Sa mahabang panahon, ang pangalang Alicia Alonzo (Hermelina Hernandez sa tunay na buhay) ay naging simbolo ng galing sa pag-arte, mula sa kanyang mga iconic roles sa pelikula hanggang sa hindi malilimutang serye na Analisa. Ngunit sa kabila ng kinang ng kanyang career, marami ang nagtataka kung nasaan na nga ba ang beteranang aktres. Sa isang eksklusibong panayam ni Julius Babao, natagpuan si Alicia sa isang hindi inaasahang lugar—sa loob ng Kariana Monastery sa Magalang, Pampanga [00:11].

Ang Tawag ng Monasteryo

Sa edad na 79, opisyal nang nag-retire si Alicia sa mundo ng showbiz. Ayon sa aktres, matagal na siyang naghahanap ng kapayapaan na hindi kayang ibigay ng materyal na mundo. “Turning 79 na ako sa June. All my life, puro gusto ko ang ginawa ko. Ngayon naman, naisip ko, kung ano pa ang natitira, dapat lang na ibigay ko naman para sa Kanya,” pahayag ni Alicia [12:41].

Nagsimula ang kanyang ugnayan sa monasteryo mahigit 20 taon na ang nakakaraan, ngunit noong panahon ng pandemya lamang siya tuluyang nag-decide na manirahan doon nang permanente [12:30]. Isang aksidente noong 2003, kung saan siya ay nadulas at nakilayan sa loob mismo ng monasteryo, ang itinuturing niyang “sign” mula sa Panginoon na hindi na siya dapat pang umalis [13:07].

Ang Paghilom mula sa Sakit ng Nakaraan

Hindi naging madali ang buhay ni Alicia. Isa sa pinakamabigat na pagsubok na kanyang hinarap ay ang biglaang pagpanaw ng kanyang anak na si John noong 1993 dahil sa isang aksidente sa NLEX [26:27]. Sa loob ng monasteryo, natagpuan niya ang tunay na “closure” at pagtanggap sa nangyari sa tulong ng founder na si Father Odon [31:31].

Bukod dito, isiniwalat din ni Alicia ang kanyang magandang relasyon sa kanyang mga step-children, kabilang ang aktres na si Maja Salvador. Sa kabila ng paghihiwalay nila ng kanyang husband, pinili ni Alicia na ituring silang sariling mga anak at mahalin nang walang bahid ng kapaitan [35:45]. “Mahal ko ‘yan. Lahat sila,” aniya [35:45].

Ang Pagkakaibigan nina Alicia at Lito Legaspi

Isa sa mga naging inspirasyon ni Alicia sa kanyang spiritual journey ay ang matalik na kaibigan at kapwa aktor na si Lito Legaspi. Si Alicia ang nag-imbita kay Lito sa monasteryo noong ang aktor ay naghahanap din ng direksyon sa buhay [41:45]. Bagama’t naging napakalapit nila, sinunod nila ang “Rules of St. Benedict” na nagpapahalaga sa katahimikan o silence [45:41]. Ang puntod ni Lito ay matatagpuan din sa loob ng monasteryo, kung saan nagnanais din si Alicia na mailibing balang araw [47:13].

Buhay sa Loob: Panalangin at Pagsunod

Ngayon, namumuhay si Alicia nang payak. Ang kanyang araw ay nagsisimula sa ganap na 5:30 ng umaga para sa “Divine Office” na idinarasal nila ng pitong beses sa isang araw [48:04]. Nakikilahok din siya sa pag-aalaga ng mga hayop gaya ng mga peacock, ostrich, at tupa, at tumutulong sa mga simpleng gawaing bahay gaya ng pagwawalis [48:48].

Para kay Alicia, ang buhay sa monasteryo ay nagbigay sa kanya ng tunay na kalayaan. “Parang naramdaman ko yung freedom. I’m free. Wala ka nang iniintindi. Ang goal ko lang is sana makarating ako sa langit,” sabi niya [49:44]. Tinuldukan na rin niya ang anumang balak na bumalik sa pag-aartista, sa paniniwalang natagpuan na niya ang kanyang “final destination” [01:01:10].

Ang kwento ni Alicia Alonzo ay isang paalala na ang buhay ay hindi lamang tungkol sa tagumpay na nakikita ng mata, kundi tungkol sa kapayapaan ng kaluluwa. Sa gitna ng katahimikan ng monasteryo, ang dating icon ng pelikulang Pilipino ay nakatagpo ng isang bagong papel—bilang isang tapat na lingkod na handang harapin ang kinabukasan nang may buong tiwala sa Panginoon.