Ang Mahiwagang Tako: Paano Muling Namangha ang Mundo sa Walang Kupas na Galing ni Efren “Bata” Reyes NH

Sa mundo ng bilyar, mayroong isang pangalan na kapag binanggit ay awtomatikong nagdadala ng respeto, paghanga, at kung minsan ay takot para sa mga makakalaban niya. Si Efren “Bata” Reyes, na mas kilala sa buong mundo bilang “The Magician,” ay muli na namang naging sentro ng usap-unapan matapos ang isang viral na video kung saan ipinakita niya ang mga tirang tila lumalabag sa mga batas ng pisika. Ang mga tagahanga, lalo na ang mga kabataan at maging ang mga batikang manlalaro, ay nanatiling nakatitig sa bawat galaw ng kanyang tako, tila naghihintay ng susunod na milagrong mangyayari.

Hindi na bago ang makakita ng mahusay na manlalaro ng bilyar, ngunit ang kay Efren ay iba. Sa kanyang huling pagpapakita, makikita ang isang Miss Beautiful na talagang hindi nakapagsalita at literal na na-shock sa mga nakita niyang “magic” shots. Hindi ito basta bastang laro lamang; ito ay isang sining. Sa bawat pagtira ni Efren, mayroong kuwento ng karanasan, diskarte, at higit sa lahat, ang kakaibang talino na tanging siya lamang ang nagtataglay. Ang kanyang mga “kick shots” at “rail-first” maneuvers ay hindi lamang nagpapanalo ng laro kundi nagbibigay din ng libangan at inspirasyon sa milyun-milyong Pilipino.

Ang nakakamangha kay Efren ay ang kanyang pagiging mapagpakumbaba sa kabila ng kanyang pandaigdigang katanyagan. Habang ang ibang mga atleta ay gumagamit ng sopistikadong kagamitan at matinding siyentipikong pag-aaral, si Efren ay madalas na nakikita na may simpleng ngiti, tila naglalaro lamang sa kanto kasama ang mga kaibigan. Ngunit sa sandaling humawak na siya ng tako, nagbabago ang atmospera. Ang bawat bola ay tila sumusunod sa kanyang utos, umiikot sa paraang hindi mo aakalaing posible. Ito ang dahilan kung bakit kahit ang mga banyagang komentarista ay madalas mawalan ng salita kapag siya na ang nasa mesa.

Sa naturang laban na kumalat sa social media, makikita ang tensyon sa simula. Ang kalaban ay bata, agresibo, at may malakas na tira. Ngunit tulad ng isang matalinong heneral, hindi nagmamadali si Efren. Hinayaan niya ang kalaban na magkamali, at nang dumating ang pagkakataon, doon na nagsimula ang palabas. Ang mga tirang tinatawag na “impossible angles” ay nagawa niya nang may kasamang ngiti. Doon na nga hindi napigilan ng magandang dilag na nanonood ang mapahiyaw sa gulat. Paano nga ba nagagawang kontrolin ng isang tao ang takbo ng bola nang ganoon kaperpekto?

Marami ang nagsasabi na ang sikreto ni Efren ay wala sa kanyang lakas kundi sa kanyang pananaw sa mesa. Nakikita niya ang mga linya at anggulo na hindi nakikita ng ordinaryong mata. Para siyang naglalaro ng chess sa ibabaw ng billiard table, palaging tatlo o apat na tira ang advance sa kanyang iniisip. Ang kanyang “positional play” ay walang kapantay, kaya naman kahit gaano kahirap ang sitwasyon, palagi siyang nakakahanap ng butas para makalusot. Ito ang tunay na kahulugan ng titulong “The Magician.”

Ngunit higit pa sa mahika, ang dala ni Efren ay ang dangal para sa Pilipinas. Sa bawat pagkakataon na siya ay lumalaban, dala niya ang watawat ng bansa. Sa gitna ng mga pagsubok na kinakaharap ng ating bansa sa aspeto ng sports, ang mga ganitong sandali ang nagpapaalala sa atin na tayo ay may kakayahang maging pinakamagaling sa buong mundo. Hindi lamang bilyar ang kanyang nilalaro; ipinapakita niya ang katatagan at talino ng bawat Pilipino. Ang kanyang tagumpay ay tagumpay nating lahat.

Sa paglipas ng mga taon, marami ang nagtatanong kung kailan ba magreretiro ang alamat. Ngunit sa tuwing makikita natin siya sa harap ng mesa, tila bumabata siya. Ang kanyang pasyon sa laro ay hindi kumukupas, at ang kanyang dedikasyon ay nananatiling matatag. Para sa mga bagong henerasyon ng mga manlalaro, si Efren ay isang buhay na ebidensya na ang tagumpay ay hindi nakukuha sa isang gabi lamang. Ito ay produkto ng libu-libong oras ng pagsasanay, pagkatalo, at muling pagbangon.

Ang video na ito na muling nagpasikat sa kanya ay isang paalala na ang tunay na talento ay walang pinipiling edad. Kahit sa harap ng mga makabagong teknolohiya at bagong istilo ng paglalaro, ang klasiko at “old school” na diskarte ni Efren ay nananatiling epektibo at nakakamangha. Ang reaksyon ni Miss Beautiful ay reaksyon nating lahat—isang halo ng gulat, saya, at mataas na respeto para sa isang tao na itinuring na nating pambansang kayamanan.

Sa huli, ang bilyar ay hindi lamang tungkol sa pagpasok ng bola sa butas. Ito ay tungkol sa kontrol, pasensya, at pag-unawa sa sining ng laro. At sa larangang ito, iisa lang ang hari. Si Efren “Bata” Reyes ay mananatiling simbolo ng kahusayan ng Pilipino, isang inspirasyon na magsasabi sa atin na basta’t may diskarte at puso, walang imposibleng tira. Ang bawat “magic” na ginagawa niya ay patunay na sa kamay ng isang mahusay na maestro, ang lahat ay posible.

Nawa’y patuloy nating suportahan at bigyang halaga ang mga ganitong uri ng mga atleta. Ang kanilang mga sakripisyo at kontribusyon sa ating bansa ay hindi matatawaran. Si Efren ay hindi lamang isang manlalaro ng bilyar; siya ay isang bayani sa sarili niyang paraan, na nagbigay ng kulay at saya sa ating kasaysayan. At hangga’t may hawak siyang tako, asahan nating magpapatuloy ang mahika sa loob at labas ng bansa. Ang kwento ni Efren ay kwento ng tagumpay na hindi kailanman malilimutan.