ANG HIWAGA NG MGA “COINCIDENCE”: Serye ng mga Nakakagulat na Koneksyon ni Harry Roque sa POGO Network na Lucky South 99, Binusisi ng Kongreso

Sa gitna ng pambansang imbestigasyon laban sa Philippine Offshore Gaming Operators (POGO), naging mainit na sentro ng usap-usapan at matinding pag-uusisa sa Kongreso si dating Presidential Spokesperson at abogadong si Harry Roque. Sa isinagawang pagdinig ng Quad-Comom, sunod-sunod na ‘ebidensyang sirkumstansiyal’ ang inilatag ng mga mambabatas, na pawang nagtuturo sa isang nakagugulat na serye ng koneksyon sa kontrobersyal na POGO hub, ang Lucky South 99, na sinalakay sa Porac, Pampanga.

Bagama’t mariing iginiit ni Roque na wala siyang ginawang krimen at limitado lamang ang kanyang papel bilang abogado, lumalabas sa mga dokumento at testimonya na ang kanyang koneksyon ay tila mas malalim at mas kumplikado kaysa sa inihayag niya. Sa isang emosyonal at mapaghamong depensa, paulit-ulit niyang iginiit ang tanong na: “Anong kriminal na bagay ang ginawa ko? Meron ba? [01:00:24]”

Ngunit ang mga katanungang bumabagabag sa kanyang panig ay hindi lamang tumitigil sa kanyang legal na serbisyo. Ito ay umaabot sa kanyang mga dating tauhan, kanyang mga korporasyon, at maging sa pinansiyal na kalagayan ng kanyang pamilya—isang web ng mga ‘coincidence’ na pinipilit ng mga kongresista na bigyan ng liwanag.

Ang Mistikong Pagkakaisa ng Dalawang Kumpanya

Nagsimula ang pagdinig sa pagbusisi sa koneksyon ng Lucky South 99 at ng Whirlwind Company, ang kliyente ni Roque sa isang ejectment case na may kinalaman sa 10-ektaryang ari-arian sa Porac.

Dinala sa atensyon ng komite ang testimonya ni Ronaldy Baterna, na kinilala bilang Corporate Secretary ng Lucky South 99 at kasabay nito ay nagtatrabaho rin bilang executive assistant at tagapag-isyu ng gate pass sa Whirlwind [02:56], [07:33]. Sa ilalim ng matinding katanungan, ipinahayag ni Baterna na ang kanyang trabaho ay limitado lamang sa pagpirma ng mga dokumentong ibinibigay sa kanya ni Cassandra Ong—ang sinasabing pinuno ng dalawang kumpanya—at wala siyang kaalaman sa mga nilalaman nito [05:27].

“Hindi ko po maalala Mr. Chair, pero si Miss Cassandra Ong po yung mga nagpapapirma sa akin ng mga dokumento,” depensa ni Baterna [05:27].

Ang mas nagpagulo sa sitwasyon ay nang aminin ni Baterna na hindi niya talaga alam kung iisa ang dalawang entity. Gayunpaman, sa huli ay nagbigay siya ng isang hula: “Siguro po, iisa [01:02:11].”

Kinumpirma naman ng mga dokumento na ang Whirlwind at Lucky South 99 ay nagbabahagi ng iisang compound at address [09:19], na lalong nagpalakas sa hinala na ang mga kumpanyang ito ay iisa lamang, o malalim ang ugnayan. Ang posisyon ni Roque bilang abogado ng Whirlwind, na may kaugnayan sa iisang ari-arian na pinagbasehan ng Lucky South 99, ay naging matinding punto ng pagdidiin.

Ang Tahanan ng Dating Executive Assistant at ang POGO Suspek

Ang serye ng mga ‘coincidence’ ay mas lalong naging personal nang isentro ang usapan kay Alberto Rodolfo de la Cerna, ang dating Executive Assistant (EA) ni Roque sa Malacañang at sa kanyang private staff [18:51].

Ibinunyag na ipinakilala mismo ni Roque si De la Cerna kay Kassi Ong (Cassandra Ong) sa isang tanghalian sa Pampanga, matapos ang court hearing ni Roque para sa Whirlwind [20:38]. Ayon kay Roque, nagkataon lang na nandoon si De la Cerna, na naghahanda noon para sa aviation school sa Clark.

Ang mas nakakagulat na rebelasyon ay nang ibunyag na si De la Cerna ay tumira sa loob mismo ng Lucky South 99 compound sa Porac—ang lugar na sinalakay ng mga awtoridad. Bagama’t sinabi ni Roque na hiwalay ang living quarters at business area [25:23], iginiit ng mga kongresista na bahagi pa rin ito ng iisang malaking ari-arian na sentro ng iligal na operasyon.

Ayon sa mga opisyal, sa tirahan ni De la Cerna natagpuan ang mga dokumento na may kinalaman kay Harry Roque, partikular ang kanyang mga bank documents at appointment papers [26:12]. Ipinagtanggol ni Roque ang sarili, sinabing ang mga ito ay personal na dokumento ni De la Cerna na ginamit lamang para sa aplikasyon ng visa patungo sa Ukraine, at wala itong kinalaman sa POGO [27:06].

Hindi rin nakaligtas sa katanungan ang korporasyon ni Roque, ang Bian Cham. Ang PH2, isang subsidiary ng Bian Cham (99% ang pag-aari), ang siyang naging tirahan ni Sun Liming, isang Interpol Red Notice suspect na may koneksyon sa Lucky South 99 [35:56].

“Hindi ko po alam [si Sun Liming] dahil ito po ay sublease na,” depensa ni Roque [36:06], iginiit na walang kaalaman sa nangyayari sa ari-arian matapos itong ipasa sa mga umuupa.

Ang Milyun-Milyong Pera na Hindi Maipaliwanag

Ang pinakamatinding bahagi ng pagdinig ay humantong sa pinansiyal na rekord ng Bian Cham, ang holding company ni Roque. Bagama’t inilaan daw ang korporasyon para sa estate planning ng pamilya [30:22], kinuwestiyon ng mga kongresista ang napakalaking financial discrepancies na lumabas sa Annual Financial Statements (AFS) nito.

Ayon sa AFS 2018 ng Bian Cham, nagtala ito ng P60 milyon sa cash at P125 milyon sa cash advances [46:02]—mga numerong itinuturing na hindi tugma at kahina-hinala. Nagmula daw ang perang ito sa benta ng 1.8-ektaryang lupa ng pamilya sa Parañaque noong 2017 [33:30]. Gayunpaman, lumalabas na ang bahagi ni Roque sa bentahan ay humigit-kumulang P45 milyon lamang, na malayo sa P60M na cash at lalong malayo sa P125M na advances [38:38], [45:32].

Tinanong si Roque kung bakit tila hindi maayos at hindi compliant sa batas ang pagre-report ng mga transaksyon, lalo na’t umabot ang investments ng Bian Cham sa First Bataan Mariveles Holdings Company (FBMHC) sa halagang P35 milyon [39:48].

Ang paliwanag ni Roque: “I’m not a corporate lawyer, political lawyer po talaga po ako [51:56]… I rely on what the accountants will say.”

Idinepensa niya na ang mga transaksyon ay ginawa out of convenience dahil nasa abroad ang kanyang mga kapatid, at ang mga advances ay kinakailangang “i-convert into equity later on [48:22]”—isang paliwanag na hindi sinang-ayunan ng mga mambabatas.

“Your testimony does not make any sense [51:38],” mariing pahayag ng isang kongresista, na nagpapatunay na ang mga numerong ito ay unexplained increases na hindi naayos sa mga legal na dokumento ng korporasyon.

Ang ‘Coincidence’ na Nagdidiin

Sa pagtatapos ng pagdinig, binuod ni Congressman Rodante Marcoleta (Gus, in the transcript) ang serye ng mga ‘coincidence’ na tila sumusunod kay Roque:

Ang representasyon ni Roque sa isang ejectment case na may kinalaman sa Lucky South 99 property [54:52].

Ang pagpapadali ni Roque sa pagpupulong ni Cassandra Ong sa mga opisyal, na sinasabing may kinalaman sa Lucky South 99 at hindi sa Whirlwind [55:11].

Ang pagkakadiskubre ng mga pribadong bank documents ni Roque sa sinalakay na Lucky South 99 compound [56:35].

Ang kanyang executive assistant na si De la Cerna ay nanirahan sa nasabing POGO compound [56:43].

Ang kanyang subsidiary (PH2) ay nagbigay-tahanan kay Sun Liming, isang Interpol Red Notice suspect [56:52].

Ang mga unexplained increases sa kanyang holding company na Bian Cham, na nagpapakita ng P60M cash at P125M advances [57:11].

Iginiit ng kongresista na bagama’t may paliwanag si Roque sa bawat punto—mula sa pagiging ‘memorabilia’ ng mga dokumento, hanggang sa pagiging ‘family matter’ ng pinansiyal na isyu—ang buong pattern ay nagtuturo sa isang direksyon: “lucky South 99 seems to hound Mr. Roque [58:10].”

Sa gitna ng lahat ng matinding pagdidiin, nanatiling matapang si Roque. Sa huling bahagi ng pagdinig, muling lumabas ang kanyang hamon sa Kongreso, na tila naghahanap ng konkretong ebidensya ng isang krimen:

“I’m not going to argue every single point raised. Ba’t ang tanong po, Anong kriminal na bagay ang ginawa ko? Meron ba? [01:00:24],” pagtatapos niya, habang iginigiit ang kanyang karapatan na maging abogado at mamumuhunan.

Sa ngayon, ang Quad-Comom ay nananatiling determinado na uncover at unravel ang mga taong nasa likod ng mga ilegal na aktibidad na ito, na nangangakong “finding the truth and keeping our streets free [01:01:34]”. Ang mga misteryo ng mga koneksyon ni Harry Roque at ang mga hindi maipaliwanag na milyun-milyon sa kanyang korporasyon ay nananatiling sentro ng kanilang pag-uusisa, na naghihintay ng huling hatol: isa ba itong matinding serye ng “di-sinasadyang” pagkakataon, o bahagi ng isang mas malawak at mas malalim na network?

Full video: