“AKO MISMO ANG NAG-ALOK”: Dating Mayor ng Bamban, Umamin na Siya ang Nagbigay ng Posisyon kay Alice Guo—POGO Money, Pagtatraydor sa Pulitika, at ang Misteryo ng Tarlac

Ang bulwagan ng Senado ay muling umugong, hindi dahil sa karaniwang palitan ng ideya, kundi dahil sa isang nakagugulat na pag-amin na direktang nagbunyag sa posibleng mantsa ng Chinese POGO money sa lokal na pulitika ng Pilipinas. Ang kaso ni Alice Guo, ang dating alkalde ng Bamban, Tarlac na kinukuwestiyon ang pagkatao at koneksiyon sa Philippine Offshore Gaming Operations (POGO), ay lumaki pa nang umamin ang kanyang sinundan sa pwesto. Sa harap ng mga senador at kongresista, inamin ni dating Mayor John Feliciano na siya mismo ang nag-alok ng posisyon ng pagka-alkalde kay Guo, isang desisyon na tila nakaugat sa pulitikal na kagipitan at isang misteryosong paniniwala na mas makabubuti sa bayan ang isang “good businessman.”

Ang pagtatapat na ito ay hindi lamang naglalantad ng isang nakakalulon na katotohanan tungkol sa kung paano gumagalaw ang pulitika sa ating bansa, kundi nagpapalakas din sa hinala na ang mga dayuhan, lalo na ang mga konektado sa POGO, ay may kakayahang manipulahin ang pinakamataas na antas ng pamamahala sa isang munisipalidad.

Ang Bomba: Isang Pwesto, Inialok, Hindi Pinaghirapan

Ang tanong na matagal nang bumabagabag sa publiko—paano naging alkalde si Alice Guo, isang personalidad na hanggang ngayon ay hindi pa rin matukoy ang pinagmulan at pagkakakilanlan—ay nasagot, ngunit sa paraang mas nakakabahala kaysa sa inaasahan.

Sa sesyon ng pagdinig, mariing kinumpirma ni dating Mayor Feliciano ang kanyang ugnayan kay Alice Guo, na nagsimula noong ikalawang termino ng kanyang panunungkulan, sa pagitan ng 2016 at 2019. Ngunit ang pinakamabigat na pahayag ay nang aminin niya na siya ang nagbigay ng ideya kay Guo na tumakbo bilang alkalde.

Nang tanungin kung bakit niya ito ginawa, simple ngunit nakakabigla ang kanyang paliwanag: “kasi during that time, I had a falling out with my uh fellow… so I needed someone on my back.”

Tila ang pwesto ng alkalde, na dapat ay pinaglalabanan at pinagpapasyahan ng mamamayan, ay naging parang recruitment o isang kapalit lamang sa gitna ng pulitikal na hidwaan. Ipinaliwanag ni Feliciano na kailangan niya ng magtutuloy sa kanyang programa habang siya naman ay tatakbo sa Kongreso. Ngunit ang mas nakakapukaw ng atensyon ay ang kanyang pamantayan sa pagpili: ang pananaw niya na dapat ay isang “good business man” ang mamuno.

“Dahil naniniwala ako na ang isang magaling na negosyante ang siyang dapat magpatakbo ng munisipyo,” giit ni Feliciano. Ibinatay niya ang pagiging “good businessman” ni Guo sa kakayahan nitong kontrolin ang African Swine Fever (ASF) sa kanyang farm noong panahon ng pandemya. Isang mabilis at tila mababaw na batayan para ipagkatiwala ang pamamahala ng buong bayan.

Nang tanungin si Feliciano kung bakit hindi niya isinaalang-alang ang kanyang bise-alkalde o mga konsehal, na siyang natural na magpapatuloy sa kanyang pamamahala at may mas malalim na ugnayan sa pulitika ng Bamban, mas lalo pang nag-iwan ng tanong ang kanyang sagot: “They’re not capable of, aside from the pig business.” Ang pagpapababa ng halaga sa kanyang mga dating kaalyado at ang pag-angat sa isang halos hindi kilalang indibidwal na may kontrobersyal na pinagmulan ay nagpapahiwatig ng malalim na problema sa kanilang pulitikal na pagpapahalaga.

Ipinunto ni Feliciano na walang kampanya o campaign funds na iniabot si Guo sa kanya, kundi “political support” lamang—mga lider, tagasuporta, at watchers. Gayunpaman, sa konteksto ng nakabibinging POGO probe, ang tanong ay nananatiling: Ang “political support” ba ay POGO money na binalutan lamang ng magagandang salita, at ang pag-aalok ng pwesto ay isang malaking pabor na kapalit ng pagpayag sa operasyon ng POGO sa kanilang bayan?

Ang Kontradiksiyon sa Hong Sheng POGO Hub

Kung ang pag-amin tungkol sa pag-aalok ng pwesto ay nakagugulat, ang ikalawang bahagi ng pagdinig ay nagbunyag ng direktang kontradiksiyon na nagpapalakas sa hinala ng cover-up at complicity sa pagitan ng mga lokal na opisyal at POGO.

Matatandaan na sa mga naunang pagdinig, mariing itinanggi ni Alice Guo na siya ay kumatawan sa POGO company na Hong Sheng sa kanilang aplikasyon para sa permits. Ngunit sa pagtatanong ni Congresswoman Luistro, at sa presensya ni Feliciano, natuklasan ang matinding kasinungalingan.

Kinumpirma ni Mayor Feliciano na nag-operate ang Hong Sheng sa Bamban noong panahon ng kanyang panunungkulan. Inilarawan niya ito bilang isang regulated na POGO. Ang pinakamahalaga, kinumpirma niyang ang lupang inokupa ng Hong Sheng ay pag-aari ni Alice Guo, na kilala bilang Baofu Compound.

Inamin ni Feliciano na siya ang nag-endorso ng Letter of Intent ni Alice Guo sa Sanggunian Bayan, upang makakuha ng Resolution of No Objection (LONO) para sa Hong Sheng. Ang nakakabigla, kinumpirma rin niya na si Alice Guo ang personal na nagrepresenta at nag-asikaso ng proseso ng LONO para sa Hong Sheng POGO.

Ang pahayag na ito ay direktang sinasalungat ang naunang testimonya ni Guo. Sa sandaling ito, sinabi ni Guo na: “I invoke my right against self-incrimination for the cases filed at the court po,” isang mabilis na pag-iwas sa tanong na nagpapahiwatig na mayroon talagang tinatago at mayroon siyang alam sa POGO na Hong Sheng—isang POGO na nagsimula bilang Hong Sheng at naging Yu Nu, kung saan ang Baofu Compound ay naging sentro ng kontrobersiya.

Pinatunayan din ni Feliciano na:

Ang lupa (Baofu) ay agricultural bago ito naging residential/commercial matapos ang reclassification noong 2019—sa panahon ng kanyang panunungkulan.

Ang POGO complex na Hong Sheng ay may humigit-kumulang limang hanggang anim na gusali at nagbayad ng mahigit P15 milyon sa real property tax noong kanyang termino.

Ang katotohanan ay lumabas: Ang isang dayuhan na tumakbo sa pinakamataas na pwesto ng munisipalidad ay hindi lamang nag-alok ng “political support” sa kanyang kaibigan, kundi siya mismo ang nag-asikaso at nag-lobby para sa POGO operation sa kanyang sariling lupain, habang may kasabay na reclassification ng lupa at kasabay na pagtakbo sa pulitika. Ang mga transaksiyong ito ay nagpapakita ng isang malalim at mapanganib na ugnayan sa pagitan ng pulitika at negosyo na may bahid-POGO.

Ang Mas Malaking Web: Mga Koneksiyon ng POGO sa Bansa

Hindi lang ang kaso nina Guo at Feliciano ang tinalakay sa pagdinig. Isinalarawan ng mga opisyal ng PACC at iba pang ahensiya ang “matrix” ng POGO na kinasasangkutan ng iba pang Chinese personalities na nag-o-operate sa Pilipinas. Ang kaso ni Alice Guo ay bahagi lamang ng mas malawak na problema.

Binanggit ang apat na pangunahing personalidad na Chinese na sangkot sa operasyon ng POGO:

Alice Guo / Guo Hua Ping (Tarlac): Baofu, Hong Sheng/Yu Nu.

Cassandra Leong (Porac, Pampanga): Willwin, Lucky South POGO.

Tony Yang (Cagayan de Oro): Alana Compound, Oro One, at ang pinaghihinalaang Sanja Steel.

Dagdag pa rito, nabanggit ang “seeming link” ni Alice Guo sa isang self-confessed Chinese spy na nagngangalang She Yang Jang, na nag-o-operate din ng POGO (YHT International Group) sa Myanmar. Kung totoo ang koneksiyon na ito, ang kaso ni Guo ay hindi lamang usapin ng pulitika at negosyo, kundi isang seryosong isyu ng national security.

Kahit pa ang kaso ni Tony Yang ay kasalukuyang nakatuon lamang sa violation of immigration law (na hindi predicate offense sa ilalim ng Anti-Money Laundering Act), patuloy ang imbestigasyon upang matukoy ang mga financial links sa pagitan ng apat na personalidad.

Konklusyon: Kapalaran ng Bayan, Isinuko sa mga Estranghero?

Ang mga pag-amin at kontradiksiyon nina dating Mayor John Feliciano at Alice Guo ay nagbukas ng isang nakatatakot na bintana sa mga kaganapan sa lokal na pamahalaan. Ang ideya na ang isang opisyal ay handang “ialok” ang pwesto ng pinuno ng bayan dahil lamang sa pulitikal na interes at base sa hindi sapat na kwalipikasyon (“good businessman”) ay isang malaking pagtatraydor sa demokrasya at tiwala ng mamamayan.

Mas lalo pa itong nakakabahala dahil ang inalukan ng pwesto ay isang indibidwal na direktang konektado sa mga operasyon ng POGO na may malalaking isyu sa moralidad, legalidad, at maging sa seguridad ng bansa. Ang pahayag ni Feliciano na hindi karapat-dapat ang kanyang mga lokal na kaalyado—ngunit si Alice Guo na lang ang “option”—ay nagpapahiwatig na tila mas pinahalagahan ang “backing” na may kaakibat na POGO kaysa sa tapat na serbisyo.

Ang Bamban, Tarlac ay naging sentro ng isang matinding moral hazard at political compromise. Ang sambayanan ay may karapatang malaman kung ang kanilang mga pinuno ay pinili batay sa kakayahan at pagmamahal sa bayan, o dahil sa convenience at interes ng mga dayuhang negosyo. Ang isyu ay hindi na lamang tungkol kay Alice Guo, kundi tungkol sa integridad ng ating lokal na pamahalaan at kung gaano kalalim na nakabaon ang ugat ng POGO sa puso ng pulitika ng Pilipinas. Kailangan ang mas matinding pananagutan, masusing pagpapatupad ng batas, at isang matatag na tindig laban sa sinumang gumagamit ng pulitika para lang sa pansariling interes o pang-dayuhang agenda

Full video: