BANGKOK, Thailand — Isang pambihirang pag-aalab ng kulay, kultura, at damdamin ang naganap sa Impact Challenger Hall sa Bangkok, Thailand, matapos ilatag ni Ahtisa Manalo, ang kinatawan ng Pilipinas sa Miss Universe 2025, ang kanyang buong pagkatao sa entablado para sa National Costume Show at Preliminary Competition. Sa isang gabi na puno ng mataas na tensyon at umaapaw na pag-asa, walang dudang si Ahtisa ang naghari, bitbit ang isang Pambansang Kasuotan na nagpakita sa buong mundo ng walang-katulad na diwa ng Pilipinong pagdiriwang. Sa mga panimulang paligsahan na kritikal sa pagtukoy kung sino ang papasok sa Top 30, ang pagganap ni Manalo ay hindi lamang isang simpleng pagpasok sa ramp, kundi isang kaganapan na nagbigay ng sigaw ng pagmamalaki sa global stage.

Ang titig sa mata ni Ahtisa, ang kanyang mala-diyosang tindig, at ang walang-kapantay na aura na ibinigay niya ay sapat na upang malaman ng lahat: ang Pilipinas ay narito, at handa nang kunin ang korona. Ngunit ang nagpalukso sa puso ng milyun-milyong Pilipino ay ang paglabas niya sa stage bitbit ang kanyang pambansang kasuotan, isang obra maestra na may pamagat na “Festival Queen.”

Ang Pagsabog ng ‘Festival Queen’: Isang Pambansang Pahayag ng Saya

Ang Pambansang Kasuotan, na isinilang mula sa malikhaing isip ng tanyag na designer na si Mumang, ayon mismo sa kanya, ay inilarawan bilang pagpapakita ng “Festival Queen.” Ito ay sadyang idinisenyo upang maging embodiment of celebration and good vibration, mga salitang tumagos sa bawat bahagi ng pagkakabuo ng kasuotan. Hindi ito basta-basta nagmula sa isang pista lamang, kundi inspirasyon ito ng pinakamagagarang at pinakamalalaking selebrasyon ng bansa—mula Sinulog sa Cebu, Dinagyang sa Iloilo, hanggang Ati-Atihan sa Aklan. Ang bawat elemento, bawat kulay, at bawat sequin na nakapaloob sa kasuotan ay sumasalamin sa mayamang tapiserya ng kulturang Pilipino na puno ng kagalakan at matinding pananampalataya.

Sa pag-indayog ni Ahtisa sa entablado, tila ba nagising ang lahat ng mga diwa ng piyesta na kinakatawan niya. Ang kasuotan ay sumasayaw, nagpapalabas ng liwanag na tila mga paputok sa gabi ng pagdiriwang. Ang headpiece ay matayog, simbolo ng pambansang karangalan at ang pag-asa ng mga Pilipino na makamit ang minimithing korona. Ang tindi ng detalye sa pagkakagawa ay nagpatunay na ang kasuotang ito ay hindi lamang panlaban, kundi isang sining na naglalarawan ng bansa bilang “nation of the earth,” na captures their spirit with every element. Ito ay higit pa sa isang costume; ito ay isang cultural movement na ipinapakita sa buong mundo.

Ang Kritikal na Preliminaries: Ang Daan Patungo sa Top 30

Hindi matatawaran ang kahalagahan ng Preliminary Competition. Gaya ng bawat beauty pageant aficionado ay nakakaalam, ang mga resultang nakuha sa closed-door interview, swimsuit, at evening gown ay kritikal. Ang mga puntos na makukuha rito ang magdidikta kung sino ang papasok sa inaasam-asam na Top 30 sa coronation night na mangyayari sa Biyernes. Bagaman ang National Costume ay kadalasan ay hindi direktang kabilang sa scoring para sa Top 30, ang epekto nito sa publiko, sa media, at sa morale ng delegasyon ay napakalaking bahagi ng tagumpay.

Ang pagwawagi ni Ahtisa sa hearts and minds ng mga manonood sa National Costume Show ay nagbigay ng momentum na hindi matatawaran. Ito ay nagpapakita ng kanyang commitment sa kanyang platform, ang kanyang pagmamahal sa kanyang bansa, at ang kanyang kakayahan na dalhin ang Pilipinas sa sentro ng global attention. Ang kanyang pagiging “Festival Queen” ay nagpakita ng isang masigla at nakaka-engganyong imahe ng Pilipinas, isang bansa na handang magbigay ng “good vibration” sa buong mundo.

Sa araw ng prelims, ang iskedyul ay masikip: ang National Costume Show ay nagsimula bandang 1:00 p.m., na tumagal nang humigit-kumulang dalawang oras, sinundan naman ng mas kritikal na Evening Gown at Swimsuit Competition sa ganap na 7:00 p.m. Ang tindi ng trabaho at ang pressure ay sapat na upang subukan ang sinumang candidate. Ngunit si Ahtisa, kasama ang kanyang team at ang pangakong matagal na niyang ibinibida na napakaganda ng kanyang National Costume, ay nagtagumpay sa paghawak ng pressure na ito. Mula sa kanyang paghahanda, na matagal na niyang ibinahagi sa publiko, hanggang sa kanyang paglabas sa entablado, ang bawat galaw niya ay may tiwala at determinasyon.

Ang Pag-indak ng Pag-asa: Ang Emosyonal na Koneksyon

Ang pinakamahalagang elemento ng tagumpay ni Ahtisa Manalo sa National Costume ay hindi lamang ang disenyo ni Mumang, kundi ang emosyonal na koneksyon na naitatag niya sa mga manonood. Sa tuwing ngumingiti siya, sa tuwing umiikot siya, tila ba isinasayaw niya ang kwento ng bawat Pilipinong dumalo na o nakapanood lamang ng isang lokal na pista. Ang kasuotan ay hindi lamang fabric at beads; ito ay nabuhay sa kanyang pagkatao.

Ito ang dahilan kung bakit ang mga screaming fans ay nag-uumapaw sa Impact Challenger Hall. Ang kanilang hiyawan ay hindi lamang para sa isang beauty queen, kundi para sa isang representasyon ng kanilang pagkakakilanlan. Ang Pilipinas, bilang isang nation of the earth, ay ipinagdiwang ang sarili nitong kultura sa pamamagitan ni Ahtisa. Ito ay isang pagpapakita ng pambansang pagkakaisa, kung saan ang lahat ay sumusuporta sa isang layunin: ang iwagayway ang bandila sa pinakamataas na pedestal ng uniberso.

Ang tagumpay ng “Festival Queen” ay nagbigay ng isang malinaw na mensahe: ang mga Pilipino ay hindi lamang naghahanap ng korona; naghahanap sila ng representasyon at pagkilala sa kanilang matibay na pananampalataya, kagalakan, at kakayahan na maging masigla sa gitna ng anumang pagsubok. Ang kasuotan, na pinuspos ng good vibration, ay nagbigay ng pag-asa na ang Pilipinas ay muli na namang magliliwanag sa international stage.

Higit sa Kasuotan: Ang Kabuuang Pagganap

Habang ang National Costume ay isang highlight at nagbigay ng momentum, ang mata ng publiko at ng mga hurado ay nakatuon pa rin sa kabuuang pagganap ni Ahtisa Manalo sa Preliminary Competition. Ang evening gown at swimsuit ay mga kritikal na sandali na magpapakita ng kanyang pangkalahatang kagandahan, tikas, at stage presence. Ang kanyang performance sa Pambansang Kasuotan ay nagbigay na ng matibay na basehan—isang confident, vibrant, at culturally relevant na candidate.

Ang Pilipinas ay kilala sa mundo ng pageantry sa pagkakaroon ng mga candidate na may matinding stage presence at intelligence. Si Ahtisa, sa kanyang Festival Queen persona, ay nagpakita na siya ay may fire na kailangan upang manalo. Ang kanyang kakayahan na maging authentic at emotionally connected sa kanyang bansa ay ang secret weapon na magdadala sa kanya sa Top 30.

Sa nalalapit na coronation finals na mangyayari sa Biyernes, ang lahat ng mata ay nakatutok sa Bangkok. Ang hype na nilikha ng “Festival Queen” ay isang double-edged sword: nagbibigay ng matinding suporta at mataas na expectation. Ngunit kung mayroon mang nagpatunay na kaya niyang hawakan ang lahat ng pressure na ito, ito ay si Ahtisa Manalo. Ang kanyang journey ay naging inspirasyon na sa marami, at ang kanyang pagtatanghal sa National Costume ay isa nang victory para sa Pilipinas, anuman ang maging resulta sa huli.

Ang paglabas ni Ahtisa Manalo sa Miss Universe National Costume Show ay hindi na lamang tungkol sa isang pageant; ito ay tungkol sa identity, pride, at ang celebration of life ng isang bansa. Nagawa niyang ipakita ang spirit ng Pilipinas—isang spirit na puno ng joy, resilience, at walang-hanggang good vibration. Sa pagtatapos ng National Costume at Preliminary Competition, isang bagay ang sigurado: Ang ‘Festival Queen’ ng Pilipinas ay handa na, at ang universe ay handa nang sumaksi sa kanyang tagumpay. Panalo na ang Pilipinas sa puso ng mundo, at naghihintay na lamang ang huling coronation upang makita kung ang panalo ay maisasalin sa gintong korona. Ito na ang simula ng final push ni Ahtisa, at ang momentum ay nasa kanyang panig. Patuloy tayong manalig at magdasal para sa ating kinatawan, ang Reyna ng Pista na ngayon ay Reyna na rin ng atensyon ng universe.