ANG MISTERYO NI ALICE GUO: SINO ANG MAYOR NG BAMBAN NA WALANG NAKARAAN, PERO MAY HELIKOPTER AT POGO?

Ang bayan ng Bamban, Tarlac, ay biglaang nabalot ng pambansang kontrobersiya, hindi dahil sa isang bayani o likas na yaman, kundi dahil sa misteryosong pagkatao ng kanilang alkalde, si Mayor Alice Guo. Mula sa tila “out-of-the-blue” niyang pag-angat sa pulitika hanggang sa kanyang di-maipaliwanag na koneksyon sa dambuhalang Philippine Offshore Gaming Operator (POGO) hub na niraid sa kanyang bayan, naging sentro ng pambansang pagdinig sa Senado ang mga tanong na hindi masagot: Sino ba talaga si Alice Guo?

Sa isang pagdinig ng Senado na pinangunahan ni Senador Risa Hontiveros at nilahukan ni Senador Sherwin Gatchalian, naglatag ang mga mambabatas ng serye ng mga dokumento at tanong na nagbabalatkayo sa isang napakalaking ‘red flag’ sa pambansang seguridad at katapatan sa pamahalaan. Ang dating tahimik na bayan ng Bamban, Tarlac, ay ngayon ay larawan ng isang misteryong kinasasangkutan ng isang lokal na opisyal, isang bilyong-pisong POGO complex, at mga puganteng dayuhan.

Ang Mistikong Pinagmulan: Isang Buhay na Walang Papel

Ang pinakaunang bumulaga sa pagdinig ay ang kahina-hinalang background ni Mayor Alice Guo. Sa ilalim ng matitinding tanong ni Senador Hontiveros, nagpahayag si Guo ng mga sagot na tila may “selective amnesia,” na nag-iwan sa mga mambabatas na nanlalamig at nagdududa.

Nagsimula ang pagtatanong sa kanyang pinagmulan. Walang maipakitang pormal na dokumento si Guo, na nagsasabing siya ay ipinanganak sa bahay [01:42:58]. Ang mas nakakagulat pa, ayon sa impormasyon ng Komite, tila 17 taong gulang na siya nang iparehistro ang kanyang kapanganakan [01:51:12]. Nang tanungin kung bakit na-delay ang kanyang birth registration, hindi niya ito maalala o maipaliwanag, at nangako siyang babalikan ang impormasyon [01:44:54].

Kung masalimuot na ang kanyang kapanganakan, lalong nagulo ang usapin ng kanyang edukasyon. Ayon kay Guo, nag-aral siya sa bahay o “homeschool” dahil nakatira sila sa kanilang farm [01:16:09]. Sinabi niya na wala siyang pormal na diploma o rekord ng pagtatapos sa elementarya man o high school [01:18:21]. Ang nagturo lang daw sa kanya ay si “Teacher Rubel,” na nagsilbing tutor sa kanya araw-araw matapos ang kanilang trabaho sa farm [01:17:35]. Ang mga sagot na ito ay labis na ikinabahala ng Senado, dahil ang bawat Pilipino ay may karapatan, hindi lamang sa edukasyon, kundi pati na rin sa katibayan ng kanilang nakamit na kaalaman, na aniya’y mahalaga lalo na sa isang opisyal ng gobyerno [01:18:58].

Ngunit ang pinakatamang hinala ay nakatuon sa kanyang mga kasama. Ipinakita ng mga Senador ang mga dokumento, tulad ng General Information Sheet (GIS) ng isang meat shop at embroidery company, kung saan lumabas ang kanyang pangalan (Alice Leal Guo) kasama ang mga kaapelyidong sina Seen Go at Sheila Go—na may kaparehong gitnang inisyal na ‘L’ (Leal) at, higit sa lahat, parehong address sa Maligaya Street, Marilao, Bulacan, at T. Santiago Street, Valenzuela [01:36:15, 01:44:35]. Nang tanungin kung sila ba ay kanyang mga kapatid, matigas na itinanggi ni Guo na wala siyang alam o hindi niya matukoy ang relasyon nila. Nanindigan siyang nag-iisa lang siya sa kanyang nanay, bagamat may “half-sibling” siya sa kanyang ama—isang lalaking Chinese na naninirahan sa China [01:07:07, 01:08:06].

Ang pagiging mailap ni Mayor Guo sa mga katanungan tungkol sa kanyang sariling pamilya at kasamahan ay nagbigay-daan sa hinala na may malaking lihim na itinatago ang alkalde na may direktang kaugnayan sa mga ilegal na aktibidad.

Ang Bafu at ang POGO Network: Isang Serye ng Red Flags

Ang sentro ng imbestigasyon ay ang koneksyon ni Alice Guo sa POGO complex na niraid sa Bamban, Tarlac. Ang lupang kinatitirikan ng dambuhalang operasyon ay pag-aari ng Bafu, isang kumpanyang sinasabing may 60% Filipino ownership [02:37:35]. Dito lumabas ang isa pang malaking rebelasyon: Si Mayor Guo mismo ay 50% owner at presidente ng Bafu, bagamat sinabi niyang ang kontribusyon lang niya ay ang lupa, at nag-divest na siya noong 2021 bago siya tumakbo bilang alkalde [02:22:24, 02:46:42].

Ngunit ang kanyang ‘pag-divest’ ay hindi nagbigay-linaw sa mga katanungan. Sa halip, lalong nagdulot ng pagdududa ang mga dokumento. Ipinakita ni Senador Gatchalian ang financial statement ng Bafu, kung saan ang kumpanya ay may only P1.2 million na equity at zero liabilities at zero sales, isang halagang napakaliit para makapagpatayo ng malalaking istruktura, kabilang ang 36 na gusali at 14 na Villas [02:57:58].

“Paano siya nagpatayo ng ganoong kalaking building kung ang equity niya ay P1.2 million lang?” tanong ni Gatchalian.

Muli, ang sagot ni Guo: “Hindi ko po alam [02:58:25].”

Sa kabila ng kanyang pagtanggi na wala siyang koneksyon sa POGO, ipinakita ng mga Senador na siya ang nag-apply ng Letter of No Objection (LONO) para sa Hong Sheng, ang naunang operator ng POGO sa Bafu, noong 2020 bago pa siya naging Mayor [02:42:32]. Kahit ang pormal na resolusyon ng Sangguniang Bayan ay nagpapakita na siya ang aplikante para sa Hong Sheng, mariing itinanggi ni Guo, at sinabing siya lang ay tumulong para ipakilala ang mga Chinese investor sa dating administrasyon [02:44:01].

Ang isyu ay lalong lumaki nang ang Hong Sheng ay napalitan ng Zun Yuan, na pinagkalooban ni Mayor Guo ng Mayor’s Permit para sa “offshore POGO” [02:59:06]. Nang tanungin kung bakit binigyan niya ng permit ang Zun Yuan na may provisional license lang mula sa PAGCOR, sinabi ni Guo na ang mga ito ay may “bagong set ng incorporators” at wala siyang alam sa mga iligal na operasyon [03:00:56].

Ngunit ang matinding pasabog ay ang rebelasyon na si Wang Jang, isa sa mga incorporator ng Bafu at partner ni Guo, ay isa palang fugitive na may apat na passport [02:56:41, 02:57:15]. Ang pagkakaugnay ni Mayor Guo sa isang pugante ay direktang nagdudulot ng katanungan tungkol sa kanyang katapatan at sa panganib ng kanyang posisyon sa pambansang interes.

Chopper at ang Kahina-hinalang Yaman

Isang nakakagulat na detalye ang lumabas nang tanungin si Mayor Guo tungkol sa kanyang yaman. Sa kabila ng pag-amin na ang kanyang negosyo sa pagbababoy ay “hindi stable” o “fluctuating” ang kita dahil sa African Swine Flu (ASF) [01:04:15], inamin niya na nagmay-ari siya ng isang helikopter (kulay itim, may pink stripe) na binili niya noong 2017-2018, bago pa man ang pandemya [01:10:05]. Binenta niya ito nitong 2024 sa isang kumpanyang British [01:11:05].

Ang pagbili ng isang helikopter, na nagkakahalaga ng milyun-milyong piso, ay labis na ikinagulat ng mga Senador, lalo na at ang kanyang ipinagmamalaking negosyo ay ang pagbababoy. Ang tanong: Saan nagmula ang hindi maipaliwanag na yaman na nagbigay sa kanya ng kakayahang mamuhay nang marangya, habang ang kanyang background at mga koneksyon ay nananatiling malabo?

Ang Panawagan ng Pagkadismaya: Palayasin ang POGO

Ang serye ng hindi tugma at malalabong sagot ni Mayor Guo ay tuluyang nagpuno sa pasensya ng mga Senador. Mariing sinaway ni Senador Hontiveros ang alkalde dahil sa pagiging opaque o mailap sa kanyang mga sagot [01:04:15].

“Napapansin po namin ang inyong ibang mga sagot… na mukhang hindi accurate o hindi makatotohanan. Bilang public servant… transparency ang isa sa pinakamahalagang katangian,” babala ni Senador Hontiveros [01:05:00]. Idinagdag niya na ang kawalan ng malinaw na tugon sa pagdinig ay nag-iwan ng mas maraming tanong at nagpapalala ng hinala [01:17:07].

Dahil sa mga documentary evidence na nag-uugnay sa alkalde sa isang “crime-infested POGO operation” na posibleng konektado pa sa hacking at surveillance activities, nagpahayag ng matinding pagkabahala si Hontiveros [01:18:09].

“Baka sa mga nanonood ng ating hearing, baka may magtanong pa kung totoong Pilipino nga ba si Mayor [Guo],” malungkot na sambit ni Senador Hontiveros, na nagpapahiwatig ng pinakamalalim na pagdududa sa kanyang pagkatao at katapatan [01:18:23].

Sa huli, nanawagan si Senador Hontiveros kay Pangulong Ferdinand Marcos Jr. na agarang ipagbawal at “palayasin na ang mga POGO sa bansa” [01:19:17]. Ang pagdinig ay nagtapos nang may mas maraming tanong kaysa sa mga sagot, at habang hinihintay pa ang mga dokumento tulad ng kanyang Statement of Assets, Liabilities, and Net worth (SALN) at iba pa, nananatili ang matinding misteryo: Sino talaga ang alkalde ng Bamban, Tarlac, at anong interes ang tunay niyang isinusulong—ang Pilipinas, o ang mga dayuhang nagtatago sa likod ng POGO?

Full video: