Efren Reyes, Muling Nagpakitang-Gilas: “Akala Nila Tapos Na ang Laro, May Magic Pa Pala Ako”

Sa mundo ng bilyar, may mga pangalan na hindi nawawala sa alaala — at si Efren “Bata” Reyes ay nananatiling isang alamat. Hindi man lagi nasa eksena ang mga malalaking torneo, subalit sa isang pagkakataong tila ordinaryo, muling nagpakitang-gilas ang 70-anyos na kilala bilang “The Magician.” At sa mga sandaling iyon, nagising ang pagkahanga ng mga tumitig: akala nila tapos na ang laro, pero may magic pa pala siya.

Ang eksena sa entablado ng “Eat Bulaga”

Noong Agosto 19, 2025, sa isang special guest appearance sa noontime show na Eat Bulaga, dinala ni Reyes ang kanyang klasikong alindog sa mundo ng bilyar. Habang abala sa promosyon ng kanyang autobiography na The Magician: The Story of Efren “Bata” Reyes, hindi niya pinalampas ang pagkakataong ipakita ang kanyang signature trick shots sa live audience.

Isa sa mga tampok na sinubukan niya ay ang tirang hindi direktang tumama sa target ball — kundi unang tumalbog sa ibang bola upang makamit ang tamang posisyon — isang klasikong “kick shot” na karaniwang mailalarawan bilang mahirap panoorin, ngunit alam niyang kakayanin.

Pinakita rin niya ang kanyang kakayahan na iikot ang cue ball (massé shot) para makaiwas sa ibang bola at makamit ang tama pang posisyon sa mesa.

Para sa marami, sandali lang iyon — tila palabas lamang na pagsingit sa agenda. Ngunit para sa mga fanatikong tagapanood, sandaling iyon ay muling nagpapaalala: kahit matatanda na, may larong nananatili sa puso, at may apoy pa rin sa kamay.

Hindi bagong kwento ang “magic ni Efren”

Ang magaling makalampas sa expectations ni Reyes ay hindi nangyari ngayon lang. Sa loob ng kanyang dekadang paglalaro, marami na siyang ginawang tila imposible. Tinagurian siyang unang manlalaro na nanalo sa WPA World Championships sa dalawang magkaibang disiplina (nine-ball at eight-ball).

Mayroon siyang mahigit 100 internasyonal na titulo.

Noong 2023, sa edad 68, hindi man naabot ang rurok gaya ng kanyang kabataan, ipinaalala ni Reyes sa lahat na ang sining ng diskarte at creativity ay hindi basta-basta nawawala. Sa SEA Games, nakipagkumpitensya kahit sa larong hindi niya unang laruan (carom) para lang mapanatili ang pangalan ng Pilipinas sa entablado ng cue sports.

Ngunit sa SEA Games 32 sa Cambodia, natalo siya agad sa unang laban sa larong carom 3-bandas, isang paalala na ang edad ay may (malabis man) puwersa.

Sa kabila nito, ang kanyang pagkatalo ay hindi naging dahilan para makalimutan siya—bagkus, lalo siyang naging simbolo ng pagkakaiba sa pagitan ng ordinaryong karera at isang alamat.

Bakit sumusulyap ang mundo sa kanya?

Una, hindi ito tungkol sa panalo o pagkatalo. Ito ay tungkol sa sandaling nagtatagpo ang talento at karanasan upang magbigay ng gilas — kahit wala nang malaking ingay o malalaking paligsahan.

Pangalawa, lalo itong makahulugan kung iisipin mo ang kanyang personalidad. Hindi siya nagbabago — simple ang pananamit, tahimik sa buhay, ngunit huwaran sa dedikasyon. Sa kabila ng milyun-milyong naipon sa karera—asang sabi ng mga tagasubaybay—nanatili siyang “kuya sa kanto.”

Pangatlo, nagpapakita ito ng aral para sa marami lalo na sa mga may hilig sa sports o sa anumang sining: ang talento ay dapat patuloy na pinagyayaman, hindi tinatamad kahit na maraming taon na ang lumipas.

Ang “magic shot” na hindi makalimutan

Hindi mawawala sa alaala ng mga tagahanga ang tinaguriang “Z Shot” — isang tira na ginawa ni Reyes noong laban niya si Earl Strickland noong 1995, kung saan, sa isang “hill‑hill” scenario (12–12 sa karera patungo sa 13), gumawa siya ng isang tirang nagpakitang-gilas ng kanyang pag-iisip at katapangan.

Marami ang nagsasabi na iyon ang momentong sumagot ang lahat: si Reyes ay hindi lamang patas sa talento — siya rin ay obra.

Sa Reddit, may mga nagsusulat:

“On June 11th 1995, … Reyes made one of the most amazing shots of all time …” 
“The ‘Magician’ is such an apt name, he’s incredibly savvy at getting out of less-than-ideal situations …”

Hindi lang ito pinupuri ng lokal—pati sa mga international forums at tagapanood ng bilyar, si Reyes ay simbolo ng craft, grit, at katalinuhan.

Hindi lang laro — legasiya

Ang pagtatanghal niya sa Eat Bulaga ay hindi lang para ipakita ang galing—ito rin ay parte ng paglulunsad ng kanyang autobiography, na layon niyang magsilbing inspirasyon sa mga kabataan at sa mga gustong matuto ng bilyar.

Sa kabilang banda, ayon sa bahagi ng kanyang profile sa Scoreline, nagsimula na siyang magtatag ng “Reyes Cup” — isang taunang torneo na maghahati sa Team Asia laban sa Team Europe, na may layuning ipagdiwang hindi lamang ang kanyang pangalan kundi pati ang kultura ng cue sports sa Asya.

Sa gitna ng mga panibagong henerasyon, ang tanong: sino ang mamumuno sa likod ng susunod na kilalang gawang “imposible”? Ngunit sa ngayon, nag-iiwan si Reyes ng bakas na hindi madaling mabura.

Konklusyon

May mga sandali sa palakasan na hindi nasusukat sa talaan ng puntos. May mga shot na hindi lamang para sa panalo — kundi para sa paghanga, pagkamangha, at inspirasyon. At sa mga sandaling iyon, muli nating nakikitang buhay na alamat si Efren “Bata” Reyes.

Hindi na kailangang ipaglaban ang titulo para ipakita ang kahusayan. Minsan, sapat na ang isang minuto — isang shot — para ipaalala sa mundo na ang magic ay hindi nawawala. At sa mga tumitig, patuloy siyang nag-uudyok ng tanong: “Tapos na ba talaga ang laro?”