Ang Huling “Magandang Gabi Bayan” na Bumiyak sa Puso ng Sambayanan: Henry Omaga-Diaz, Tuluyan Nang Nagpaalam sa ‘TV Patrol’ para sa Pamilya

Magtatala sa kasaysayan ng Philippine media ang gabi ng Biyernes, Agosto 30, 2024. Ito ang gabi kung saan tuluyan nang nagpaalam ang isang haligi ng pamamahayag, si Henry Omaga-Diaz, sa TV Patrol at sa halos apat na dekada niyang serbisyo sa ABS-CBN. Hindi ito simpleng pag-retiro. Ito ay isang breaking news na nag-iwan ng malalim na emosyon sa mga manonood, kasamahan, at sa buong industriya. Ang biglaang desisyon ng beteranong broadcaster na lisanin ang bansa at mag-migrate sa Canada kasama ang kanyang pamilya ay nagbigay ng panibagong kahulugan sa salitang “sakripisyo,” nagpapatunay na sa huli, ang pagmamahal sa pamilya ay mananaig sa anumang legacy na itinayo.

Ang huling newscast ni Omaga-Diaz ay hindi naging karaniwang pagtatapos ng programa. Habang inihahayag niya ang kanyang pamamaalam, ang kanyang tinig, na kilala sa pagiging matatag at mapagkakatiwalaan sa paghahatid ng balita, ay bahagyang nanginig, nabalutan ng emosyon. Sa tabi niya, matamang nakikinig ang kanyang mga kasamahan sa studio, na sina Noli De Castro, Karen Davila, at Bernadette Sembrano. Nang matapos ang kanyang mensahe, ang nakita ng buong bansa ay hindi lamang ang pag-alis ng isang anchor, kundi ang pagyakap ng isang pamilya. Ang pagtayo ni Kabayan Noli, ang pag-alo ni Karen, at ang paghawak ni Bernadette ay nagbigay-diin sa lalim ng kanilang samahan—isang samahan na nabuo sa loob ng mga dekada ng pagbabantay sa sambayanan.

Ngunit ang pinaka-emosyonal na bahagi, ang talagang pumunit sa puso ng mga manonood at nagpaluha kay Henry Omaga-Diaz, ay ang sorpresa at makabagbag-damdaming mensahe ng kanyang asawa. Sa pagkakataong iyon, hindi na lamang siya ang matapang na reporter na nag-uulat ng mga breaking news. Sa harap ng camera, nakita ng publiko ang isang asawa, isang ama, at isang lolo na matagal nang nagbigay ng kanyang panahon, at ngayon ay handa nang ialay ang bagong kabanata ng kanyang buhay sa mga taong pinaka-mahalaga sa kanya. Ang mga luha na umagos sa kanyang pisngi ay hindi luha ng kalungkutan dahil sa pag-alis, kundi luha ng pasasalamat at pagsuko—isang pagsuko sa tawag ng pamilya.

Hindi madaling desisyon ang iwanan ang isang institusyong tulad ng ABS-CBN, at lalo na ang isang posisyong pinaghirapan sa loob ng apat na dekada. Si Henry Omaga-Diaz ay nagtapos ng kursong BA Journalism sa Lyceum of the Philippines University at nagsimula sa radyo bilang news writer sa DZRV Radyo Veritas 846 bago siya naging Radio Patrol reporter sa DZMM noong 1991, na tinaguriang Radio Patrol Numero 13. Ang kanyang paglipat sa telebisyon ay nagmarka ng simula ng isang karerang puno ng mga kuwento na humubog sa kamalayan ng Pilipino.

Kabilang sa mga hindi malilimutang kaganapan na kanyang tinutukan at naiulat nang buong husay ay ang makasaysayang pagputok ng Bulkang Pinatubo noong 1991. Sa panahong iyon, nagpakita siya ng pambihirang tapang at dedikasyon, naghahatid ng balita sa gitna ng panganib. Ang kanyang boses ang naging gabay ng milyun-milyong Pilipino sa gitna ng pagkalito at pag-aalala. Ang katapangan niya sa field reporting ay hindi lamang tungkol sa pag-uulat; ito ay tungkol sa pagsasapuso ng panganib upang masigurong malaman ng sambayanan ang katotohanan.

Isa pang kuwento na nagbigay-tatak sa kanyang karera ay ang pagpapalaya kay Angelo Dea Cruz, ang OFW na binihag sa Iraq noong 2004. Sa panahong iyon, ang kanyang pag-uulat ay nagbigay ng pag-asa at nagbigay-liwanag sa isang pambansang krisis. Ito ay nagpakita kung paanong ang isang mamamahayag ay maaaring maging bahagi ng isang kuwento ng tagumpay at pag-asa, na nagkukunekta sa puso ng Pilipino saan man sa mundo. Ang ganitong mga track record ang dahilan kung bakit kinilala si Henry Omaga-Diaz hindi lamang sa bansa, kundi pati na rin sa iba’t ibang award-giving bodies, tulad ng International Media Associates bilang isa sa 10 Outstanding Media Personalities, KBP Golden Dove Awards, at Gawad Tanglao bilang Best TV News Anchor.

Ang kanyang pagbalik bilang permanent anchor ng TV Patrol noong 2020, matapos siyang maging bahagi nito mula 2001 hanggang 2003, ay nagbigay ng panibagong credibility sa programa. Sa panahon ng pandemya at pagbabago sa political landscape, ang kanyang presensya ay nagsilbing angkla para sa mga manonood na naghahanap ng matibay na impormasyon. Ang kanyang journalistic integrity at ang kanyang kakayahang mag-imbestiga sa mga isyu ng lipunan ay nagbigay ng malalim na pagtitiwala mula sa publiko.

Ngunit sa likod ng malalaking balita at mga parangal, si Henry Omaga-Diaz ay kinilala ng kanyang mga kaibigan at kasamahan bilang isang mabuti at responsableng asawa, tatay, at lolo. Ito ang aspeto ng kanyang buhay na hindi nakikita sa primetime news ngunit siyang nagbigay-diin sa kanyang huling desisyon. Sa edad na 63, matapos ang isang karerang inialay sa bayan, siya naman ngayon ang nagbigay-prioridad sa personal na buhay. Ang migrasyon sa Canada, na siyang magiging simula ng kanyang “bagong chapter,” ay isang matamis na pagtatapos sa isang buhay na puno ng serbisyo, at isang panimula sa isang buhay na puno ng uninterrupted na oras para sa pamilya.

Ang pag-alis ni Henry Omaga-Diaz ay nag-iwan ng malaking puwang sa Philippine news media. Ang kanyang signature na “Magandang Gabi Bayan” ay hindi na maririnig pa sa pagtatapos ng programa. Ang pagkawala ng isang beteranong tinig ay isang pagkawala ng institutional memory at unwavering credibility sa isang panahon kung saan ang mabilis na pagkalat ng fake news ay isang malaking banta. Ang kanyang legacy ay magsisilbing blueprint para sa mga susunod na henerasyon ng mga mamamahayag: na ang dedication sa katotohanan ay dapat na ipares sa commitment sa humanity.

Ang sambayanan, ang mga tagasunod, at ang buong industriya ay nalulungkot sa kanyang pamamaalam. Subalit, ang nararapat na reaction ay hindi lamang kalungkutan, kundi pagpupugay. Ang kanyang desisyon na unahin ang pamilya ay isang powerful na mensahe: na matapos ang lahat ng digmaan, investigation, at mga deadline, ang totoong reward ng isang tao ay ang kapayapaan at pagmamahalan sa kanyang sariling tahanan.

Ngayon, habang naglalakbay siya patungo sa bagong yugto ng kanyang buhay sa Canada, dala-dala niya ang pasasalamat at pagmamahal ng milyun-milyong Pilipino. Ang kanyang mga kuwento ay mananatiling bahagi ng ating kolektibong kasaysayan. Magandang Gabi Bayan, Henry Omaga-Diaz, at maraming salamat sa apat na dekadang walang-sawang paglilingkod. Ang iyong pamana sa pamamahayag ay hindi malilimutan.

Full video: