo siya palayain?” [16:48]

Kapayapaan Laban sa Paghihiganti

Ang kaso nina Benitez at Alawi ay nag-iwan ng matinding tanong sa ating lipunan. Gaano katagal tatagal ang isang paghihiganti? Kung naibigay na ang lahat ng luho, kabilang ang mga mansyon at bilyun-bilyong halaga ng stocks, bakit hindi pa makamove-on at bigyan ng kapayapaan ang sarili at ang dating asawa?

Ayon sa mga kritiko ng aksyon ng ginang, ang pagkaladkad sa pangalan ng isang tao na wala namang kinalaman sa pagbagsak ng kasal (dahil hiwalay na sila noong 6 years old pa ang akusado) ay hindi lamang hindi patas, kundi isa nang pag-abuso sa legal at emosyonal na digmaan.

Ang artikulong ito ay nagpapakita na ang katotohanan ay mas kumplikado kaysa sa simpleng headline na ‘aktres, naging kabit.’ Ito ay kuwento ng isang high-stakes na labanang pinansyal, kung saan ang isang sikat na personalidad ay naging ‘collateral damage’ o inosenteng biktima, na ginamit bilang sandata upang makamit ang isang pangarap na P1 milyong allowance buwan-buwan—habambuhay. Sa huli, ang tanong ay mananatili: makakaramdam ba ng kapayapaan [17:23] ang sinuman sa pamamagitan ng paggawa ng paghihirap sa ibang tao? Tanging ang korte, at ang mapanuring publiko, ang makakasagot.

Full video: