ANG PAGTUTOL: Atty. Felipe Gozon, Tumatayo Bilang Harang sa Pagbawi ng TVJ sa Pangalan ng ‘Eat Bulaga’—Legal na Kapangyarihan Laban sa Apat na Dekadang Pamana

Sa isang bansa kung saan ang telebisyon ay higit pa sa libangan—ito ay isang institusyon at bahagi ng pang-araw-araw na buhay—ang digmaan para sa pangalan ng Eat Bulaga ay patuloy na gumugulo, naghahati, at nagpapakaba sa sambayanan. Sa pag-aakalang papalapit na sa rurok ang legal na labanan sa pagitan ng TVJ (Tito Sotto, Vic Sotto, at Joey de Leon) at ng TAPE Inc., isang bagong kabanata ng hidwaan ang biglang lumabas, na nagmumula mismo sa hanay ng powerhouse na GMA Network. Ang ulat na tumutol umano si Atty. Felipe Gozon, ang Chairman ng GMA Network, sa ideya ng tuluyang pagpapalit o pagpapaubaya ng pangalan ng Eat Bulaga sa TVJ ay isang balita na yumanig sa buong industriya at nag-iwan ng matinding pag-aalala sa milyun-milyong “Dabarkads” na tagasuporta.

Ang Matalim na Pagkakahati ng Pamana at Negosyo

Ang Eat Bulaga ay hindi lamang isang noontime show; ito ang pinakamatagal na tumatakbong programa sa kasaysayan ng Philippine television, na nagsimula noong 1979. Ang pangalan nito ay kalakip na sa mismong branding ng Pilipinong pagiging masayahin, mapagbigay, at matulungin. Ang TVJ, kasama ang kanilang mga kasamahan, ang nagbigay buhay, nagpabago, at nagpanatili ng programang ito sa loob ng apat na dekada. Kaya naman, nang humantong sa mapait na paghihiwalay ang TVJ at ang producer na TAPE Inc. noong Mayo 2023, hindi lamang ito simpleng showbiz news—isa itong pambansang usapin.

Ang pinakasentro ng labanan ay ang pagmamay-ari sa trademark ng pangalang Eat Bulaga at ng mga kanta, segment, at format nito. Sa panig ng TVJ, ang argumento ay malinaw at emosyonal: sila ang nag-isip at nagbuhay sa pangalan, kaya’t ang intellectual property (IP) ay dapat na mapunta sa kanila. Sa kabilang banda, ang TAPE Inc., bilang korporasyon na nag-produce ng show, ang naghawak ng legal na rehistro ng pangalan.

Sa gitna ng legal na giyerang ito, pumasok ang GMA Network. Bilang blocktimer ng TAPE Inc. at host network ng Eat Bulaga sa loob ng maraming taon, ang GMA ay mayroong malaking stake sa usapin. Ang naging desisyon ng network na manatiling mapagkaloob sa TAPE Inc. upang ipagpatuloy ang pag-ere ng show, kahit wala na ang TVJ, ay nagdulot na ng pagkabigo sa mga Dabarkads. Ngunit ang balita tungkol sa personal na pagtutol ni Atty. Gozon ay nagdala ng isyu sa mas mataas na antas.

Ang Kapangyarihan ng Ehekutibo at ang Legalidad

Si Atty. Felipe Gozon ay kinikilala bilang isa sa pinakamakapangyarihang tao sa Philippine media. Sa ilalim ng kanyang pamumuno, naging isang media giant ang GMA Network. Kaya’t ang anumang pahayag, o kahit ulat lamang, mula sa kanya ay may bigat at matinding implikasyon.

Ayon sa mga ulat, ang pagtutol ni Gozon ay nakasentro sa dalawang pangunahing punto: una, ang implikasyon ng pagpapalit ng pangalan sa mga kasalukuyang kontrata at blocktime agreement ng network sa TAPE Inc.; at ikalawa, ang posibleng epekto nito sa legal na pag-aari ng pangalan.

Ang isang network, tulad ng GMA, ay mayroong malaking interes sa pangalan ng programang matagal nang umere sa kanilang himpilan. Ang Eat Bulaga ay matagal nang nakatali sa identity ng GMA, kahit pa ang TAPE Inc. ang producer. Ang biglaang pagkawala ng pangalan, kahit pa ito ay lilipat lamang sa TVJ na kasalukuyan na ring umere sa kabilang istasyon (TV5), ay maaaring magdulot ng komplikasyon sa kanilang business structure at magbigay ng senyales ng ‘pagkatalo’ sa legal at branding war.

Ngunit ang tanong ng publiko ay simple: Bakit tututol ang network sa isang bagay na tila moral na obligasyon? Kung ang korte ang nagpasiya na ang TVJ ang tunay na nagmamay-ari ng pangalan—batay sa naging desisyon ng Intellectual Property Office (IPO) at ng legal na pamamaraan—bakit tila hinaharangan ito ng isang ehekutibo mula sa network na naging tahanan ng Eat Bulaga sa loob ng maraming taon?

Ang pagtutol ni Gozon ay lumalabas na isang business decision na tinitingnan ang pangalan bilang isang asset na kailangang protektahan o gamitin para sa kapakinabangan ng network, o bilang isang leverage sa mga kasalukuyang kaayusan. Sa pananaw ng network, ang paglipat ng pangalan sa TVJ ay nangangahulugan din ng pagkawala ng anumang koneksyon nila sa legacy ng programa, na maaaring makaapekto sa ratings at advertising revenue.

Ang Emosyonal na Bigat sa mga Dabarkads

Ang balitang ito ay hindi lamang isyu ng legalidad; ito ay isyu ng sentimentalidad at katapatan. Para sa mga Dabarkads, ang TVJ ang Eat Bulaga. Ang pangalan at ang mga host ay hindi mapaghihiwalay. Ang pag-asa na mabawi ng TVJ ang pangalan ay sumisimbolo sa tagumpay ng David laban sa Goliath, ng katotohanan laban sa kapangyarihan.

Ang pagtutol ni Gozon, na nagpapatunay na ang laban ay higit pa sa TVJ at TAPE, ay nagdulot ng malalim na pagkabigo at pagkadismaya. Sa social media, marami ang nagpahayag ng kanilang pagkadismaya, na nagsasabing tila ang network na minsan nilang pinanood ay mas pinipili ang negosyo kaysa sa sining at pamana.

Ang damdamin ay nagsasabing, “Ang pangalan ay pag-aari ng mga nagbigay-buhay dito,” at ang anumang legal na pagpigil sa pagbabalik nito ay tila isang kawalang-katarungan sa kasaysayan ng Philippine entertainment. Ang mga Dabarkads ay patuloy na nagpapahayag ng kanilang matibay na suporta, na nagpapatunay na ang brand loyalty ay nananatiling nakatuon sa TVJ at hindi sa pangalang hawak ng TAPE Inc.

Ang Patuloy na Paghahanap sa Katapusan

Ang situwasyon ay nagpapakita ng masalimuot na interaksyon sa pagitan ng legal na karapatan, corporate interest, at public sentiment. Ang desisyon ng mga korte at ng IPO sa isyu ng trademark ay magiging kritikal. Ngunit kahit manalo ang TVJ sa legal na labanan, ang pagtutol ng isang malaking figure tulad ni Atty. Gozon ay nagpapahiwatig na ang praktikal na aspeto ng pagpapalit ng pangalan sa isang network setting ay mananatiling isang malaking hamon.

Sa kasalukuyan, ang labanan ay hindi pa tapos. Patuloy na inaasahan ng publiko ang pinal na desisyon, na sana ay magbigay ng kapayapaan sa mahigit apat na dekadang pamana na ito. Ang pagtutol ni Gozon ay nagsisilbing isang paalala na sa mundo ng media, ang negosyo ay kadalasang mas matimbang kaysa sa sentimentalidad.

Ang katanungan na nananatili sa puso ng bawat Dabarkads ay ito: Sa huli, mananaig ba ang legal na kapangyarihan ng mga ehekutibo, o ang apat na dekadang pag-ibig, hirap, at tawa na ibinahagi ng TVJ at ng milyun-milyong Pilipino? Tanging ang panahon at ang pinal na legal na pagpapasya ang makapagsasabi.

Patuloy na inaabangan ng sambayanan ang bawat galaw, bawat pahayag, at bawat legal na pagdinig, dahil ang laban na ito ay hindi lamang tungkol sa isang pangalan—ito ay tungkol sa pag-aari sa isang napakahalagang bahagi ng kulturang Pilipino. Ang balita ng pagtutol ni Atty. Gozon ay nagpatunay lamang na ang daan patungo sa pagbawi ng TVJ sa kanilang minamahal na Eat Bulaga ay puno pa rin ng malalaking harang na kailangan nilang lagpasan. Kailangang manatiling matatag ang mga Dabarkads, dahil ang huling yugto ng labanang ito ay mas matindi at mas emosyonal kaysa sa inaasahan ng lahat.

Full video: