ANG ICONIC NA ‘GIFTED CHILD’ NG ’90S: Biglaang Pumanaw si CJ De Silva, Nag-iwan ng Trahedya at Pambihirang Huling Hiling

Isang nakakagulantang at nakalulungkot na balita ang bumulabog sa social media at sa puso ng mga Pilipino—lalo na sa mga tinatawag na “Batang ’90s”—nang biglaang pumanaw si Christiana J. “CJ” De Silva-Ong, ang iconic na mukha sa likod ng sikat na Promil commercial na tumatak sa henerasyon bilang ang “Gifted Child.” Sa edad na 36, at sa kasagsagan ng kanyang matagumpay at makulay na karera bilang isang creative professional at visual artist, nag-iwan si CJ ng isang malaking butas na mahirap punan sa mundo ng sining, advertising, at maging sa personal na buhay ng mga nagmamahal sa kanya.

Kinumpirma mismo ng kanyang asawang si Wincy Ong, isang kilalang musikero at manunulat, ang malagim na balita noong Hunyo 18, 2024. Ang pagpanaw ni CJ ay naging mitsa ng matinding pagdadalamhati at pag-aalala matapos siyang tamaan ng stroke na sinundan ng aneurysm. Ang kanyang biglaan at trahedyang paglisan ay nagpaalala sa lahat kung gaano kaigsi at kabilis ang buhay, kahit pa para sa isang taong tulad ni CJ na puno ng talino, sigla, at pangarap.

Ang Biglaang Pagpatak ng Luha sa Isang “Gifted” na Buhay

Para sa karamihan, ang pangalan ni CJ De Silva ay hindi lamang isang simpleng pag-alala sa isang commercial. Siya ang simbolo ng henyo at kinang ng pagkabata na itinampok ng Promil, na nag-iwan ng matibay na impresyon sa telebisyon [00:00]. Ang kanyang presensya sa ad na iyon noong 1998 ay nagbigay inspirasyon sa libu-libong magulang na palakihin ang kanilang mga anak upang maging matatalino at may angking talento. Siya ay naging mukha ng “giftedness” sa bansa.

Ngunit ang trahedya ay dumating nang hindi inaasahan. Ayon sa mga ulat, nagkaroon ng aneurysm si CJ, isang nakamamatay na kondisyon kung saan namaga ang ugat ng dugo sa utak, at sumailalim siya sa isang operasyon [00:40]. Gayunpaman, ang unang operasyon ay hindi nagtagumpay [00:47]. Pumanaw siya habang nagtamo ng stroke, isang pangyayaring nagbigay ng matinding pagkabigla dahil sa kanyang murang edad at sa kaalaman ng lahat na siya ay isang taong laging aktibo at malikhain. Ang kanyang asawang si Wincy Ong mismo ang nagkumpirma ng malungkot na balita ng kanyang biglaang pagpanaw [00:15]. Ang pagkawala ni CJ sa edad na 36, na isinilang noong Agosto 1, 1987, ay isang masakit na paalala na walang pinipiling edad o estado ang kapalaran [00:24].

Ang balitang ito ay mabilis na kumalat, nagbunsod ng pagbuhos ng pag-alala at paggalang mula sa kanyang mga kaibigan, kasamahan sa industriya, at lalong-lalo na, ang kanyang mga “ka-batch” noong ’90s na nag-alay ng kanilang pakikiramay [02:43]. Ang kanyang pagpanaw ay nagbigay ng matinding sentimyento, na nagbunsod sa marami na alalahanin at i-share ang kanyang lumang commercial sa social media, bilang isang huling pagpupugay sa isang icon.

Higit Pa sa Batang Commercial: Ang Kaniyang Pamana Bilang Isang Creative Genius

Ang buhay ni CJ De Silva ay isang makulay na obra maestra na hindi lamang nakakulong sa frame ng isang commercial. Ang kanyang talino at talento ay naging sandigan niya upang maging isa sa mga pinakamahusay na creative minds sa kanyang henerasyon.

Matapos ang kanyang pagkabata sa Maynila at Malabon, pinatunayan niya ang kanyang angking galing nang mag-aral siya sa St. Scholastica’s College [01:21]. Kalaunan, pumasok siya sa University of the Philippines (UP) Diliman, College of Fine Arts, kung saan nagtapos siya noong 2008 ng Magna Cum Laude sa kursong Visual Communication [01:24]. Ito ay isang patunay na ang “gifted child” ng telebisyon ay nagpatuloy sa pag-aruga ng kanyang talento at intelek.

Bilang isang propesyonal, ang kanyang karera ay naging kasing-kinang ng kanyang academic record:

Advertising Prowess at Pagiging Executive Creative Director: Nagsimula si CJ sa sikat na TBWA Santiago Mangada Puno bilang bahagi ng creative team [02:22]. Sa larangan ng advertising, nanalo siya ng maraming parangal, kabilang ang pagiging bahagi ng koponan na nagwagi ng unang Webby Award ng Pilipinas para sa Internet film na pinamagatang A Toy Love Story That Will Make You Cry [02:28]. Nagsilbi rin siyang Executive Creative Director, isang mataas na posisyon na nagpapakita ng kanyang kahusayan sa paglikha at pamamahala sa advertising industry [00:47].

Visual Artist at Ilustrador ng Palanca: Ang kanyang talento sa sining ay higit pa sa corporate world. Si CJ De Silva ang gumuhit at nag-ilustra ng Palanca Award-winning children’s book noong 2006, ang Ikaklit sa Aming Hardin, na isinulat ni Bernadette Villanueva Nery [01:33]. Ang aklat na ito ay nagwagi bilang First Prize sa Carlos Palanca Memorial Awards for Literature [01:48], na nagpapatunay sa kanyang galing sa pagpinta at paglikha ng mundo sa pamamagitan ng kanyang mga guhit. Kilala rin siya sa pagpinta at pag-iilustra [02:12], at naging ambassador pa siya ng Kids Philippines [02:19].

Music at Pelikula: Hindi rin siya nagpahuli sa mundo ng musika at pelikula. Dinisenyo at inilarawan niya ang album art ng ikalimang studio album ng bandang Itchyworms na pinamagatang After All This Time [01:56]. Bukod pa rito, siya rin ang nag-ilustra ng ilang fictional gig posters na ginamit bilang bahagi ng marketing campaign para sa pelikulang Rock and Roll ni Quark Henares [02:03].

Ang kanyang buhay ay isang testamento na ang pagiging “gifted” ay hindi lang sa edad ng pagkabata, kundi sa tuloy-tuloy na paglago at paggamit ng talento para sa sining at komunikasyon. Ang kanyang mga naiwang obra at parangal ay nagsisilbing matibay na pamana ng isang taong nabuhay nang may kalidad at kahulugan.

Ang Huling Hiling na Nagbigay Liwanag sa Gitna ng Dilim

Sa gitna ng pagdadalamhati at pagluluksa, may isang detalye na nagbigay ng matinding emosyon at nagpapakita ng kakaibang pananaw ni CJ sa buhay at kamatayan: ang kanyang huling kahilingan.

Ayon kay Wincy Ong, hiniling ni CJ ang isang “masayang funeral” bago siya pumanaw [01:03]. Isang pambihirang hiling na nagpapahiwatig ng kanyang mapagmahal at masiglang kalikasan, kahit pa sa paghaharap niya sa kanyang sariling wakas. Ang hiling na ito ay hindi lamang nagbigay ng kulay sa kanyang burol kundi nagpahatid din ng isang malalim na mensahe sa lahat—na ang buhay ay dapat ipagdiwang, kahit pa sa oras ng paglisan.

Ang burol ng labi ni CJ ay isinagawa sa Heritage Park, Taguig, mula Hunyo 20 hanggang Hunyo 22 [01:10]. I-cremate naman ang kanyang mga labi noong Linggo, Hunyo 23, 2024 [01:17]. Sa kanyang huling post, inalala rin ni Wincy ang panahon na naging prominente ang kanyang misis dahil sa commercial ng Promil [00:56], na nagpapakita ng pagiging full circle ng buhay ni CJ, mula sa pagiging gifted child hanggang sa pagiging isang respetadong creative.

Ang masayang funeral na hiniling ni CJ ay naging daan upang ang mga tao ay magtipon at alalahanin hindi ang trahedya ng kanyang pagkawala, kundi ang kagandahan at talas ng kanyang buhay. Ito ay nagbigay ng kakaibang kaligayahan sa gitna ng matinding sakit na dulot ng kanyang maagang pagpanaw. Ang kanyang huling hiling ay nagpapatunay na si CJ De Silva ay hindi lamang isang henyo sa sining at advertising, kundi isang inspirasyon sa kanyang pilosopiya sa buhay.

Ang Emosyonal na Resonasyon sa Henerasyon

Para sa mga “Batang ’90s,” ang balita ng pagpanaw ni CJ ay parang isang kabanata ng kanilang pagkabata ang biglang natapos [02:43]. Ang commercial niya, na tungkol sa pagiging “gifted,” ay hindi lamang nagpakita ng produkto, kundi nagpakita rin ng isang pangarap. Ang mga Pilipino ay umasa at nag-abang kung paano magiging matagumpay si CJ sa kanyang buhay, at hindi sila nabigo.

Ang matagumpay na pagtatapos niya ng kolehiyo, ang kanyang mga parangal sa advertising, at ang kanyang patuloy na pagiging visual artist ay nagpatunay na ang pangako ng gifted child ay naganap. Ang kanyang biglaang paglisan ay nagbigay ng matinding sentimyento, na nagbunsod sa marami na alalahanin at i-share ang kanyang lumang commercial sa social media, bilang isang huling pagpupugay sa isang icon [02:50].

Ang kuwento ni CJ De Silva ay isang paalala sa lahat na ang buhay ay hindi masusukat sa haba, kundi sa lalim at lawak ng kanyang naging impluwensya. Sa loob ng 36 taon, nabuhay siya nang may layunin, naghatid siya ng sining at inspirasyon, at nag-iwan siya ng isang pamana na magsisilbing gabay sa mga susunod na henerasyon ng mga Pilipinong artista at creative professionals.

Sa pagluluksa ng bansa, mananatiling buhay ang alaala ni CJ De Silva—ang batang henyo, ang Magna Cum Laude, ang award-winning creative director, at ang artistang nagbahagi ng kanyang galing sa mundo. Ang kanyang huling hiling para sa isang masayang funeral ay ang kanyang huling obra maestra, isang paalala na ang tunay na regalo sa buhay ay ang pagmamahal, sining, at ang kakayahang ipagdiwang ang bawat sandali. Salamat, CJ, sa pagpapakita mo sa amin kung ano ang ibig sabihin ng tunay na pagiging gifted.

Full video: