Ang Kabalintunaan ng Tagumpay: Isang Bilyonaryo sa Edad 27 na Umiyak sa Harap ng Customs

Sa isang tahimik at cozy na log cabin sa Itogon, Benguet—isang mamahaling vacation house na binili nang cash sa halagang P86 milyon—dito inihayag ni Glenda de la Cruz, ang CEO at nagtatag ng Brilliant Skin Essentials, ang kanyang kuwento. Ang lugar ay nagmistulang isang perpektong sagisag ng kanyang tagumpay, na nakamit niya bago pa man umabot sa edad 30. Ngunit ang ganda at karangyaan ng kanyang tahanan sa “billionaires village” ay nagtatago ng masalimuot, masakit, at nakakagulat na kuwento ng isang batang inulila, biktima ng pambubully, ng blackmail, at ng mga decision na habambuhay niyang pagsisisihan.

Si Glenda de la Cruz ay naging bilyonaryo sa kita sa edad na 21 anyos. Ngayon, sa edad 27, nagmamay-ari na siya ng iba’t ibang negosyo at tinatawag siyang “success story”. Pero ang tagumpay na ito ay inukit sa pinagsama-samang trauma, kasipagan, at walang kapagurang diskarte—isang kuwento na nagpapatunay na ang rags-to-riches ay hindi lamang tungkol sa pera, kundi tungkol sa resilience ng isang Pilipino.

Sa Ilalim ng Butas na Bubong: Paghihikahos at Pambubully

Hindi naging maganda ang simula ng buhay ni Glenda. Lumaki siyang walang proteksiyon ng isang ina at ama, at ang kanyang Lola ang naging inspirasyon at lakas niya. Iniwan siya ng kanyang ina noong siya ay dalawang taong gulang. Ang kawalan ng magulang, lalo na ang katotohanan na ang kanyang ina ay isang GRO (Gross Rating Officer), ang nagdulot ng matinding pambubully sa kanya.

“I was bullied because… sinasabi nila na ulila kang lubos,” pag-alala ni Glenda. May mga nagsabi pa raw sa kanya na “paglaki ko daw magiging ganun ako.”

Ang kanilang pamumuhay ay sapat upang maging malinaw ang kanilang matinding kahirapan. Naalala niya ang bahay na may tumutulong bubong kapag umuulan, at umaakyat ang init kapag tag-araw dahil sa mababang yero. Dahil sa hiya, hindi niya pinapapasok ang mga kaibigan, lalo na ang mga nanliligaw, na hindi maniwala na sila’y nakatira sa “sira-sira na yung bubong, may mga kung ano-ano lang na sako na nakatapal.”

Naranasan ni Glenda ang magpakahirap para lamang mabuhay. “Naranasan ko pong magbakal bote,” sabi niya. Nagtatrabaho siya at ang kanyang kapatid sa murang edad, nagbabalat ng mga materyales, at umuuwing umiiyak dahil sa mga sugat na inabot. Ang sitwasyon ay lalong lumala nang kausapin siya ng kanyang Lola at sabihing, “Glenda, hindi na kita kayong pag-aralin ng high school.”

Ngunit ang edukasyon ang kanyang tanging nakita na “way para makatawid ka diyan sa kahirapan na ‘yan.” Kaya naman, sa edad na 12 anyos, nagsimula siyang magtrabaho remotely. Gamit ang computer na ni-loan ng kanyang Lola sa isang computer shop, naging virtual assistant, data entry specialist, at call center agent siya. Sa edad na 14, naging team leader pa siya ng isang call center na may hawak na mga Indian at Bangladeshi na empleyado.

Ang Sumpa ng P300,000: Limang Taong Mental Torture

Sa kabila ng pagiging diskarte queen, may isang pangyayari ang naglagay sa kanyang buhay sa bingit ng kapahamakan at matinding trauma.

Nang siya ay 13 anyos, kailangan niya ng pera upang matulungan ang kanyang Tito, na huhulihin sana ng pulis dahil sa jumped na kuryente. Humingi siya ng tulong sa isang boss sa London, na pumayag na pautangin siya ng malaking halaga: ₱300,000.

Ngunit may kapalit ito. Humingi ang boss ng hubad na litrato.

Ito ang simula ng kanyang limang taong mental torture. H-in-ack ng boss ang kanyang Facebook at Gmail accounts, at ginamit ang litrato para i-blackmail siya. Paulit-ulit siyang tinawagan ng boss para humingi ng mas maraming nude photos at videos.

Ang takot at stress ay umabot sa sukdulan. “I was suicidal… Ilang beses ko pong nakita yung sarili ko na gusto ko na lang mawala, may hawak akong kutsilyo,” pagtatapat ni Glenda. Walang nakakaalam nito. Binuo niya ang Brilliant Skin sa gitna ng constant ring ng telepono, na laging nagpapaalala sa kanyang madilim na sikreto.

Ang bangungot ay natapos lamang sa pagdaan ng limang taon. Sa second event ng Brilliant Skin, humina ang kanyang loob. Lumapit siya sa Cyber Crime unit sa Camp Crame. Habang nagri-ring ang telepono, sumagot ang isang pulis at tinakot ang blackmailer na isusumbong sa Interpol. Mula noon, bigla na lamang naglaho ang blackmailer. “Para po akong nakakita ng liwanag… after five years I was saved,” sabi ni Glenda.

Ang Pag-usbong ng Imperyo: Mula ₱1,000 Pautang Hanggang Bilyon

Ang kanyang buhay ay nagbago rin nang siya ay 16 anyos, nang magsimula siyang mag-online selling. Nagtitinda siya ng mga gamit mula sa Divisoria. Nagkaroon siya ng matinding tagyawat, na nagtulak sa kanya upang maghanap ng solusyon.

Noong Undas, habang nagtitinda siya ng kandila, may isang lalaki na pumakyaw ng kanyang paninda. Nalaman niyang manager ito ng isang gawaan ng sabon. Kinulit niya ito at nagpautang ng 1,000 piraso ng charcoal soap. Si Glenda mismo ang nag-research ng formulation online, na sikat sa Africa. Mula sa 1,000 pirasong sabon, na nagbigay sa kanya ng ₱50,000 kita, pinaikot niya ito.

Ang pinakamalaking pagsubok sa negosyo ay nangyari noong siya ay 18 anyos. Ibinuhos niya ang lahat ng kanyang pera upang bumili ng blackhead remover mula sa China. Ngunit dahil wala siyang alam sa paperworks, na-hold ang lahat ng kanyang products sa Customs ng Pilipinas. Para siyang “batang puslit na umiiyak sa customs na nagmamakaawa na ilabas nila yung product ko” dahil last money na niya iyon.

Sa kabila ng mga pagsubok, hindi siya sumuko. Nakuha niya ang kanyang unang isang milyon sa dulo ng 2017. Mula noon, mabilis ang paglago. Pagsapit ng 2018, nag-event na siya sa Araneta. At sa edad na 21, naabot niya ang kanyang first billion sa revenues.

Ngayon, ang Brilliant Skin ay lumago sa isang conglomerate, na kinabibilangan ng Brilliant Cafe, Brilliant Aesthetics and Spa, Brilliant Builders (inspirasyon ni Alice Eduardo), Brilliant Medical Group, at magbubukas pa ng Brilliant Hotel sa Malaysia. Sa edad na 27, isa na siyang real estate developer sa Dubai.

Ang Kalungkutan ng Tagumpay: Pag-iwan ng Ina at ang Huling Pagsisisi

Ang kanyang paglalakbay ay nagdala rin ng emosyonal na pain na may kinalaman sa kanyang ina. Nang siya ay 7 taong gulang, may sulat ang kanyang ina sa Lola niya na nagsasabing ipamalita na lang na patay na siya.

Noong 21 anyos siya, nag-reach out ang kanyang ina sa Facebook. Nagulat siya, at tinanong niya kung bakit sila iniwan. Nalaman niya na ang kanyang ina ay nasa Baras, Rizal lang—isang tricycle lang ang layo mula sa kanila. Ang matinding tampo at pangungulila ay nagpuno sa kanyang puso dahil sa dami ng school events na wala siyang kasamang magulang. Nagpadala siya ng tulong pinansyal at pinagtayuan ng tindahan ang kanyang ina at mga kapatid, dahil naniniwala siyang kailangan nilang mamulat kung paano niya ginapang ang kanyang buhay.

Ngunit ang pagkakataong makaharap niya nang maayos ang kanyang ina ay hindi niya nagawa.

“Hindi ko siya naharap. At akala ko po hindi ko ‘yun pagsisisihan. At ngayon, pinagsisisihan ko siya,” pagtatapat ni Glenda.

Ang tanging pagharap na naganap ay nang wala na siyang buhay sa ospital. Hindi siya umiyak noong una, ngunit sa libing, nang makita niya ang kanyang mga kapatid na sobrang nasasaktan, doon siya bumigay. “Ito ‘yung kulang sa pagkatao ko. Ang tagal ko ‘tong inantay, pero Glenda, bakit naging duwag ka?” ang tanong niya sa sarili. Ang bashers na naghusga sa kanya dahil hindi niya raw nabigyan ng magandang buhay ang kanyang ina ang lalong nagbigat sa kanyang nararamdaman. Ang pagsisisi ay laging naroon—ang hindi pagkuha sa huling pagkakataon na magkausap sila ng kanyang ina habang ito ay nabubuhay pa.

Ang Bagong Kabanata: Pamilya, Pamumuno, at Pangarap

Sa kanyang kasalukuyang tagumpay, may mga struggle pa rin si Glenda. Bagamat nagmamay-ari siya ng mga high-end na designer bags tulad ng Hermès Kelly Himalayan bilang investment at reward sa kanyang milestones, inamin niyang dumaan siya sa anxiety at depression.

Ang kanyang love life ay “parang hindi swerte”. Matagal na siyang hiwalay sa ama ng kanyang dalawang anak, na 9 at 6 taong gulang. Ang pinakamahirap na parte ng kanyang tagumpay ay ang guilt na minsan ay napapabayaan niya ang kanyang mga anak. Nagbabala sa kanya ang kanyang anak, “Mommy, naiinggit ako sa mga kaklase ko, sila hinahatid ng mommy, pero kami yaya lang,”—isang katotohanan na nagpabuhos sa kanya ng malamig na tubig, na nagpapaalala sa kanya na ang pangarap niyang makabawi sa kahirapan ay hindi dapat magdulot ng pangungulila sa kanyang mga anak, katulad ng kanyang naranasan.

Ngunit ang kanyang Lola ang patuloy na nagpapaalala sa kanya na magpahinga na. At ang kanyang mantra sa pamumuno ay galing sa golden rule: “Do not do unto others what you don’t want others do unto you,” Ito ang nagtuturo sa kanya na tumanaw ng utang na loob at tratuhin nang tama ang kanyang 1,000+ na empleyado.

Konklusyon: Ang Tunay na Yaman

Ang kuwento ni Glenda de la Cruz ay isang patunay na ang diskarte at resilience ng Pinoy ay hindi matatawaran. Mula sa hirap ng bakal-bote at pambubully, sa matinding trauma ng blackmail, at sa mabigat na burden ng pagsisisi, lumabas siya na mas malakas.

Ang kanyang P86-Milyong log cabin sa Benguet ay simbolo ng tagumpay. Ngunit ang tunay na yaman ni Glenda ay hindi nakikita sa kanyang Birkin at Himalayan bags, hindi rin sa kanyang mga building sa Dubai, kundi sa kanyang abilidad na gawing inspirasyon ang kanyang madilim na kasaysayan.

Ang kanyang tagumpay ay isang pag-asa—isang katotohanang “walang nakakaalam kung ano ba talaga yung pinagdaanan” ng isang tao. Ang bawat milyong kinita niya ay isang patunay na ang isang inulilang bata na nagtrabaho nang virtual assistant sa edad 12 ay may kakayahang baguhin ang kanyang tadhana, hindi lamang para sa sarili, kundi para sa pamilya at sa 1,000+ na pamilya na umaasa sa imperyo na kanyang itinayo. Ang kanyang tanging hiling: ang mapanatili ang kanyang pamilya at mga anak na malapit sa kanya—isang leksyon na natutunan niya sa matinding sakit ng pangungulila.